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谷郡地接匈奴，累年遭受其侵扰。每次匈奴来犯，耿况都是派景丹率军抵御。由于他战功卓越，深得耿况的赏识。这次南下襄助刘秀，耿况派了他最优秀的将领与儿子耿弇一道前来，可见耿况对刘秀的看重。
此刻，刘秀听了耿弇的介绍，微微一笑：“适才在城上与本官答话的就是你吗？本官还以为是匈奴人杀进来了呢！”景丹哈哈大笑：“有我大汉突骑镇守北郡，匈奴小儿安能至此！” 耿弇又一把拉过一位面色黧黑的高大汉子，推到刘秀面前：“主公！这位是渔阳郡行长史事吴汉将军！他也是南阳人，是主公的同乡啊！”刘秀大笑：“这不是渔阳马贩子吴子颜吗！如今怎么成了将军了？”黑面大汉吴汉只是憨厚地笑笑，拱了拱手，并不答话。兴奋的耿弇继续向刘秀介绍，他又指着吴汉身后一位白面长须大汉，说道：“这位是渔阳护军盖延，也是渔阳名将。”
随后，耿弇又将寇恂、王梁二人介绍给刘秀认识。刘秀也是一一接见，握手慰劳。
刘秀马上下令：杀牛摆酒，犒赏全军！在酒宴之上，他笑着对景丹等人说：“最近几日，本官听邯郸城里王郎手下的将军们传出流言，听说是王郎已经征发了渔阳﹑上谷二郡的突骑劲旅南下！刚才在城头，本官与景长史的对答，几乎如同战场上敌我主将的对答一般！”刘秀站起身来，举起酒杯，激昂地说：“真没想到，诸公竟是来襄助本官的！对此，本官真是不敢相信啊！渔阳﹑上谷二郡凭什么来救本官呢？诸位将军！今日既已至此，我等应当戮力同心，共赴国难！本官愿与诸位将军奋起击贼，建功立业！请诸位满饮此杯！”众将见状，纷纷起身高呼：“愿听大司马调遣！”刘秀对他们一一敬酒，恩义甚厚。众将见刘秀气度恢阔，又见他礼贤下士、厚待人才，都有归心之意。
在席间，酒过三寻之后，刘秀问耿弇：“大耿！那天你是怎么逃出蓟县的？你是怎么给本官弄来如此一支大军的？快说说！”此刻的耿弇，几杯酒下肚，也是兴奋不易，他笑着对刘秀说：“主公！真是一言难尽啊！” 于是，意气风发的耿弇打开了话匣子，详细叙说了事情的经过。
原来，耿弇自从与刘秀在蓟县失散以后，步行跑到几十里外的昌平去找自己的父亲耿况安身。耿弇见了父亲，一面报告自己掌握的情况，又建议耿况出兵南下，攻取邯郸。耿况听了儿子的话，还是犹豫不决。老谋深算的耿况深知：就凭上谷郡的这点人，与王郎作对，无异于自取灭亡。他觉得，现在还是应该静观其变，先看看再说。于是，他拒绝了耿弇的建议，准备带着耿弇离开昌平回到上谷郡的首府沮阴。耿弇虽然对父亲的态度很不满意，但是也是无可奈何，只好怏怏地跟着父亲回去。回到沮阴之后，耿况不断派出游哨南下打探消息。由于刘秀生死不明，他一直不敢轻举妄动。
不久，王郎因为刘秀势力大振，如坐针毡。他也紧急派人到渔阳、上谷二郡来紧急征调军马，令其南下打击刘秀。北边各郡的大多数人都被王郎的势力所吓倒，都想归附邯郸朝廷。耿况听说刘秀还活着，心中也是一喜。然而，他对于双方究竟谁能够最终获胜，并没有成算。一旦站错了队，跟错了人，将来就是灭族之祸啊！因此，他还是迟迟没有作出任何反应，还在保持着观望态度。
此时，耿弇也得到了消息。他知道自己年轻，自己说话父亲未必肯听。于是，他就去找深得耿况信赖的上谷郡功曹寇恂、门下掾闵业，请他二人去劝说耿况，请他发兵。听说此事之后，寇恂、闵业二人立即去拜见太守耿况，陈说利害。
寇恂字子翼，是上谷郡昌平县（今属北京市）人，他出身世家大姓。年纪轻轻就做了上谷郡的功曹。他为人多谋善断，耿况一向都很器重他。前文也说过，更始元年，刘玄使者前来沮阴城宣慰，欺诳耿况，拒不发还印绶。在那场针锋相对的面对面较量中，寇恂的机敏、睿智再次给耿况留下了深刻的印象，对他更加信赖，将其倚为心腹。寇恂在耿况跟前是红人，他对寇恂的话一向是言听计从。
此时，寇恂、闵业对耿况说：“邯郸方面究竟能够发展到什么程度，现在实在没法估计。大司马刘秀，是前大司徒刘伯升的亲弟弟，尊贤下士，可以前往依附。”耿况此时还在犹豫不决，举棋不定。耿况担心地说：“眼下邯郸的势力，如日中天。仅仅靠上谷郡这么一点人，怎么能够单独抵挡邯郸方面的进攻呢？如何是好？” 寇恂进言说：“以下官看来，上谷郡没有遭到大的战乱破坏，兵精粮足。仅可控弦持弩野战的骑兵，至少有一万人之多！现在选择权在大人您的手中，可以自行决断。下官以为，此刻我等应与东边的渔阳郡联合起来，齐心协力，共同讨贼！邯郸的那帮乌合之众，算得了什么呢？”耿况大喜，于是派寇恂为使者，东行至渔阳，去见太守彭宠。耿弇也对父亲要求一起去渔阳。耿况同意了，就让耿弇跟着寇恂一起去。
