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夜里，四爷回府。班第也跟着回来。
八姐看夜深了，留班第住到大格格房中，第二天再回去。迎着四爷回正房，换了衣服洗漱了，夫妻俩坐下喝水说话，舒缓舒缓。
就听四爷说：“我又要去南边儿了。”
八姐“嗯”一声，问：“是不是要打仗，国库没银子。去催帐？”
四爷点头，“可不是。这一回，老爷子是真急了。”说着，把今日金殿之上，老爷子对着户部尚书一阵痛批之事说了。末了心有余悸，“当场撤了满汉尚书，提了隆科多上来。还叫我到南边催银子。这一回，他也不管别的，竟然自己提出，叫十三弟跟我一同去。”
八姐皱眉，“那您是怎么说的？”
四爷冷笑，“他防备十三弟防的跟什么似的，我能怎么说？他要干什么就干什么。做个忠臣、孤臣就是。”
八姐抿嘴儿，“后来老爷子怎么说的？”
四爷道：“也不知谁多了句嘴，说京中也需皇子坐镇。老爷子顺坡下驴，留十三弟在京户部衙门，叫老八跟我一同去南边。”末了叹气，“老十三总归是能办差了。无论如何，都是好事一桩。”
“哦？”八姐迟疑一刻，暗道：看样子，老爷子还没到真缺钱的份上，否则，就该撺掇着老四抄家了。想了想，说道：“开源节流、开源节流。若那些欠银子的官员，能有几样赚钱生意，这国债——怕也没那么难要。”
四爷点头，“可不是，若是开了海禁，国库至于干净成那样吗？”
八姐抿嘴儿，劝他莫急，急也无用。二人又说了一番话，四爷这才叹息道：“得了，听你的，尽量跟老八商量着来。我就不信，这差事若是办不好，他脸上也有什么光亮？”
八姐抿嘴儿笑了，心想：如今人家又没儿子，光脚的不怕穿鞋的。办不好就办不好，人家还怕你不成？
想一想，觉得隔壁那位八爷或许不怕，自己可是担心老四失了圣心。老四坐不上龙椅，叫弘旺凭什么去争？罢了罢了，想法子，帮帮他吧。
没过几日，四爷连年都未过，十冬腊月与胤禩下江南要账。
八姐在后居中调停，极力促使二人手段互补，不求同心协力，但求别互相拖后腿。正在忙碌之时，小马子传来消息，说八福晋也跟着下江南了。八姐听了，大吃一惊：“她去做什么？还嫌倒忙帮的少了？”
急忙请来九福晋，叫她撺掇老九跟过去。这位八福晋性子太难捉摸，一言不合，她再一枪把老四给蹦了，后悔可就来不及了。
九福晋听了，也是吓了一跳。赶紧回府去找九爷商量。九爷顾不得其它，借口府里装病，秘密南下。
哪知道，这一回众人都算错了。八福晋此去，并非去破坏四八同气，而是带着各种所谓的“项目”，专找官商“投资”。胤禩居然也任由她抛头露面，搞那些什么茶山、丝厂，这还不够，她居然跑到福建，弄了什么远洋航运公司。
胤禩坐不住了，这不胡来么。
四爷冷眼看着，眼瞅着八福晋混的风生水起，不到一年，银子也弄回来一半多，心里反倒不气。拉住胤禩，劝道：“管她闹什么，只要装满国库，国家安定，那就成了。八弟你玉树临风、风流倜傥，出个门都掷果盈车，把八福晋哄的成日里就怕你出门去勾三搭四。还怕她跟人跑了不成？”
几句调侃，说的胤禩红了脸，冷哼一声：“弟弟哪里能跟四哥比。四嫂贤良淑德，连门都不出。她郭络罗氏胡闹，丢人的又不是四哥。”
九爷今日倒是说了句实在话，“八哥，你就别不高兴了。八嫂虽然不能生，好歹她能赚钱呐。看看收回来的银子，再看看前景；你再看看，她说的这个什么‘国有银行’，多好的搂钱工具。八哥，咱呐，就信她一回。生孩子——她不行，别的大事——你看她啥时候没办好过？”说着，趁四爷不备，悄悄对着胤禩比了一个“二”字。
胤禩一看，登时吓出半脊梁冷汗。当年八福晋下毒暗害太子，其手段——现在想起来，都叫人浑身发寒——把那什么白粉掺到太子爱喝的牛奶、核桃露、杏仁儿露，乃至面粉里面，查也查不出来，试毒也试不出来。果然，没过多时，太子就不行了。据她说，那玩意儿叫三聚氰胺，无毒损肾。啧啧，胤禩自认，这几年生不出儿子，八成就跟八福晋那个什么“三聚氰胺”有莫大关联。
四爷懒得理他二人背地里来回比划，要过来八福晋起草的“国有银行企划”一案，仔细读一遍。读完之后，抬起头来，两只眼睛直刷刷盯着胤禩。
胤禩摆摆手，“四哥，您——怎么了？”
四爷冷笑，“郭络罗氏这法子，若是施行起来，八弟啊，你可就功在千秋了。”
胤禩冷笑一声，“我只怕祸在当代！”
九爷不管那么多，拽过去卷成一卷，放在手里敲打，“管他如何，我只管赚钱。”
