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人心似铁非真铁，官法如炉都是炉。
可怜个瘦怯怯的书生，怎么当得一夹棍？可怜昏死在堂上。大人见冯旭死去，叫左右取凉水喷面。没个时辰，哎呀一声，苏醒转来，哼了一声道：“人心天理，天理人心！”大人道：“快快招来！”冯旭道：“大老爷，犯生从何招起？平地风波，做成圈套，只求大老爷将魏临川拿到一问，犯生就有生路了。”大人发怒道：“自古一人杀一人，理当抵偿，难道魏临川到来替你不成？”吩咐一声收紧，众役答应，又收了一绳。可怜又昏死去，过了半晌，方才苏醒叫道：“犯生愿招了，”大人道：“你怎么杀死花公子的爱妾？”冯旭供道：“那日犯生到花公子府内，做诗文会，吃酒更深，不能回家，就在他家书房住宿，偶然看见他的爱妾，彼时犯生起了邪心，上前调戏，谁知那女子烈性不从，高声喊叫，犯生恐花公子知道，不好看相，一时性起将他杀死是实。”大人见冯旭招了。叫他画供，松了刑具，定了死罪，秋后处决。当堂上了刑具，交与钱塘县，大人退堂。正是：
任你铜口并铁舌，只怕问官做对头。
大人提起笔来批道：审得因奸杀死人命是实，已定秋后处决，着钱塘县收监，连夜做上详文通详。登时发下，将冯旭解出辕门。那钱林看见冯旭夹得这般光景，好不伤心。叫道：“妹夫无辜受刑，此冤何时得雪，我于心何安？”抱住冯旭，放声大哭。冯旭将眼一睁，叹了一口气道：“罢了！我生前不能报此冤仇，死后必到阎罗面前辨个明白，钱兄念小弟母亲，只生小弟一人，我死之后，望乞照应一二，小弟死在九泉之下，也得瞑目。但令妹之婚，不必提了，恐误他的终身，听兄另择高门，不可将小弟挂怀，反伤性命。”钱林正要回答，只听得喊道：“带钱林！”把个钱林吓得战战兢兢，忙道：“妹丈！小弟不及细说，大人提审了。”众役一声报道：“犯人进。”内役应道：“进。”一声吆喝，来至丹墀，众役禀道：“大老爷！犯人当面。”点名已毕，打开刑具问道：“钱林，你为何因盗了相府许多金银器皿，从实招来，免受刑法。”钱林禀道：“公祖大老爷，容犯生细禀。”就将两家亲事的话从头至尾说了一遍。与钱塘县说详文一般。都堂道：“相府与你做亲也不为低，你怎么将妹子定要嫁冯旭，冯旭因奸杀死人命，本院审明已经定罪秋后处决，将来你妹子另嫁，不若本部院代为做媒，将你妹子许配相府，两家改为秦晋之好，一则除你贼盗之罪；二则免革衣衿；三则花太师看你妹子分上，把你做个官，荣宗耀祖，岂不好么？”钱林听了吓得哑口无言，惊了半晌方才禀道：“犯生的妹子已受冯家之聘，杭城那个不知。况又翰林朱老先生做的月老，于理不可，一女怎吃两家茶，求大老爷开恩，此事行不得。”都堂大怒，将惊堂一拍，两边吆喝如雷道：“不识抬举的畜生，本部院代你妹子做媒，难道不如一个翰林不成？什么理上不合。”忙叫过头役吩咐道：“将钱林押下，写了遵依上来，听花府择日纳采过门。”钱林禀道：“容生员回去，与母亲商议，再来禀覆。”都堂道：“自古云，为妇人之道，有三从。那三从？在家女子人父。出嫁女子从夫。夫死从子。你今在此做了主，令堂有甚别论？”钱林正欲再禀，猛听得堂上三通敲响，大老爷退堂。众役一声吆喝，承差催促钱林出了辕门道：“钱相公快写了遵依。”交与承差，才放钱林回去不表。再言都堂发下冯旭，仍叫钱塘县收监，孙知县正在内堂纳闷，家人走来禀道：“都堂大人将冯旭发回收监，又将承行书办，责了三十大板，冯旭定了秋后处决。现有文书请老爷观看！”孙知县大惊，忙把文书接过一看，罢了罢了！可怜杭州一个才子，被无辜冤枉，已定秋后处决，这也可恼，随即吩咐出来，将冯旭收监，又把承行叫进宅门，那个书办见了本官，两泪交流道：“大老爷责了小人三十大板，还要老爷连夜通详，如违官参吏革。”孙知县问道：“钱林什么口供？”书办道：“大老爷将钱林释放，硬断钱氏与花公子为婚，逼写遵依。”孙知县听了大怒道：“分明是将人命诬害冯旭，硬断钱氏与花姓，责本县的书办，就如打本县一般，又叫本县通详，本县也不通详，看他怎么参我？我是朝廷命官，食君之禄，理当报效朝廷，代民伸冤理枉，这样瞒天害理，岂是行得的？宁叫本县将前程革去，决不可做这样瞒天昧己之事。”吩咐刑房文书不可做，看他怎么奈何于我。
要知大人如何难为孙知县，且听下回分解。
第二部分第二十一回 罗太守安抚百姓 孙知县复任钱塘
