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容止心里默默的理清了形势，眼见果然是被押到后花园的地下室，打量了一圈周围墙壁上挂着的各种残酷刑具，竟隐隐有些放心，暗自松了口气。
刑具很齐全，各种各样的鞭子、烙铁、刑架、铁钉、竹签、老虎凳等等应有尽有，看来之前料想得不错，既然肯花大力气来折磨自己，至少就说明目前并无实据，搞不好只是萧桐私底下的猜测怀疑而已，只要咬牙挺住，一概不认，这事儿八成也就过去了！反正也躲不过，就权当是出卖他的代价吧，让他解解气，将来万一他若真有个三长两短，自己心里也能稍微好过一些。只愿萧桐这家伙下手不会太重，让他明天还能爬得起来去见小环一面！
“□的，发什么呆，进去！”门口的守卫见容止愣神，以为他被眼前的阵仗吓傻了，大力一脚踹了过去，直把人踢翻在地。
刑房内站着四五个身材壮硕、袒胸露乳的打手，看起来凶神恶煞一般，众星拱月似的环绕在两侧，萧桐则端坐在正中，面前的梨花木八仙桌上，摆放着一壶上好的大红袍。余光瞄了一眼被绑的像只粽子，推倒在地的容止，话也懒得说，只捧着茶碗品茗，状甚悠闲。
“下奴给公子请安，敢问公子传讯，有何吩咐？”容止赶忙顺势调整成标准的跪姿，低头敛目，依足规矩以额触地。
“知道犯了什么罪吗？还不从实招来，免得皮肉受苦！”说话的是站在萧桐左手侧的刽子手，粗声大嗓，眼睛一瞪，大似铜铃，很是唬人。容止从前见过，知道此人姓王，是个专职刽子手，素来心狠手辣，人称“小阎王”。
“下奴愚钝，不知所犯何罪，还请大人明示！”
“哼，真是不见棺材不掉泪的下（晋江）贱东西！来人，给我扒光衣服吊起来！”姓王的刽子手两眼精光爆闪，显得十分兴奋。
熟悉的人心里都明白，不由对那奴隶起了几分同情。姓王这伙计历来就有特殊的爱好，吃喝嫖赌抽，五毒俱全，四十出头了也没个女人肯嫁给他。他倒也不急不恼，大咧咧的说是男人才更有味道些。于是，审问刑讯时便素来喜欢些残虐的招数，往往弄得囚犯们痛不欲生，哭爹喊娘，甚至口供没问出来人倒先咬舌上吊，寻了短见！如此这般，一来二去的，便很少有人再愿意用他，平素日子过得极为艰难落魄。
今儿也不知道走了什么狗屎运，竟被大公子钦点了来应这差事。王氏自以为要受重用了，老早就憋着一股子劲儿，摩拳擦掌的要在主子面前好好表现一番毕生所学，偏偏赶上被审的倒霉蛋还是个打死了不过赔几两银子的贱奴，下场如何，脚指头想想也能明白了！这也正是罗雄方才懒得与容止多作解释的原因之一，在他眼里，容止已经等于是一个死人了，谁有哪个闲心大半夜的和死人唠嗑呢？
王氏刚才的大声喝问也不过是走个过场，不管容止招与不招，这刑都是用定了的！眼见两个打手已经利落的将犯人衣物剥光，大声地喊了声停，然后转身取来一根长长的细铁丝将容止两个拇指紧紧捆绑在一起，穿了绳子吊到梁上，直到两脚离地两三尺远，才命下人在他脚上又吊了十几斤重的铁球。从腰间摸出一条乌黑发亮的鞭子，一脸谄媚的跑到萧桐面前卖弄，状甚得意：“爷，您看，这个吊法叫做‘金丝悬雀’，只用铁丝吊着大拇指，全身连同脚底下坠着的铁器重量全集中在两个手指头上面，伤不到筋骨却疼痛难当，吊得久了血液不通，手指头处又痒又麻，轻轻一碰就是钻心的疼！这么吊上一两个时辰，就是什么都不做，也保管您问什么都肯招认！”
“小人知道，这个贱奴内功不错，又是惯于熬刑的，皮糙肉厚，一般的法子只怕他也不在乎。寻常的鞭子还不跟给他挠痒痒似的？”姓王的举起鞭身炫耀说，“这可不是普通的牛皮、猪皮做的鞭子，您知道山林沼泽地区有种凶猛的爬行动物叫做‘鳄鱼’的么？大的也不过三五尺长，一张嘴却能咬死成年的水牛哇！鳄鱼表皮锋利坚硬，刀枪也难伤它分毫，这鞭子便是用的鳄鱼腹部柔韧性较好的皮革制成。一段段鳞片远比蟒蛇皮更加尖利，硬度也更强，打到人身上犹如千刀万剐一般，再厚的皮肉也禁受不住！”
“嗯。”萧桐嫌他罗嗦，微微扬手止住了话头，沉了一下，开口叮嘱道，“小心些，别伤在头脸上，免得给他主子瞧见了，心里不痛快！”
“是，小人明白！”王氏勾勾嘴角，自以为揣摩到了主子的意图，转过身走到容止面前站定，丝毫不加掩饰满眼的邪念，手腕一抖，“啪”的一鞭子重重抽在了胸口，顿时血花飞溅，一道狰狞的伤口自容止的左肩直达右侧腹沟，上深下浅，仔细看去，边缘毛糙，参差不齐，竟是生生带下了一块块半个指甲盖大小的皮肉，深深陷在了鞭子的缝隙里面！
