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杨元庆背着手走进了行军参议房，这里同样摆放着一张沙盘，宽约一丈五尺，长两丈六尺，是整个中原地区的沙盘地图，杨元庆站在沙盘前默默注视着河东，他的地盘在整个中原只是一小块，丰州及关北六郡虽然地域广阔，但人口资源却十分稀少，而且分布着大片沙漠，相对于中原各强来说，他的实力还只是中等。
首先是兵力，他现在的总兵力在十七万左右，他需要留五万军镇守丰州及关北六郡，而在河东的兵力只有十二万，还要分出四万军去驻防各郡，仅太原就要两万军驻防，实际上他手中只有八万作战兵，靠这八万军队去夺取河北，显然是不太现实。
他还需要补充兵源，但他又不想过于掠夺民力，他需要恢复生产，慢慢增强实力，此时杨元庆的目光落在河内郡，河内郡位于河东道最东南，被太行山阻隔，那里就有宋金刚的三万军队。
他最早是想让宋金刚成为他和窦建德之间的一个缓冲，这样他便可以集中兵力取幽州，同时宋金刚还可以替自己牵制住李世民的后方，正是基于这两点考虑，才允许他的存在，但宋金刚此人十分狡猾，自己三次让他出兵李世民后背，他都借口无粮而按兵不动，既然他不肯听从自己指挥，那么留下他还有什么意义，日久天长，反而会成自己的一个隐患。
宋金刚本来只龟缩在王屋县，但他又趁自己和李世民对峙的机会，又占领了济源县，昨天接到报告，宋金刚向南吞并了河阳县，他的策略显然是步步蚕食，如果自己默许，他会吞掉整个河内郡。
已经不能再容忍他的放肆，而正好自己缺乏兵源，宋金刚的三万军不就是现成的补充吗？
杨元庆沉思良久，他走出房间令道：“速令徐世绩和罗士信来见我！”
在他官房门口站着八名亲卫，一名士兵随即飞奔而去。
半个时辰后，徐世绩和罗士信匆匆赶来，朝廷建立后，军队也进行了重大改组，按照隋制暂时成立了八卫将军，杨思恩、李靖、苏定方、裴行俨、秦琼、罗士信、徐世绩、杨巍等八人分掌八卫大军，每卫定额是三万人，但现在只有一万军，统一由军马大都督杨元庆指挥。
徐世绩出任左骁卫将军，手下一万人称为豹骑军，罗士信出任右武卫将军，手下一万人称为熊渠军。
两人走进房中单膝跪下，“参见总管！”
“你们二人随我来。”
杨元庆带着两人走进参军室沙盘前，他拾起木杆指了指河内郡，对二人道：“我昨天接到河内郡太守杨则的紧急报告，宋金刚已经夺取河阳县，这样，他已经夺下了王屋、济源和河阳三县，他的下一个目标必然就是郡治河内县，所以我决定剿灭宋金刚，用他的军队来补充我的兵源。”
罗士信和徐世绩，两人眼中都露出期待之色，杨元庆叫他们来，必然是委予他们重任。
杨元庆又用木杆指着太行山，继续道：“河内郡被太行山阻隔，但有三条路可以过去，一条走轵关陉到济源县，一条走太行陉到河内县，另一条是白陉到新乡县，其中宋金刚在轵关陉布有重兵，你们二人可率本部走太行陉和白陉，我给你们二人两个月的时间，给我拿下河内郡，宋金刚无论生死，皆抓来见我！”
两人同时单膝跪下行一军礼，“卑职遵命！”
卷十五 风起云涌河东道 第七章 金刚引狼
河内郡属于河东道，位于太行山以南、黄河以北，郡内共辖十县，人口密集，土地肥沃、河流众多，是著名的产粮区，广济渠便是始于郡内的沁水，横穿半个河内郡，是重要的灌溉及交通枢纽。
由于北方有太行山这个天然的军事屏障阻隔，使得河内郡相对于比较安全，宋金刚便是看中了这一点，他率三万军南下占领了河内郡最西北部的王屋县，他事先也向杨元庆送去了他的计划，占领王屋县养兵，伺机攻击李世民军队后方，这个计划得到了杨元庆的默许。
但很快宋金刚便发现，一个小小的王屋县养活不了三万军队，他又趁杨元庆和李世民对峙的机会，悄然夺取了东面的济源县，使得得到济水以西的大片肥沃土地，杨元庆也知道一个王屋县养活不了他的三万军队，所以对于他的东扩也并没有责备，算是默许了他的行为。
但这次宋金刚却出现了判断失误，他把杨元庆的默许看成是杨元庆无力干涉他，他的野心开始膨胀了，对面富饶的河内各县，他终于忍不住第三次伸出魔爪，占领南面的河阳县，整个济水以西都成了他的势力范围，而济水东面便是整个河内郡最富庶的一片土地，郡治河内县便位于其中。
宋金刚有了第一步贪婪，就会有第二步、第三步，就在这时，窦建德和李密同时发现了宋金刚这块香饽饽，几乎是不约而同地向他伸出了橄榄枝，李密甚至还命人从黎阳仓给他送来了两万石粮食，解了宋金刚的燃眉之急，窦建德也派人向他送来一万副兵甲，使宋金刚的军队不再装备简陋。
