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元妃省亲两场大事之后，家业曰渐衰微，内囊空虚，最终是大厦倾，油灯灭，“食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。”宁荣二府的盛衰是以第53回作个分界线。如果说第53回之前是黄钟大吕，那么第53回之后则是羽调宫商。这其中有两个细节要特别注意：一是第56回王熙凤因病让权；二是第74回“惑奸谗抄检大观园”。这两个情节是宁荣二府江河日下不可挽回的明显“征兆”。
关于“抄检大观园”的问题，已有许多文章作过较详尽的分析，故可略而不谈。这里着重分析一下“敏探春兴利除弊”在经济管理中的现代意识。
探春“才自清明志自高”，是贾府内最具有政治家头脑和才干的青年女性。王熙凤无疑是一个具有管理才干的人，“协理宁国府”时的表现已经证明了，但是可惜的是王熙凤读书不多，识字太少，而且私心太重，尽管“机关算尽”最终还是“反算了卿卿性命”。探春则不同，她虽然在诗词才情方面逊于林薛，但她有一颗敏锐的政治家的头脑，洞烛一切，这在第74回对待“抄检”的态度上可以证明。因此她在受委托理家伊始即提出“兴利除弊”的改革主张，并得到了李纨和薛宝钗的支持。
所谓“兴利除弊”，实际上就是“开源”与“节流”并举。“开源”的具体措施是实行“承包制”。小说中写道：
咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。……在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不致作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。
于是，下面派定老祝妈去管竹林，老田妈去管菜蔬稻稗之类，老叶妈去管园中的花花草草……
“节流”，就是节约开支，物尽其用。探春的具体措施是能省者省，能减者减。例如，“承包”之后园内“省了这些花儿匠、山子匠打扫之人等的工费”；二是改变不合理的“旧制”，裁减主子丫鬟的月银和重复支出。贾府内主子每月都有月银，其中包括小姐们的脂粉钱，哥儿们上学零花钱等等，还有各房的大小丫鬟也从主子的钱中分得一份。此外亲朋好友往来人情钱物，也是一笔大开销。探春的“除弊”就把这些开支中不合理的部分“一概蠲了。”
不论是“开源”还是“节流”，在家政管理（乃至国家的经济管理），毫无疑问都是正确的，也是可行的。但是，探春的“改革”虽然表面上没有受到大阻力，实际上所受到的压力仍然不少，为此她也哭过鼻子。这正如古人所说：“积习难改”。探春之所以成功，我以为一是她善于学习，“承包”制即学习赖大家的管理模式。二是以身作则，大公无私。她敢于触动主子一层的利益，甚至不惜从自己的亲母亲赵姨娘开刀，以儆他人。三是，勤于职守，严格监督。小说中写道：
只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。……每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。……因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
事实说明，探春的“改革”收到了明显的效果。
“生于末世运偏消”，这是对探春命运的写照。她的“改革”尽管收到了成效，但对数百口人的大家族每天的庞大开支来说不过是杯水车薪，可解小困难救大火。最终她以自己的远嫁结束了这场“改革”的尝试！
个人的力量终究是有限的，无法与时运相抗衡。即使有探春的政治头脑和才干也无法改变贾家灭亡的命运。但探春是一个智者、勇者，她以自己的“改革”展示了那个时代闺阁精英的风采。她向世人证明了那个时代并不缺少人才，缺少的是一种能够提供发挥才干机遇的崭新制度！
2005年11月30日
三人成众，众志成城
——从薛宝钗的“小惠全大体”说起
《红楼梦》第56回回目是“敏探春兴利除弊，薛宝钗小惠全大体”。有关探春理家的事迹，在前文中集中谈了，故在此再谈薛宝钗“小惠全大体”的现代意义，以补前文不足之处。
