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鞍状曲线上，他的现在是这个曲线中最深的凹陷。
他可以把自己往上赶，往上赶，沿着经线进入过去或者未来，但是无可避免地，他一定会摔回到自己的现在，就像一只扔出去的球，沿着一个无尽的深坑边的斜面墙抛出去，碰着了墙面，保持平稳仅一瞬间，然后又滚回了深处。
但是他依然在绝望中冲击未知的领域。
又一次他思动了。
他在澳大利亚海滨的杰维斯湾。
海浪的运动在大喊：“洛格米斯特可落特哈文加尔。洛格米斯特摩特斯拉文多尔。”
波浪的旋涡用一组脚灯一般的光让他看不见东西：
格列·佛雷和罗宾·威南斯布莉站在他的面前。在沙滩上躺着的男人的尸体印在燃烧的男人眼中化为他嘴里的醋酸味。吹过他脸上的风是牛皮纸的味道。
佛雷张开嘴大叫起来。那声音出口就成了四处飞溅的燃烧的泡泡。
佛雷上前一步。“格拉西？”
燃烧的男人思动了。
他在上海，瑟杰尔·奥瑞尔医生的办公室里。佛雷再一次在他面前，用光的图形说话：
你 你 你
是 是 是
谁 谁 谁
他闪烁着回到老帕克的痛苦挣扎中，然后又思动了。
燃烧的男人思动了。
又是一片寒冷，带着柠檬的味道，真空用无声的爪子耙着他的皮肤。他从一个银色的小艇的舷窗向里面张望，他身后高耸着月球参差不齐的山脉。透过舷窗他可以看到血泵和氧气泵的尖锐的叫声，听到格列佛·佛雷冲他移动的大吼声。真空的爪子欲死欲生地捏住了他的咽喉。
宇宙时间的轴线让他滚回了在老帕克教堂的现在，在他第一次开始他狂乱的挣扎后不到两秒钟，这里就塌掉了。又一次，他像一支燃烧的枪一样投入了未知。
他在火星上的斯考布思墓穴里。那像白色的蛞蝓的林德西·乔依斯在他面前痛苦地扭动挣扎。
“不！不！不！”她的动作在尖叫，“别伤害我。别杀我。不，求求你……求求你……求求你……”
燃烧的男人张开他老虎一般的大嘴，大笑。“她感到痛苦了。”他说。他的声音让他的眼睛发烫。
她 她 她
感 感 感
到 到 到
痛 痛 痛
苦 苦 苦
了
苦 苦 苦
痛 痛 痛
到 到 到
感 感 感
她 她 她
“你是？”佛雷低声问。
你你你你你你你你你你你你你你你你你
———————————
———
是是是是是是是是是是是是
是是是是
日日日日日日日日日日日日日日日日日
谁谁谁谁谁谁谁谁谁谁谁谁谁
谁谁谁谁
燃烧的男人咧嘴笑了。“太亮了，”他说，“暗一点。”
佛雷上前一步。“布拉噶达吗哇发米吃几里斯他！”那个位移动作喊叫。
燃烧的男人神情激动地飞快把双手放在耳朵上。“太吵了，”他喊，“别动得响声那么大。”
蠕动的斯考布思的动作还在尖叫，乞求着：“别伤害我。别伤害我。”
燃烧的男人又大笑起来，“听听。她在尖叫。企求。她不想死。她不想受苦。听听她。”
“是奥丽维亚·普瑞斯特恩下的命令。奥丽维亚·普瑞斯特恩。不是我。别伤害我。奥丽维亚·普瑞斯特恩。”
“她在告诉我们谁下的命令。你听不见吗？用你的眼睛来听。”燃烧的男人用爪子的一根指头指向扭曲着的斯考布思，“她说奥丽维亚。”
什么？ 什么？ 什么？
什么？ 什么？ 什么？
什么？ 什么？ 什么？
什么？ 什么？ 什么？
什么？ 什么？ 什么？
佛雷的问题变成西洋棋盘形的耀眼光芒，让他无法忍受。“她说奥丽维亚。奥丽维亚·普瑞斯特恩。奥丽维亚·普瑞斯特恩。奥丽维亚·普瑞斯特恩。”
他思动了。
他落回到老帕克教堂的地洞里，突然间他的迷惑和绝望告诉他自己已经死了。这是格列佛·佛雷的终结。这是永恒，而地狱是真实的。他看到的那些是死亡的最后的时刻，过去在他瓦解的感官前做的演出。他正在忍受的一切必须永远忍受下去。他知道他已经死了。
他拒绝向永恒投降。
他再一次向未知发起冲击。
燃烧的男人思动了。
他交叉万花筒式的感觉无法告诉他自己在哪里，但是他知道他想永远停留在无名之处。
“你好，格列。”
“那是谁？”
“我是罗宾。”
“罗宾？”
“曾经是罗宾·威南斯布莉。”
“曾经是？”
“现在是罗宾·杨。”