粮食和兵甲就像两只翅膀插在宋金刚的身上，使他的野心开始飞了起来，有李密和窦建德的支持，他不再把杨元庆放在眼里，三次拒绝了杨元庆要出兵的命令。
宋金刚已经决定占领整个河内郡，成为他获取高位的资本，他在李密和窦建德之间反复考虑后，考虑到河内郡的地理位置更偏向河北，最终决定投降窦建德。
窦建德大喜，立刻封他为上柱国、河内郡王，命他夺取整个河内郡。
夜色中，一支两万人军队渡过了济水，向东进发，这支军队服色斑驳，有的穿皮甲，有的穿布衣，有长矛，有长刀，有的拿弓箭，武器十分混杂，但宋金刚身边却有三千精锐骑兵，都清一色的身着铠甲，后背弓箭，佩戴横刀，手执长矛和盾牌。
宋金刚在队伍的前面骑马而行，身后数百杆大旗招展，宋金刚阴沉着马脸，细细的眼睛里闪烁着精光，若有所思地注视着前面，他极为狡猾，他知道如果先夺取河内县，必然会引起杨元庆的震怒，他这次的目标是安昌县和温县，夺取大半河内郡后，再掉过头吞掉河内县。
“郡王，你说杨元庆会派兵来攻打我们吗？”宋金刚的手下大将吕崇茂忧心忡忡道。
吕崇茂是河东郡夏县人，使一根大铁枪，武艺超群，是宋金刚手下最得力的两名干将之一，另一人是镇守济源县的王君廓，勇冠三军，刀法绝伦。
宋金刚笑了笑，“杨元庆当然会派军队来攻打我们，但我们也不惧他，窦建德已经答应派兵来援助我，我知道他很想夺取河内郡，他做梦都想得到。”
“为什么？”吕崇茂不解地问。
“很简单，河内郡黄河对岸就是洛阳，窦建德也想逐鹿中原，攻下洛阳，成为中原之主，尤其冬天，黄河结冰，窦建德的铁骑可以踏冰而过，他焉能不想拿下河内郡？”
宋金刚对自己很有信心，他知道河内郡对窦建德的诱惑，即使杨元庆大军来袭，窦建德绝不会坐视不管，当务之急，他要先拿下河内郡，成为自己的政治筹码。
“大家加把劲，天亮前赶到温县，大块肉、大碗酒，还有官仓里的钱财，都可以分给大家。”
宋金刚的士兵大部分都是马邑郡、雁门郡和楼烦郡人，他们来河内郡只是想吃饱饭，捞足钱财回家，听宋金刚许诺打开官仓，两万士兵顿时有了精神，纷纷加快速度前行。
吕崇茂心中还是有点担忧杨元庆，可是有些话他不敢问，只得咽进肚子里，宋金刚瞥了他一眼，看出他有心事，便笑问道：“你在想什么，怎么心事重重的？”
吕崇茂犹豫一下，便吞吞吐吐道：“郡王，我在想，我们为什么不可以投降杨元庆？一定要投降窦建德和李密。”
“这个问题问得好。”
宋金刚望着远处黑暗天际，缓缓道：“其实刚开始我算是半投降他，后来他答应我，如果我投降，他可以封我为马邑郡太守，你看见没有，我军队就没有了，才是一个区区的马邑郡太守，可窦建德却给我郡王，准我保留自己的军队，杨元庆做得到吗？杨元庆是按隋朝的制度，可我不喜欢这种制度，我更喜欢宽松而且可以独立，窦建德就做得到，李密也做得到，我宋金刚宁为鸡首，不做牛后。”
吕崇茂半晌没有说话，他心中暗暗叹息一声，他有点担心还在夏县的家眷。
宋金刚拍拍他肩膀笑道：“等我做大以后，我封你为河东郡王，给你带一支军队回家乡去，让你去光宗耀祖。”
吕崇茂苦笑一下，宋金刚封他有什么意思，除非是北隋皇帝封他。
就在这时，几名报信兵从远处疾奔而至，远远大喊：“郡王！”
宋金刚勒住了战马，他见几名士兵奔来焦急，顿时有种不祥之感，“发生了什么事？”他迎上去问道。
“王将军命我们向郡王禀报，轵关陉发现了大队隋军，足有七八千人，他们已逼近了王屋县，守军紧急求援！”
宋金刚大吃一惊，隋军竟然逼近了王屋县，那济源县也危险了，那里可是他的军粮重地，更让他吃惊的是，隋军已经出兵河内了，长平郡的军队只有三千人，而隋军是七八千人，这必然是从太原杀来之军。
宋金刚心中乱成一团，这该怎么办？旁边吕崇茂焦急道：“郡王，隋军既然已经杀来，我们应该全力救援济源县，现在再去打温县，会贻误战机。”
宋金刚强迫自己冷静下来，其实他有过预案，若杨元庆派军来攻打他，他该怎么办？
宋金刚沉思半响，招手叫来一名亲兵，取出一命银牌递给他，“你速去找窦建德向他求援，就说杨元庆大举进攻河内郡，如果他还想要河内郡，就请他立刻来救援！”
亲兵接过银牌，带着两人打马飞驰而去，吕崇茂望着士兵远去的背影，担忧地问：“郡王，窦建德会来救援吗？”
“会！窦建德一定会大举来援，这是得到河内郡的机会。”
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