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给人拉下马来。
劝完德妃，八姐忍不住自己鄙夷自己一把：上辈子做梦都巴不得老四倒霉。怎么如今自己还上赶着帮着？伸手摸摸鼓一般大的肚子，不住叹气：爷都是为了孩子，不是为了老四。绝对不是为了老四！
到了冬月底，康熙带着妃子、年幼儿女们回紫禁城，四爷就老老实实听从礼部安排，带着妻儿们住进皇宫。康熙说太子东宫毓庆宫多年未住人，怕四爷一家住进去不舒服。四爷连个嗝儿都不打，主动奏表说，家里人口少，不用十分麻烦，还想住在原来少年时候住的南三所院子里。
康熙见四爷这么上道，心里虽有不忍，到底还是准了。毓庆宫毕竟是胤礽多年住所，冷不丁换了主子，一来怕爱子英灵不乐；二来，也怕死过人的屋子给老四一家住了晦气。如此一来，父慈子孝，皆大欢喜。倒是众位大臣、宗室，大为不解。兄弟们更是认为老四这个储君不得老爷子喜爱，定然做不长久。一个个伸直了脖子等着老四给撸下来的那天。一时间，朝里朝外，热闹非凡。就连德妃，也一日日心惊胆战，想想太子，若不是死的早，嫡子也得给废了。更何况老四连半个嫡子都不算。只有夹着尾巴，领着弘春、二格格两个孙女低调度日。堂堂四大妃之一，在外人面前，竟然连话都不敢多说。
倒是四爷，心境平和。扶着八姐进宫，请她住到南三所中间院子里，名中所，李氏、王氏与宋氏三位侧福晋分别住在左右院子，为东所、西所。其余格格分别安排到三位侧福晋院子里，四爷的书房等重要所在，只能暂且放在中所前院。弘时与弘旺、弘昼、弘瞻兄弟，也只得委委屈屈住在八姐所居后院厢房内。好在弘春与二格格早就入宫陪伴德妃，两人在公主所都有住处，不用跟八姐、宋氏挤在一处。若不然，四爷这一家子，连同伺候的宫女、太监、嬷嬷等人，还真住不下。
好容易过了腊八，眼看隆冬时节，家家户户准备过年，料想到来年开笔之时，都不会有什么大事。四爷也轻轻放松下精神，领着弘时、弘旺、弘昼，抱着弘瞻，到八姐屋子里说话。商量今年在宫中过年，都有什么规矩。
八姐算算，大格格刚生了小儿子，到正月初三恰好满月。到时候，自己腹内孩子也该出生了，正是过年热闹时候，事多人杂，便叫来陈嬷嬷，命她带人把各色应用之物提前预备下来，免得到时候，手忙脚乱来不及。
陈嬷嬷答应一声，带着瑞珠下去收拾，留下翠环，领着几个二等宫女站在一旁伺候。
四爷今日高兴，饭后喝了两杯小酒，跟八姐说起圆明园池中水都结冰了，园子里人问要不要凿冰取鱼。八姐笑道：“鱼倒不急着吃。倒是让人过些时候，凿些干净大冰块儿，放到地窖里，到夏天，咱们也好凉快凉快。”
四爷笑着应了。弘昼拍着手叫好，“做冰镇酸梅吃。要吃冰镇酸梅。”
他这么一嚷嚷，弘瞻自然也跟着闹要吃酸梅。四爷哈哈大笑，“成，等明年夏天，就给你们做冰镇酸梅。”
弘昼自然知道这是敷衍之词，耷拉着脑袋退到八姐身边。弘瞻年纪尚幼，哪里听得出来。坐在四爷怀里，拍着手连声说好。众人少不得一阵乐。
正在此时，外头弘时贴身小太监传话，说是年熙大公子来见三阿哥。
弘时点头问道：“可说了有什么事？”
小太监摇头说并未提起，不过年熙大公子身后小厮抱着茶具，想必是来邀三阿哥斗茶的。
弘时闻言笑了，扭头对四爷说道：“上回多亏阿玛教我，斗败了年熙。哪知道，他居然还就不甘心了。罢了，这回，就给他个台阶下吧。”
四爷笑着点头，对弘旺说道：“你也去瞅瞅。这些年斗茶的少了。临近年关，不拘着你们看书，暂且歇息半日，长长见识。”
弘旺听了，躬身称是。兄弟二人携手而出，八姐看他走远，扭头轻声问道：“年熙不是病了，出宫调养去了。怎么才不过两日就好了？这大冷天儿的，叫人多送些炭火。免得再病，可就不好了。”说着，对四爷使个眼色。
四爷点头，出去安排人手。天近正午，年熙告辞而去。弘时、弘旺簇拥着四爷回来，爷儿仨进门，脸色都不好看。
八姐正与弘春、二格格说话，看神态，不好多问。便吩咐上饭。一家人围坐着安静吃完，撤下饭菜，弘春、二格格到永和宫去陪伴德妃。翠环领着宫女们送上茶来，各自出门在外守着。四爷端起茶来，抿了一口，这才幽幽叹道：“又出事了。”
八姐捏着茶杯，不说话，只看弘时、弘旺。哥儿俩看看四下无外人，便小声说道：“朝中有人准备上折子，请立皇后。”
八姐眨眨眼，不信问道：“请什么？立皇后？”老爷子都六十多了，立后等于娶媳妇，老不害臊的，这是唱的哪一出？
