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联合创作的《咏瀑布》诗中说的那样：
千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。
溪涧岂能留得住，终归大海做波涛！
这些百世不遇的英才们，就像奔腾在山谷之中的飞泻瀑布、潺潺溪流，最终汇入大海之中。万川归海，终于找到了自己的归宿。
（二）智取洛阳
在一节之中，主要追述一下刘秀夺取洛阳的经过。
建武元年（西元二十五年）夏，就在更始政权与赤眉流民军、邓禹的西征军在关中三辅拼得你死我活、血肉横飞的时候，天下群雄也在为争夺辽阔的中原袤土上进行着殊死的搏杀。
此时的中原形势，与两年前相比已经发生了沧桑巨变。曾经兴盛一时的更始政权由于受到赤眉军、刘秀集团的两路夹击，已经陷入了风雨飘摇之中。它的三大战略支撑点长安、洛阳、宛城之间的联系已经被完全切断，成了相互无法支援的三个孤岛，只能是各自为战，力求自保而已。从这点来看，更始政权的防御体系已经彻底瓦解，面临着总崩溃。相反，刘秀集团在彻底平定了河北之后，又夺取了河内、河东两大产粮区，兵强马壮、声势震天。总体来说，形势的发展对于刘秀集团越来越有利。刘秀在中原地区的下一个作战目标，究竟在哪里呢？不用说，当然是更始政权的东方重镇―――洛阳！
六月二十二日，刘秀在鄗城登基。称帝之后，刘秀仔细分析了中原形势。他认为，更始政权关中主力已经被赤眉军打的焦头烂额，此时应在稳固根基的条件下，不失时机地从东、西两线同时发动进攻。西线，目标是长安，早已确定由邓禹负责。那么，在东线，要拿下中原地区重镇洛阳，应该谁来负责总攻呢？刘秀早就有了人选―――大将军吴汉！
为了贯彻这一战略思路，刘秀调整了人事任命。七月五日，刘秀派使者持节赶到西征军中，任命前将军邓禹为大司徒，加封酇侯，食邑万户。同时，命令他火速西进，攻取关中。七月十一日，任命偏将军、野王县令王粱为大司空，加封武强侯，主要负责后勤事务。十六日，刘秀又下诏：任命大将军吴汉为大司马，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。刘秀决心：以吴汉为主将，率领汉军主力南下，全力围攻洛阳！
对于西线的邓禹，由于他刚刚取得了安邑大捷，刘秀比较满意。对于东线的围攻洛阳战役，刘秀觉得还是不放心。经过深思熟虑，他决定：亲自坐镇河内，统一指挥各方的战役。此次出征，是刘秀登基之后的首次御驾亲征。
七月下旬，刘秀亲率汉军主力二十余万从邯郸南下。他心里非常清楚，打洛阳绝不轻松，这一仗真是不折不扣的硬仗！
为了拿下洛阳，刘秀下了很大的决心，进行了充分的准备。要想夺取洛阳，好比是伐大树。如果不扫清外围，夺取洛阳的难度是很大的。几年前，南阳宗室刘茂在京县、密县起兵，自称“厌新将军”，攻下颖川、汝南，部众达十余万人。刘秀命骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊率军南征刘茂。刘茂不敌，主动投降，刘秀封其为中山王。在收服了刘茂之后，洛阳北、东、南的河东、河内、颖川、汝南等地全部被刘秀掌控。洛阳，如同一个快要熟透的桃子，就要摆上刘秀的餐桌了。
七月二十九日，刘秀来到河内郡的首府怀县，开始了围攻洛阳前的准备工作。为了确保万无一失，他先命建威大将军耿弇为预备队主将、强弩将军陈俊为副将，驻扎在怀县东北的五社津（今河南省武陟县西），以备荥阳以东之敌，掩护大军东线侧翼安全。又命大司马吴汉为围攻洛阳的主将，率领大司空王梁、建义大将军朱祐、右将军万修、执金吾贾复、刺奸大将军岑彭、骁骑将军刘植、扬化将军坚镡、积弩将军侯进以及偏将军冯异、祭遵、王霸等十一位将军以及大军二十余万，进围洛阳。这一回汉军是名将云集、精锐齐出。从此可以看出，刘秀对拿下洛阳是志在必得。
困守洛阳的更始守將朱鲔得报，如临大敌，异常惊恐。虽然他手下还有接近三十万人马，从人数上来说与汉军旗鼓相当，甚至还略占优势。但是，自从几个月前他被冯异、寇恂二人打的大败，一直没有缓过劲来。
自从双方开展以来，更始军屡战屡败，士气低落，外援断绝，军无战心，已经完全丧失了斗志。对于这一点，朱鲔心里非常清楚。尤其是偷袭河内郡的失败，使得自己元气大伤。其实，这一仗朱鲔的实力损失并不大，只不过是折损了一部分人马而已。真正要命的是，这一战之后，更始军的士气受到了严重挫伤，提起刘秀就吓得哆嗦。朱鲔很明白，冯异、寇恂二人的部队，根本不是刘秀的主力，而是看家护院的偏师。然而，就是这两支总数不到三万人偏师，居然将自己的洛阳精锐打的大败，还居然在洛阳绕城一周向自己示威。连偏师都如此厉害，他们的主力有多强也就可想而知了。
