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一千名唐军风驰电掣般向城外奔去，在四周十里内撒下了严密的巡视网。
随着夜幕渐渐降临，城内的喧杂声也慢慢消失了，疲惫的士兵们都沉沉入睡，只有城头上千余名士兵在来回巡逻，警惕地注视着远方的情景。
在南方十余里外，杨元庆立马在一座雪丘之上，冷冷地注视着远处的清晰可见的城池，李神符入城在他的意料之中，李神符没有怀疑到盛彦师已投降隋军，这是整个战局成败的关键。
身后罗士信笑道：“我现在才明白殿下的请君入瓮之计，这城池不就是一个瓮吗？”
程咬金却有点忧心忡忡道：“用火烧，是不是有点太残忍……”
旁边罗士信都惊讶地看了他一眼，这小子什么时候变得这般悲天悯人了？程咬金咧一下嘴，“我不是可怜他们，我是说，这么多军队烧死可惜了。”
“他们可以选择，不想死就投降。”
杨元庆冷哼一声，这时，远处传来马蹄声，巡哨士兵领着一名骑兵疾奔而至，骑兵上前躬身禀报：“启禀殿下，裴总管让我传来消息，已经准备就绪，随时可以动手。”
“什么时候了？”杨元庆回头问道。
“回禀殿下，马上要一更了。”
约好的时间即将到来，杨元庆对骑兵道：“告诉裴总管，以城内火光为号，按原计划行动。”
“遵命！”骑兵行一礼，调转马头，疾奔而去。
杨元庆抬头看了看月色，月如玉盘，在一片片轻薄的乌云中穿行，皎洁的月色如银光般地洒在大地上，雪夜静谧，这原本是一个牵着女人手在月光下漫步的夜晚，但此时月光却掩饰不住杀机。
不远处，一万隋军骑兵已准备就绪，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾，杨元庆心中忽然涌起一种横扫天下的杀心，沛然得不可抵挡，攻灭李唐的日子已经越来越近了。
……
凉川县的城墙十分低矮，高只有一丈，陈旧破损，好几处已坍塌，城上士兵们来回巡视，十分警惕，不远处，祖厉川水紧靠城南流过，注入数里外的黄河，从河中引来一条支流，绕城一圈成了护城河，此时河水已经冰冻，四周寂静无声，毫无生机。
很多计策可以经久不衰，一再成功的原因，在于很多当事者已死去，无法把惨痛的教训传授给后来人，这一次也不例外。
在城墙根下，每隔数百步就可以看见一个洞，城砖松动后被城内的民众偷去垫了屋角，一个个洞穴便成了鼠蛇之窝。
在西南角一个很普通的洞穴里忽然动了一下，一只惨白的手竟从洞穴里伸了出来，紧接着又露出一张瘦小的脸庞，这不是孩子，而是一个身材瘦小的男子。
他看了看月色，回头低声道：“老五，时辰到了。”
他们又钻了回去，不多时，城内堆积木头的角落慢慢地出现一个黑洞，两个身材瘦小的隋军士兵从洞内钻出，他们躲在木头后面，警惕地探望着四周的情况。
夜色中，营帐一顶挨着一顶，北风呼啸，刮起的草屑在大营上方打着盘旋，离两人最近的一座营帐大约三十余步，他们对望一眼，一起点了点头，一名士兵从地洞里摸出了弓和火箭，令一名士兵动作迅速地在木材堆上泼上火油。
‘咔！咔！’轻微响起两声后，一团火苗在士兵手中燃烧起来，另一名士兵点燃了火箭。
“是什么人？”
头顶上忽然有人厉声喝问，火光引起了城上守军的注意，他们被发现了，但他们已到最后一刻，弓弦声响起，一支火箭腾空起来，划出一道刺眼的光弧，准确地插上大帐，大帐上涂有油脂，很快燃起一个洞，火箭坠入帐中。
城头上响起了刺耳的警报声，‘当！当！当！’在寂静的夜里回响，大群哨兵提着长矛沿着城墙甬道奔来，城内开始骚动起来，两名士兵随手将火折子扔上木堆上，木堆上立刻燃起了蓝色的火焰，迅速蔓延，两名士兵像鼹鼠般钻进地洞，不见了踪影。
这种火油是隋军的新火油，被两名罗马人的新技术几次提炼后，油质更轻，燃烧力更猛，造房的木头早已日晒风干，极易着火，火油配着干柴，大火开始熊熊燃烧。
此时城内开始混乱起来，最先点燃的大帐烧断了绳索，被风刮起，一片片带火的帐布四散飞舞，它周围几十顶帐篷都被点燃了，烈焰腾空，巨大的火舌如魔鬼的血盆大口，无情的吞噬一切，火势迅猛，仅仅片刻后，几乎一半的大帐都被点燃。
战马受惊，拼命嘶鸣，扯断缰绳沿着城墙奔跑，惊恐万分的士兵们从帐中奔出，大多没有披挂盔甲，有的还赤着脚，城内的冲天大火让所有人都魂飞魄散，求生的本能使他们不顾一切地向城门涌去，城内哭喊声震天。
此时，城外的号角声不断响起，‘呜——’，一声接着一声，随即大地上响起了闷雷般的马蹄声……
