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「线索……线索还有，比如说那些小人的脚印。」
「那麽，我们还是要进洞去找罢！」
岳天雷提剑当先，钻入黑洞，「鱼剑琴」紧随身後，凛然跟着。
但是这所洞窟，极为窄狭，进入几丈之後，不但漆黑无光，而且窄得只能在里爬行，至於那火热难当，更是不必说了。
「鱼剑琴」爬行一阵，骇然说道：
「雷弟，我们退出去罢………。」
「已经进来这远，何必———。」
「这是绝地，里面如果有人，我们不能动手，万一外面把洞口堵住，那就等於活埋。」
岳天雷一听有理，马上停住。
但却听到轻微的声响，从黑洞深处隐隐传来，很显然的人数不少。
於是扭头轻喝一声：
「退！」
两人一前一後，忽忽退出洞外。凛然的按剑而立。
他明明听出这是很多人爬行的声音，但却极为迟缓。
真是只听楼梯响，不见人下来e越使他们心烦意乱，惊疑不已。
足等了顿饭功夫，才见洞中人影一闪———
更骇得他俩齐退一步，同声惊噫。
原来这个人——身高仅只三尺，头如成人，四肢细小，全身黑亮如墨，更无半点汗珠。
「这个小人好难看，难道他们的血是冷的，会不怕热………。」
岳天雷心头发寒，简直答不出话来。
虎目中，只见黑色矮人，像蚂蚁出洞一样，跌跌滚滚爬出两二百个。
他们都是脚步跄踉，四下摸索，瞪着一双白眼，仰天四望，对那眩目的阳光，毫无反应。
「鱼剑琴」见状又是一个冷噤，道：「他们……都是瞎子。」
「而且也是聋子，我俩个讲话的声音，对他们毫无作用。」
「那怎麽问？」
「总有办法可想………。」
岳天雷恐怕惊吓了这些小人，极为轻簸的缓步而进。
那群黑色侏儒，似也摸到了一条小路，鱼贯相连，齐朝一个方向进行。
他马上拉住最後一个的手，饶是手法极经，那黑矮人还是骇得周身乱扭，嘴巴一张———又发不出半点声音！
「鱼剑琴」颤声道：「原来……还是哑子！」
岳天雷无可奈何的将手一松，那黑色侏儒连爬带滚，慌忙去赶他的伴侣，但身上的破布一抖，却掉下两颗亮晶晶的物体。
「鱼剑琴」疾趋而前，立刻拾在手掌心内。
只见霞光迸闪，映日生辉，果然是两颗奇大的金钢宝石。
「雷弟，你看多美………。」
但岳天雷两眼凝神，正看着侏儒们的背影，忖道：
「他们这种惨状，还采宝石干什麽？」
他们慌慌忙忙，又向那里去？
「这『死谷』之内，除了假装『旱魃』的以外，还有谁在？」
正思索中，「鱼剑琴」用肘一台，道：「你发什麽呆？」
「我想——他们一定是走向某一个地方，跟上去必然有所发现。」
「可是他们这样慢吞吞的，太难等了，何况天乾地旱，没有水喝！」
讲到水，岳天雷马上舐了一下嘴唇，他刚才喝得很少，现在被人提起，顿感喉乾舌燥。
「我们不必等，也许他们常走这条路，留下气味，也可以追寻下落。」
但他们还末动身，对面人影疾飘，瞬然又到三丈之外。
从那矫捷的身法上看来，显系功力深厚之辈，岳天雷心头一凛，冷冷的打量来人。
原来是个五旬中年人，白面微须，颇有一表堂堂之概。
那汉子先对「旱魃」的残骸，瞟看一眼，立时脸皮几下抽痉，然後再向他两人身上扫视，特别是看到「鱼剑琴」的时候，眼珠直动，露出一种微妙的表情。
但这些都是一现即收，他随即满面恭敬的拱手说道：「在下『李飞腾』，请教两位少侠——」
他俩施礼相还，报上了姓名。
「久仰大名，如雷灌耳」，李飞腾微笑上前，说道：「尤其少侠们除了这『铁掌旱魃』真是功德无量。」
岳天雷半信半疑，冷冷回答：「尊驾武功也不弱，为什麽你不除他，如今又这样凑巧的赶到这里？」
「在下虽有几手功夫，却敌不过他的喷火绝技，惟有希望高手到这里来除他，刚才是听到惨嗥声音，所以特来看看。」
「嗯——，这些黑色矮人，又是什麽回事？」
「都是『铁掌旱魃』造的罪孽。」
「此话怎讲？」
「说起来，一言难尽，两位何不到敝处小坐，也好长谈。」
岳天雷正要去看，马上爽朗答应下来。
「李飞腾」当先引路，三人身形如箭，瞬已赶过了先前那批黑色侏儒。
数里之後，他们来到一所土屋，里面的陈设简陋，却有一样引人注意的东西，那就是一只满贮清水的石缸，端正的摆在大桌之上。
岳天雷舌燥喉乾，见了清水不由得更感烦渴。