三人谁也没说话。过了一会儿，邸报送来。三人各自拿了看。九爷高兴了，“哟，十四弟做了抚远大将军了。”
胤禩看了，也跟着高兴。四爷淡淡说道：“十四从小就喜欢跟大哥一样战场立功，如今，总算得偿所愿了。”
提起老大胤眩范T叹道：“可惜，大哥正值壮年，怕是再也不能往军前效力了。”
正说着，外头八百里飞骑来报，“皇太后不豫，皇上有谕，请雍亲王、廉郡王、九贝勒速速回京。”
几个人吃了一惊，急忙站起来磕头，接了圣谕。当即九爷就问：“爷们出京前，去探望皇祖母，她老人家还挺硬朗，怎么病了？严重么？太医怎么说？”
四爷、胤禩看他一眼，知道因为老五缘故，老九跟皇太后素来亲近。他心里着急，越过两位哥哥问话，情有可原。四爷想了想，拉着胤禩跟着问：“是啊，皇祖母如何了？太医怎么说？可需要什么药材，要不要我们从江南带回去？”
传旨之人乃是内大臣隆科多亲选侍卫，见几位皇子问话，看看四爷、八爷，恭敬回答：“回爷们的话，奴才是在乾清宫当差，只奉命传旨，太后凤体如何，奴才也不知道。奴才来时，并未接到采购旨意。”
四爷点头，摆手请这侍卫下去暂且歇息。看屋里没有外人，这才叹息道：“八弟、九弟，手边就是有多大的事，也得暂且放下。收拾行李，明日启程。”
说着，自己先出门，到外头交代奴才们。胤禩、老九互相看一眼，不知京中太后如何，挂心不下，只得听老四吩咐，各自安排下去。第二日一早，三人便轻车简从，跨马北上。
作者有话要说：说明一下：除第一、二章外，提到“八姐”，说的都是穿越那位八爷。其他的，如“八爷”、“八贝勒”，“廉郡（亲）王”、“胤禩”、“老八”等，说的都是原装那位。
对于老太后，偶觉得，她还是挺大智若愚的。唉，说不是有福还是怎么样，总之，比她姑姑命好一点点儿。
☆、42十年俸禄
四爷带着两个弟弟；一路飞奔赶回京城。
顾不得回府，径直到紫禁城递牌子求见。
康熙在慈宁宫伺候太后喝药；闻之三人回来；点头道：“叫他们直接进来拜见太后吧。”
小太监答应出去；不一会儿，三人依次跟在传话太监身后进来；一字排开，站在太后床前，磕头问安。太后喝了药，靠在床头看三人一眼；年老昏花；看不清楚，便拉着康熙的手问：“儿啊；可是老四、老八、老九回来了？”
康熙点头，恭敬说道：“是啊，皇额娘，几个孩子看您来了。”
太后点头，“哀家无事，难为他们，正是给你办差时候，整日里忙的什么似的。就别来回跑了。”
康熙笑道：“本来也有事叫他们回京。不算麻烦。”
太后这才安心。看四爷一眼，说道：“你媳妇是个好的，每隔几天就来看哀家。二格格、弘春也常常在哀家身边照顾，都是四孙媳教导的好。往后要好好对她。阖宫上下，没有不说她贤惠大方的。往后，要好好对她。”
四爷磕头应下。太后再看胤禩，劝道：“夫妻没有隔夜仇。郭络罗氏纵有千般不好，对你总归是一心一意。虽说是安亲王外孙女，毕竟父母都没了，没个正经娘家。遇到什么事，没人撑腰，性子自然倔了点儿。不是什么大毛病。汉人还说‘有所娶无所归’，往日那些小事，别太计较了。夫妻俩安安生生过日子，才是正经。”
胤禩磕头应下。太后看一眼老九，扭头劝康熙，“这孩子也是闲不住，比不得老五自幼在哀家身边长大，性子敦厚老实。哀家今日替他求情，就别计较他私自出京之事了。实在不行，你罚他俸禄。哀家年纪大了，可是不想看到孙子挨打。”
说的康熙哭笑不得，恭敬答应下来，转脸罚了老九十年俸禄。
区区万把两银子，人家九爷还不放在眼里，嘻嘻哈哈磕头谢恩。扭头学着自家五哥，哄太后开心。太后瞅他跟老五颇似，心中更是喜爱。连带着赏了不少东西，说是怕他老子罚的狠了，家里没饭吃，饿着九孙子。
康熙瞪老九一眼，念在太后高兴，网开一面，没再罚。
兄弟三个又陪太后一会儿，说些闲话。太后几十年没管过大事，话也不多。难得今日精神好，听儿孙们说些京中百姓风俗，倒觉得有趣。撑着听了一会儿，看时间不短，这才觉得乏了。
康熙瞅见，急忙问道：“皇额娘可是要歇着了？”
太后眯着眼睛点头，“年纪大了，精神一日不如一日了。想跟你们多说说话，也顾不上了。”
康熙急忙笑说，“儿子日日在您身边，什么想说不成。既然您累了，不如歇歇。儿子先带他们下去，过一会儿，等您醒了，儿子们再来看您？”
太后点头，扶着宫女的手躺下。康熙不敢即时离开，坐在一旁，看着太后睡下，这才站起来。叫上几个儿子一同出来，到乾清宫问话。
老四年纪最大，由他禀