两万隋军分别从南北杀来，将凉川县城南北两个城门团团包围，就像布下了两个大口袋，从城内逃出的唐军士兵已无路可走。
但此时，能被隋军俘虏已是唐军士兵们的幸运，城内已经成为火的海洋，熊熊烈火已完全吞噬了整个城池，烈火焚城，唐军士兵被烧得惨声叫喊，奔出城的人逃得性命，奔跑不及则丧身火海，数千士兵甚至跑上城头，不顾一切从城头跳下去。
李神符的大帐在中间，他被亲兵叫醒，赤脚奔出大帐，大帐已是一片火海，他四周的大帐已全部被点燃，士兵们狂叫着逃命，李神符眼睛都急红了，拼命大喊：“来人！快来人！”
但此时已没有人理会他，亲兵们也各自逃生，忽然，他身后传来一声战马的嘶鸣，李神符猛一回头，眼中露出惊恐的神色，只见一匹受惊的战马向他疾冲而来，李神符躲闪不及，一声惨叫，被战马撞得横飞出去，落在一顶尚未燃烧的大帐上，顿时昏死过去。
半晌，他苏醒过来，挣扎着要起身，两腿和胸口却传来一阵剧烈的疼痛，他的肋骨和腿骨都被撞断了，四周除了大火，再无一人，李神符恐怖得大喊起来，“救命啊！快来人救我！”
没有任何人回应，这时，一片带着火焰的布片从他眼前飘落，李神符惊恐大叫，“不！不！”布片听不懂他的喊叫，落在了大帐上，大帐被点燃了，火势迅猛燃烧，越来越大，大火渐渐将惨叫着的李神符完全吞没了。
……
烈火焚城，上万匹战马和近四千唐军被烧死在凉川县城内，其余逃出的一万六千余人全部被俘。
这一战彻底改变了关内道和河西道的战局，杨元庆随即命裴仁基率领一万五千丰州军杀向河西道，与此同时，远在敦煌的苏定方也接到命令，率领一万骑兵向张掖郡进发。
裴仁基和苏定方两军夹击，要将张掖郡最后的一万唐军合击歼灭，而杨元庆则留在会宁郡整顿三万五千降军，他在耐心地等待着唐廷的消息。
卷十九 励精图治正当时 第一百二十二章 被迫求和
盛彦师投降、李神符身死，河西军在会宁郡惨败的消息，如同长了翅膀一般，仅仅两天后便传到了长安。
一起传来的消息还有三万隋军出兵延安郡，驻扎在延安郡的唐军被迫南撤，一连串的沉痛失败，重重地打击在还没有从都城失陷和皇后去世中恢复的唐廷身上，长安上空愁云笼罩，使得攻破洛阳的利好消息也无法冲破长安上空的阴云。
秦王府，李世民刚刚从洛阳凯旋而归，迎接他的没有欢天喜地的锣鼓声，没有父皇率百官出迎，更没有有长安民众的箪食壶浆。
只有一连串沉重的打击，长安城被杨元庆率领的一万隋军骑兵以偷袭方式攻破；父皇被迫答应从洛阳撤军，这等于他阵亡了两万唐军将士，拼死打下的洛阳，最后拱手送给了隋军。
更重要是母后的去世使李世民再也经受不住沉重的打击，他也病倒了，病室里，李世民静静地躺在榻上，目光无神地望着屋顶。
他心中曾经有过的雄心壮志此时已如江水东逝，一去不再复返，屡遭挫折的李世民终于有些心灰意冷。
他觉得自己的战略眼光并没有错误，可为何运用到具体的战术上却屡屡失败，在他记忆中，好像从来没有赢过杨元庆一次，为什么他在杨元庆面前会屡战屡败。
或许失败能让人头脑清醒，经过长久的思考，李世民也渐渐有些明白过来，杨元庆屡获胜利的原因很多。
比如用人，他出身弘农杨氏，却从不重用杨家子弟，李靖、徐世绩、秦琼、苏定方、裴行俨、罗士信等等，这些大将个个都能独挡一面，他完全相信地将军队交付给他们，让他们统帅一方。
他甚至把军队交给秦琼，把都城托付给他，这种信任使得他手下人才辈出，将星璀璨。
而父皇却从不把军队交给宗室以外的统帅，甚至连自己儿子都不相信，正这种狭隘的眼光使得唐军深受羁绊，或许能战胜王世充、萧铣这样的小势力，可在对付更加强大且生机勃勃的隋朝时，便会屡战屡败，最后连京城都被攻破，军心民心丧失殆尽。
如果看得更深一点，其实就是山东士族战胜了关陇贵族，山东士族支持的新隋朝日益强大，而关陇贵族支持唐朝却在日益没落。
迄今为止，连均田制都推行不下去，关陇大地上依然是大庄园林立，关陇贵族的利益非但没有触动，皇亲国戚又大量封地占田，尹贵平之流无功受重赏，却不肯封赏有功将士，如此，唐朝怎么能得到关陇底层民众的支持，怎么让士兵卖命？
从尹贵平一案中便可以看出，皇亲国戚和关陇贵族们已经把垄断土地之手伸进了巴蜀甚至荆襄，尹贵平一案在父皇的庇护下，最终不了了之，这令李世民心中充满了愤慨和无奈。
相比之下，杨元庆用铁腕手段收拾太原王家，清理河北官场，使得隋朝吏治清明，山东士族不敢夺利侵民，赏罚分明使将士用命，吏治清明得到民众支持。
一清一