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也不知该怎么办才好。
散会之后，窦融私下召问班彪。班彪又把当初对隗嚣所说的那些话都对窦融说了一遍。窦融听了，下定了决心：“还是跟着洛阳干！”当然，对于张玄那边，还是不能得罪的。他对张玄表示隗嚣的提议值得考虑，以后一定会听从他的招呼。另外一面，他又加紧与洛阳方面沟通。为了与刘秀取得联系，这年夏天，他派遣长史刘钧为使者，带着河西五郡所产良马作为觐见礼物，绕道上郡前往洛阳谒见刘秀，并呈送书信。
建武四年底至建武五年初，由于采取了“远交近攻”的策略，刘秀取得了很好的效果。公孙述被冯异多次击退之后，只是在汉中郡一带大造声势，并没有对关中发动直接进攻。陇西的隗嚣已经派其子隗恂入质，暂时不会有太大的动作。这一切，为刘秀扫平中原群雄，统一关东诸地起到了积极的作用。
不料，蛰伏了好几年的卢芳，却在此时于北边诸郡折腾出麻烦来了！建武四年冬，匈奴单于派无楼且渠王来到五原，与太守李兴等人和亲。同时，使者还告知李兴等人：他准备在适当时机，派兵护送卢芳回中原做皇帝！李兴等人表示，愿意尊奉卢芳为天子。
在做了整整一年的准备之后，到了建武五年的十二月，李兴、闵堪等人率军北上，来到匈奴王庭迎接卢芳归汉。于是，卢芳就跟着李兴、闵堪等人南下，总算是有了自己的地盘。为了统一号令，卢芳以九原县为临时首都，拥有五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡。还各辖区设置了太守、县令，与匈奴频繁往来。
在浓郁的匈奴势力背景之下，卢芳成为继王郎、张丰、彭宠之后第三个对刘秀政权的北部边境带来严重威胁的对手。卢芳的出现，不仅使得刘秀要对付他，隗嚣也要对付他。使得整个西北的局面变得复杂、微妙起来。
建武五年冬，自从派出张玄出使河西之后，隗嚣就开始大造舆论。他以西伯自诩，授意手下人为自己歌功颂德。同时，又与王遵、王元等心腹诸将商议，准备自立为王。他的意图是：沿袭周文王姬发之旧轨，永久地割据天水七郡。不料，他的这一图谋，遭到了祭酒郑兴的反对。
郑兴，就是前文劝说刘玄迁都长安的那个丞相府长史郑兴。他怎么成了隗嚣的手下呢？
原来，刘玄在决定迁都长安后，郑兴因迁都之提议被采纳，被其破格提拔为谏议大夫，全权负责函谷关以西及朔方﹑凉﹑益三州军政事务。迁都长安后，郑兴又转任为凉州刺史。不久，天水郡爆发了隗嚣起义，攻击城池，诛杀了天水郡的太守。由于天水郡属凉州管辖，郑兴被按律免职，回到长安。更始二年（西元二十四年）四、五月之间，赤眉军攻破函谷关，进入关中三辅，断绝了陇西官道，交通断绝。七月，更始内战爆发，长安大乱。郑兴眼看刘玄朝廷日薄西山，气数已尽，无奈之下，只好逃往天水郡避难。当时，隗嚣不在天水，因为他在当年的二、三月之间，被刘玄召到长安去做右将军了。七月中，隗嚣也从长安逃回天水，准备拉杆子重新起事。隗嚣听说郑兴也在天水，非常高兴。隗嚣很器重郑兴，对其虚心礼请，延请规格甚高。但是，郑兴由于做过是凉州刺史，是河西十二郡的最高长官。想到自己今天沦落到这种地步，郑兴的心理上有些障碍，每每以位居隗嚣之下为耻。
对于隗嚣的多次礼聘，郑兴都是称疾隐居不出。此后，隗嚣派人再次礼聘郑兴，准备任命郑兴为祭酒。祭酒就是负责祭祀活动的官员，一般由德高望重的学者担任。郑兴当时是享誉全国的知名大学者，知名度很高。应该说，隗嚣的这个安排是非常妥当的。经过多方做工作，郑兴无奈之下，终于答应出山做事，他与赵秉、苏衡等二人一起都被任命为祭酒。
此刻，郑兴听到隗嚣打算自立为王的时候，急忙赶去劝谏，他说：“周文王之德，是姬氏祖宗几代人的功德恩泽积累所致。加上他本人又是睿智圣哲，因此能够凝聚人心！在其三分天下有其二之时，尚且向纣王称臣纳贡。周武王即位后，单独发兵孟津，天下诸侯不期而会者八百人！当时，诸侯们都说：‘纣王可以讨伐了！’武王却说，商朝气数未尽，天命未知谁属。下令罢兵回国，以等待时机。高祖起兵数年之后，一直是以沛公名义号令诸将。大将军虽有正大光明之令德，但是，周文王那样深厚的根基，您有吗？大将军虽然有威震陇右之声，高祖皇帝那样的功业，您有吗？您现在什么都没有，却在盘算着一件没有把握的事情，这不是自己给自己招灾引祸吗？这样荒唐的行动，难道不应该立即停止吗？大将军，下官希望您慎重地考虑一下！”隗嚣听了，沉吟良久。他知道自己如果自立为王，洛阳朝廷肯定不答应，只好放弃了称王自立之举。
