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“臣宇文述参见陛下！”宇文述也有点紧张起来。
“有什么事？”杨广冷冰冰问道。
“回禀陛下，臣抓到了一千二百名逃亡的禁军士兵，向陛下请示如何处置？”
杨广蓦地转过身，布满血丝的眼睛里中闪烁着杀机，他一字一句道：“全部处斩，将他们的血涂在战鼓上，看谁再敢逃！”
“臣遵旨！”
宇文述却没有动，杨广怒气稍平，瞥了他一眼，又问：“还有什么事？”
“回禀陛下，灵武郡贼奴白瑜娑聚众三万余人，劫掠河西牧马，弘化郡太守元弘嗣请求跨境剿匪。”
杨广的脸上渐渐露出一丝意味深长的冷笑，他点点头，“很好，朕就准他跨境剿匪，朕准了！”
宇文述又小心翼翼道：“陛下，要不要采取什么措施，预防一下。”
“朕知道，朕在关中已经做了部署，现在很期待他的下一步。”
宇文述转开话题，又问道：“还有就是涿郡，既然杨元庆要率幽州军跟随陛下征辽东，臣建议可以封一名副总管，暂管辽东军务。”
杨广没有回答，他沉吟一下道：“爱卿认为谁比较合适？”
宇文述笑道：“臣推荐北平郡督军罗艺担任副总管。”
杨广摇了摇头，“此人曾诬陷李景坐赃，可见其就是一小人，朕不用他。”
宇文述收了罗艺五千两白银，替他谋幽州副总管一职，不料却被杨广断然拒绝，他心中略略有些失望，但他并不甘心，沉吟一下又道：“臣再推荐臣弟宇文策为幽州副总管，不知陛下认为他是否能胜任。”
宇文述真正的目的是推荐兄弟宇文策，只要杨元庆不在，那么幽州副总管实权上就相当于幽州总管，虽然幽州军大部都被杨元庆带走，但宇文述盯住的是涿郡仓库的战略物资，如果能得到涿郡的仓库，对他将来起事极有助益。
按照宇文述的经验，杨广一般不会两次拒绝他，既然杨广已经拒绝了罗艺，那么就应该不会再拒绝宇文策。
杨广笑了笑，“难得爱卿这么忠心，但幽州军务朕决定让太守杨恭仁暂管，以后有机会再考虑令弟，这次很抱歉！”
杨广委婉地拒绝了宇文述的提名。
……
在一片哭声和哀求声中，一千二百名禁军逃兵的人头被砍下，他们的血被涂在战鼓上，但是血腥的杀戮并没有多少效果，禁军依然在不断逃亡，对他们而言，去高丽战场一样是死，逃跑或许还有生的希望，毕竟逃跑了数万人，只抓回一千二百人，逃走的机会很大。
在万般无奈中，杨广只得提前下令进军辽东，一队队的隋军开始浩浩荡荡向辽东出发，而这一次的兵力比计划足足减少了一半，只有五十万人东征高丽。
杨元庆以幽州总管、校检左骁卫大将军的身份出征，他率领三万幽州在第一批出发，幽州军一共四万八千人，杨元庆带走三万精锐，还剩下一万八千人，分别由涿郡太守杨恭仁、北平郡督军罗艺、渔阳郡督军韩世鄂三人统帅。
这天傍晚，杨元庆大军行至临榆关，临榆关于开皇三年修建，和后世的山海关一样，也扼守住了辽东和中原的咽喉要道，战略位置极其重要，有驻军三千人，也是幽州军的一部分，由北平郡督军罗艺统领。
由于天色已晚，杨元庆下令三万大军就地驻扎宿营，临榆关外，一顶顶大帐矗立起来，三万幽州军一片忙碌，这时，几名士兵一名黑衣男子带到杨元庆大帐前。
一名士兵进帐禀报：“启禀总管，丰州来人，有紧急事情求见大将军！”
“让他进来！”
士兵们将黑衣男子带进大帐，男子单膝跪下道：“大利城校尉武化功参见总管。”
杨元庆认识他，也是跟了他多年的老兵，便点点头道：“杨将军命我禀报总管，灵武郡贼奴白瑜娑勾结突厥，我们拦截了突厥始毕可汗给白瑜娑命令，命他偷袭丰州，杨将军担心突厥会进攻丰州，特命我来禀报总管。”
杨元庆虽然不再担任丰州总管，但他依然通过杨思恩等旧将，暗中控制着丰州，鱼俱罗也有所察觉，但他没有过问，保持了沉默。
这个消息令杨元庆吃了一惊，他很清楚丰州防御，北强南弱，丰州军主要布防在大利城一线，而南方五原县一带只有少量的兵力，如果乱匪白瑜娑真的听从突厥的命令，进攻丰州，后果会很严重。
杨元庆接过截获的信件看了一遍，这是始毕可汗的亲笔信，信中承诺，如果白瑜娑偷袭成功，突厥将封他为夏王，赐金狼头旗。
不过杨元庆也得到消息，元弘嗣已请求跨境剿灭白瑜娑，不管元弘嗣抱什么目的，但至少他姿态要做好，这样一来，在短时间内白瑜娑将无暇北侵丰州。
杨元庆沉吟良久，提笔给杨思恩写了一封信，交给送信人道：“辛苦你立刻回去，把这封信交给杨将军，告诉他，我会想办法请北突厥向始毕可汗施压，让他加强防御，尤其是民团训练，一天都不能放松。”