因此，朱鲔在得到吴汉来犯的消息之后，他打定了主意：绝不出战！八月一日，吴汉率领大军兵临城下，将洛阳团团围住。吴汉一到城下安营，立即命令诸将准备攻城器具，企图一举拿下洛阳。朱鲔登上城楼，遥望城外，观察敌情。他看到汉军来者不善，急命全军紧闭城门、抢修工事、调集防守工具，打算拼命死守。
朱鲔不愧是一代名将，虽然在野战中不是汉军的对手，守城却很有一套。他在洛阳经营了好几年，不仅熟悉地形，防御工事也饬修的非常完善。在朱鲔的顽强防守之下，汉军虽然多次攻城，却均被击退，无功而返。
既然强攻不行，汉军只好另想办法：寻找内应！几天之后，负责围攻洛阳东门的扬化将军坚镡得到了一个重要情报。原来，朱鲔的一个部将负责把守洛阳东门，此人有心献城归顺，主动派人前来与坚镡联系。此人派来的信使对坚镡说：“末将有心归顺，愿开东门接引大军入城！”
坚镡得报，立即将这一消息禀报了他的上司―――建义大将军朱祐。朱祐是围攻东门的汉军主将。他得到了坚镡的情报，不禁大喜。本来，对于如此重要的情报，他本应立即上报给负责攻城的前敌总指挥―――大司马吴汉。但是，朱祐有些贪功。他想：要是禀报了吴汉，攻破洛阳的功劳岂不是算到了他吴某人的头上了？于是，他决定对此事秘而不宣，自己单独采取行动。他对坚镡说：“今夜你我二人各率本部兵马埋伏在城边。你告诉那人，明日一早让他以举火为号，打开城门放我军入城！如此一来，大事成矣！”
这天夜里，朱祐、坚镡二人率领本部汉军埋伏在东门外的荫蔽处所。黎明时分，内应打开东门，举火为号。朱祐、坚镡看到城头烟火大起，立即驱动汉军飞速杀入城门。眼看着，汉军就要拿下东门了！
但是，事情并没有那么简单。深通兵法的朱鲔，在守城方面确实有绝招。他在每个城门周边，都布置了多道防线，分别让不同系统的将领把守。此刻，汉军虽然攻破了东门，却在进入市区的途中遇到了更始军的有力狙击！一时之间，火光冲天，杀声四起，双方在东门周边展开了激烈的巷战。朱鲔闻变，飞马赶赴东门，亲率守军进行狙击。同时，又火速传令城中其他部队急速增援。朱鲔亲自上阵，与朱祐、坚镡所部汉军激战于东门内武库之下，双方死伤累累，陷入了混战之中。随着时间的不断推移，更始军的援兵越来越多，而汉军由于缺乏后援，逐渐抵挡不住。双方一直厮杀到正午时分，更始军队云集雨聚，朱祐、坚镡急了：如果再不撤的话，就要全军覆没了！朱祐下令：“快撤！”于是，二人率部撤出了战斗，退出东门。将汉军赶出东门之后，朱鲔下令将四门全部堵死，并清理了内奸。洛阳城依旧岿然不动，还是牢牢地掌控在朱鲔的手中。
偷袭东门的失败，主要责任在朱祐。正是由于他的过于贪功，才使得汉军功亏一篑，丧失了一个拿下洛阳绝好的机会。从此，双方再次回归均势，陷入了对峙状态之中。
吴汉得到这个消息之后，对朱祐很是不满。从此，吴汉、朱祐二人就结下了“梁子”。此后，吴汉继续指挥诸将攻城。然而，他虽然想尽了一切办法，率军围攻了两个多月，却始终无法破城。
此刻，刘秀究竟在干什么呢？原来，七月二十九日，他把攻城任务交给吴汉之后，自己继续留在怀县。八月一日，他在这里主持举行了祭祀社稷坛的隆重仪式。次日，又在怀县宫中举行了祭奠汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻的仪式。随后，他率军沿着黄河北岸西进，来到洛阳正北方一百多里、黄河北岸的河内郡河阳县，亲自在这里清扫洛阳周边的更始军。八月中，更始政权的廪丘王田立被迫向刘秀投降。“用人不疑，疑人不用”，放手让部下做事、绝不掣肘，这是刘秀一贯的用人作风。对于吴汉的攻坚能力，刘秀一直是深信不疑的。可是，刘秀等了很久，却一直没有等到破城的消息。
到了九月二十日，时间已经过去了快两个月，刘秀还是没有等到吴汉攻克洛阳的捷报。很显然，继续强攻是很不明智的。看到吴汉始终无法克城，刘秀也有些着急了。他下令：从即日起，停止攻击！
刘秀很明白，假如继续不惜一切代价攻城的话，朱鲔必定要做困兽之斗，汉军肯定要付出血的代价。即便如此，最终是否能够拿下城池还是一个问题。如此一来，劳师糜饷不说，更重要的是延缓了统一天下的进程，在战略上极其不利。因此，刘秀认为：既然强攻不行，那就只有另想办法了。
不过，刘秀并没有妄动，他一直在思考一个问题：更始朝廷在关中被樊崇的赤眉军打的焦头烂额