但是，隗嚣还是不甘心。他为了过一下帝王瘾，广置职位，自尊自高，擅自给心腹任命为中郎将﹑太中大夫﹑使持节官。这些职位，都是皇帝才有权任命的，显然是僭乱之举，不臣之心昭然若揭。
郑兴再次上书劝谏：“大将军所任命的这些职位，都是帝王才可以任命的官职，不是做臣子的可以擅自任命的！孔子说：‘唯器与名，不可以假人。’您这样做，无益于实，有损于名，并不是尊贤礼士之上策！”隗嚣无奈，再次中止了这一计划。
与此同时，征西大将军冯异等关中诸将见时机已经成熟，上书刘秀要求南征巴蜀。对于边陲局势，刘秀一直没有思考成熟。此刻，他似乎还处于试探阶段，加上关中三辅疮痍初平，他不愿轻易再动刀兵。
刘秀是一个政治家，也是一个战略家。他非常清楚：欲平蜀必先收陇，如果不拿下陇右，攻破巴蜀是不可能的。
为了继续笼络隗嚣，他派来歙为使者来到平襄，把冯异等人的奏章让隗嚣观看，名义上是征求隗嚣的意见，实际上是在试探隗嚣的态度。刘秀此举的含义有两层：一是安抚隗嚣，取得其信任，让其不要妄动。二是刘秀想通过这种方法，推测隗嚣的真实想法，想看看他到底是真心归附，还是想割据一方。对于隗嚣若即若离的表现，刘秀一直深表怀疑。他判断：隗嚣绝不会支持汉军南下，更不会出兵南征！果然，此后发生的一系列事实，逐步印证了刘秀的判断。
果然不出刘秀所料，隗嚣的使者极力声称：“关中三辅多年兵燹，单薄疲弱，刘文伯（卢芳）在北边侵扰，眼下不宜谋蜀！”刘秀见状，立即证实了此前的判断。他认为，隗嚣的真实目的在于持两端观望，不愿让天下统一，保持割据局面。于是，刘秀降低了对待隗嚣的规格，不再称呼其字而是直呼其名，也不再给其写信，而是直接下诏书。此刻，刘永、彭宠已经相继败灭，刘秀统一中原已成定局。他黜礼示威，既是端正君臣之仪，目的在于警告隗嚣，令其不要再生妄念。
隗嚣的使者在洛阳得到刘永、彭宠败死的消息，急忙回去复命。隗嚣大惧，立即派长史为使者，以马援为护卫，护送自己的长子隗恂作为人质到洛阳为人质。在隗恂入质的过程中，对隗嚣一直心怀不满的郑兴也设法脱离了天水，来到了洛阳投奔刘秀。
隗恂即将出发前，恰好郑兴的父母去世，郑兴趁机提出与隗恂一起返回中原故乡安葬父母。隗嚣担心其一去不回，拒绝了这个要求，只是对其大加赏赐。他不但给郑兴建造了新的住宅，又提高了俸禄待遇。对此，郑兴极为不满，亲自去找隗嚣理论。他躬身施礼：“几年前，遭受赤眉之乱，下官不得不避难于陇右。正因下官与将军是同僚旧人，因此才前来投奔。多蒙将军收留善待之恩，我们一家才能够保全性命。在此，下官真是感恩不尽！”隗嚣道：“郑祭酒不必如此，这是本官应该做的。”郑兴并不畏惧，昂然道：“孝敬父母之道，生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。多年来，下官一直将此奉为信条，从来不敢违背！如今家父、家母双双去世，下官依礼请乞骸骨，辞职回乡将父母安葬，并为其服丧三年。这个要求难道过分吗？”郑兴气愤地说：“如今大将军拒绝了我回乡葬父母之要求，却为下官建造新的住宅，提高俸禄待遇。请大将军想想，下官能够接受吗？知道的人会说下官知恩图报，这是为了陇右的稳定效力。不知道的人会怎么说呢？他们难道不会认为下官是一个贪恋富贵的小人吗？大将军您想想，下官也是读书人，如果为了这么点蝇头小利就滞留不归，不回去安葬父母，天下人难道不会耻笑吗？这样一个小人，与一只贪吃诱饵而上钩的鱼有何区别？”
面对郑兴这番连珠跑一般的责问，隗嚣无奈地说：“郑先生！以我之德，难道不足以您留下为我做事吗？”郑兴说：“将军雄踞七郡之地，为羌胡之众所倚，拥戴本朝。恩德深厚，威权至重。您在陇西，已是封疆大吏，若到洛阳，自然是三公重臣。郑某只不过是一个平庸的人，承蒙大将军青睐，以礼征召，郑某岂敢隐居深山不出？留在这里的话，就凭大将军一句话，何愁不能飞黄腾达？今后到了洛阳，大将军只要对圣上推荐一句，郑某也是一样当官。到了哪里做官都是一样，郑某又何苦背叛大将军呢？！这次，郑某是为了安葬父母而请求辞职，绝非背叛大将军！如若大将军不信，郑某可将妻子、儿女留下作为人质，下官独自一人护送灵柩回乡，您看如何！？大将军又何必猜疑！”面对郑兴一番慷慨陈词，隗嚣居然被骗过，连忙说：“幸甚，幸甚！郑先生，我相信你！”他不但同意郑兴东归，还下令为郑兴一家置办行装，准许其全家离开天水返回洛阳。
与此同时，马援借护送隗恂入质之机，也巧妙地将自己的全部家眷都带到了洛阳。对此，隗嚣竟然毫不怀疑。隗恂到了洛阳之后，刘秀任命其为胡骑校尉，