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等到身边人重新不动了，八姐才在心里长舒一口气，上辈子没尝过死儿子的滋味儿，当时还真以为老四不是很在乎。现在看来，他心中痛楚，不比四嫂差多少啊！
也不知为何，接下来几个月，直到过年，四四再没主动到李氏屋里去。除了每天到正房陪八姐说话，就是偶尔到武氏、宋氏屋里坐坐。两个年纪小的格格，虽然姿色都算不错，但毕竟没长开。老四年近三十，瞧见她们，自然不愿意碰。唯一遗憾的是，对着自家远房表妹那拉氏，见面之前，总是想着，今天要努力一下，好早日再生个嫡子。见了面，说上话，不知怎么的，就下不去手了。一二来去，到正房就是吃饭、说话、睡觉觉，正经事儿从没干过。
李氏本来还撒娇，说什么大格格想阿玛了，三阿哥会坐了，变着法儿地想让贝勒爷到她屋里去。
可惜，不是只有她一个人会争宠。
武氏、宋氏有正室福晋撑腰，不知怎么的，就拉拢上李氏丫鬟荷花，通风报信，每次李氏拉来贝勒爷，都有宋氏屋里兰儿，武氏屋里蕊儿，跑到西边院子外头，借机拦人。宋氏还倒罢了，武氏虽然性子淡薄，心机却不少，再加上四四跟她和得来。只要蕊儿出马，几乎没有不得手的。就是宋氏办不到，也有荷花背着李氏，对着四四抛媚眼儿。李氏知道了，又是一场气生。
一来二去，四四烦了。再也不去李氏院子。什么时候想儿女们了，就叫人抱到正房，跟那拉氏一同逗孩子玩儿。
见的次数多了，到了四十四年春天，八姐就琢磨出弘时这孩子不对劲，不像弘旺小时候纯粹。弘时也确定了嫡母究竟是何人。既然想明白了，弘时自然耍出小孩子脾气，趁四四也在，抱着八姐不撒手，立志要甩掉那个不靠谱的亲娘，跟着“八额娘”混。
八姐看着弘时章鱼一般，巴在自己怀里，任奶嬷嬷们怎么哄也不撒手，扶额连叹，看来上辈子弘时跟他亲爹翻脸，不完全是因自己挑唆，这娃骨子里，就有喜欢“继父母”的倾向啊！
四四看弘时小小年纪，就如此叛逆，先是不喜。只是孩子小，说他，他也听不懂，只得对着李氏发火：“你这是怎么教的孩子？”
李氏心中委屈，对着四四含泪哀怨，“我——”
“侧福晋莫急，小孩子大都这样，喜欢谁了，自然愿意跟她在一块儿。爷，三阿哥喜欢福晋，那是好事啊。”武氏笑盈盈上前哄劝，说完，依旧守礼退回去。
八姐微微点头，怪不得这妹子人都死了，还叫老四感念追封为妃，待遇比生了两个女儿的宋氏还好。瞧瞧，多会说话，多守规矩，多知道进退呀。
四四听武氏说完，脸色好了不少。看一眼弘时，正扒着福晋衣服，眼巴巴地望着自己。看那小模样，怯生生地，惹人怜爱。略微笑笑，对福晋说：“要不，就让弘时在你这儿多住两天？”
八姐顿时乐了，“爷这是说的什么话，哪有儿子不能住母亲身边的。弘晖屋子一直没动，每天都有人打扫。要是爷觉得合适，就让奶嬷嬷带着三阿哥住哪儿去？”
李氏听了，不顾贝勒爷在旁，急忙阻拦：“福晋，这怎么行呢？大阿哥的屋子，怎么能让三阿哥住？”
八姐奇了，“这有何不可？不都是爷的儿子吗？再说，大阿哥是体弱去世，又不是得了什么时疫。奶嬷嬷、丫鬟都是你亲自挑选的，还有什么不放心？”
李氏诺诺说不出来理由，脸色却越来越急。八姐看了，心中起疑，默不作声瞧了四四一眼。
四四摆手，“弘时毕竟还小，弘晖的屋子太大，他住着不合适。还是住在耳房里吧。好在，过两天，他抓完周，就还住到西院去。”
话音未落，弘时哇的一声哭出来，死死抓住八姐衣襟不肯撒手。“呜呜，不要回去跟额娘住，她整日里咒八叔早点儿死！不要跟她住！”
奈何一岁娃娃，还不会说话，哭了半天，除了八姐笑呵呵哄了几句，谁都没怎么在意。事情定下来，四四看着大格格背诗，外头来人，说十三爷来了。笑着摸摸大格格脑袋，嘱咐她：“有空跟你额娘好好学，她在诗词上，造诣不低呢。”说完，换了衣服，便去跟十三说话。
老四不在，几个通房格格顿时没了精神。李氏眼巴巴地看着儿子向别人，慑于福晋这小半年手段，不敢十分放肆。只好心里安慰：反正她也没孩子，将来这爵位，不还是我儿子的。养着就养着吧，我是上了玉牒的侧福晋，她还能抢了我儿子去不成？
这么想着，脸色便好多了。
八姐看李氏一眼，叫来翠环，“前两天九福晋送来的那个水笼烟纱稠，我瞧着做帐子不错。你去找找，送武格格屋里头。”转头朝着武氏笑，“虽然不是什么好东西，难得那颜色纯粹，配武妹妹性子人品，最好不过。你可别嫌东西不值钱。”
