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朱靖已经开始发烧，伤口并未得到良好的包扎，又整夜浸水，已经有发炎的倾向，他陷入半昏迷，并且开始呓语。
「雪城……雪城……」
那沙哑的声音低低地在空气中回荡着，有着说不出的缠绵感伤之意。即使在睡梦之中，侯雪城仍是他无法放下的牵挂。
若是一般人，听了定然大为感动，必紧握住情人的手，声泪俱下地回说：「我在这里，你快醒醒！」
但侯雪城却一贯的面无表情，那双薄冰般的双眸仍然冷峻得几近无情。
他迅速地探看完朱靖的伤势，直起身，在心中盘算着，「朱靖伤得那么重，看来没有两、三个月，不能痊愈了。但若是落脚于此处，寒难州追来，只怕马上便要了朱靖的性命，我该当如何做才好呢？」
正盘算间，脑中一阵昏眩，他急忙扶住墙挺立着，第一次发现到那样虚浮着的感觉。
这便是筋疲力尽的感受吗？他也不甚担心，反而有种新鲜感。
但此时并非歇息的好时机，他弯下身躯，打算再次将朱靖扛起，却已然力不从心，怎样也站不起身。
怔怔地，侯雪城看着躺在地面上的男子，然后缓缓抬起头。
太阳此时已日正当空，骄阳如炙，正烈烈地灼烧着沙地上的两人，官道上半个行人都没有。
侯雪城舔了舔干裂的嘴唇。
他心下明白，自己已经无力带着朱靖走动，但若要他抛下朱靖独自行走，那却也是绝不可能的事情。
那便先在此小歇一下吧。
他将自己外罩的袍子脱下，用树枝架起，替朱靖遮挡烈日。自己则退后两步，站在远离三尺之处。
他一向与人群疏离，从不与人亲近，自小便是如此，总是冷冷地、傲岸地俯视着世间。别人若要接近，他便退了开去。即便现下不再抗拒朱靖的碰触，但也从不会主动接近。
不知为何，他总是很小心地让自己与朱靖保持距离。
和朱靖在一起的时候，老感到心脏跳动得很辛苦，他并不喜欢这样的感受。朱靖的一举一动、一言一笑都牵动他冷寂许久的心弦，让他心中那已无余温的寒火瞬间炽烈起来。
这让他觉得危险，总觉得若太接近，稍有错差，便将瞬间蔓延成为漫天烈焰。那样的大火，必要将朱靖烧为灰烬，至死方休。
侯雪城若有所思地凝视着朱靖。远远地守着，从日升至日中，从日中至日落，一步也不离开，一步也不靠近。
远处传来马蹄声，侯雪城回过头来，看到有一座马车正朝此处行进，他犹豫了一下，由怀中拿出蒙面的布巾，却发现已经脏污。
侯雪城哼了一声，继续在怀中摸索，终于找出当时他去朱靖军营时所戴的人皮面具，一转眼之间，已经变成一个面目黧黑的少年。
他退了一步，站立在土墙的阴影下。
马车缓缓地行近，到了两人面前。
只听车夫轻喝一声，将马车停了下来，那人侧耳向后，似乎聆听着车内之人的吩咐，随即面有难色。
过了半晌，车夫叹了一口气，回过头来，向侯雪城和蔼地微笑。「这位小哥，您似乎遇上了点困难，贵友生病了吗？敝上的意思，若两位公子不嫌弃，可以载两位一程。」
侯雪城见他身为下人，却出言不俗，知道马车中之人必极有身分。马车中一丝幽香传出，并非一般熏香，而是脂粉香气，显然车内之人必是女子。
侯雪城指指朱靖。「多谢，家兄路上偶感风寒，若贵上不介意，烦你载他一程，也不必进马车，让他坐你身边就好。」
车夫停了一下，「马车颠簸，令兄似乎意识不清，小人恐他会掉下去。」
侯雪城截口道：「我用衣带将他固定在上头就可以，车内是你们小姐吧，也不太方便。」
即使是骄傲如斯的侯雪城，也颇识时务，知道这时候绝不能说出实话，若是此刻他说：「我不想朱靖身上沾染女人身上的怪味。」恐怕这部马车转头就会离去。
车夫不可察觉地轻吁了口气，眼中露出赞赏之意，「前头位子小，两位公子恐怕要委屈着挤些。」
侯雪城摇头，淡淡地道：「我不上去，跟着走就好。你们肯载他一程，我很承这情。」
这时，车上传来一个极温柔甜美的声音。
「这位公子，此处离城镇还须七十里，您一路走来，还要照顾令兄，一定十分疲累，便上来休息一会儿吧？」
侯雪城皱皱眉，即使此时极为落魄，仍是一副唯我独尊的样子，负手道：「我从不上陌生人的车子，谢绝美意。」
那女子轻轻叹息一声，「许伯，烦你将那位生病的公子扶上车吧。两位公子要去哪里？我可以送两位一程。」
那车夫听了，有些着急。
「小姐，但是孤剑山庄的黄大少远道而来，就是为了看您一眼，庄主有吩咐了，请您尽快回去啊。」
那女子沉默了一会儿，声音听来有些不悦：「便让他等吧。又有何妨呢？」
侯雪城也不吭声，使力将朱靖推上了马车，然后才道：「我们没有什么特定目的地，就随你们一道吧，如此也不会误了你们行程。」
