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守，继续宣慰招抚各地。
刘秀得报，对此更为不满。为了快刀斩乱麻，他决定：请谢躬参加一个鸿门宴，宰了他！
这一天，刘秀在邯郸城中的大司马府中张灯结彩，以围剿流民军获胜为名，大摆筵席，设宴庆功。同时，发出请贴邀请邺城的谢躬及其属官参加。刘秀命令吴汉等人在府门安排下全副武装的刀斧武士，秘密埋伏在侧房。为了防备万一，他又命诸将在邯郸城内外部部署好各自的军队，随时准备应急。
谢躬得到了刘秀的请柬，顿时心生疑窦：为什么班师回城之时不设宴庆功，却在此时摆宴？刘秀，你的葫芦里卖的什么药呢？
正在犹豫之间，刘庆、陈康等人劝他：“谢大人！您这次万万去不得！”他们说：“以下官看来，刘秀不臣之心早已昭然若揭。前番他以征兵之名，派人到幽州擅杀朝廷命官。苗曾、韦顺、蔡充等大人都被他所害。我部已离邯郸，大人此去，必然凶险！不可前往！”谢躬虽然是个书生出身，倒也有几分豪气：“本官是皇上的使者，他萧王有几个胆子，敢和朝廷对抗？” 于是，谢躬否决了刘庆、陈康等人的意见。他倒也不慌不忙，决心前往邯郸赴宴。临行之时，他把马武等六员大将召集起来，带领数千人马北上，全副武装地前来赴宴。
这天，全身戎装的谢躬率军再次开进了邯郸城。他带着马武等六位将军来到大司马府门前，命令马武跟随自己进去，令其他几位带着武士在门口留守，陈兵列甲，以防不测。
谢躬带着马武进了大厅，与刘秀寒暄着。此前，刘秀也得到了谢躬率军入城的消息，知道对方已经有了准备。这时，他望着谢躬及其全副武装的马武，心中也是一惊：这不是马武吗？他怎么也来了！身材高大魁梧的马武站在谢躬的身后，手按佩剑，英姿挺立。刘秀心想：看来，他们已经有所准备了。这位谢大人，还真不是什么等闲之辈！ 真是不好对付！
酒席之上，推杯换盏的谈笑风生，掩饰不住紧张萧瑟的凛然杀气。对于马武，刘秀在昆阳大战之时也认识，算是老熟人。刘秀深知马武的本事：此人骁勇凶悍，是一员猛将。然而，这时马武却是自己冤家对头的铁杆手下。
此刻，侧房之中，刀斧手们早已准备停当：他们只等刘秀一声令下，立即杀将进去，将谢躬及其部下一网打尽、乱刃分尸。大厅之外，谢躬的人也不示弱，他们也做好了厮杀的准备。
双方的侍卫们表面上都在做安全保卫，实际上在暗中对峙着。他们的精神都高度紧张，一直在不安地等待着消息。真是千钧一发！
筵席之上，刘秀一边与谢躬闲聊着，大脑也在高速地运转着：到底动不动手？马武的本事刘秀知道，此人武艺高强、剽悍善战，身手不在吴汉等人之下。此刻，一旦动起手来，刘秀并没有多大的成算。如果厮杀起来，大司马府中会是一番什么场景？邯郸城里怕是又要有一场血光之灾！更重要的是，如果没有杀掉谢躬，一旦让他漏网逃脱的话，事情张扬出去，刘秀自在政治上也会处于极其不利的地位。
最终，经过反复斟酌，刘秀还是决定：不动！
这场看上去要发生一场惊心动魄血战的“鸿门宴”，最终什么也没有发生。这场宴会，就在索然无味的官话应酬之中度过。
筵席即将结束之时，刘秀派人找马武：马将军留步！萧王有请！这个马武究竟是什么人，为什么刘秀对他如此忌惮呢？
马武字子张，是南阳郡湖阳县人。他性情粗犷豪迈，为人重义气。少年的时候，为了躲避仇人的追杀，逃到江夏避难。王莽末年，竟陵、西阳二地的流民们聚集在江夏郡边境一带起兵造反，其首领自称“三老”。马武听说后，急忙赶去投奔入伙。后来，竟陵、西阳流民军投奔王匡、王凤等人为首的绿林军。于是，马武又成了王匡、王凤的部下。地皇三年十月，王匡、王凤等人与刘縯、刘秀兄弟联合起义于南阳，马武也跟着参加了汉军。后来，刘玄被拥立为皇帝，任命马武为侍郎，跟着王凤四处征战。后来，刘秀攻破了昆阳之后，马武随着王凤、王常等人入守昆阳。此后，马武又跟着刘秀参加了昆阳战役，立有战功。此后，马武因战功卓著被刘玄封为振威将军。更始二年，马武作为六将军之一，跟随主将尚书令谢躬渡河入河北协助刘秀共攻王郎，是谢躬手下的首席大将。
此刻，由于谢躬陈兵列甲，准备充分，刘秀在宴会诛杀谢躬的计划没有实现。筵席散后，他准备采取从内部分化瓦解的策略，他要拆谢躬的台，慢慢地收拾他。
