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匹惊马狂奔。河面上到处是一个 一个漩涡，全象飞旋的车轮，盘旋游转数秒钟后才渐渐消逝。旧的刚刚消逝，新的车轮又飞 旋而来。河面上还有好几处挺拔的礁石露出水面，因激流击起丈把高的浪花。刘伯承和聂荣 臻望着河面，好一阵子没有言语。沉默了许久，刘伯承才说：“真是个怪物！我看比乌江、金沙江凶险多啰。”
“什么？伯承，你说什么？”因为浪涛声太大，他的话聂荣臻没有听清。
刘伯承又大声重复了一句，聂荣臻才点点头，说：“是啰！这个鬼东西确实要考验我们啰！”
刘伯承说罢，从脖子上取下他的单筒望远镜开始观察对岸。聂荣臻也从皮盒里取出望远 镜从另一个窗口观看。前面三百多公尺的对岸，差不多都是壁立的岩石。只有渡口处，峭壁 被劈开，修了一条长长的梯子式的石头甬道，每一级台阶都有一尺宽，一尺多高。在阶梯顶 上，有三座家屋，由半人高的围墙围着，另有四个黑乎乎的碉堡俯瞰着石级甬道和河面。周 围还有不少曲曲弯弯的散兵壕。围墙下面是几片竹林。
“荣臻，你看到那些石级了吗？”
“什么，你说什么？”
“我说，你看到那些石级了吗？”
“看到了，看到了，我数了数，大约有四十多级。”“这就是说，非要从那里往上冲不 行呀！这么个鬼地方！”
“是嘞，船也得对准才行，别的地方都上不去！”
“看来，火力不组织好不行；不然冲过去也没有用。”
“是的。”
刘伯承收起望远镜，重新挂在脖子上。他沉吟良久，望着杨得志说：“火力都布置好了吗？”
“布置好了。”
“说说看，你怎么布置的？”
杨得志报告说，他集中了全营的五挺重机枪和几十挺轻机枪，已经配置在各处；军团炮 兵营的三门迫击炮也调来了。说过，他指了指安顺场渡口旁边的突出部说，有几挺重机枪和 迫击炮就放在那里，因为那里射界开阔。
“赵章成呢？赵章成的炮来了没有？”刘伯承问。
“来了，不过只有四发炮弹。”
“都让给赵章成打。”刘伯承神情严肃地说，“对他一定要抠紧一点。”
赵章成是红一方面军中有名的神炮手。他原来是白军炮兵连的副连长，因训练有素，炮 打得百发百中。他在一九三一年“围剿”红军时被俘，接着参加了红军。后来一军团组建炮 兵营，他就是营长了。但是，他的旧人道观念很深，不论何种战争都认为是不人道的。正因 为他的技术精湛，他就愈觉得杀生有罪。因此，每当要他打炮时，他总要念念有词，祈求亡 魂宽恕。刘伯承说的“扣紧一点”，也就是这个意思。
聂荣臻接着问杨得志：“土佬来了吗？”
“来了，来了，”杨得志笑着回答。
“土佬是谁？”刘伯承问。
“是我们一军团的老射手了，”聂荣臻笑着说，“他的机枪打得好极了，现在是重机枪 排长。”
“为啥子叫他土佬？”
“都说他土里巴唧的，就得了这个诨号。”杨得志笑着说。“有一次，他缴获了敌人一 条西装裤子，不知道怎么穿，一看有个开口，心想这是为了拉屎方便，就把开口穿到后面去 了。”
刘伯承和聂荣臻都哈哈大笑起来。聂荣臻忍住笑说：“他是江西做土纸的工人。名字叫李德才，因为诨名一叫起来，反而不知道他的真名字 了。”
这时，外面传来一阵纷乱的嚷吵声。杨得志冲着楼下的警卫员问：“外面在吵什么？”
“是一营在那里争任务呢。”警卫员说。
“争什么任务？”
“都要争着坐第一船，吵起来了。”
聂荣臻说：“我们去看看吧！”
说着，几个人一起下楼，向村里的一个小广场走去。小广场上坐了好几百人。有好几个 战士站起来大声发言，为自己的连队担负突击任务进行争辩。下面不断掀起一阵阵助威声和 轰笑声。实际上谁也听不见谁的。担负动员讲话的肖华站在队伍前面，神情尴尬，讲不下 去，一个劲儿地挥着手喊：“安静一点！安静一点！”可是丝毫没有安静下来的样子。
孙继先一看刘、聂首长和杨团长来了，松了口气，跑过来笑着说：“任务没法子分了。”
“怎么回事？”聂荣臻问。
孙继先解释说，他们本来想让各连都报一些名字，然后从中挑选，没想到肖华部长动员 的时候，高声说：“同志们！你们谁愿意坐第一船去？”一下就乱了营了。有些连的干部想 让自己的连队担负主要任务，又不好出面，就在后面捅捅咕咕。说到这里，他指着队伍里一 个人说：“你瞧，哪哪哪那边一个指导员正给战士咬耳朵呢！… ”
刘、聂一看，果然队伍里有个指导员带着微笑，推推这个，拍拍那个，正在同战士交头 接耳。
