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逼冢淮謇锶送萍龅较缟先プ龉佟Ｗ畛酰喂馐亲鱿缋锏摹柏姆颉保簿褪侵鞴芤桓鱿绲乃咚系鹘狻⒄魇崭乘搬嬉鄣男」佟：罄矗捎谒匆登诿悖闪罚窒群蟊话芜鸪窍亍⒛涎艨さ母眯±簟５鼗嗜晔拢蹩t、刘秀兄弟在舂陵举起复兴汉室义帜之时，任光就在宛城郡衙门里做郡吏，从事行政事务管理工作。
更始元年（地皇四年）六月，刘縯率领起义军拿下了宛城。当时，宛城是在岑朋的劝说之下自动投降的，按照事前的投降协议，起义军入城之后是不能屠城抢劫的。然而，起义军进城之后，军中的一些绿林军士兵匪性大发，开始在城中大肆抢掠。当时，任光正在宛城衙门里。听说起义军入城之后，他慌忙穿过大街，准备找个地方躲避。
乱兵看见任光仪表堂堂，衣冠华美，顿生歹意。他们看上了任光身上穿的那身好衣服，就把他抓住，准备把衣服剥掉抢走。本来，乱兵们完全可以将他一刀杀死。但是，由于他们怕污血弄脏了衣服，穿上也很晦气。于是，几个兵痞一拥而上，七手八脚地拉扯他的衣服，准备他的衣服剥掉之后再宰了他。
任光很聪明，他知道对方的意图，要是衣服被抢走的话，自己必死无疑。于是，他拼命地反抗，拼死护住衣服不松手。几个兵痞一时也奈何他不得，双方就在街上厮打。情急之下，任光拼命高喊：“救命啊！杀人了！杀人了！”
恰巧在这是，刘秀的堂兄―――光禄勋刘赐恰好带兵路过。刘赐老远就看见几个士兵正围着一个穿着华贵的人在拉拉扯扯，厮打成一团，似乎在抢夺什么东西。刘赐看到任光的打扮，猜想这个人可能是宛城衙门里的官吏。他赶紧打马急速上前，准备看个究竟。
此时，几个兵痞厮打了半天也没得手，不禁恼羞成怒，正要拔刀宰了任光。正在此时，刘赐纵马赶到，大喝一声：“住手！”几个兵痞一看来了大官，吓得一溜烟地逃散了。
这样，刘赐把任光救下了。刘赐与他交谈了几句，感到此人谈吐不凡，觉得他是个人才，要是被乱兵杀了可真是太可惜了，感到很庆幸。从此，刘赐就把任光招募到自己的军中，任命他为安集掾。随即，刘赐又把任光推荐给刘玄。刘玄也很赏识他，任命他为偏将军。此时，由于昆阳危急，刘赐也被派率军北上援助刘秀。在那场生死大战中，任光跟着刘秀，在击败王寻、王邑四十二万大军的昆阳大战中，也立下了赫赫战功。
更始元年九月，刘玄进入洛阳之后，派人到河北招降，任命任光做了信都太守。
当年的十二月，王郎发难起事，声势震天。任光为人忠义，不肯屈服于王郎的淫威，决心以死报国。他听说邯郸有变，急忙把属下信都都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等人叫来，议定盟约，同心固守，誓死不降。后来，王郎派使者持节仗、带着檄文到信都来招降，还跑到太守衙门里去命令任光投降。任光一听就火冒三丈，大骂“伪使者”：“王郎！你一个算命先生，竟敢派人到这里来招降朝廷命官，你好大的胆子！你把本官看成什么人了？”他喝令刀斧手将使者推出斩首，然后令人将其首级悬挂在闹市的高竿之上宣谕百姓，力图安定人心。然后，他与李忠、万修等人商议，急发精兵四千人上城把守，关闭四门，固守待援。
更始二年三月，刘秀一到信都城外，任光就急忙带着信都都尉李忠、信都令万修等官员在城门口迎接。任光深知刘秀的才能，对其极为钦仰。当年在昆阳城下，面对王寻、王邑的四十多万大军，刘秀都毫无惧色。当初，任光记得很清楚，当初汉军才那么一点人，就把敌人杀的片甲不留。刘秀的到来，任光是兴奋不已。在他看来，现如今虽然局面困难，只要刘秀在，就没有过不去的坎！此时的任光，就像吃了一颗定心丸，又像吸足了吗啡的病人，顿时精神大振。然而，此时的刘秀，却不像他想象的那样精神，看上去萎靡不振，甚至有些颓唐，有些心灰意冷。
刚把刘秀迎进了馆驿住下，任光就准备回府安歇。不料，却接到侍从来报：大司马要立即召见他！任光不敢怠慢，急忙带着任光、万修、李忠等人到馆驿败叶。
刚一见面，刘秀就迫不及待地问任光：“伯卿啊，这信都城里有多少军队？”任光连忙说：“启禀大司马，信都城中满打满算只有四千来号人。”满面沧桑的刘秀顿时呆住了，颓废坐下，一言不发。他那张憔悴不堪的脸上，即刻堆满了阴霾，愁云满面。此刻，他听了任光此话，犹如兜头浇下了一瓢凉水，心里顿时凉了半截：信都的部队这么少，如何对付的了王郎的三、四十万大军啊！他不停地来回踱步，显得焦虑不安。任光站在一边，望着主公，也不知道说什么才好。
