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这次亲征，虽不似第一次号称六十万大军那般强大，可也人数不少，兵分五路，声势极见浩大，比较特别的是，这一趟随同他御驾亲征的，除了次子“汉王”高煦之外，还带着他心爱的皇太孙朱瞻基同行，要他长长见识。
也许不欲过于招摇，或是恐怕引起百姓的猜疑，军次兰州，朱棣皇帝临时心血来潮，一纸手令，免了汉王“征北大将军”的封号，要他不必跟随自己北上亲征，暂时率部警戒河西，只等着大军凯旋而归，一同班师回朝就得了。
就只是这道朱砂御笔亲批的手令，为“汉王”高煦带来了一番意外的惊恐与臆测。跪接圣旨之后，高煦特别把宣旨的中军主将郑亨让至花厅，传筵盛待。筵中，高煦把盏不饮，久久无语。
郑亨旁敲侧击，早已看出了王爷的心事，他与高煦交非泛泛，当年“靖难”之役，郑亨为前朝密云卫的指挥佥事，即为高煦所招降，日后得能封侯，亦多赖高煦从中斡旋美言，这一次侍驾亲征，也是高煦在父皇面前力荐其勇，才得拜将侍驾同行，对于汉王的知遇隆情，郑亨百死无能为报。眼前倒似机会来了。
“恭喜王爷！这一次御驾亲证，定当旗开得胜，班师回京后，论功行赏，王爷便是第一大功，圣眷之隆，便是当今太子，也是难以望其项背……”说时郑亨离座站起，双手捧盏，笑嘻嘻地道：“卑职恭敬王爷一盅，先干为敬，请！”一面仰首，便自将手中酒饮了个干净。
高煦望着他意图阑珊地笑笑，手里的琥珀玉盏，拇指上的汉玉搬指交映生辉。“是么？
我看并不尽然，你归座吧！”
郑亨应了一声，回座坐好。
高煦把一只琥珀酒盅儿滴溜溜在桌面上打着转儿，一双眼睛乜斜着郑亨道：“怎么会忽然改了主意？准是谁在老爷子面前玩了舌头，你可知道？”
“这个……”郑亨想了想，摇头道：“以卑职看还不至于，这些天圣上一直都还在惦记着王爷，五天以前的全鹿晚宴，他老人家特别还提到您，说是王爷您最爱吃鹿肉，要赏您一只鹿腿，是杨大人说王爷远在凉州，这条腿怕是到不了就馊了，圣上哈哈地笑了！”
高煦聆听之下，脸已大为转和，轻叹一声道：“说的也是，从靖难之役起，我父子就一直没有分开过，他老人家一直还是惦着我。”微微一顿，他坐正了道：“怎么，杨荣也来了？”
“来了！”郑亨说：“圣上要他一路上给太孙上课，怕太孙耽误了功课。”
高煦冷冷地哼了一声道：“这就是我哥哥聪明的地方，他知道圣上疼爱这个孙子，而他本人人缘又不佳，把儿子往圣上跟前一送，皇上一疼孙子，他这个太子也就固若磐石了，不用说这是胡广、杨荣他们出的主意了！”
“这……”郑亨垂下头道：“卑职可就不清楚了。”
“哼！一定是！”高煦一只手攥着手里的酒盅，瞪大了眼道：“谁好谁坏，谁存心跟我捣蛋，我心里清清楚楚，想弄个毛孩子把我给砸下来，做梦！你们走着瞧，倒看看鹿死谁手？”
郑亨一声不哼，只是在一旁赔着小心。
高煦看在眼里，忽然一笑道：“你对我好，我是知道的，有朝一日，错待不了你。”
“是。”郑亨离座肃立，一副军人本色。
“坐下，坐下！”高煦笑着拍了一下手道：“给将军看酒！”
几个身边亲信，刚才都走了，应声出来的，不是外人，正是他新爱的随身小妾“银雁”。
这个银雁如今已改了装束，羽衣凤帔，丰姿绰约，看来越发标致了。轻轻扭着腰肢，唤了声“王爷”，向着高煦福了一福，这就要去执壶看酒。
高煦眉开眼笑道：“你来了？”指着郑亨道：“这是新拜的北征中军主帅郑亨郑将军，上前见过。”
银雁待要见礼，郑亨却慌不迭离座站起，睁大了一双牛眼道：“这位是……”
高煦哈哈一笑道：“这是我新收的一房小妾，他娘家姓季，就叫她名季银雁吧！”
“那怎么使得？”郑亨正色道：“既是王爷宠妃，理当以君臣之礼相见！”
“不必了！”高煦哈哈一笑，抓住郑亨手腕，似喜又嗔道：“刚才那话日后不可谈起，别人听见，可又要多心，说我目无太子了！”
“可是眼前没有外人……”郑亨笑眯了眼道：“王爷您就是我郑亨未来的圣君呀！王爷难道没有听说？”忽然他的声音放小了，一面把头凑近高煦耳边道：“朝中传说，北征凯旋之后，就要改立王爷为太子啦！”
高煦哈哈笑道：“没有的话，没有的话！”其实这个传说，他早就听说过了，心里却井非没有隐忧。眉头忽然一皱道：“不见得吧，真有这个意思，为什么还带着太孙同行？”
