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八姐迟疑一会儿，二格格便笑着在旁解释：“还是上回把皇爷爷气病那个戏班子，不知怎么的，又混进来了。”
八姐微微愣怔一会儿，暗暗佩服：“八福晋”威武！
弘春陪着四爷说会儿永和宫那边状况，四爷点头，嘱咐两个闺女：“你们且回永和宫照顾你们祖母。不能老让你们十三婶婶操劳。到傍晚，我再去看望额娘。”
二格格、弘春站起来应了，又说两句话，便领着各自的奶嬷嬷、宫女回永和宫。
看屋里没外人，八姐坐到四爷身边，贴近了问道：“老爷子这回忒不厚道。他怎么就瞧上年秋月呢？你也是男人，你瞧着，她真那么好？”小妾变后妈，老四，憋屈吧？
四爷瞥八姐一眼，奇怪问道：“我怎么瞧着，你挺高兴的？”
八姐撇嘴，扭身别扭道：“能不高兴吗？又多了一位婆婆——疼我。”
四爷听了，叹口气，搂着八姐肩膀，盯着她肚子轻声说道：“快了，你马上就不用向她行礼了。”
八姐心里咯噔一声，一把抓住四爷手，急忙低声劝道：“你可别——”
四爷伸手止住话，附耳说：“只管好好的，给朕再添个公主！”
八姐见他意已决，再劝无济于事。只得点头说道：“罢了，你自己小心。我——等着你回来。”
夫妻俩说完这些，只管跟没事儿人一样，聊聊家常，叫几个儿子来说说杂事。得知年熙又病了，四爷还喟叹一番，说这孩子年纪轻轻，怎么就这么弱。嘱咐弘时别忘送些好药材去。
日色渐昏，外头下起小雪。四爷看看珐琅西洋座钟，起身叫过来弘时、弘旺，“各自去换了衣服。跟我去给永和宫请安。”
兄弟俩答应一声，出去换了靴子，披大氅回来。四爷也换好衣服，父子三人也不乘轿子，直接走路去东六宫。只可怜了随行打伞的小太监，一个个耳朵冻的红通通的。
到了永和宫，二格格与弘春都在德妃炕边侍奉，十三福晋坐在一旁椅子上给德妃讲笑话。另外有几个年老贵人，与德妃一样，都是康熙早年宠妃。因膝下无子、娘家无势未能晋位，仗着年老有些体面，陪坐在一旁说笑。
众人见四爷父子几个进来，十三福晋先说一句“天色不早”，回避出宫不提。其余几位贵人因为年纪大了，都不用回避，一个个笑呵呵说些恭喜的话。
四爷乐呵呵应了，又问几位贵人身体。看她们一一答了，这才扭头吩咐弘时、弘旺：“还愣着干什么，没见几位贵人奶奶要回去了吗？赶紧打伞护送着。”
弘时、弘旺赶紧应声，上前躬身请。几位老贵人便知四爷母子有体己话要说，一个个笑呵呵走了。
二格格、弘春也借口给德妃熬汤告退，顺便带走屋里宫女、太监。德妃看四下无人，看四爷一眼，就见四爷拉过德妃的手，写了几个字。
德妃低头愣怔半天，乍然抬头，对着四爷微微一笑，握拳道：“自从你生下来，我就没怎么管过你。只因初时我位份低，后来你又大了，不用我顾着。只是，你说这个——到底太麻烦。也罢，谁叫咱们血浓于水。当娘的，怎么能什么都不管？”顿了顿，柔声说道，“马上就要过年了。元旦可是个好日子。你呀，回去跟你媳妇儿说，除夕夜要守岁，可别睡着了。”
四爷不解其意，想再问德妃，德妃推说累了，赶四爷出来，自顾自睡觉去了。四爷站在帘子外想了想，悄悄嘱咐二格格多长两个心眼儿，这才慢慢踱步回去。
回来跟八姐一说，八姐也觉奇怪，只是想着以德妃品性，就剩这么一个儿子了，总不能害四爷。夫妻俩这才慢慢安下心来。
四爷自然小心布置，吸取当年太子二哥经验教训，八姐也帮着筹谋划策。弘时、弘旺都是鬼灵精，少不得暗中帮衬。这日除夕，天降瑞雪，正是家家户户吃饺子、放鞭炮之时。
四爷一早去乾清宫请安，回来后便闭门不出，看样子，是“准备”与八姐、儿女们共度佳节。
永和宫送来德妃亲手做的点心，四爷吃了两样，想起德妃嘱咐守岁，夜里别睡着的话。心下忐忑，吃了饺子，晚上当真守在书房。隐隐听着外头鞭炮阵阵，手心都是汗，想着是不是不再等德妃出手，自力更生更好。
正琢磨放烟火为号，前头突然一阵喧哗。紧接着乾清宫总管三毛子连滚带爬闯进来，对着四爷急慌慌叫道：“太子四爷，您赶紧去乾清宫看看吧。皇上他——您快去吧。”
四爷一时不知该不该做做样子，推脱一番。就听外头永和宫方向传来噼里啪啦一阵鞭炮大响。八姐贴身丫鬟悄悄进来，站在门口，趁背对三毛子时候，对着四爷打了几个手势。
四爷登时汗毛倒竖：果然，最毒妇人心！额娘啊，你这一手下去，还要不要老爷子活了？
☆、58乾清大战
第五十八章乾清大战
