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南方，使大隋王朝真正走向统一，他的功绩有目共睹，只有他才能驾驭住野心勃勃的关陇贵族，只有他才能带领大隋开拓进取，走向强盛，而杨勇太过于文弱，他将来无法平定因推行汉制而引发的胡乱，就像武泰元年河阴之变，如果不推行汉制，大隋王朝也会像其他胡朝一样，无法长治久安，杨勇的肩膀太细嫩，担不起这副沉重的担子，为了大隋的前途和强盛，圣上一定要换太子，我杨素只不过是他选中的马前卒罢了。”
……
（注：武泰元年河阴之变，统帅尔朱部和六镇之兵的尔朱荣借口祭天，发动军事政变，将汉化鲜卑贵族和出仕北魏政权中的汉族大家杀戮殆尽，六镇胡人从此登上政治舞台，这是中国历史上重大分水岭，影响了中国历史数百年，北周北齐兴起、关陇贵族出现、隋末之乱、安史之乱、藩镇割据乃至五代十国，都是种根于此）
卷二 百战黄沙穿金甲 第六章 抽中死签
杨元庆在前世所看的任何书中，杨广都是残暴、昏庸的代表，他还是第一次从祖父的口中听到杨广居然是雄才大略，这让他既感到惊讶，也觉得有些好笑，雄才大略之人会使隋王朝二世而亡吗？
杨素瞥了他一眼，他感觉到了孙子心中并不信服，不由摇摇头笑道：“你这个傻孩子，你知道什么？你以为大隋是汉人王朝吗？它骨子里还是鲜卑人王朝，朝中九成五的高官都是胡人，依然是宇文泰创造的关中本位制，只不过换了个汉人血统的皇帝罢了，你以为汉胡几百年的矛盾和隔阂就是那么容易调和吗？”
杨素微微叹了口气，“圣上得位不正，使他无法彻底变革，更多是妥协，关陇贵族们哪个不是虎视眈眈，若有机会，谁不想取而代之？你以为圣上不明白吗？可是他又敢杀谁？连一个虞则庆，他也是隐忍了十八年才下手除掉，北周八柱国，个个凌驾于朝臣之上，可他谁也不敢动，圣上想迁都洛阳，打破关中本位制，但他始终办不到，现在有杨坚在，这些关陇贵族还不敢轻举妄动，他若去了，以杨勇的文弱和平庸，他不过又是一个孝静帝和魏恭帝罢了，杨坚当然深知潜在的危机，杨勇耳根太软，心志不坚，做事轻率由心，对汉化之重要理解不透，让杨坚深为失望，所以换晋王为太子是必然的结果，为了大隋江山社稷，他不惜废除嫡长子。”
杨元庆半晌无话可说，倒并不是祖父的见解说服了他，这只是祖父的一家之言，未必能全信，关键是他对这个时代了解不深，没有发言权，但有一点他敢肯定，杨勇被废绝不是因为某些书上所说，是因为独孤皇后喜欢杨广，废除立储近二十年的嫡长子是在冒天下之大不韪，绝不是一个皇后的个人喜好就能决定。
不过他也细心地发现祖父竟几次提到杨坚的名讳，这是臣子对皇帝的不敬，绝不应该，他忽然意识到，或许祖父也是他自己所说的野心勃勃的关陇贵族之一。
这时，杨元庆忽然想起一事，又连忙问：“祖父，孩儿听族叔说，我们先祖和圣上先祖都是汉太尉杨震，难道我们和圣上是同族？”
“算是吧！”
杨素的笑容有些勉强，有时候杨坚也和他说过，他们是同族兄弟，事实上杨坚之父杨忠是出身山东汉人寒族，因宇文泰‘归籍关中’之令而自附弘农华阴杨氏，这些族中长老皆知，但现在谁也不准提及，他自然也不会对杨元庆说。
“我们只是远房宗亲，都是弘农华阴杨氏名门，朝廷承认，圣上也承认我们是同族，当年圣上为北周相国时，我还和他同回弘农祭祖。”
杨素对这个孙子极为看重，在他面前不经意地说出了肺腑之言，但他并不认为元庆能听懂，元庆毕竟才十岁。
他轻轻拍了拍元庆的肩膀，叮嘱他道：“刚才我说的话，你记住也好，记不住也好，你都不能告诉任何人，明白吗？”
“孙儿明白！”
“走吧！明天一早过河，过了黄河，就意味正式进入交战区，军队要进入战时状态，你们斥候就有得忙了，早点回去休息。”
祖孙二人调转马头，慢慢返回了大营。
……
次日四更时分，杨元庆便被低沉的号角声惊醒，他一跃而起，对周围的九名手下喊道：“统统给我起来，军号响了！”
众人嘟囔着爬起身，一个个都睡眼惺忪，杨元庆见杨思恩还不肯起，便狠狠一脚踢去，“杨大熊，给老子起来！”
杨思恩腿都快被踢断，疼痛难忍，只得骂骂咧咧起身，这时，帐外一名报信兵大喊：“杨火长，百人长叫你去抽签！”
“大家收拾东西，我去抽支签，看看运气怎样！”
杨元庆吩咐几句，便匆匆向百人长的大帐奔去，大帐内已经聚满了其他火长，他们是二团第三队，一队首领称为百人长，简称百长。
