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那宫女恭声道：「一切已经就绪，就等宫主来主持。」
侯雪城沉吟着。「妳一边候着。」
他对朱靖说：「你这伤不能拖，我已经找来了药物，这两天都在配药，所以没办法来看你……这药虽然已经配制成功，不过需要有人用功力来替你炼化，我功力已失，所以请师父帮忙。稍后就带你过去。」
朱靖十分吃惊，竟然要惊动老宫主替治他伤势，他十分不安。「老祖宗不是重病吗？怎能为了我一个晚辈……」
侯雪城截口。「傲神宫每个人，都不是能被强迫的角色，师父当然更不是。既然他是自愿，那就是他愿意帮你治疗，所以不必和他客气。难道要他来求着你吗？」
朱靖苦笑。「雪城，但是如若老宫主因此有了万一，我一辈子也不会心安。怎可让老一辈的人冒死出力，我们晚辈的安逸接受呢？」
他轻叹一声。「我这次回山，连老祖宗都尚未拜望，马上就要请他替我疗伤，这于情于理都说不过去。那是万万不可。」
侯雪城点点头，不再说话。
朱靖有些不安。「你生气了吗？你为我那么辛苦，我却……」
侯雪城摇头。「我怎么可能生气，当然明白你的牛脾气。我只是想，既然如此的话……」他伸指点了朱靖的「黑酣穴」，冷冷地说道：「那你就睡着治伤吧。」
朱靖应声而倒，侯雪城立即扶住，让他慢慢躺下。「宫女乙，妳上来补一指。」他知道自己失去功力之后力道不够，朱靖最多只是昏一下，马上就会醒来，非要补上一指才行。
「是。」宫女立即上前施为。
侯雪城等她退下后，便弯下腰来打算将朱靖抱起，忽然胸口一阵剧痛，那种痛楚简直像是要将他全身撕裂般，经脉都似将爆裂。他身躯摇晃，一把按住桌面，全身冷汗淋漓，一身白衣瞬间已湿透。
「宫主！」
那宫女大惊，正待出门唤人，侯雪城已一把拉住她。「噤声……送他去太上那里……」他停下来，过了半晌才挣扎出声。「……不准妳告诉任何人……如果朱靖因此出事，我便杀了妳。」
他厉声道：「立刻去！」
待宫女带着朱靖离开内室，侯雪城终于不支地跪倒。
他知道古籍记载中，练过冰心诀却爱上人的惩罚要开始了。的确，这只是开始而已，之后会有怎么样的折磨，只有一次比一次更加厉烈，师父对他说过的话又萦绕在他耳边。
「我对你说过的话，你可遗忘脑后？你不怕内力反噬？不怕经脉寸断之苦？不怕眼瞎、耳聋、哑口、全身瘫痪？不怕日日呕血而亡？」
即使自己练了冰心诀，对任何事物都保持淡然，但对于那样的酷刑若说完全不惧怕简直是矫情。可是侯雪城并不后悔。
认识朱靖，为他动心，因他一个微笑而欢悦，为他一个皱眉而痛心。这样的感情，侯雪城从未后悔过。
他蜷缩在地面上，身躯因剧痛而抽搐着，脸上却带着淡淡的微笑。
当侯雪城踏入老宫主的楼宇时，一切都已经结束。朱靖已经被送回知静斋休息。老宫主已经呈现弥留，由于他是在大厅替朱靖治伤，运功之后直接倒下，下头的人不敢轻易移动，所以便将老人安置在大厅的软榻之中。
所有傲神宫重要的人物都已到齐，在厅外伏地静候。
侯雪城排众而出，走到老人榻前。老人仍然是清醒着，嘴角微微翕动。侯雪城负手弯腰，冰冷的眼睛直视老人枯萎脸孔。「你有什么遗言要交代，我替你办了。」
老人也已经散功，他凝视着徒弟的眼神充满怜惜之意。「你的脸色很不好……发作了吗？时间也该到了。」
侯雪城「哼」了一声，重复道：「你有什么遗言要交代？」
老人微微苦笑。「不知道我让你练冰心诀是否正确……我弥留之时，最后一个徒弟竟然毫无悲伤之意……城儿，这个傲神宫就交给你了，我大去之后……你便是唯一的主人，要将它发扬光大啊。」
侯雪城冷冷地道：「这不必你来提醒，我是傲神宫主。」
老人颤颤巍巍地伸出手，抚摸着侯雪城俊秀的脸孔。「我还未说完……你一直是我最好的后继者，傲神宫历代最有能力的主事人……不过城儿，你也该为了自己而活了。」
老人的语气有些苦涩。「也许选择朱靖，是你唯一想做的事情，虽然我不知道是否正确，毕竟你要付出太大的代价，可是若他能让你欢喜……也许是值得的吧……」
侯雪城没有避开他的手。「我自小由你养大，从你手中接下傲神宫，你对我很好。可能在宫里唯一关心我的也只有你一个人。虽然我失去武功，不过我会和你一样，找一个最好的继承者，你放心去吧。」
不知道为何，他心中有种让他并不熟悉的酸楚感觉。以后永远看不到这个老人，这世上练有冰心诀之人，将只剩自己一个。
从以前到现在，一直只有这个老人了解他，因为他们两人几乎是相同的，而这个老人将要离开世界，离开他。