话说孙知县，吩咐书办莫出详文不表。再言那都堂只等详文到来，这也不提。却说花能在辕门伺候听审，都堂并未叫家属，他就站在旁边听审，只等都堂审毕退堂。他才回来报与少爷知道，如此如此，这般细细说了一遍。花文芳听了，不觉手舞足蹈，满心欢喜，随赏了花能一两银子。魏临川忙向前作了揖道：“恭喜大爷，晚生向大爷借几两银子家用。”花文芳便叫有怜拿五十两银子与他。花文芳道：“老魏不要回家，恐孙知县拿你，我叫有怜送到你家去。”魏临川称谢。不表花有怜送过去。再言冯旭老家人打听明白，即忙来到府中报与太太知道，将前后事，说了一遍，太太听了，正是：
惊走六叶连肝肺，少了三魂七魄心。
不觉一个筋头跌倒在地，登时气绝，慌得合家仆妇人等，上前搀扶，扶头的扶头，撮脚的撮脚，哭的哭，叫的叫，忙在一堆，救了半日方才醒来，口中咽咽啼哭道：“娇儿呀！自小时为娘的把你当作掌上之珍，长到一十六岁，连手也不曾向你弹一弹，不想今日被这奸贼害了，受这般酷刑，怎不叫做娘的伤心。只哭得死去还魂不表。再言钱林释放回到家中，见了母亲。太太看见好不欢喜，月英在后楼见哥哥来家，急下楼来看兄长。太太问道：“我的儿回来，你妹夫可曾释放？”钱林见母亲问起妹夫，不觉双目流泪。太太问道：“为何伤心？”钱林就将前后之事，说了一遍。太太、小姐合家仆妇人等齐哭起来。哭了一会，小姐叫声：“母亲慢哭，我想起来，都是孩儿不是，惹出这样灾祸，当日一时不知人事，将这奸贼文字批坏了，就害了冯郎。冯郎在一日，守他一日，倘若有些长短，惟有死而已！都堂这等丧心，硬将孩儿断与花贼。古言好马不配双鞍，孩儿宁死不从。”说罢又放声大哭，一家儿哭得天昏地暗不表。话分两头，再表东方白，问成冯旭死罪，又将钱月英硬断与花文芳，只等知县出详，要把冯旭秋后处决，等了一日不见详文，等到第三日还是无影响。都堂大骂道：“好大胆的狗官，这等放肆，随即出令箭一枝，着了旗牌，到钱塘县，将知县提来。旗牌领了令箭，怎敢怠慢，飞马来到了钱塘县，高声叫道：“今有都堂令箭，火速提知县到辕门。”孙知县不慌不忙早已预备现成，把印带在身边，即刻上轿。同了旗牌而来，不多一会来到辕门，旗牌进缴令箭。即刻将知县传进，报门已毕，知县来至内堂，看见大人坐在堂上，一脸怒色，且上前行过参礼，站在一旁禀道：“大老爷传卑职不知有何吩咐？”都堂将脸一变道：“前日相府人命，本院已经审得明白，定了罪案，着贵县速结通详，为何许久详文不到？贵县太疲软了。”知县忙打一躬道：“不知大老爷叫卑职怎么样详法？”都堂道：“本部院前已批明，冯旭已定秋后处决，难道贵县不知么？”孙知县又打一躬禀道：“如此通详，倘部内驳下，人命重情，又无证见，又无凶器，怎就问成死罪？卑职难以从命。”都堂大怒道：“据贵县说来，本部院屈断了冯旭，不肯出结通详？贵县怕部内驳下，难道不是本院属下？不要为他人之事，误了自己前程！可怜你十载寒窗之苦！”孙知县又打一躬道：“禀老大人，卑职已知，官参吏革。卑职愿听参革，断不肯做这没天理之事！”都堂听了此言，将惊堂一拍，两边众役吆喝一声，道：“你有多大前程？敢如此顶撞本院，难道参不得你么？”孙知县又打一躬道：“大人请息台怒，何须动劳清心，卑职将印呈上就是了。”说毕向袖中取出印来，送至公案之上，禀道：“大人就请收过。”都堂道：“不识抬举的狗官，如此大胆，这般放肆，也罢！知县退出听参，本部院另委人护印。”孙知县告辞出来，上轿回衙，收拾出宅不表。话分两头，再言朱辉打听冯旭、钱林之事，家人探听明白回覆主人，一五一十告诉了一遍。朱辉听了大惊道：“有这等事情！”随即取了一个名帖，着人邀请三学生员，有要紧的话说。此系大关风化之事，务要齐集舍下。家人领命而去，不一时众生员随后俱至，茶毕，分宾坐下。众秀才道：“不知老先生有何台谕？”朱辉道：“请诸位年兄，非为别事，只因抚台将冯旭夹讯，问成死罪，秋后处决；又把钱月英小姐硬断与花文芳为妻；逼勒钱林写遵依；叫孙父母照伊审断，出结通详。孙父母秉公详报，不肯瞒心昧己，逢迎上司，当堂缴印，现将孙父母摘印，委员护印。如此父母罢职，我等岂可坐视？是以请列位年兄到舍，共同商议，定有公论，以重国法，以维风化。”众秀才听了，一齐都道：“反了！反了！那有这样不公不法之事？大乖伦纪，他也不过是个抚台，如此奸恶，我们齐集辕门递公呈，挽留孙父母之任，出脱冯旭生员之罪名，不知老先生意见若何？亦不知晚生卑职识见有当否？均乞老先生裁度速行，迟则鞭长莫及。”众人齐声道：“芝兰同味，他将吾辈如此屈害？我等岂肯甘心？”朱辉道：“诸位莫忙，先写公呈