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“好了，我没事了。快走吧，圣上还在等你，就别再给我添罪过了。”
“嗯，自己拿着吃。”星若把剩下的连荷叶包一起递到容止手里，什么也没多想，像只快乐的小鸟一样蹦蹦跳跳的跑了出去，心情依旧灿烂如初，丝毫没有察觉出异样。
容止却在她刚刚出了车门不远，身子就微微虚晃，脚下一软，险些昏倒。赶忙深吸口气，提气丹田，勉强稳住了。伸手自怀中掏出药瓶，倒了一粒早上慕雪给的九鼎神丹服下，吐纳片刻，觉得好多了，方才提了篮筐下车，朝着另外一个方向走去。
———小环打工的花圃内，一对年轻男女相对而立——————
“环姑娘上次送的盆景家姐非常喜欢，说是心思灵巧，爱不释手呢！几次要我带她致谢，一直瞎忙来着，也没得个机会，真是多谢姑娘了！”
“沈大人这样说可折死下奴了！不过是聊表心意的谢礼，贵姐不嫌粗鄙便罢了，再说个‘谢’字，下奴如何敢当啊？况且这一回又要劳烦大人奔走，耽误您的贵务，小环还不知道要如何报答才好呢！”一抹绯红染上了少女的玉颊，虽荆钗布裙，亦难掩秀丽的姿色。一缕晨光透窗而过，洒在两人身侧，投出几分温暖呢喃。
沈极朗笑道：“环姑娘太客气了，太子爷亲自叮嘱在下的，便是在下最大的公务了，不必言谢的！”
正说着话，忽听到门动，容止一身黑衣，提着东西走进。小环见了，脸上立时绽放出炫目的明动光泽，清眸流盼，笑靥如花，顾不得身子已略有些笨拙，一路轻快的跑去扑到了哥哥的怀里一阵轻蹭，如小时候一般撒娇不已。容止和沈极两个男人几乎同时发声，惊喊小心，转眼互视一笑，各自松了口气。
“哥，终于等到你了，急死我了！还～好吗？”忽然想起沈极还在，小环红了脸，略有些窘迫，手指却仍轻拽着容止的衣袖，舍不得放手，另一只手习惯性的抚在小腹，微有些自豪。
“好啊，有什么不好？哟，我外甥都长这么大了，小环真是了不起！”
“可不是，都，两个月没见了，哥这个舅舅当的，还真是薄情呢！”小环说着，身子往容止身边靠了靠，神情有些黯然，忽的鼻翼微微扇动，柳眉轻蹙几分。
哥的秘密（下）
“呵呵，哥这不是出去办事了吗？才回来了的，马上就巴巴的跑来看你，小丫头还有什么不乐意的？”容止随口扯了谎，娇宠的笑着把手里的篮筐提到小环面前打开，隐约注意到她似乎有些闷闷不乐，便拿了只苹果，弯下腰夸张的逗道，“小宝贝，来吃苹果喽！看看舅舅给你带了多少好吃的？”
小环扫了一眼，心里一惊，好多的水果和糕点啊，精致诱人，都非粗物！伸手接过哥哥递过来的一块点心，轻轻地咬了一小口，香甜可口，软硬适中，带着一股茶叶的清香，入口即化，馅料竟还是温温的，显然刚做出来没有多久。
“真好吃，谢谢哥！这么多好东西，哪儿来的呀？”小环脸上的笑容透着清澈见底的纯真愉快，眉眼弯弯的，如同两弯新月，顺手接过了篮子。
“哦，主人屋里头撤换下来的陈物，我特意求了来的。”容止怕实话实说会引起沈极的猜疑，也估摸着小环心里恐怕一时接受不了星若这种惊世骇俗的照顾方式，按照路上想好的说辞，只讲了一半真话。来的时候也特意换穿了原来的旧衣物，只着了外衣短打，没有穿那些华贵的丝织内服，免得小环瞧见这些明显不符合奴隶身份的物件，心里起疑，无谓瞎想。但身上的伤处基本没有愈合，又怕穿的少流血渗透出来，时间紧迫，里面便只贴身胡乱缠紧了些碎布条。果然血腥味淡了很多，勒得又紧又厚，血液也透不出来，外面瞧不出任何异样，但内里却不透气，伤口不免磨得血肉模糊，时刻煎熬，其实苦不堪言。
小环听了这句，脸上的笑容更加灿烂，握着提篮的手指却隐隐收紧，没心没肺的赞叹道：“这么说的话，哥哥真的是苦尽甘来了呢！这样好的东西舍得都赏赐给你，新主人应该是很仁厚，很宠爱哥的吧？”
“嗯，环儿放心吧，她待我极好！”容止发自内心的一笑，脸上闪动着掩不住的幸福与牵挂，小环尽皆收入眼底，笑容满面之下，略略低头，目中转瞬即逝的闪过了一抹忧愁。“丫头，别光顾了审我，说说你吧，最近过得可好？”
“好，好，好得很呢！”两人说着已经慢慢走到了沈极所站的位置，小环快活的拉着哥哥的手，邀宠一般的积极介绍着。沈极与容止本就认识，虽然讲话不多，但也经常打头碰脸的，很快就混得熟络，发现彼此很聊得上来，大有相见恨晚之意。