即使表情仍然冷漠，侯雪城却知道自己心里那种不好受的感觉。一直以来，这人是他唯一认同的亲人，师父虽然待所有人都冷漠，但是看着自己的眼神永远是嘉许，即使自己犯了错，总是被偏袒的一方。所以关七才如此嫉恨他。
老人露出微笑。知道自己生命之火下一刻即将熄灭。他盼望着说道：「城儿，师父可否要求你一件事情？」
侯雪城强自捺下心中这些让他感觉不协调的情绪。「你说吧，我尽力做到。」
「你是傲神宫历代以来唯一最有天分之人，第九层冰心诀若是没有练成，也许以后再也没有可能会有人和你一样的天分……」老人干涩地苦笑。
「你将冰心诀练成吧？即使失去武功，练冰心诀对你而言也不是难事。」他发觉侯雪城避开他的手，急忙说：「你看在我替朱靖治伤的分上……就答应我这要求吧，那是历代所有宫主的遗愿啊……」
侯雪城闭上眼睛，脑中交替着尽是童年时师父教他练功时的仔细。如果练得好，他会摸自己的头嘉奖，当时这样的温暖是比任何奖赏都让他更开心的。
后来自己冰心诀功力日益精进，慢慢地，任何人都不能让他随意动摇了。但是如今，老人却如此求恳得几近凄厉。
朱靖的声音也回荡在他脑中。「不要再修炼『冰心诀』，我希望你有喜怒哀乐，七情六欲，永远记得我，将我放在心上，就像我一直记挂你一般。」
一想到朱靖，侯雪城便深深吸口气，侧身避开老人的手。
老人不让他避开，干枯的手紧握住他。「练到顶层，将我镇宫武学练到极致，那是你从小所努力的志愿，这也是傲神宫主的责任啊。你怎能轻易放弃吧？答允我吧？」
过了很久，侯雪城弯下腰来，口里冷冷吐出一个字。「不。」他的声音清而冷。
「我答允过朱靖不再继续练冰心诀。答允过的事情，我便不会更改，即使是你也一样。更何况，你这种执念，对现今的我而言，根本毫无意义。」
老人张大了嘴，那双求恳的眼神渐渐凝滞，只听他喉头发出「喀喇」的声音，已经咽了气。
侯雪城摆摆手，身旁守候的大夫立即上前测量老人的鼻息，然后沉痛着摇头。所有宫人原本伏跪静默，这时都低下头去，只有几声抑制不住的轻微啜泣。
老宫主生前虽律己严厉，却从不虐待下属，甚至算是慈蔼，即使冷漠，但是总有人性的感觉，和现任的宫主不同。而眼前的宫主却是几乎完全没有人类的感情啊。
在所有人伏地静默着感伤时，只有侯雪城负手凝立。
不知过了多久，这位现任傲神宫最高权位的男人缓缓回过身来，看着他所统御的下属及宫人。他的声音冰冷而无情。
「老祖宗已大去。病了那么久，他也算是解脱了。我严命各位，这消息不许任何人透露给朱靖……如果有人泄漏，后果将不是各位所能承受的。」
他话声停顿，微一振衣，穿过伏地的众人，不再回头看一眼，留下老人已经冰冷的尸身离开。
众人伏地目送这白衣人那挺立如枪的身形远去，不知为何，只觉得心寒如天山冰雪。
第三章
当老宫主的入土结束，侯雪城一行人便坐着马车回到京城。
看着轻装简行的自己一行人，朱靖提醒侯雪城多加派人手，但侯雪城只回答：「有谁能代替司马俦与海无极？除了他两人，傲神宫内，你认为我还能信任谁？在危急之时，你能保证他们不会背叛？」
朱靖无言。他在天山曾居住过极长的日子，深知此处人心凉薄，每个人都想往上爬，把高位之人拉下来，以便能学习更高深的武功。而他们练的基础功，本就是断情断欲的武学。
不知道为什么，朱靖老觉得侯雪城似乎极没有精神。以往不管几个日夜没休息，他的腰杆永远是挺立着，能站着绝不坐着，能坐着绝不躺下。但是赶路的这几日，侯雪城却几乎都在深眠之中。
看着他苍白的脸色，朱靖不知道为什么，总有一种很不祥的预感。雪城一向少有人类的情感，容貌也是举世少有，尤其这时候，更是让他有一种爱人快要消失在世上的感觉。朱靖忍不住握住他的手。
侯雪城的眼睫动了一下，睁开双目，仍然是朱靖习惯了的那种冷漠又炯炯有神的眼神。朱靖不可察觉的，轻轻吁出一口气。
侯雪城看着他担忧的神态，缓缓坐起身，抽出被他握住的手。「不必担心，只是失了武功，一时之间难以适应，只好睡觉。」
朱靖凝望着他。「你知道吗？以前你从不对我解释任何事情。从不。你总是我行我素，从不关心别人谅不谅解，担不担心，误不误会。为何忽然对我解释起来？这不是你一贯的作风。」
「那你认为呢？」侯雪城轻轻地拨开竹帘，面对着窗外。
「我认为，该有我所不知道的事情发生在你身上。
「雪城，我也不是白痴，你的身体日益消瘦，脸色一日比一日苍白，我会看不出吗？失去武功对你虽然不便，但是你习练冰心诀已深，心如止水，不可能造成太大的打击。你告诉我，到底出了什么事情？」
侯雪城没有回头，「你的意思是，我瞒着你某件事情是吗？
「……的确没