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“对面那座寺庙，便是普济寺了。”英台察觉到英宁的视线，轻声解释。
英宁转向英台，点头道，“三仙观与普济寺，一直这般隔江相望么？”
英台一怔，思索了片刻，这才答道，“这个我不太清楚。听母亲说，不管是三仙观还是普济寺，都已存在了很长时间。百多年前太祖征战天下，建立大晋朝之前，它们便已在了。”
“小九、小十，你们在看什么？”祝夫人招呼了英台英宁，吩咐侍婢们带好东西，准备徒步上山，“还不过来？我们该上去了。”
英台英宁答应了一声，一左一右伴在祝夫人身边，由两名护卫打头，身后跟着各自的贴身侍婢，顺着蜿蜒而上的石阶，拾级上山。山势并不太陡峭，英宁一行人走得不算累。祝夫人与英台显然来过多次，对于路径很是熟悉，母女三人轻声说着话，倒不觉得难走，不多时便远远瞧见了白墙黛瓦。
越是接近三仙观，英宁的感应便越清晰强烈，却邪剑吞吐着凌厉的银色剑芒，剑身颤抖愈发剧烈，竟像是要挣脱她的识海束缚，飞离而出。心中无悲无喜，念头不生，无形无质的意识包裹住却邪剑，不断对它发出呼唤。她觉得，再度联系上却邪剑，重修灵力的契机就在眼前。
说起来慢，实则不过是上前迈了几步的时间，英宁意识一松，从心底里升起一股说不出的喜悦——时隔两个多月，英宁终于完成了第一步，重新沟通了却邪剑。意识刚一与却邪剑中的灵性｜交融，却邪剑身上便传来阵阵波动，向她表达着依恋、欢快、愉悦之意。
浓郁的灵气纷纷向英宁涌来，被却邪剑完全吞吸，整个人一阵清凉，心神前所未有的清明。
这是引气入体，重聚灵气，转化为灵力，成为日后驾驭却邪剑的力量了。英宁跟在祝夫人身侧，一步一步靠近三仙观，沉浸在一种特殊的状态里，在她无意识间，体内灵力已从无到有，从点滴汇聚成细流。
“祝夫人，祝小姐，贫道有礼了。”三仙观的观主早得知了英宁一行要来，带着两名十一二岁的小道童，先一步候在门口相迎。他显然认识祝夫人与英台，笑着打了个稽首，平和的视线转到英宁身上，现出一丝讶异，“这位——小友，竟是同道中人，敢问师从哪位道友？”
祝夫人与英台疑惑的目光齐齐看向英宁，祝夫人最先反应过来，皱眉道，“青松道长，我这小女儿自小体弱，日日养在深闺，这还是头一次前来贵观，怎么就成了道长的同道之人？”
“娘亲说的是，道长是不是弄错了？”英台在一边帮腔，“我家小十聪敏伶俐，是爹爹娘亲的掌中之宝，怎么能像道长这般在深山中修行？小十年幼体弱，可吃不得苦，她的尘缘牵绊都还存在，不会跟你们去的！”
在祝夫人与英台看来，修行之人必先斩断尘缘，抛却家室，青松道长这么说，便是想要英宁出家修道，做那一辈子孤独清苦的道姑。英宁是她们至亲之人，正大好年华，恰如娇花绽放，如今无病无灾，两人怎么能舍得，又怎么能答应？
为了英宁的健康，祝夫人可以日日供奉三清祖师，信奉道祖，舍弃家财积善行德，但这并不包括舍了女儿给道祖，尤其不是在无法可想、走投无路的情况下。
英宁回过神来，忙阻了还欲开口的祝夫人与英台，向着青松道长行了一礼，“道长安好。道长怕是误会了，便如娘亲所言，小女只是个普通人，同道之说还望道长莫再提起，小女并无此念，心中所想不过是父母安康、家宅和睦。”
“小友福泽深厚，只需随心而为，必能心想事成。”青松道长深深看了英宁一眼，不再提及前言，对着祝夫人、英台、英宁抬手虚引，“诸位里面请。”
英宁后退了一步，跟在祝夫人身后，祝夫人对着青松道长点点头，也不再多说，率先迈进三仙观内。相较于普济寺的香火繁盛，三仙观要清冷得多，观内栽满翠竹，殿内供奉三清祖师，三柱清香，奉无根之水、时鲜之果。
时鲜果好理解，这无根水，其实不是别样，乃是天上落下的雨水在未落地时接了，因着未有接触地气，寓意着没有根基，是为无根之水。
因着青松道长对英宁的特殊，祝夫人并未在三仙观多留，拜完三清祖师，向青松道长求得几张护身符，便带着英台英宁回转临江城。
回去的路上，祝夫人仍是有些不放心，紧紧捉着英宁的手嘱咐，“青松老道年纪大了，总喜欢胡言乱语，今次竟将玩笑开到小十身上，着实可恶！亏我还月月拜祭供奉，果然除了恩人，其他的道士皆是虚有其表、徒有虚名！小十啊，那老道说的话，你可万万不可往心里去，娘亲可少不得你！”