战士们的献身热情，自然使聂荣臻的心头充满激动。但任务又必须快分下去，他就冲着 大伙摆了摆手，说：“同志们，算了，不要争了，我看叫你们的营长下命令吧！”
一句话落地，几百人的视线刷地全集中到孙继先身上。孙继先有些惶乱，连忙跑到杨得 志身边，同杨得志咕哝了好一阵，才跑到队伍前面，大声说：“现在我宣布，乘坐第一船的，从第二连中挑选。”
话刚落音，只听会场上除二连外，齐崭崭地“咳！”了一声。这个“咳”声，由于是几 百人不约而同发出来的，恰象是一个巨人的叹息。但是这声叹息不管包含着多少遗憾，顷刻 就被二连年轻、爽朗而又开心的笑声淹没了。
经过一阵酝酿，二连连长熊尚林宣布了他从报名者中选定的名单。其中包括他自己和班 排长共十六人。宣布过后，在二连又是一声长长的“咳”声和清朗的笑声，不过比刚才全营 的声音小一些罢了。
笑声过去，被选中的十六个人，从队伍中走出来了。他们每个人配备了一把大刀，一支 花机关冲锋枪，一支驳壳枪，还有七八个手榴弹。他们一个个面含笑意，雄赳赳地从大家的 面前走了过去。你只有亲眼见过这样的姿态，你才能真正懂得什么叫视死如归。
可是，他们还没有走出广场，就听见二连被留下的人中，有一个小鬼哇地一声哭着跑了 出来。他一直跑到孙继先的面前，哭着说：“我要去！我一定要去！”
这突然发生的事件，因为没有料到，使得孙继先不知所措。他看了看刘、聂首长和杨团 长，他们也同时都为这个脸上带着细小茸毛的十六七岁的小鬼深深感动。聂荣臻心中一软， 挥挥手说：“叫他去吧！”
孙继先立刻说：“陈万清哪那你就去吧！”
熊尚林立刻从别人的背上抽出一把大刀，又找了几个手榴弹递给小鬼。小鬼象过年时得 到花炮一般，立刻破涕为笑，连忙跑到十六个人的后尾去了。
聂荣臻为这一幕换场景激动不已，心里象大渡河的浪花在欢跃奔腾。自从一九三一年冬 他进入苏区以来，就同这些红军战士生活在一起了。他们的献身精神每每使他深受感动。明 明前面是火，也要跳到火里；明明前面是水，也要跳到水里；明明前面是死亡，也要迎着死 亡走去。作为红军的政治委员他深深懂得，这正是红军战无不胜的秘密所在，也是中国的希 望所在。
扛着大刀、腰里挂满手榴弹的年轻人从他们面前走过去了，船工们，穿得破破烂烂露着 紫铜色肌肉的船工们，也跟着他们走过去了。一个战士还拍着一个船工的肩膀说：“老板哪 没得关系，我掩护你！”船工们也笑着说：“你们不怕，我也不怕。”他们一起说笑着，从 他们的面前走过去了……
刘、聂和杨得志又回到碉楼里。强渡于九时整宣布开始。顿时，河边响起了尖锐洪亮的 冲锋号音，几十挺轻重机枪象刮风一般扫向对岸，强渡开始了。
刘伯承在那个小窗口上左看右看，老觉得不对劲儿，就说：“别蹲在这个个壳壳了，咱 们到外面去吧！”聂荣臻欣然同意。杨得志不好意思拦阻，只好跟着走出来。他们一直走到 重机枪与炮阵地的旁边。
他们忽然发现，冲锋号声戛然而止，不响了。
“这是怎么回事？”刘伯承冲着杨得志问。
“他们怕给首长暴露目标。”
“暴露啥子目标哟？”刘伯承带着几分斥责地说，“不要停！”
肖华见司号员愣愣地站着，一个箭步跳了出去，把司号员的黄铜军号夺过来，甩了两 甩，就高高仰起脸，鼓着腮帮吹了起来。他当过司号员，训练有素，“嗒噜噜，嘀噜噜”， 声音十分嘹亮。其他连的号声也纷纷接上，顿时响成一片。轻重机枪象注入了新的活力响得 更激越了。
大家的视线全集中到那只在浪涛中浮沉的小船。它似乎前进得十分迟缓艰难。一时被浪 涛高高举起，一时又落下去看不见了。岸上，人们的心也似乎随着它起伏不停。这时，敌人 已经从碉堡里发出密集的枪弹，在船的四周激起一片一片水花。但是那几个艄公仍然奋勇划 着。忽然，在密集的弹雨中，有一个战士身子一歪捂着胳膊蹲下去了。岸上的人们惊叫了一 声。
刘伯承举着单筒望远镜的手指轻微地抖动了一下，声音不大但却有力地说：“叫赵章成把前面那两个碉堡揳掉！”
杨得志立刻转过头，冲着不远处的炮阵地喊：“赵章成，快把前面那两个炮楼揳掉！”
远处似乎应了一声。转眼之间，“哐”“哐”两炮，两个青砖碉堡，在两团灰蓝色的浓 烟里象喝醉了酒似地歪倒下来。
“好呵！”“好呵！”岸上一片喝彩声。
小船渐渐跃过中流，忽地象箭一般地射了下去。
“不好了！不好了！”
“快要碰到礁石上了！”
人们一片惊喊声。
刘伯承定睛细看，那只船果然向一块露出水面的