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一切又归于沉寂，南水门再次安静下来。
大约一刻钟后，在距离南水门约数百步外，一名身着紧身水靠的黑衣人无声无息地潜入水中，仿佛鱼一般向水门方向游来，离水门还有三十步时，黑衣人靠岸边换口气，又深深潜入水中。
当他再次从水中潜出换气时，人已经在城外了，他奋力向前方游去，不多时便消失在黑沉沉的夜色之中。
……
此时隋军骑兵已经返回了江陵大营，而大营的驻军从五万变成了十万，先后增加了五万战俘，这便给隋军的粮食供应带来了很大的压力，大帐内，杨元庆正在听取行军司马韦云起汇报粮食供给情况。
“殿下，目前大营内还有存粮两万余石，每个士兵可分到两斗，大约还能维持十天，船队昨天已经返回江夏运粮，如果一路顺利，十天后应该能返回，不过，粮食供应还是略有点紧张。”
杨元庆点了点头又问：“草料还有多少？”
“草料还能维持半个月左右。”
杨元庆背着手走了几步，十天时间对他而言已经足够了，他沉思片刻，又对韦云起道：“这次五万战俘中，荆襄籍战俘皆可以放他们回乡归田，关陇籍贯战俘则留下整编为隋军，给他们承诺，平定天下后一律放他们归田。”
“属下明白了，另外，襄阳籍和江陵籍战俘怎么处理？”
“如果是襄阳和江陵城内的战俘可以暂时扣下，家在郊外的战俘无妨，一并释放。”
韦云起迅速盘算一下，笑道：“如果这样算下来，释放的战俘后能节约部分粮食，那么我们的粮食便可以支持到半个月，应该没有问题了。”
杨元庆却摇了摇头，“释放的战俘也一并发给他们两斗口粮，每人再给两吊钱作为遣乡费，不要把他们视为战俘，应该把他们视为自耕农，眼光要放长远一点。”
韦云起这才明白杨元庆的意思，心中着实有些羞愧，“属下明白殿下的意思了，会尽量安排好，不会让殿下失望。”
这时，帐门口一名亲兵出现，见杨元庆正和韦云起说话，不由欲言又止，杨元庆瞥了他一眼，问道：“什么事？”
“启禀殿下，营外来了一人，说是萧家派来送信，带有信物。”
亲兵将半块玉佩呈上，杨元庆接过玉佩看了看，又从箱子里取出另外半块玉佩，这是萧家给他的信物，和他手上的玉佩正好合成完整一块，杨元庆点点头笑道：“带他进来！”
片刻，亲兵们将穿着紧身水靠的黑衣人带了进来，竟然是一个年轻女人，年约十六七岁，皮肤微黑，但显得十分健康，充满了朝气，让杨元庆不由微微一皱眉，萧家怎么派个女人来送信？
女子行一礼，“萧峮参见楚王殿下！”
杨元庆坐下来，见她浑身水渍，便吩咐一名亲兵，“给她拿件外袍！”
一名亲兵递上一件文官军袍，女子穿上外袍，施礼谢道：“多谢殿下！”
“萧家有什么信给我？”
年轻女子从手腕上取下一只黑色手镯，将手镯掰开，从里面抽出一卷绢纱，呈上道：“这是家主的亲笔信。”
杨元庆接过信，目光一挑，忍不住又看了一眼面前这个女子，他还是想不通，为什么萧家要派一个女人来送信？
年轻女子脸一红，她明白杨元庆眼中疑惑的含义，便解释道：“萧家之所以派小女子前来送信，是因为我水性最好，可以在水下潜游百步，萧家无人能出我之右。”
“原来如此！”
杨元庆听她居然能潜游百步，这个本事不简单，又笑问道：“那你怎么通过水门铁栅，据说铁栅入水到底，与河底只有半寸宽，你是怎么办到？”
“回禀殿下，家主和守水门的余将军有了交代，余将军特地将水栅抬高了两尺，我便能潜过了。”
杨元庆点点头，原来如此，看来萧家是和守城将领有默契了，他打开信看了一遍，信中内容令他大喜，江陵城副将刘方智愿意献城投降，时间定在后天晚上亥时。
由于每座城门都是由柴绍的心腹统管，只有南水门是刘方智的心腹手下掌管，刘方智只能开南水门放隋军入城。
尽管只是水门，但还是令杨元庆感到异常欣慰，这个消息他期待已久。
……
从一开始决定攻打江陵城，杨元庆就没有想过要用硬攻的方式夺取江陵城，一方面是他的攻城重型器械不多。
另一方面江陵城城池高大坚固，又有六万军队守城，仅仅靠他的五六万人，很难攻克城池，就算攻下江陵城，也必将付出沉重的代价。
‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。’
隋末经历了多年的战乱，天下人口已经锐减过半，兵力都是青壮之民，在隋末战乱后尤其显得宝贵，一般大将或许没有这种意识，但总揽全局的杨元庆却不得不考虑。