送信人施一礼，退下去了，杨元庆背着手来到大帐门口前，望着南方黑压压的天空，他感觉一场暴风雨即将要袭击大隋王朝。
卷十二 风云激荡第九年 第三章 风雨前夜
大业九年四月，随着大隋皇帝杨广率六十万大军进入辽东，俨如红日掩进乌云，大隋的天空变得昏暗，许多隐藏在黑暗中的身影开始显露出来。
弘化郡也就是原来的庆州，是关内地区面积最大的一郡，人口主要集中在马岭水南面弘化县和郡治合水县一带，
这天上午，在合水县南面的驰道上，二十几辆马车在数百侍卫的护卫下一路疾驶，渐渐抵达郡治合水县。
在第二辆马车上，元寿拉开车帘，注视着马岭水两岸绿油油的麦田，麦子已经抽穗，长得格外茁壮，远远望去，俨如波浪般随风起伏，一望无际，一群群农人在麦田里忙碌，每个人脸上都充满了对丰收的憧憬。
元寿的目光里有一种掩饰不住的兴奋，这些麦田对他来说，都是他的军粮，他会一颗不剩地将它们拿走，他心中也同样是期盼着今年的丰收。
“元阁老，似乎你已经准备好了。”
元寿身后传来一个阴冷的声音，是蜀王杨秀，他就坐在后排，脸依然苍白而没有血色，但话明显多了，不再像刚出来时那样沉默，而且语气里带着一丝讥讽。
元寿仿佛已经习惯了他讥讽的口气，回头瞥了他一眼，淡淡道：“我已经准备好了，殿下准备好了吗？”
“我早已准备好，就等你称呼我一声陛下。”
说完，杨秀肆无忌惮地大笑起来，笑声中透出一丝苍凉，他从一个牢笼中出来，却要进入另一个牢笼，让他心中怎么能不愤懑。
元寿一点也不生气，冷冷笑道：“至少你不再是只有两个南蛮服侍，你有锦衣玉食，有美娇娘服侍，享尽荣华富贵，你应该感谢我才对。”
“是啊！我确实该感谢你，几个月我竟胖了十斤，不知什么时候才能变成一头猪？这不就是元阁老希望的吗？猪陛下！”
“既然如此，殿下还有什么可抱怨呢？”
杨秀忽然大笑起来，“当然抱怨，既然当皇帝，总要有三宫六院七十二妃吧！我的女人太少，我要三千后宫佳丽。”
元寿眯眼一笑道：“你想要多少女人都可以，会让你满意。”
……
马车进入了合水县城，元寿的眉头渐渐皱了起来，元弘嗣给他的信中说，可以把合水县当做临时都城，但眼前的合水县狭小、破烂，满地污水，这让一直生活在长安和洛阳的元寿难以接受，不能！无论如何不可能在合水县建都。
马车停在太守府前，元弘嗣闻讯迎了出来，元寿的次子元尚俊也跟在后面，元寿被扶下马车，指了指马车里的杨秀道：“先把殿下安置好，我们慢慢谈。”
元弘嗣连忙命令心腹将杨秀扶去后宅休息，他则将元寿请去议事堂。
走进议事堂，元寿坐了下来，次子元尚俊给他端来一杯热茶，又要替他敲肩背，元寿摆摆手，“不用了，关上门窗，开始吧！”
元尚俊将门窗关上，房间里立刻暗淡下来，元弘嗣也坐下，向家主汇报情报。
“目前元家共有兵力三万人，五千郡兵，五千家兵，另外还有元氏子弟带来的各地府兵两万人，战马一万两千匹，储存粮食四十万石，盔甲和兵器各五万件，还有尚武那边也有一些兵力，他已经从涿郡逃回，写信说他募集了六千逃兵，皆是关陇子弟兵，这样一来，实际上我们就有三万六千人，基本上都是精锐的正规军，战斗力很强。”
“元务本那边有消息吗？”元寿打断了元弘嗣的话。
元务本是元氏家族的远房族人，平时极少和元氏有往来，元家也不理睬他，但元务本的官职非常重要，官拜黎阳仓监，掌管着黎阳仓数百万石粮食，元寿让兄弟元稷几次写信给他，都如石沉大海，元务本没有任何回应。
元弘嗣摇摇头，“还是和从前一样，没有任何回音，他保持沉默。”
元寿叹了口气道：“好吧！就不管他了，你继续说。”
元弘嗣又继续道：“一个多月前，我提出跨境剿匪的申请，兵部已经批准，昨天我得到消息，杨广的圣驾已经进入辽东，我准备以跨境剿匪的名义扩大地盘。”
元寿微微笑问道：“不知你准备剿哪个匪？”
元弘嗣一愣，连忙道：“我当时是申请剿灭白瑜娑部，兵部的批复上也是指白瑜娑部，我主要是想以剿匪之兵吞并陇右各郡郡兵，我算过，有三万余人。”
元寿摆摆手道：“兵部已经进辽东了，它对你鞭长莫及，白瑜娑部也可以利用，但首先不应是它，我认为首先应剿灭扶风的向海明。”
向海明是一个沙门和尚，自称弥勒转世，一个月前在扶风起事，数万人响应，声势浩大，元弘嗣忽然听懂了家主的意思，眼睛不由一亮。
“家主的意思借剿匪之名占领扶风郡？”