“呃……”容止咬破了下唇，才勉强忍住没有惨叫出声。姓王的似乎十分自负，居然没有先封了自己的内力就动起手来，显然是对自身手段颇为自信，便是任凭他用内力护体也料他抵挡不住！当下不敢怠慢，赶紧明目张胆的提了气，绷紧肌肉，准备承接下一鞭子的到来。
王氏倒真是个中行家，偏偏不急不躁，下一鞭子迟迟不落，反倒是空出手来取了一块黑巾蒙住了容止的眼睛。人的五官都是相通的，视觉被限制，其它的感觉便更加灵敏起来。过了很久，正当容止一口丹田之气再也提不住，不得不偷偷呼出准备换气的时候，下一鞭子突然带着风声呼啸而到，自右而左严格对称着留下另一道伤口！两道伤痕交叉处正位于最后左侧一根肋骨末端，隐隐现出白色的痕迹，两滴血液顺着鞭梢砸到了地面上，发出轻轻的嘀嗒声响。
容止疼的嘶声吸气，还没来得及做准备，王氏已轻轻转到身后，陡然出手，左右两记先后袭到，几乎没有间隔，鞭梢自肩头舔过，连上了打在前胸的两鞭起始，肩头也见了白骨，两侧尾端则直达腰底，生生横贯了整个背部。容止终于没有忍住，惊叫出声，半个低沉的“啊”字脱口而出！
容止自小为奴，挨打无数，方才四鞭子就被抽得惨叫出声，说起来实在是甚为丢人的事情！于是叫了一半硬生生吞了回去，牙齿咬得咯咯响，也忘记了要迁就被吊绑着的拇指，身体颤抖扭动，扯着铁丝深深陷进了皮肉，不一会儿两个大拇指便被勒的紫红发黑，果然疼痛钻心！
“前日上午你在哪里？”问话的是罗雄。
王氏四鞭子下去便自顾去后面提了个大酒桶进来，哗啦啦的洗涮鞭子，很快原本清澈透明的桶内，就变得红浊一片，上面漂浮着一层细细的碎肉末，看上去实在有些恶心。
“下奴在主人身边，太子殿下约主人湖上泛舟，公子爷，不是也去了么？”
“混账，是我问你，还是你问我呀？！”罗雄大咧咧走上来，随手甩了容止一记重重的耳光，不屑一顾的接着问道，“可有人替你作证？”
“回大人，下奴躲在暗处，依循规矩不便现身，无人可以作证。”
“那回春堂的徐琐龙你可认识，跟他熟么？”
“见过，点头之交，不算熟识。”
“他家女婿前儿死了，你知道信儿吗？”
“不知道。唔……！”容止眼睛被蒙，根本看不到王氏的动作。正在琢磨罗雄东拉一句西扯一句的问话，到底是想要问的什么，冷不防背后又一鞭子抽来，与之前那鞭子几乎平行，堪堪上下都距离半寸左右，十分精准，显然是提前计算好的。
“哼，丫的，不打就不老老实实说实话！”王氏面露得意之色，啐了一口，另一记竟横着抽过来，打在臀肉最厚的地方，立即猩红的滴出血来。容止疼的吸气，臀肉不由自主微微抖动，深深地伤口仿佛樱桃小嘴随着一张一合，隐有几分妖冶的残酷之美，在场各人分明都注意到王氏咕噜一声，很响的咽了咽口水，两眼露出贪婪邪佞的光芒。
“七月二十晚上辰时，你去了哪里？”
“城西筒子巷膏药铺的老板是男是女？”
“户部方霖大人新娶的姨太太是哪里人，你可见过？”
……
罗雄杂七杂八的问了几十个问题，彼此之间似乎没什么联系，夹杂着王氏的鳄鱼鞭也是忽左忽右，忽前忽后，鬼使神差一般不时袭来。容不得容止细想，一个问题稍微回答慢了半拍，身上必会有一鞭子招呼过来，多添一道深可见骨的伤痕。
罗雄遗憾的发现不管怎么颠倒次序，突袭夹杂，容止的答案基本都是八九不离十，上下并没有太大出入，不像是在撒谎。同样的三五十个问题，车轮一般的滚着问过了三四遍，王氏的鞭子也落下了百来回。中间打晕了两次，拿烈酒泼醒后立马接着逼问，结论也还是差不多！如果不是这厮心思过于深沉，那便恐怕是真的不知道什么了，罗雄心中不免有些失落。
“罗大哥，莫着急！打也打累了，你且歇歇，老子有的是别的法子撬开这丫的狗嘴！”王氏嘿嘿笑着去拍罗雄的肩膀，被罗嫌恶的躲开了，却丝毫不以为意。狞笑着上去解下来蒙着容止眼睛的黑巾，顺手拿着那块早已被汗水沁透了的巾子在容止脸上胡乱抹了一把，捏着他的脸颊调笑道：“看不出来，你个小贱种嘴还挺硬啊？装糊涂，什么都不承认是吧？有性格，爷们就喜欢骨头硬，带把儿的！你可千万别招，爷有的是时间，慢慢儿和你玩哈，呵呵……”
“大爷，说什么，下奴，听不懂！嗯～，嗬……，刚才那些话，句句属实。下奴，一句，也不敢撒谎。”容止心知不得善了，咬紧了牙关，死活不肯松口，一味装聋作哑，佯装惊恐，装傻不认。
刑讯的理由
“大爷，说什么，下奴，听不懂！嗯～，嗬……，刚才那些话，句句属实。下奴，一句，也不敢撒谎。”容止心知不得善了，咬紧了牙关，死活不肯松口，一味装聋作哑，佯