经过小环一番唧唧喳喳的呱躁，容止大体上听明白了两个人之间的渊源。原来沈极还有个姐姐，十几岁就跟了太子，虽然没有正式名分，但却是殿下目前唯一的屋里人，深得宠爱。某一日，她养的一只大白猫不慎走失，误打误撞的闯进了花圃里淘气。可巧小环怀了孕精神不济，大中午的正好偷懒睡过去了，一时没有发现。结果满园子的名贵花卉均遭到了猫爪的荼毒，毁得不成了样子！
于是，沈极一路寻了来的时候，便赶上管事的正在大发雷霆，喊打喊杀的要惩治小环玩忽懈怠之罪。那沈极也是个心地善良的人，见了状连忙担保拦下，又赔笑脸又赔银子的敷衍过去。那管事的见钱眼开，两面三刀，眼见沈极是太子身边炙手可热的大红人，官居四品，又收了他大笔的贿赂，非但没有再责怪小环一句。之后反倒是处处行方便，陪小心，纵是再有错处，也多看在沈极的面子上，睁一眼闭一眼，多加照顾，而小环与沈极因此也熟了起来。
一来二去的，沈极便常常借口家姐喜欢花卉，一有空就巴巴的跑来讨些个种子、花肥之类不值钱的玩意儿，小环也是投桃报李，经常送些个插花、盆景之类的物件给他。久而久之的，两人之间便有了些什么，容止冷眼瞧去，竟隐隐觉得他俩之间似乎添了些情愫出来，不免悄悄替妹妹感到欣慰。
三人坐着聊了一会儿，眼看快到正午了，这里虽然已经算不上是内宫，但毕竟皇家规矩甚严。容止的身契被炽天阁花钱买了去，严格说来，已经不算是隶属于皇室，因此身为男子，是不便逗留许久的，于是按照事先计划好的，提议带着小环出去走走，也并未受到任何刁难。
倒是小环难得出一趟门，原本欢天喜地的，结果给容止拉着非要买衣服，看到他从怀里掏出了三块碎银子，加起来有五两还多，很是吃了大惊，圆睁着眼睛半天没有反应过来，仿佛活见了鬼一样！好在容止早有准备，拿出事先编造好的理由一通忽悠，勉强劝着她相信了这是神仙圣土不同于俗世的习惯，所有人既然劳动便有工钱，纵然是奴隶也不例外！因此他作尊主的侍卫，每个月底是有月钱可领的，待遇标准与别的近身侍卫是一样的，每个月有二两银子作为报酬，这是提前支了下两个月的，特意带她来添些衣物方便备用。
小环看上去乐不可支，一路开心的哼着小曲儿。东瞧西逛的，看什么都觉着新鲜，吃喝穿戴买了一大堆，又生平第一次去饭店吃了饭，到庙里拜了佛，求了平安符。日头都偏了西，方才意犹未尽的歇了歇脚，准备打道回府。这时一直不太插嘴的沈极，突然提出了趁着今天高兴，非要送给未出世的宝宝一个长命锁作为礼物，一来算作对小环多次赠花的谢礼，二来也图个好彩头，祝愿小家伙顺利降生，一生平安。
沈极为人敦厚，诚心实意，小环兄妹拗他不过，也不好婉言谢绝，便顺了他的心意，一路跟着他到了金店。容止眼见二人眉来眼去，好不亲热的样子，也就识趣的自称走累，坐在店铺外间休息等待，给他俩单独相处的机会，让他们自去里屋细细挑选。
却不料想，昨天折腾了一宿，今日又从早到晚的忙活整天，失血过多加上伤重不得休息，一直在发着低烧，全靠着一口真气和慕雪送的九鼎神丹才勉强挺到现在，没有露出破绽来。这一路上，已经先后偷服了四五回丹药，隐忍支撑到此刻早已是强虏之末，体力严重透支，摇摇欲坠。眼见他二人进到里屋，打量着一时半刻也出不来，便忍不住趴到桌上休息片刻。哪知道，竟一下子睡死了过去，二人回来久叫不醒，浑然无觉。
沈极与小环对望一眼，伸手探了探容止的颈脉，黯然沉声道：“环姑娘别叫了，令兄，并非睡着，倒像是昏迷了！”
“下奴知道。”小环闻言倒十分平静，将原本的笑意盈然慢慢收起，嘴角勾起了一丝凄楚，微微福礼，淡然地说道，“劳烦大人帮个忙，务必想个法子让哥哥没那么容易醒来，下奴，下奴想找个清静些的地方，给他，瞧瞧伤势……”
“环姑娘早知道令兄身上有伤？”沈极不由惊讶，脱口而出，立马自觉问的唐突，脸上不免窘然，有些惴惴的。
“呵，让大人笑话了！”小环竟然笑出了声，先前的纯真无邪踪影全无，找不到一丝痕迹，脸上的表情成熟而悲伤，令见者动容，闻者伤怀，“十几年的兄妹了，他是什么样的人，下奴作妹妹的，又岂会不知呢？不过是怕我担心，苦苦隐瞒罢了。哥伤得不轻，血腥味这么重，怕是伤口也没来得及处理过，求大人成全，让下奴帮他弄弄，亲眼瞧过，我也好放心些！”
“环姑娘……，好，那我帮你扶他去隔壁客栈开个房间吧！”沈极其实也早就闻到了容止身上散发出来的药味和血腥味道，只是一直佯作不知，怕说出来搅了他兄妹二人难得的好心情。如今见小环原来竟也早就发觉，却故意一路欢歌笑语，装作无查，这对兄妹彼此之间的用心良苦，实在令人心酸不已，只希望能尽力帮上点忙，心里也好过一些。于是不必小环再开口求什么，便自觉