那车夫大喜，「这太好了，公子您还是上车吧，走路是跟不上马车的。」
但侯雪城怎肯与旁人并坐？仍然摇头。「我跟得上。」
他如此坚持，车夫也无法可想，只得放慢速度前进。
车内的女子掀帘后望，她出身世家，眼力是何等敏锐。这两个男子身上的衣着虽然尽是尘土，但质料及织工却极是讲究，俱是京城最有名的织坊罗记织造特有的织造方式。
那一向是只有达官贵族才穿得起的物品，只是却不知这两人为何会狼狈至此了。她是大家闺秀，世家出身，自也知道许多事情不能问，也不该问。
远远地望去，那冷漠的男子随着马车后行，明明看起来筋疲力竭，像是随时都要倒下，却是一步一步的跟随而来。明明可以上马车歇息，却丝毫不因此而放弃自己的坚持。
那需要怎样坚毅的意志才能办到？少女深思着。
从没有见过这样的男子。她所碰到的，几乎都是一般世家子弟，会耍几手好看的剑法，最拿手的就是追求高贵的仕女，谈诗唱词，舞刀耍棍，镇日流连舞榭歌楼，以倜傥风流而自负。
而这男子却完全不同，他的长相平凡，但那双冷峻的眼睛蕴含着说不出的傲岸，竟会让人感到一种无所遁形的感受。虽似无情，但那种即使极力隐藏，也掩盖不了的疲惫神态，却让他看起来格外倔强忧郁。
她远远地凝视着侯雪城，一时之间，竟有些昏惑。
侯雪城紧紧跟着马车前行，心思可没半点在那女子身上，他正考虑着，到了前方的村镇，恐怕要停留一段时日才行了。
朱靖的伤势不能奔波，而且，在这村庄之后的各个干道，恐怕寒难州都已经布上了人马，等着他自投罗网。
第一次，他额角微微泌出冷汗。
车行速度并不快，车夫像是刻意等着他跟上。
侯雪城加快脚步，与马车并行，转头凝视辔头前的朱靖，眼神露出了淡淡忧色……至少，要朱靖安然无恙才行。
侯雪城并未察觉，在身旁的马车中，有一双如秋水般的眼眸，正隔着重重的帘幕，温柔地凝视着他，久久流连不去。
入了村镇，马车在一个庄院前停下来，侯雪城走向辔头，扶下朱靖，抬眼打量着四周。
那车夫是个老好人，热心地问他道：「公子此去将在何处落脚？可有地方休憩吗？」
侯雪城看了他一眼，将朱靖扛上肩，「此处我第一次来访，没什么头绪，老丈有什么建议，可以说说看。」
那车夫打量他全身半晌，心想这两位公子气质高贵，衣料也是上佳，但是俱都破烂不堪，显然是出了祸事，在外避祸。尤其是眼前这位公子，明明倦极，气度仍是雍容自若，不卑不亢，必是系出名门。
他沉吟了半晌，「公子身上银两带的可足够？附近是有些客栈的。」
侯雪城沉默了一会儿，「我身上，从不带银两的。」
那车夫已然料到，不禁苦笑。
那小姐出声叫唤车夫，不知说了些什么，然后车夫上前，神色有些迟疑，「我们小姐想请您两位公子，留在本庄作客。」
侯雪城扬扬眉，虽是江湖儿女，毕竟那小姐还是未出阁的闺女，邀请两个素未平生的男子留下，他明白车夫迟疑的心情。
他思索着，问道：「你们庄院，可有歇脚之处？我也不要什么好居所，给我一个工作，一个住处，也就够了。」
那车夫大喜。「若是如此，便是最好……就当两位是我远房的亲戚，来此寻个工作，也好解释些。不过，公子，您……可吃得了苦？」他打量着侯雪城那双看起来就像是没做过苦力的双手。
侯雪城微微一笑。自小到大，为了练功，他什么苦头没有吃过？「这你不必担心。不过，我不和他人共房，须让我单独一间，以便照顾兄长。」
车夫自然满口承应。
于是，侯雪城与朱靖，就在这个庄院里暂时落脚，等候朱靖伤愈。
对侯雪城而言，砍柴、劈柴其实都只是小事。他自幼是个练武奇材，许多方位的掌握，力道的拿捏，如何顺着柴火的纹理，都能用最省力的方式来施加力度。
每当管家将工作交付下来，他动手不到半个时辰，就已经驾轻就熟。即使身无武功，也已经能在半时辰内劈出别人需要连劈四、五个时辰的柴火。
至于喂马料，替马洗澡，对他而言就有点为难，之前在朱靖军营当小厮时，这些贱役都是由黄封代劳，但此时只能由他亲自动手。
不过，由他充当马夫，苦的自然都是那些马匹。
只见侯雪城喂食几天下来，那些原本桀骜不驯的畜生，个个食量都小了很多，精神萎靡。
侯雪城从来不知道，当个下人，需要做那么多粗活。天候湿冷，他的双手自从第一天砍柴，将虎口震裂后，便又终日泡在饲料中，没几日工夫，那双原本洁白修长、温润似玉的手，已经龟裂带血，长出了厚茧。
也好。侯雪城看着自己的手想着。这样朱靖日后便不会老握住自己的手了。那双粗糙的手握起拳，又缓缓舒张开来。
虽然他算是新来的工人，不过在这个庄院，倒是没人欺侮他。都觉得这新来的虽然沉默寡言，看来冷漠些，但是出奇地任劳任怨。
庄院的