通常所说的探春“理家”并非是探春一个人“理家”，确切地说应是李纨、探春、薛宝钗三个人组成一个“理家”的班子，属于今日常说的“集体”领导体制取代王熙凤的个人专权。由于李纨是寡妇，不宜抛头露面；而薛宝钗尚未出阁，应是贾府的“客人”，所以探春就成了这个班里头名正言顺的第一把手，大事小情都是由她出面处理。作者如此“安排”人事，显然有所考虑，应该说是“人尽其才”，恰到好处。首先，探春敏于事，敢作敢为，杀伐决断不让须眉，正是站在第一线的恰当人选。李纨是长嫂，对贾府上下关系熟悉且有较好的人缘，便于沟通上下内外，坐镇于内稳妥一些。宝钗有学问又有谋略，城府又深，可以多出主意、支招。这样的配合是取各人所长，发挥优势，形成一个相互支持的领导集体。
从故事层面上看，每当探春提出一个动议时，李纨、薛宝钗都提出一些补充性的意见，使她的计划更完满，更利于实行，也收到较好的效果。例如，小说中写到探春拟行“承包”制时，李纨就说：“好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”这几句话虽然没有什么大理论，朴朴实实，却说到点子上，对探春的“改革”建议是一个坚定的支持，增强了她的“改革”信心。
薛宝钗满腹学问，凡遇大事小情都会引经据典提升到“学问”上来，就是给以“理论”上的总结。例如，探春提花园中的“一个破荷叶，一根枯根子，都是值钱的”时候，宝钗立即引朱柏庐的《不自弃文》的话指出：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。”她“教导”李纨说：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高了一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”显然，宝钗的见识比李纨、探春高了一层，因为她是“拿学问提着”——即上升到“理论”层次了。又如，议到“承包”事时，园中众婆子踊跃争包，宝钗道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”指出由谁来承包不能光听嘴上说什么，要防止爱占便宜的人钻了承包的空子。这就及时提醒了探春要注意挑选承包人，使“承包”真正落在实处，得到收益。再如，探春谈到“归帐”的时间、方法，宅钗道：
依我说，里头也不用归账。这个多了那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去：不过是园里的人的动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的；再者，各处笤帚、撮簸、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不用账房去领钱。你算算，就省下多少来？
这就是“兴利节用为纲，然亦不可太啬”。大家要利益均沾，才能调动下人的积极性。宝钗道：
如此一行，外头账房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补。这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？
你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”
这一篇子话，概括起来就是“小惠全大体”。倘略加解说，即老板不能光顾自己赚钱，对手下员工不能太吝啬、刻薄，适当的“奖励”——给些“小惠”，不仅可以提高工作效率，还会加强他们的责任心，缩小浪费，实际上就是增加了收益。这是一种具有现代经营理念的可贵之处。
薛宝钗不愧是皇商小姐，她熟谙商业经营的诀窍。探春虽然身怀鹏鹄之志，但毕竟没有经营上的实际经验，薛宝钗的辅佐恰恰从这一个方面弥补了探春的不足之处。在贾家的这场“改革”中不论最终结果如何，它都给予我们今天的经营者应该非常深刻的启示，让我们再一次领略了200多年前曹雪芹的超前意识是多么宝贵。
阅读《红楼梦》虽然由于每个人的尺寸不同，视角也不一样，但它的精髓之处却不能略而不谈。阅读有愉悦，有认识的功能，但弃其糟粕，吸取精华，为我所用，为时代和社会所用，才是我们的真正的目的！
2005年12月1日
不过实录其事
——《红楼梦》中的两首民谣
古今民谣都是人民大众对现实社会和个人喜怒哀乐一种表达形式。记得宋陆游《老学庵笔记》中就记录了一则时人讽刺权臣朱勔家财的民谣：“金腰带，银腰带，赵家世界，朱家坏。”这首民谣文字不多却很形象地写出了朱勔以权敛财的真实情形。清朝乾嘉年间的权奸和翘煜碌谝惶埃窦溆幸皇住昂瞳｜倒，嘉庆饱”的民谣，也是对贪臣的讽刺。可以说历朝历代这种民谣多如牛毛，只是记录下来的比创作出来的少了许多。因为统治阶级及其御用文人，都喜欢歌功颂德，所以从古至今流传