当年一颗药丸救了英宁一命，又留下符咒的中年道士，原来并不是出自三仙观，而是祝夫人感念那中年道士恩义，寻不到本人感谢报答，便爱屋及乌，将所有念想托在三仙观上。这倒不是祝夫人心有不诚，只是涉及到小女儿，莫怪她出言不善、翻脸不认人，要知道她信奉道祖原便是为了她的女儿呀。
英宁知道青松道长不简单，看样子对她也无恶意，却不需祝夫人这般紧张，“娘亲，我瞧着青松道长倒是和气，娘亲大可不必如此。他并没有说什么，我也必不会离开爹爹娘亲，举头三尺有神明，我们既然供奉道祖，在背后说青松道长不是，总有些不妥。”
“好，娘亲听小十的。”祝夫人得了英宁保证，也觉得方才说得过了些，当下便放开去，撇开了话题。
此时马车已进了城门，行驶在临江城最繁华的华荣大街，微风撩起了布帘的一角，英台目光一顿，敲着车厢壁，让车夫靠边停车。
“怎么了，小九？”
“娘亲，我看见聂姐姐了。”英台不由分说拉起英宁，对着祝夫人急急交代，“娘亲你先回去，我与小十去见见聂姐姐，许久未见她了，想念得紧。”
眼看着英台拉着英宁钻出马车，祝夫人急急叮嘱，“带上吟心浅墨，早些儿回！”
英台答应了一声，已拖着英宁穿过人群，赶上两步，向着前方一名白衣少女大声招呼。
“聂姐姐！聂姐姐！等等我们！”
浅墨、吟心被隔在人群后面，拼命想挤上前跟上英台英宁两人，急得满头大汗。眼见着英台的高声呼唤，引得街上众人纷纷看过去，连带着英宁也跟着接受了无数目光的洗礼，两位忠心耿耿的贴身侍婢差点掩面泪奔。
哎哟喂，我的九小姐唉，您在府里怎么闹都没关系，在外边儿要悠着点，今时不同往日，您的身边还跟着十小姐啊！
☆、画皮
大晋朝建立百余年，休养生息，鼓励农桑，广修栈道，发展商业，再加上风调雨顺，吏治相对清明，已进入一个四海升平的繁荣治世。本朝太祖起于草莽，其妻郑氏巾帼不让须眉，追随太祖征战天下，立下汗马功劳，为开国武懿皇后。
郑皇后母仪天下，为天下女子之表率，在她的影响下，大晋历来民风开放，男女之防看得并非那么严重，闺阁女儿出行不太受限制，大街上不时能看到未婚小姐们带着侍婢出游。间或还能瞧见自诩才子的书生，当众念诗作画叙说心意，希望得到小姐们的品鉴点评。不管小姐们接受与否，都会是一段佳话。
但闺阁女儿们，总是矜持的、心怀娇羞的，当众高呼这种情况少之又少。英台的冒失行为，立刻为两人引来了大批的目光，隐晦的指指点点与窃窃私语。英台本性活泼胆大，英宁又性子冷淡，竟是对周遭变化视若无睹，依然故我。
“聂姐姐，多日不见，可有得意新作面世？快快拿出来，让小妹开开眼。”英台站在白衣少女跟前，掌心往上摊开右掌，巧笑嫣然。
“你这丫头，就没有一日不闹腾的。”白衣少女吟吟而笑，青葱玉指一点英台额头，柔和的视线轻轻扫过英宁，“这便是你那位宝贝妹妹吧？终于舍得带她出来了？”
“以前她不是身子不好么？可不敢让她出来吹风，如今大好了，娘亲自然不会再拘着她。”英台拖着白衣少女宽大的衣袖，嘻嘻笑道，“聂姐姐唤她小十便好，日后多照应她一些，小妹感激不尽。”
不待白衣少女答应，英台便转向英宁，“小十，这位是聂小倩聂姐姐。聂姐姐是城守大人的掌上明珠，只要有她在，咱们就是在临江城里横着走都不成问题。”
聂小倩的目光看过来，英宁微微一笑，轻声唤道，“聂姐姐，你好。”
聂小倩含笑点头，斜睨了英台一眼，眼波横陈，娇媚非常，“胡吹大气，也不怕教坏你妹妹。”弃了英台，拉起英宁的手，抬步进了身后四海楼，“别听你九姐的，她呀，唯恐天下不乱。来，我们先进去，四海楼刚进了些新茶，我带你去品品。”
“聂姐姐，不待你这样的！”英台一见傻了眼，站在原地，一时之间竟不知该如何反应了。
这时候，浅墨、吟心已赶到了英台身后，气喘吁吁地按着胸口，额上出了一层薄汗。
聂小倩回过身来，冲着英台招手，“傻站着做什么？还不进来！”
英台应了一声，喜上眉梢，三两步赶上前，跟上了聂小倩。
四海楼是一座三层的茶楼，已有数十年历史了，为临江城公认的文人雅客聚集地。楼下大堂摆着散座，中央一大片空地，常备文房四宝，周围墙上挂着不少名家作品。二楼三楼是单独的雅间，能将整个大堂的情景尽收眼底。
据传四海楼里常有大儒贵人出入，要是能正好展露一二手，被他们看中了，收为弟子或是提携一把，说不得便是一飞冲天、青云直上。
英宁一行进来的时候，正有两个小团体就某项策论争吵得面红耳赤、谁也不肯想让，其他人或围或坐，听着看着却不劝解，只低声跟