一艘五千石的海船停泊荆水入江口，大船之上，杨元庆负手站在船头，远远眺望着远方的江陵城，星光下，他可以清晰得看见远处的水门。
杨元庆远远注视着一个黑影在距离水门约两里外下了水，无声无息地潜入荆水之中。
这时谢映登上前禀报道：“殿下，卑职前天专门视察过荆水，河口虽然很宽，但越向上就越狭窄，只能通行五百石的战船。”
这也是杨元庆所担心之事，他们的船队已前往江夏运粮，江中只剩下三艘大船，让他怎么从水门进城，沉吟一下，他又问道：“公安县那一百多艘哨船可在？”
“回禀殿下，船只还停泊在公安县。”
杨元庆点点头，当即令道：“速发鹰信给公安县，命令他们最迟明晚，一百多艘哨船务必驶来江陵城。”
卷二十 长风破浪会有时 第五十四章 雨夜献城
城头上，刘方略远远注视着一个黑影在城内百步外上岸，黑影迅速消失在沿河的民房小巷之中。
“萧家的动作倒是挺麻利！”刘方略冷哼了一声。
“事关切身利益，萧家当然很卖力。”
余寿仁凑趣地走上前，他见刘方略没有回应，心中有些忐忑，连忙又低声道：“按照将军的吩咐，定在了后日亥时，应该没有问题吧！”
刘方略摇摇头，“消息已经送出去了，怎么还能再改，就这么决定了。”
其实按照刘方略的想法，最好就是今晚献城，免得夜长梦多，不过他需要给隋军时间准备，另外，他也需要时间安排城内的部署。
这时，余寿仁又建议道：“不如找个借口，比如伯父过寿之类，刘将军请客吃饭，把一些主要江陵籍将领都请来，借机商量举义之事，将军以为如何？”
刘方略凝神想了想，便立刻否决了这个建议，“人心难测，若事机不密，反被其害，这件事只能是我们两人知道，不准再让第三人知晓。”
“卑职明白了。”
刘方略看了看天色，只见一片黑压压的乌云正从南方飘来，遮蔽了星辰，不由叹息一声，“要变天了！”
……
次日天不亮，一场春雨淅淅沥沥落下，整个荆襄大地笼罩在细细密密的春雨之中，江面和土地上都飘起了一层薄薄的白雾，对于农田来说，这是比油水还宝贵的春雨，滋润着禾苗的成长，令农民们笑逐颜开。
但对于攻城的隋军来说，这却不是什么好雨，细密的春雨越下越大，使城外的土地变得异常泥泞，行走在稀烂的泥土上，格外步履艰难，每年的三月，荆襄一带都会连下几场春雨，一下就是近半个月，令人的心都要变得发霉了。
或许是隋军长时间地没有攻城缘故，加上连绵春雨来临，使攻城变得极为不利，城上的守军开始有些懈怠了。
成群结队的士兵溜进城中民户家中喝酒赌博、偷懒睡觉，若柴绍来视察时，他们又互相通报，奔回城头装模作样巡逻，尤其到晚上，城头上更是守军的影子都看不到。
不仅是守军，被强征来的五万民夫也逃亡了大半，都是通过各种人情，塞钱送礼，军官们也睁只眼闭只眼，就当没有看见。
在李孝恭的援军被隋军伏击歼灭后，江陵城守军的士气也越来越低迷，同时也有越来越多的人意识到，荆襄大势已去，江陵大势已去，这个时候，除了柴绍从长安带来的两万军队外，其余四万荆襄籍士兵都在各求自保，各留后路。
这场春雨整整下了两天，到了第三天下午，雨势非但没有停，反而更大，一些穿着蓑衣斗笠守城的关中士兵也坚守不住了，春雨带来的寒气渗入骨子里，冻得士兵们直打哆嗦，纷纷下城寻找地方避雨。
在靠近东城门的一家小酒肆里，挤满了前来喝酒的唐军士兵，士兵们喝酒划拳猜枚，喧哗吵嚷声响成一片，在酒肆屋角的一张小桌前，坐着两名身材高大魁梧的士兵，正是被贬黜为普通士卒的卢祖尚和一起被贬的偏将赵澜。
卢祖尚连火长都不是，被发配去喂马，这两天他情绪格外低沉，每天都泡在酒肆里，喝得酩酊大醉才回去，李孝恭的死对他打击很大，那是他最为敬重的人，却身死在当阳县，令卢祖尚心中极为痛惜。
卢祖尚一杯一杯地喝着酒，已经有了六七分醉意，他拎起酒壶又给自己倒了一杯酒，赵澜却拉住了他的手，“好了，你不能再喝了。”
“除了喝酒，我还能有什么寄托？”
卢祖尚挣脱他的手，又给自己酒杯满上，赵澜却拾起他的酒杯，直接把酒泼在地上，卢祖尚眼睛一瞪，“你——”
赵澜叹了口气，“卢兄，你清醒一点，听我说！”
卢祖尚低下头，一言不发，赵澜又道：“你我都很清楚，隋军攻城就在这两天，为什么你不去提醒大将军，看看现在军纪败坏成什么样了，这样的军队，纵有十万人，也守不住城池。”
“那是他自作自受，他听信谗言，剥夺我的官爵，就让他自己去承受这个苦果，关我何事？”卢祖尚恨恨道，心中怒气未平。
“既然如此，你为何不