寇恂到了渔阳，拜见了彭宠。在简要地说明来意之后，又对彭宠展开了游说：“我们耿大人的意思是，上谷和渔阳各出突骑两千，组成联军南下，协助大司马刘秀讨平王郎，您看怎么样？” 彭宠也是惧怕王郎，沉吟未决。
他把寇恂安顿在馆驿里，让他等上几天。毕竟，这么大的事情，必须腰慎重。一旦事败，可是要掉脑袋的！因此，彭宠也陷入了沉思之中，对于寇恂的要求一直没有做答复。
此时，彭宠的手下安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁也劝彭宠出兵。吴汉的经历前文已经说过，此刻他在渔阳郡的安乐县做县令，是彭宠的属下。盖延、王梁二人也是渔阳英豪。他们一文一武，是彭宠手下的菁英干将。
盖延字巨卿，渔阳郡要阳县人。他身高八尺（大约合现在一米八五左右），是一个彪形大汉。此人臂力甚大，他能够将三百斤重的大铁弓拉的如同满月一般，勇贯三军。渔阳一代的民风尚武，盖延又以重义气闻名，在本地声望极高。盖延不仅雄武过人，有万夫不挡之勇，而且通文墨，有谋略。因此，他先后被上峰任命为渔阳郡掾吏、幽州从事。盖延在职期间，做事勤勉，奉公守法。在彭宠担任渔阳太守以后，征召盖延为代理军营尉，兼理护军之事。
王梁字君严，也是渔阳郡要阳人县。他早年做过渔阳郡吏，具有丰富的地方吏治经验。彭宠担任渔阳太守之后，任命王梁为狐奴令。
这两个人都是人才，而且是不可多得的人才，平时都一直被彭宠所器重。彭宠一看吴汉、盖延、王梁等人都这么说，不禁有些动了心。在大家七嘴八舌的劝说之下，他终于同意发兵。
就在即将出兵的关键时刻，一个意外情况的出现，几乎坏了大事。
此时，彭宠身边的这些亲信、亲属，都是一些鼠目寸光的家伙。他们畏惧王郎的滔天势力，担心一旦刘秀事败，彭宠也会跟着遭殃，因此极力反对，百般阻挠，使得本来就意志不够坚定的彭宠又开始犹豫逡巡起来。他听身边的这几个心腹小人这么一说，于是就反悔了，下令停止进兵。此后，无论吴汉、盖延、王梁等人如何劝说，彭宠就像吃了秤砣，死活都不肯答应出兵。
寇恂、耿弇等人等了几天，一直没有消息。无奈之下，他只好告辞而去，回去禀报耿况。就这样，眼看事情就要泡汤。
但是，一个偶然的事件改变了整个事情的进展，使得事情的进展发生了戏剧性的变化，事情的经过是这样的：
对于彭宠的断然拒绝，一向豪气干云的安乐令吴汉对此极为不满。他对于彭宠的胆小如鼠非常鄙视。但是，“官大一级压死人”，吴汉此刻也毫无办法，他只能是干着急。此前，他一直非常关注南线的消息，一直在暗中打探。
这一天，吴汉从彭宠府中出来，心情郁闷的吴汉带着随从跑到城外巡查。吴汉骑在马上，一直在思考一个问题：既然彭宠死活不肯发兵，是否可以采取诓骗的办法让其就范？他甚至在想，能否私自招募一些士兵南下？但是，他此时心乱如麻，不知道该怎么办才好。来到城外的长亭之上，看到一群又一群从南边各郡逃难到渔阳的难民。突然，他看到难民队伍中有一个儒生打扮的人。虽然此人衣衫褴褛，却看得出好像是个读书人。吴汉灵机一动：能否从此人嘴中掏出一点有价值的情报？于是，他命人把儒生叫到跟前，看到此人看上去面黄肌瘦，已经饿的是两眼发昏。吴汉问：“你是从哪里来的？”儒生道：“学生是从南边逃难来的，到渔阳投亲。请大人行行好，给口吃的吧！”
吴汉见状，连忙叫人拿了一些干粮给这个儒生吃，想从顺便打听一下南边的消息。这个饥肠辘辘的儒生显然是好些日子没吃东西了，他千恩万谢，一边狼吞虎咽地吃着东西，一边说：“回禀大人！学生从河间经过之时，见到了大司马刘秀在南边郡县发的檄文。学生记得檄文里说过，如今在邯郸的王郎，根本不是什么孝成皇帝的儿子！他不过是一个冒充皇子的算命先生而已！”儒生还说：“大司马已经占领了河间、中山、常山、渤海，正在与邯郸的人打仗！学生为了避难，才到渔阳投亲！”
吴汉听了大喜，他马上心生一计。他立即下令，将这个儒生带回府中。回去之后，他又让这个儒生根据记忆，把刘秀的檄文内容默写了出来，又伪造了一封刘秀给彭宠求援信。
同时，吴汉一边令人把檄文广泛向渔阳各地发布，又派人去找寇恂，告知其最新变化。又一边和这个儒生串通，让他拿着伪造的书信去见彭宠，自称是刘秀的信差，请求彭宠出兵。
很快，吴汉的信差打听到寇恂并没有回上谷，而是在昌平。于是，信差赶到了昌平，将吴汉的计划全盘告诉了寇恂。这个寇恂不是回上谷复