“这……”郑亨摇摇头道：“依卑职见，这是不能混为一谈的。”
“你的意思是……”忽然一笑道：“今天不谈这个了，坐好了，咱们喝酒！”
银雁娇笑着唤了声“郑将军”，已自手上银壶，满满为郑亨斟了一杯。
“不敢当。”郑亨抬头看了一眼，只觉得王爷这个宠妾，果然颇具姿色，樱口瑶鼻，眼睛尤其漂亮，黑白分明，颇有慑人之势，衬着一双遄起一如刀裁的眉毛，更似有几分男儿的英气，这等仪容，绝非出身风尘，却不知王爷哪里觅来？心里羡煞，由不住又自多看了一眼。
高煦见状，微微一笑道：“我这小妾还擅歌小令，弹得一手好琵琶，今日晚了，等你北征回来，我让她好好唱上几段给你听听。”
“王爷恩宠，这就不敢当了！”一面说，一面双手捧杯站起道：“一言为定，卑职先干为敬！”
说着仰首，把满满一盏酒饮了个涓滴不剩，下意识地又向着银雁看了一眼，回目高煦道：“卑职奉旨还要到李大人的‘哨’军去一趟，这就向王爷告辞了！”说着，即向高煦行了大礼。
“这就走么？”高煦打量着他道：“好吧，过境凉州时，你再来一趟，我有重要的事跟你商量。”
郑亨连声应着，又向一旁侍立着的银雁抱了抱拳，径自转身步出。
高煦亲自送他出了花厅，在二门外招呼了他的随从，这才转身回来。一进门就迎着了银雁的盈盈笑脸，娇滴滴地唤了声“王爷”，却被高煦一把抓过来，让她坐在膝上。
“别价，”银雁绯红了脸，左右打量着，道：“别叫他们看见了。”
“这里没有外人，我打发他们走了！”
“这么说，王爷与那位郑将军是谈重要的事了？”
“那还用说？”顿了一会，他才叹了一声道，“皇上来了圣旨，着我就地警备河西，除了我征北大将军的封号，用不着再去蒙古打仗了，这一下可以好好跟你在一块了，你这一头漂亮的头发，也用不着再剪了！”
“啊！这是真的？”
“当然是真的！”高煦怔了一怔，道：“咦！你好像还不大高兴似的？”
“妾身哪里敢？”她轻轻叹了一声，略似遗憾地道：“妾身遗憾的是，失去了一次在王爷跟前效力的机会，也叫王爷看看妾身吃苦不让男儿，头发剪了又算什么？以后还会再长出来的。”
“好！”高煦连连点着头道：“说得好，你果然没有让我白疼你，真要把你送给了别人，我还有点舍不得呢！”
“王爷！”银雁忽地站了起来，道：“您说什么？”
“银雁！”高煦笑了笑道：“刚才那个郑亨，我看他对你甚是有意，他如今是皇上跟前的红人，身拜中军主帅，未来前途无量，我打算把你送给他，你可愿意？”
不容他这几句话说完，银雁早已经热泪涟涟，那张俏脸一霎间，变得雪也似的白。
“王爷！你不要再说了。”她身子摇了一摇，就着一张太师椅，直直地坐了下来道：
“王爷……使不得。”说着，眼泪更自簌簌淌个不已。
“你也许还不知道，”高煦道：“他是受封的‘武安侯’，圣眷正隆，你跟了他实在也很不错了，还不愿意？”
“王……爷……”银雁简直位成了个泪人儿，道：“千万不要……千万不要……”
她忽地伏身地上，频频叩头不已。“王爷……”她断断续续的道：“打从那天进了王爷家门，侍候了您，妾身就是王爷的人了，一马难配双鞍，烈女不事二夫！王爷真要把妾身赏给了外人，妾身可是活不下去了，也只有一死以谢王爷的大恩，也不能……也不能……”一时涕泪交流，泣不成声。
高煦脸色微现不悦，却又改了笑脸道：“我只是说说而已，你看你哭成这样，起来，起来。”一面说，伸手把她给拉了起来。
“王爷……这才几天，您……就烦我了？”银雁抽出了丝帕，背过身子一面擤着鼻涕，道：“这辈子我跟定了王爷，什么时候王爷不要我了，只说一声，我自个会打发我自己，用不着您为我烦心……”
高煦看着生爱，着实有些感动，自她手里拿过丝帕，亲自为她拭着泪。“干吗说这些丧气话？照你这样，我府里众多小妾岂不都要寻死了？”
“我是我，”银雁斜过眼珠来道：“妾身只要服侍王爷，哪怕降为王爷跟前一名歌伎、一名丫环，这辈子也是服侍您定了，哼，我就是不离开您！别想把我……送给外人，什么侯不侯的，我才不稀罕。”
说着，她接过丝帕来，把脸上擦擦干净，站起来向着高煦窘笑道：“都让我把王爷您的兴头给败了，我给您烫酒，菜都凉了……”
“不用了，不用了，我已经吃饱了。”
“那我就扶着您到那边坐一会儿。”一面说，银雁就过去扶高煦站起，却被高煦一把抓住了胳膊道：“我才多大，就用着你来扶我了？”
银雁只觉得王爷那只抓着自己的手，火也似的