宴会结束之后，马武正要跟随谢躬离开，回到馆驿休息。突然，马武被人叫住：马将军留步！大王有请！请后殿叙话。马武来到后殿，拜见刘秀。刘秀看了看他，笑着说：“邯郸城中有一处名胜，唤做赵王台，本王想邀将军一游，不知尊意如何？”马武是个豪爽人，欣然应允：“大王有命，末将岂敢不从？”
对于刘秀的邀请，马武有些莫名其妙，但是还是应邀前往。在这座风景宜人的宫苑里，刘秀当然没心思看风景，而是别有用心。
登台游览之间，他似乎是漫不经心地对马武说：“本王已经得到了幽州方面的突骑，我想请马将军做主将，不知将军意下如何？”马武虽然是个粗人，却也不傻。他很清楚刘秀此话的涵义。他很客气地回答说：“多谢大王抬爱！末将愚笨怯懦，又没什么谋略，不能胜任！不胜惶恐！”刘秀说：“马将军过谦了！将军久隶军中，熟悉兵务。本王麾下的这些掾吏，如何能与将军相提并论呢！”
刘秀的这番话，不惜把吴汉、盖延、耿弇等幽州名将说的一无是处，实在是言不由衷。他说这些话，不过是为了拉拢马武而已。
不过，对刘秀的一番“口是心非”的说辞，憨直忠厚的马武却是有些动了心。由于当时的更始政权在长安政治昏乱，实在是腐败得不可救药，搞得民不聊生、天怨人怒，马武也是非常不满。他是绿林出身，又与刘秀早年有旧。此刻，他看到刘秀势力陡增，心中也萌发了归顺之意。不过，他虽然粗犷豪放，在如此重大的问题上也不好轻易明言。对于刘秀的温言招抚，他只是简单地回答说：“嗣后如有机缘，愿意听从大王的调遣！”说罢就匆匆地告辞而去。
至此，刘秀的“鸿门宴”计划宣告破产，谋杀行动彻底失败。既然暂时在邯郸杀不了谢躬，刘秀只好另想办法。他一计不成，又生一计。很快，他马上得到了一个机会。
几个月之后，到了深秋之时，刘秀得到了紧急奏报，青犊流民军数万人从上党郡东犯，进入河内郡武德县境内，驻扎在黄河北岸的射犬聚，窥伺邺城。此外，另一股流民军―――尤来部从东郡出发，进逼魏郡。这两支流民军东西夹击，大有合围邺城，北上邯郸之势。
为了抵御流民军的进攻，刘秀急命大将军耿弇为先锋，率领汉军南下攻击青犊军。
那么，为了抵御从东郡方面进犯的尤来军交给谁对付呢？刘秀心中早就有了人选：谢躬！
这天，刘秀从邯郸出发南下，直奔河内郡，打算直奔武德县射犬聚，追剿青犊军。在途径邺城之时，他与谢躬约见，对他说：“本王决计南下河内郡武德县，直奔射犬聚，继续追剿青犊军。依照我军之实力，打败贼人不成问题！尤来军在山阳郡，假如听到青犊已经被我师击破，必然惊恐散走。本王想请谢尚书在隆虑山狙击尤来军北窜。如果谢大人能够拔刀相助，予以狙击。依照尚书的赫赫伟才，一定能够击败这股流佟⒔侨壳芑瘢∪羰羌呙鹆苏夤刹菰簦彩瞧婀σ患。 绷跣阏夥鼗鲂牡幕埃⒚挥幸鹦还牟炀酢Ｋ涣跣阏夥八刀耍笆值溃骸按笸跤辛睿鹿僮衩褪恰！辈还幌蚪魃鞯男还故嵌嗔艘桓鲂难郏诔龀侵埃粝铝舜蠼跚臁⑽嚎ぬ爻驴盗矫母拐蚴刳恰０捕偻瓯现螅还醯猛蛭抟皇Я耍谑牵痛胖髁θヂ÷巧铰穹？墒牵∏【褪钦饬矫母梗盗诵还拇笫隆？br》
刘秀听说谢躬已经动身进入了隆虑山，脸上顿时露出了笑容。他马上唤来大将军吴汉、刺奸大将军岑彭，授以密计，两人领命而去。
这一次，刘秀采用了调虎离山之计：一定要除掉谢躬！
果然，此后没几天，青犊在射犬败灭之后，尤来军也遭到刘秀的重拳打击，极度惊恐。他们不敢再战，向北飞窜，逃入了隆虑山。
在再说耿弇，他率领的汉军突骑作为先锋，第一个到达射犬聚。随后，刘秀率领汉军主力，与青犊军在此展开了激烈的鏖战。经过一场又一场的血战，青犊军的主力基本被消灭，余部四散。随后，刘秀挥舞大军东进，在东郡与尤来军展开了激战。在耿弇、景丹等幽州突骑的强力冲击之下，尤来军抵挡不住，再次大败。他们掉头北窜，逃入邺城地区。此刻，谢躬率领本部军队埋伏在隆虑山之下。
谢躬见状，立即命令所部汉军出击，双方在山下就展开了一场混战。俗话说：“穷寇莫追”，就是因为情急之下的人，能够迸发出比正常情况下更猛烈的力量。尤来军本来就剽悍善战，纵横天下，几乎无可匹敌。虽然由于兵种的局限，步兵之雄的尤来不是汉军幽州突骑的对手，然而，尤来就是再没落，对付谢躬的步兵却不在话下。他们在穷途末路之下，奋力死战，兵锋锐不可当。一场激战之后，谢躬的军队大败，数千人战死，几乎是全军覆没。他率领着少数亲信狼狈而逃，直奔邺城。
谁知，等谢躬赶到城中之时，却发现情况不妙，等待他的却是一个最坏的结果：死亡！
原来，刘秀得知谢躬出城之后，密遣吴汉、岑彭率领部分突骑北上，奇袭邺城。为了不打草惊蛇，吴汉到了城下之后，派说客去见魏郡太守