「李飞腾」老於世故，一见他的表情，马上挠了一碗水，放在他面前，抱歉道：「山居简陋，只有清水待客，真是失礼…………。」
「还是请尊驾说说『铁掌旱魃』的来龙去脉，别的不必客气。」
「这人的姓名来历不详，可是他能识磺苗，看出这『死谷』里，藏有大量异宝，竟然骗来不少的外乡人，替他挖寻宝石。」
「这些黑色侏儒——原来都是正常人？」
「不错，但被『铁掌旱魃』下了奇毒，才变成这个样子，而且中毒之後，不怕地心的奇热，正好替他做工。」
「我听别人讲，早几年这里还有水，现在为什麽没有了？」
「这也是他的鬼计，一方面假装『旱魃』，一方面掘断水源，好使附近居民纷纷迁走，无从发觉谷中神秘。」
「那麽，你为什麽没被他害死？而又不离开此地？」
「在下是学医术的，几年前采药进入此谷，不幸碰上这个武林败类，我既制不了他，他也无法轻易杀我，就这样拖延下来………。」
「既无法轻易杀你，为什麽不想办法走？」
「前面那条路，是他亲自把守。」
「为什麽不走『洗心灵泉』？」
「那边出了更厉害的怪人，白骨对路，根本不能过去！」
「哦，那个怪人又是谁？」
「偶尔看见身影出现，但来去如风，无法窥知其面目，不过就凭那份轻功夫而言，在下再练三辈子，也赶不上。」
「嗯——」
岳天雷沉吟之中，突然眼神雷射，奇快的五指疾伸，拍掌对方脉门。
「李飞腾」马上斜肩抽腕，居然手法如风，轻灵的躲过！
「嘿嘿！」岳天雷冷哂两声，凛然叱道：「你的功力虽比『驖掌旱魃』差一点，但几年工夫都逃不脱，未免不合情理。」
「李飞腾」先是骇然一怔，但随即面色凛然，朗声答道：「我当然还有理由，可是一般人不会相信。」
「讲！」
「历年来，中毒变成黑矮人的，将近五六百名，他们除了不怕热力之外，极易生病，已经病经病死了一半，我既无力铲除『铁掌旱魃』，只好……（缺字）医方………」
岳天雷闻言变色，大感歉然，颇悔自己疑心太重。
「原来尊驾是仁术济世之心，在下倒失敬了。」
「岂敢！岂敢！」
「尊驾既是这样的高明医师，我倒想起一个人来了。」
「那一位？」
「神医李国华，你可认识？」
「李飞腾」眼珠运转几下答道：
「好像听说过，但是记不清楚……他难道是少侠的亲故？」
岳天雷问话的目的，是想替「蛇娘」找她父亲，但这种事，当然不能对外人言讲，於是含糊答道：
「没有什麽，我也是听说而已——咳！咳！」他讲了许多话，已到喉乾舌燥，难於忍耐的地步。
「少侠先喝点水罢！」
岳天雷马上端起面前的水碗来，一饮而尽。
「好凉快！」他说完这句话，竟然闭目摇头，似乎在品评泉水的味道。
「鱼剑琴」见状一舐嘴唇，转过脸，向「李飞腾」问道：
「我可不可以喝一点？」
对方却别有用心的盯他一眼，摇头笑道：
「这不是给你喝的！我内室另有清水……」
「为什麽？」
「你不必问，等一下就知道我是好心。」
「好心？那你为什塺给我雷弟……？」
鱼剑琴心头狂震，骇然转头——
只见岳天雷的眼皮，嘴唇，都受成了黑色，坐在那里遇身发颤！
「恶贼看剑！」
鱼剑琴厉啸声中，双剑齐出，状如疯狂的扑向「李飞腾」。
但对方阴笑如潮，早已撤身屋角。
而且一转身，抄起了一双奇大铁掌，与「铁掌旱魃」所用的，形式完全一样。
「磔！磔！磔！磔！」你俩个杀了本人义弟，我却留你性命，难道还不感激？」
「鱼剑琴」目眦欲裂，怨毒无比的叱道：
「我要把你剉骨扬灰，替我雷弟偿命。」
话声中，剑似海涛，连发六招。
「李飞腾」身法一旋，围着房内游走，道：「那小子也不会一下死掉！你不要紧张，我还有话问他……。」
「胡说八道！」
「我『恶医』李飞腾乃是用毒老手，说不死就不会死，只是这小子难逃一场怪病………」
对话之间，他们已在屋内追绕三匝。
「鱼剑琴」长剑既难施展，又有他的「雷弟」坐在桌边，惟恐失手碰着，於是厉声叱喝道：
「有种的出去打！」
「你们也有厉害的炸药暗器，本人决不上当……」「恶医」怪笑几声，仍是绕室疾旋，口中轻薄道：「而且像你这样漂亮的，我真舍不得哩！」
「鱼剑琴」气得说不出话来，双剑一紧，全是拚命的快招，「恶医」无意伤他，疾旋中竟然退到岳天雷身侧。
就在一片剑掌交鸣中。
「恶医」突感颈窝一寒，五根湿淋淋的铁指，已然扣住他的脑户穴。
原来岳天雷喝水之後，自知中了机关，下意识猛运「乾坤一煞」奇功，竟