十火一百人，百人长姓贺，是一名胡化汉人，先祖是六镇士卒，六镇起义失败后，他的先祖被安置在幽州，贺百长身材非常强悍，不过处事也很公平，喜欢抽签决定任务。
“老子去团里抽签运气不好，抽中死签，全队都得去西北千里外探寻敌军主力，只有一火可以留下，你们抽吧！看谁的运气好，抽到这支生签。”
探察敌军主力的斥候是最危险，死亡率极高，所以又叫死签，偏偏这个贺百长运气不好，抽中了，按照规定，九留一，也就是不能死绝，得留下一火下来续种。
“大伙儿抽吧！”
贺百长取出十根签捏在手中，其中一根是半红签，抽中它便可以留下，贺百长不知杨元庆的身份，若知道，打死他也不敢抽签。
这种抽签全靠运气，没有什么花头，众火长也不看，各自抽一根，杨元庆是第五个抽，他抽到的是黑签，也就是说，他抽中了死签，轮不到他留下，最后第八火长抽中了半红签，他忍不住咧开嘴笑了起来，“他娘的，老子今天左眼皮猛跳，当真是走狗屎运了！”
贺百长给了他一巴掌，“快滚回去，少给老子在这里炫耀。”
他又对众人道：“好了，领完令牌，门口有羊皮筏子，每人拿一个，立刻出发！”
众人默默领了令牌，快步向帐外走去，贺百长却拍了拍杨元庆的肩膀，凝视着他道：“杨老弟，希望能看见你活着回来！”
“放心吧！我若不想死，老天也没办法。”
杨元庆笑着回了一句，便出帐去了，这时，一名士兵奔来，对贺百长抱拳道：“贺百长，鱼将军叫你去一趟！”
贺百长愣住了，鱼将军找自己，他挠了挠后脑勺，怀疑自己是否听错，一军亚将竟然找自己一个小小的百人长，他有点受宠若惊，慌慌张张跑去大帐。
杨元庆却不知道，拖着一只羊皮筏子回到自己营帐，众人都已经收拾好了，见他回来，杨思恩立刻缠住他，满脸堆笑，“火长，你叫我一声呀！这羊皮筏子我来替你扛。”
杨元庆知道他讨好自己准是有目的，便没好气道：“有屁快放，别绕弯子了。”
杨思恩不好意思地挠挠头，干笑一声说：“火长，那匹马给我吧！我身体太重，我马要被我压死了。”
杨思恩说的马就是昨晚杨元庆从祖父那里骑回来的马，是匹伊犁马，高大强健，浑身乌黑，无一根杂马，杨思恩一眼便看中了，立刻缠住元庆，千方百计讨要这匹宝马。
杨元庆踢了他一脚，笑骂道：“你这头狗熊，连马槊都不肯外露一招半式，还想要我的马，想要可以，这个人情你以后得还我。”
“一定还！”
杨思恩欢呼一声，冲回去一把牵住了缰绳，就仿佛摸自己女人一样爱抚这匹黑鬃马，杨元庆将羊皮筏子往杨思恩的旧马身上一搭，对手下道：“出发吧！任务是去寻找突厥主力，谁让咱们百人长无能，抽中了死签！”
一火斥候兵无可奈何，纷纷翻身上马，列队向大营外而去，他们很快便消失在沉沉的黑暗之中。
大约走了一刻钟，几名骑马之人疾奔而来，为首之人正是鱼俱罗，他听说杨元庆抽中了死签，心中大急，杨元庆若出什么事，他怎么向主帅交代。
在他身后便是贺百长，他已经知道杨元庆身份了，吓得他心都要停止跳动，原来杨刀头竟然是主帅杨素的孙子，一路上他已经连给自己五六个大嘴巴，恨自己有眼无珠，跟来的还有偏将赵勇。
他们见杨元庆的营帐已空，知道他们已经出发了，赵勇急道：“鱼将军，我去把他追回来。”
鱼俱罗缓缓摇了摇头，“不用追了，他不会回来。”
一旦出了大营，军令就不能更改，他知道杨元庆勇烈，不可能再回来，他低低叹了口气，“但愿他平安无事！”
……
羊皮筏子倒不是用来给他们渡黄河，而是越过河套平原，渡北面的另一条黄河支流，这边黄河的狭窄处已经有先锋军队利用拖船搭建了一座浮桥，十万大军将在天亮后渡河，而三百名各军斥候则要提前渡河。
杨元庆率领他的九名手下和十六匹战马，一边啃着干粮，一边在浮桥上快速行走，片刻便过了黄河。
这时东方已经泛起鱼肚白，天已经麻麻亮了，杨元庆找到一个一块大石摊开了地图，他当斥候已经半个月，已经基本上懂了斥候的基本技能，画地图也是一种基本技能，他找到了地图上的渡口处，用朱砂在上标下一个红点，他们的第一个目标是赶到于都斤旧镇探听消息，他在朝堂曾经提到过这个草原古镇，现在他们要真的寻找这个地方了。
杨元庆收起地图，简短地对众人令道：“出发！”
他统帅这支斥候队半个月，以身士卒，严于律己，再加上赏罚分明，已经在他们中建立起一点小小的威信。
这群老斥候虽然在路上一个个偷懒耍奸，油滑无比，可真过了黄河，他们顿时像变了一个人，都变得精明严肃，身上的兵痞气消失殆尽，成为了真正的斥候精锐。
众人加快了马速，向