水笼烟纱稠，质地轻盈，透光透气，做帐子最好不过。武氏哪里会不愿意，急忙笑着谢了。八姐点头，对几个格格吩咐，“都回去吧。过两天换春装，都到宋格格屋里量衣服去。到时候宋妹妹安排吧。你做事我放心。”
宋氏笑着福身，“奴才知道了。到时候，奴才有什么不懂，再来向福晋请教。”
说完，四个格格行礼告退。李氏恋恋不舍地看弘时一眼，瞧见他似乎睡着了，这才拉着大格格回西边院子。
屋子安静下来，八姐捏捏弘时小手，想了想，一把拍上小家伙屁股，笑着教训：“往后不敢使性子了啊。再闹打你屁股！”
弘时睁开眼，咯咯欢笑起来。
过了弘时生日，宋格格安排着，给几位格格换了春装，阖府上下，也都换了轻便衣裳。因为弘时身边奶嬷嬷、丫鬟多，耳房住不下。八姐特意安排小丫鬟暂住弘晖屋子。结果第二天，就传出小丫鬟病了。翠环细心，亲自去看了，回来脸色就全白了。不等问，先跪下磕头，说那个小丫鬟的症状，跟去年大阿哥没之前一模一样。
八姐抱着弘时，冷笑一声，捏捏弘时小胳膊，“儿啊，这一回，知道你大哥怎么了吧？”
弘时小脸儿也不好看，抿抿嘴儿，攥着牛乳糕，一个劲儿往嘴里塞。
八姐怕他呛着，伸手夺过来，掰成小块儿喂他。一面吩咐翠环：“那个小丫鬟，搬到外头她娘家里住吧。请大夫来好好看看。药费从公中出。另外，再赏她三个月月钱。什么时候好了，禀明主子，配府里小厮，或是自行婚配，都可。至于她空下来的位子，三阿哥身边缺不得人，我亲自去挑个身体好的，也就是了。侧福晋挑的人，身子骨也太差了点儿。”
翠环听了，点头应下，出去安排。
陈嬷嬷凑上来，不住心惊，“主子，大阿哥他——？”
八姐冷笑，“你当贝勒爷是个什么东西，他就一点儿不知道吗？”
弘时撇嘴，要真不知道，我那不靠谱的娘，也不会容颜未老先失宠了。
当天晚上，四四回府，听八姐详细说明白，脸色霎时黑了。坐到炕上，沉默半日，才说：“我也怀疑。只是，一直没有证据。如今，咱们知道怎么回事，往后小心在意，也就是了。弘时——就别抱到西边院子里去了。你自小大度，这一回，委屈你了。”
八姐垂眸，大大方方反过来安慰老四，“弘时有我，你放心。李氏确实不宜现在动她。一来，咱们手头没有直接证据；二来，她娘家跟曹家走的近。如今，曹家圣眷正隆。着实不宜招惹。虽说他们是奴才，若抱成一团儿，咱们做主子的，也得投鼠忌器。三来，”说到这里，长叹口气，“她毕竟是三个孩子的母亲，传了出去，咱们府名声不好先不说，往后，三个孩子前途，不也毁了？你也不必夸我。以大局为重，我还是知道的。只是你——你也要多努力，早日让武格格她们生下孩子。只要别的格格有了孩子，李氏她就不敢再这么嚣张。哪像如今，就是做错了事罚她，我都得先掂量掂量。”
几句话，含着三分哀怨三分期盼三分宽慰，外加一分说不清道不明的幸灾乐祸。若是别人这么说，四四未必能听进去。只是这人是嫡妻，又是弘晖之母，听她说完，跟着点头，“你自然贤惠的。我知道。早些歇着吧，我去书房。”
八姐亲自送他出门，临走时不忘嘱咐多去西小院几位格格那里。四四直说公务繁忙，要去书房一趟。八姐笑笑，不再多说。
回到屋里，陈嬷嬷忍不住埋怨：“福晋，您怎么就让爷走了。这多好的日子啊。”
八姐笑着摇头，“好日子？一不初一二不十五，来做什么？”
没过一会儿，翠环过来小声说：“福晋，爷在书房坐了一会儿，到西小院去了。本来，是要到武格格房里听琴，哪知道武格格身子不舒服。转道去宋格格屋里了。”
八姐点头，“嗯，知道了。”叫来瑞珠，“明天别忘了去八贝勒府说一声，我请八弟妹一同到潭柘寺上香。”
多年不见八福晋，不知她过的可好？
作者有话要说： 皇家剧院小剧场：
四四：福晋，来睡觉
八八：滚
八福晋：哼，敢爬别人的床，回家给老娘跪搓衣板
☆、小妾有喜
第八章小妾有喜
第二天瑞珠派人到八贝勒府里去请八福晋，结果，八福晋传来话说，这两天不高兴，不想去。
八姐皱眉，料想不高兴，大概还是因为八贝勒一直没有子嗣，老爷子开始施压了。想了想，还是叫人送去几样滋补药材。八福晋那边立马就有了回礼，不过是几样钗环。
八姐随意看了两眼，叫瑞珠收起来。想起宋格格这大半年都喝药调理，武格格也忙着养好身体，好早日怀孕。又叫人请来大夫，给二人号脉。看看效果如何。
结果，果然功夫不负有心人。瑞珠一路笑着回来，进了屋，对着福晋行礼，“福晋，大夫说，宋格格有喜了。约莫快两个月了。”
陈