经过一路的艰辛逃难，刘秀已经乱了方寸。从路上的所见所闻，他对王郎的势力之盛有了切身的体验。依照现在信都的这点人马，还不够塞王郎的牙缝。就凭这四千来号人，别说是想收服失地，就是想自保都很难。在这种情况之下，刘秀想与王郎对抗，岂不是找死？
他沉默了片刻，又问任光：“除了你这里，河北还有什么地方还没有投降王郎？”任光说：“除了信都以外，只有和戎（钜鹿）太守邳彤与属下一样，闭门自守，誓死不降。”刘秀问：“再没别的了？”任光摇了摇头说：“启禀大司马，再也没有了。”刘秀又问：“和戎那边，有多少人？”任光说：“也就几千人，和下官这里差不多。”刘秀长叹一声：“唉！真没想到，王郎此贼竟然如此厉害！”任光等三人默默无言，不知该说什么才好。大家面面相觑，陷入了沉默。
此时，一向精明过人的刘秀却忽略了一点：信都距离王郎的都城邯郸不过五、六百里地，和戎的邳彤距离邯郸不过四百余里，王郎竟然奈何他们不得，任光、邳彤二人，肯定有过人之处啊！
沉默了半晌，刘秀好像明白了一点什么，显得稍微冷静了一点，又问任光：“伯卿，我们现在实力很弱，我想带手下人都到‘城头子路’、力子都的军队中，你看怎么样啊？”任光一听，脸色顿时大变，立即跪下，叩头如捣蒜，连声劝阻：“大人！您可千万去不得！此计千万使不得啊！” 刘秀一惊：“伯卿请起，你这是干什么？有话起来慢慢说。”任光这才起身，擦了擦头上的冷汗，仔细向刘秀解释其中的缘故。
此刻的任光，看到刘秀到来，真是满心欢喜，像是请到了一尊大慈大悲的菩萨。他刚刚把刘秀请进城来，就听说刘秀要去“城头子路”、力子都的军中，登时吓了一跳。他把头摇得跟拨浪鼓一样，连声说：“去不得，去不得。这些人都是土匪啊！”
这“城头子路”、力子都又是谁？任光为什么不让刘秀到“城头子路”、力子都的军队中去呢？
原因很简单。因为“城头子路”、力子都这两人都是杀人不眨眼得土匪魔头。尤其让人不可思议的是，当时“城头子路”、力子都这两人都已经死了！他们剩余的人马很多，“城头子路”的部众有二十多万，力子都的余部也有六、七万，在河北一带名声很大。
真是“病急乱求医”，刘秀在逃亡的路上听说“城头子路”、力子都他们都在名义上归附了更始朝廷，不听王郎的招呼调遣，似乎是两股可以依靠的力量。如今，他看到信都城里的人马如此之少，就想到那里去避难。
刘秀对任光的激烈反对很是不解，满腹狐疑地望着他。注视的目光好像在说：“为什么不能去投靠这些人呢？当初首先起义的王匡、王风不也是绿林豪杰吗？”任光急忙解释：“刘公您别着急，且听我慢慢说。”于是，任光就向刘秀介绍“城头子路”、力子都的情况。
原来，“城头子路”不是人名，而是一个土匪首领的绰号。这个人是东平人，刘秀到信都的时候，此人已经死了。这人的真名叫爰（音yuán）曾，字子路。最初，他是与肥城人刘诩共同起兵，起事之时，他站在卢城的城头向部众训话，因此大家都管他叫做 “城头子路”。爰曾起兵时，自称“都从事”，刘诩自称“校三老”。他们在河内、济州一带做土匪多年，拥有部众二十余万，势力很大。刘玄到了洛阳后，加封爰曾为东莱郡（今山东省莱阳市）太守，刘诩为济南太守，都做了代理大将军。这一年，爰曾的军队发生内乱，爰曾被其部将所杀，余众共推刘诩为首领。刘玄知道后，改封刘诩为助国侯，命令他罢兵回肥城。刘诩做土匪逍遥惯了，哪里肯听？于是还是在河内、济州一带做土匪，声势冲天。
力子都是东海人，也已经死了。王莽末年，力子都起兵于乡里，纵横徐州、兖州之间，有部众六、七万。刘玄到洛阳立，力子都遣使投降，刘玄委任力拜子都为徐州牧。更始元年，力子都也被部下杀掉了，部下四散瓦解。后来，他的余党又聚集在檀乡，重新做了盗贼。因为是在檀乡重新起事，所以这帮盗贼的名号都用檀乡二字为号，世称其为“檀乡军”，成为与赤眉军互不统属的流民军支脉。檀乡军的首领董次仲，起事于茌平，后渡黄河进入魏郡清河县，与五校县的流民汇合，有部众十余万。
总之，“城头子路”、力子都全都是流民盗贼。而且如今都已经身首异处，且是被部下所杀。这些情况，任光是再熟悉不过了。
任光对刘秀说，古人说过：“君子不立于危墙之下。”这些土匪杀人不眨眼，连他们的首领爰曾、力子都他们本人都成了徒子徒孙的刀下鬼，您要是去投靠这些人，能有好果子吃吗？这些土匪劫掠成性，为了金银财宝和女人，他们连头领都杀了。我怎么能让您到虎穴狼窟里去送死呢？
当然，刘秀也是饥不择食，实在是被这一路的艰险吓怕了。听到任光这