弘时、弘旺点头，解释道：“年熙来时，那些人正在商议。此刻，折子应当已经进了乾清宫了。”
八姐点头，又问：“可是年家主持？”
弘时摇头，“不是。此事与年家无关。反倒是赫舍里家早年放出来的奴才，叫高斌，他家姑娘叫高红丽的，与年熙之妹是手帕交。年熙也是偶然听她状似随口说起，说是此事八成受明珠老大人暗示。年熙是明珠老大人重外孙，特意找人到姥姥家打听了，也没打听出来准信儿。这才来告诉咱们，好叫咱们心里有个准备。”
八姐听了，一时无语。赫舍里家、叶赫那拉家，连同年家，怕是都有推手参与其中。说是立皇后？立谁？德妃？这话要挑明了，不过是借机推到老四罢了。呵呵，老爷子不主动提立后，谁提谁倒霉。不仅提这事的人倒霉，老四这个新任储君更加倒霉。弄不好，就跟汉武帝他哥——栗太子一般下场了。只是，年熙巴巴地跑来告密，此举倒是惹人深思。
想了一想，扭头劝四爷：“这件事，爷您不宜多说。无论如何说，都是不合适的。”
四爷点头叹道：“爷岂不知？只是，这次可要如何拆招？”
八姐想了想，看看外头天色，起身道：“我先去永和宫给额娘请安吧。这事儿，咱们毕竟年轻，还是跟额娘通通气，免得有什么地方，咱们想不到。也好叫她提点提点。”德妃你可不能犯糊涂。
四爷点头，招呼弘时、弘旺，“外头天色不好，你们陪着过去。”
兄弟俩答应下来，护送八姐去永和宫。见了德妃，悄悄一说。德妃自己先吓一跳，低头沉默半晌，长出一口气，拉着八姐的手说道：“万岁爷选我儿为储，实在从来都没敢想过的事。如今我只知道伺候万岁爷，含饴弄孙，管好永和宫就是了。哪里还有精神，管别的呢？”
八姐看她明白过来，略微安心，感叹一句：到底是四大妃，政治觉悟就是不一般。反过来劝德妃一阵，说好日子在后头呢，请德妃一定要保重身体，健健康康、长命百岁，争取五世同堂。
德妃听了高兴，指着八姐肚子笑道：“成，我就等着这孩子给我添重孙孙呢！”
婆媳俩说笑一阵，八姐这才扶着弘时、弘旺告辞。德妃看她身子重，亲自送出殿外，望着他们母子三人远去，垂眸半日，站在廊下吹了一阵冷风。第二天一早，永和宫就传太医，说德妃感染风寒，卧床不起了。好在不严重，弘春、二格格两人便能照管，没两日便好。四爷、八姐这才安心。
康熙接了奏折，正是生闷气的时候，听说德妃病了，心中火气不知怎么的反而下去一些。后来德妃好了，康熙又气上了。原本就体亏，连着生了几日闷气，不觉又病了。接连几日，乾清宫传药问医不断。
四爷本欲亲自侍疾，奈何康熙见了他就咳嗽。不得已，只敢留在偏殿，随时等候召唤。朝内外见此，俱传言，说康熙克子，这位新储君八成也熬不到登基那会儿。一时间，各方又开始骚动起来。
德妃、八姐虽然心急，奈何后宫不得干政，婆媳俩只有每日里互相安慰，小心翼翼护着弘时、弘旺兄弟几个。
二格格手里暗藏四爷粘杆处部分势力，与宋氏母女二人小心翼翼看着宫内势力动态。这个时候，四爷嫡女弘春，出人意料地一反往日凡事不管姿态。冷眼旁观几日，冷笑一声，拍拍巴掌，带着人赶往乾清宫求见康熙。
康熙刚喝了药，正抱着年秋月所出小女儿逗弄，听小太监通报，说太子家三格格来了，不由奇怪：“弘春？”弘旺孪生妹妹？“她来作甚？”
小太监低头回话：“回万岁爷，三格格说，有大喜事恭喜万岁爷。”
“喜事？”康熙扭头看一眼年秋月，“和贵妃生了？”
年秋月笑着摇头，“还早呢，太医说，和贵妃姐姐要等来年春天啦。”说着，抱起小公主，笑说，“许是别的事儿呢。姑娘家面皮儿薄，万岁爷不妨请三格格进来，一问便知。外头那么冷，咱家姑娘都是金枝玉叶的，可别冻着了。”
康熙这才点头，命传弘春。
弘春站在殿外，闻听传唤，急忙整肃衣冠，吩咐贴身宫女在外候着，只身入内。
进来一看，年秋月抱着小姑姑站在一旁，便先向康熙行礼，再向贵妃、小公主问安。
康熙看这个孙女，面容沉静，模样颇似老四年幼之时，神态则有三分老八当年影子。暗暗感慨一番流年如水，那俩小子如今一个比一个会装，见了就心烦，哪里还有小时候这般可爱模样？放柔声音问道：“春儿，求见皇爷爷，可有什么事？”
弘春扭头看一眼年秋月，笑道：“孩儿是为贺喜皇爷爷而来。”
年秋月一看，以为女孩儿家私事，便笑着告退，领着屋里伺候的宫女们出去，只留总管太监三毛子侍立一旁。
康熙也以为弘春是为私事而来，想着这么大点儿的孩子，脸皮居然这么厚，登时就不悦了，沉声问道：“朕何喜之有？”
弘春见惯了自家老爹黑脸，看穿了老娘皮笑肉不笑