“我不理解。我死了吗？”
“不，格列。”
“我在哪里？”
“离老圣帕克非常非常远的地方。”
“但是是在哪里？”
“我没有时间解释了，格列。你在这里的机会瞬间即逝。”
“为什么？”
“因为你还没有学会如何穿越宇宙时间进行太空思动。你必须回来，学习。”
“但是我知道。我必须知道怎么做。夏菲尔德说我曾太空思动到诺玛德号上……六十万英里。”
“那么那就是个意外，格列，你可以重新再做一次……在你自学之后……但是你现在不是在做这个。你还不知道该如何保持……如何把任何的现在变成现实。你会在瞬间就跌回到老帕克。”
“罗宾，我刚记起来了，我有个坏消息告诉你。”
“我知道，格列。”
“你母亲和姐妹死了。”
“我知道已经很久了。”
“多久？”
“三十年了。”
“那不可能。”
“不，那不是不可能的。这里离老圣帕克很远很远。我一直在等待着要告诉你如何从大火中逃生，格列。你会听吗？”
“我没有死？”
“没有。”
“我会听。”
“你的感官都混淆了。它很快就会过去的。但是我不会告诉你左右上下的方向。我可以告诉你你现在可以理解的方式。”
“你为什么救我……在我对你做了那些之后？”
“为了宽恕和遗忘。格列。现在听我说。当你回到老圣帕克，转身，直到你面对最响亮的阴影。明白了吗？”
“是的。”
“向着那声音前进直到你感到皮肤上有深深的刺痛。然后就停住。”
“然后停住。”
“在感到压力的时候半转过身去，然后是下落的感觉。都记住了吗？”
“记住了。”
“你会穿过一片坚固的光，然后遇到奎宁的味道。那其实是一团电线。直接向前推开那奎宁，我知道你会看到听上去像锤子的声音。你就安全了。”
“你怎么知道所有这些的，罗宾？”
“一个专家为我做了简短的说明，格列，”那感觉像是在大笑，“你随时都有可能掉回过去。派特和萨尔①在那里。他们对你说aurevoir②和好运。还有杰丝·达根汉姆。好运。亲爱的格列……”
【① 分别是杨佑威和达根汉姆的小名，之后杰丝名字的改变大约指她已是达根汉姆的妻子，因此随夫姓。罗宾所说的三十年后，应该是佛雷躲避在那里不愿出离的那个未知时间点。】
【② 再见（法语）。】
“过去？这是未来？”
“是的，格列。”
“我在这里吗？奥丽维亚她——？”
第十六章
在普瑞斯特恩城堡的象牙和黄金的星球会所里，他的感知不再受阻。视觉变回了视觉，他看到了高高的镜子和彩色玻璃窗户，有机器人图书管理员站在图书馆的梯子上，装点着黄金的图书馆。声音又成了声音，他听到机器人秘书在路易丝·昆因斯的桌子上那备忘珠录入仪的手控键盘上敲打着。当他吮了一口机器人酒吧侍者递给他的科涅科上等白兰地时，味觉又恢复为了味觉。
他明白自己身处绝境，面对着他人生的选择。他故意忽略他的敌人，转而细细观察那机器人酒吧招待，它脸上刻着的永恒的微笑，经典的爱尔兰式微笑。
“谢谢。”佛雷说。
“我的荣幸，先生。”机器人回答，等待着他的下一个暗示。
“好天气。”佛雷评价。
“总有什么地方是好日子的，先生。”机器人微笑。
“糟糕的日子。”佛雷说。
“总有什么地方是好日子的，先生。”机器人回应。
佛雷转向其他人。“那就是我，”他说，向机器人走过去，“那是我们所有人。我们胡扯些什么自由意志，但是我们什么都没有做，仅仅是反应……在事先设定的条件下作出机械式的反应。于是……我到了这里，我在这里了，等着作出反应。按下按钮我就会跳起来。”他模仿机器人的腔调，“很荣幸为您服务，先生。”突然，他的音调开始嘲讽他们，“你们想要什么？”
他们因为各自的愿望心下惴惴。佛雷被烧过，打过，惩罚过……但他在他们所有人中掌握了控制权。
“我们要先把威胁条件说出来，”佛雷说，“如果我不答应就会被吊死、淹死、五马分尸、在地狱里受苦……什么？你们想要什么？”
“我要我的财产。”普瑞斯特恩冷冷地微笑着说。
“18磅多的派尔。行。你提供什么来交换？”
“我没有交换条件，先生。我要求的是本来就属于我的东西。”
杨佑威和达根汉姆开始说话。佛雷让他们安静，“一次就按一个钮，先生们