四爷还在犹疑；三毛子可是等不及了；几步上前悄声说道：“宜妃娘娘在乾清宫；那边已经命人去请八爷、九爷了。没请五爷。”
说完；低头等候四爷发话。四爷听了他这话；琢磨一下：没请五弟？看来，宜妃是想给自己留条后路。只是；为何宜妃会在乾清宫？除夕之夜，不该是年皇后陪伴皇阿玛吗？
眯眼问道：“谁叫你来的？”
三毛子低头沉声回答：“奴才自己来的；皇上那边出事，自然要知会太子殿下。这是规矩。”说完，安安静静站在一旁。
四爷看了看他；想了想说道：“前头带路吧。”披了大氅；刚出门；就是一阵北风夹杂着雪花直往脖子里灌。四爷打个激灵，扭头吩咐下去，“若爷一时回不来，一切由福晋做主。”
却不想话音未落，就见八姐挺着肚子，围着斗篷，两旁宫女搀扶着，款款走出二门。四爷几步上前，轻声埋怨：“你眼看就这两天了，怎么这时候出来了。听话赶紧回去，待会儿老爷子哪儿，不定乱成什么样子呢。”
八姐微微一笑，抬手递给四爷一只手炉，小声道：“好好暖暖，你也有场硬仗要打。”
四爷接过来，还要劝她回去，八姐抿嘴笑答：“我做儿媳妇的，初一早上，自然得去婆婆那里磕头拜年，爷您拦着做什么？横竖储秀宫离这儿不远，我坐轿子，一会儿就到。说不定比您往乾清宫还先进去呢。”
四爷听她这么说，知道她是要去储秀宫游说年秋月。宫中多年无后，众人都忘了皇后之位，能有多大力量了。
抬头望天，黑咕隆咚雪花飘飞，一点儿天光也无。听听外头梆子，不过刚刚子时，皇城内外，鞭炮大放，到处都是祥和景象。本来不想八姐出门，念及年秋月身后年羹尧手中八万精兵，还是叹口气，伸手替八姐拢拢斗篷，柔声劝道：“你到底身子重了，先顾自己要紧。成与不成的，她一个妇道人家，抵不了多大用。”
八姐抿嘴应下，眨眨眼轻声笑道：“别小看妇道人家，等会儿你去乾清宫，□。”说完，不等四爷回话，扶着丫鬟，踩着满地雪花，稳稳走了。
四爷望着她出门上轿，摩挲一把怀中手炉，吩咐下去：“备轿，去乾清宫。”
等到四爷到乾清门外，十六带着十七、十八已经冒雪候着。四爷下了轿子，兄弟几个匆匆见礼，赶紧请侍卫通传。哪知今日太子头衔不好使，通传侍卫进去大半天，愣是没个回音。就连三毛子拿着乾清宫总管太监腰牌进去，都再没能出来。十八站在四爷身后躲着风雪，嘟嘟嘴小声埋怨：“四哥，刚才我们让人去通传，也是进去半天，只换了个脸生的过来把门，连个动静都没。”
四爷皱眉，扭头看十七。十七点头附和，“正是，我们来之前，还见八哥、九哥贴身太监在这儿守着，说是他们主子进去，叫他们在这儿等着。刚才一不留神，那几个怕冷，也不知叫他们溜到哪儿去了。”
倒是十六站在一旁，想要开口，顿了顿，抿抿嘴低头不语。
四爷想了想，劝几个弟弟：“没事儿，再等等吧。”又把怀里手炉递给十八，嘱咐道：“若是嫌冷，抱着暖暖，实在嫌冷，就蹦一蹦，活动活动。”
十八笑嘻嘻接过手炉，搂在怀里，拉着十六、十七一同取暖。四爷则是站在乾清门外，望着巍峨的宫殿，忖度如今形势。
也不知过了多久，地上雪没到脚踝处，也不见殿内动静。倒是子时过去，放鞭炮的人少了，紫禁城内外，显得安静下来。摸摸手炉，不太热了，十八嘀咕一声，叫来贴身太监，嘱咐他再添几块炭来。小太监躬身答应，扭头刚要走，就见西一长街那边，拐过来旌旗阵阵，龙凤灯笼开道，后面紧跟着金顶东珠缀帘、彩凤围绕的一座大轿子。看那仪仗，不是皇后銮驾，又是何人？
小太监不敢造次，赶紧退到一旁躬身站好。銮驾慢慢走近，停在乾清门前。四爷垂眸，领着弟弟们一同上前见礼。正在此时，五爷、七爷、十二爷也来了。众亲王、贝勒对着銮驾行礼问安，倒也齐整。
年秋月坐在銮驾里，听外头皇子们尊称自己为“皇后娘娘”，淡淡点头。就有宫女大声说道：“免。”
八姐抚着肚子坐在年秋月身边，微微一笑，说道：“皇后娘娘，您是国母，前往乾清宫探望皇上乃是应当应分。臣妾先行回去吧？”
年秋月侧目看看她，点头，“你先等等，我下辇之后，叫他们用銮驾送你回去。免得出出进进的，着了风，对孩子也不好。”
八姐笑着谢恩。年秋月小声清清嗓子，这才轻移莲步，扶着宫女下辇。宫女掀开凤穿牡丹帘子，就有寒风凛冽，年秋月倒也不怕冷，稳稳下了銮驾，嘱咐人送八姐回去，扭头对四爷说：“你媳妇身子重，本宫便免了她今日列班朝贺新年，用銮驾送她回去了。等过几日生了小皇孙，抱着孩子来拜也不迟。”
四爷急忙代八姐谢恩。年秋月莞尔，“一家子骨肉，若说多谢，岂不生分了？”
四爷心想：咱俩算