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桃夭将整间账房整理了一遍,才开始查看原来的账簿。之前的老账也没有什么问题,就是最近没有账房,虽然有人草草记录,但账面有些乱,她便重新整理了一下,记成了一本新账。
其实也就是简单的整理工作,桃夭做完之后太阳也还没下山,她将东西收好,正想从椅子上起身,南宫燕正巧推门进来。
桃夭礼貌地站起来:
“燕姐怎么来了?”
南宫燕的锦缎披风下是湖蓝色的曳地水袖百褶长裙,不堪一握的手腕上戴着两只翡翠镯子,站在这简陋的房间里光彩照人,她眼角带着笑,“小陌第一天来楼里,还习惯吗?”
说实话,虽然这是青楼,但白日人就少,而前厅和后堂又隔开,姑娘和客人都不会到这这儿来,也就丫鬟和伙计出出入入的,倒也不算特别吵闹。
她淡淡地笑:“挺好的。账簿我都整理好了,燕姐要看一看吗?”
南宫燕有些诧异,这个姑娘来的时间不长,就把这几日糟糕的账簿整理完毕,手脚还挺快,她走上前来,随手翻了翻,心里满意,又看了眼天色,对她说:
“楼里要开始营业了,小陌,我要先过去了,如果事情做完,你也早些回去吧。”
桃夭点点头,看着她袅袅的身影消失,才关上了账房的门。
她与后堂忙活的小林道了别,才从后门离开,她虽然身在青楼,但青楼的繁华和尘嚣都在前厅,这后堂似乎与之隔绝,一点烟花之味也很难感受到,只有一片忙碌的景象。
日子平静,时间很快又过去了三个月。严寒的冬天已经过去,天气回暖,已是春日,桃夭每日除了定时去倚翠楼,花费一些不长的时间整理账目,便是呆在百顺胡同的宅子里,宇文瑄偶尔会带着礼物来登门。在桃夭的记忆里,如今的生活变得简单,无论是苏家,还是霍琛,似乎都已经变成了久远的事,模糊得她有时便不再想起。
作者有话要说:
☆、再遇霍琛
文轩告诉她,他将会在半个月之后离开扬州北上,问她要不要一同前往,可以顺路看看北部的风光。桃夭想着如今的城外应该不再像从前那么搜捕森严,何况自己和文轩同行,的确能省下许多功夫,也更安全些,她思索了片刻就答应了,也差不多该是离开扬州的时候。
想到从此之后她就能安心做原来的自己,苏桃夭的心里不由得雀跃起来。她打算先提前就和南宫燕说一声,谢谢她近日对自己的照顾。
距离苏桃夭的逃走,已经过去了四个余月,霍琛即使派出再多的人,即使派了人在苏家周围守候,也再没有得到她的任何消息,她和她的丫鬟,好像从人间蒸发,就那样不见了踪影。最初的他心中想好了许多计划,等找到她之后要如何惩罚,可是时间流逝,他的满腔怒气也早就转化成了思念。
他从未想过自己会如此思念一个女子,她的音容笑貌好像刻在自己的脑海里,夜深人静之时便从自己的脑海里浮起,怎么也抹不去。他和霍灿的竞争已经在暗地里开始,但是一直找不到苏桃夭,他根本就没法专心。然而这四个月来,无论他怎么努力,都再没有她的音讯,难道他再也不可能见到她?霍琛握紧拳头,立刻否定心里一闪而过的这个念头,无论如何,天涯海角他也一定要找到她。
今日上午,阿佑带来了安清王的消息,命令他即刻回到金陵去,说是金陵发生了要紧事,他在扬州已经停留了过长的时间,的确是应该离开的时候,要击败霍灿,金陵才是最佳之处。只是他一走,他身边的暗卫也要跟着一起离开,若是桃夭回了家……他决定去跟苏仁说一声,桃夭一回家,立刻派人来通知自己。
他已经通知了下去,收拾行装,第二日就回金陵。所以此刻,霍琛和阿佑两个人走在去苏府的路上。就在他们堪堪拐过绿茶楼之时,霍琛猛然看到一张熟悉的面孔。
那个人穿着普通的男装,头发用丝带绑起,正脚步轻快地从自己面前由左向右走去,虽然装扮不同,但那熟悉的侧脸,分明就是苏桃夭!霍琛的心慢慢收紧。
苏桃夭正打算到倚翠楼去,她穿着男装,也早就不像最初那么警惕,所以她压根没有看见就在自己身侧几步之遥的霍琛和阿佑。
霍琛心里惊怒,难道她一直都没有离开扬州?之前收到关于她出城的消息只是假象,她女扮男装,就躲在了自己的眼皮之下,逃过了严密的搜查?他的脸色慢慢阴沉下来。
阿佑并没有看见苏桃夭,因为谁会注意到路上的一个普通少年?只是他发觉主上突然盯着不远处一个少年的方向,身上散发出怒不可遏的气息,他再细细一瞧那个少年的脸,顿时吓了一跳。
那不是自己一直寻找的苏家小姐吗?他在外面苦寻良久,却没想到她原来扮成男子,一直躲在城里?
阿佑有些心惊,他偷偷瞧了一眼主上,心里立刻得出一个结论:主子被激怒了。
苏桃夭走在路上,本也并没有什么,这条路她每天都往返早就习惯了。只是就在她经过绿春楼之时,突然觉得不远处似乎有一道目光盯着自己,让自己后背发凉,她狐疑地转过眼,眼睛蓦地睁大,心下大叫糟糕,霍琛和阿佑两人就站在那里,尤其是霍琛,视线牢牢停留在自己身上,目光不善。
被发现了!苏桃夭脑里立刻划过这两个字。他的眼神那样吓人,分明就是认出了自己!
苏桃夭也没有时间犹豫,立刻拔腿就跑,她也没时间思考,下意识地就往倚翠楼的方向跑去。
霍琛的眉慢慢收紧,眼底的阴鸷更深,她见到自己,第一反应竟然是要跑?当下他也没有说话,立刻追了过去。阿佑也只得跟了上去。
恐惧从她的心里升起,她知道自己突然逃走,等于是狠狠地给了霍琛一个耳光,光是皇帝那边他估计就很难交代,他是那么骄傲的一个人,想要的从来没有得不到,如果自己落在他手上,她有些不寒而栗,肯定死的很难看,只得三十六计——走为上策。她心中害怕,跑的速度极快,很快就绕过绿春楼推开青楼的后门闪身溜了进去。
小林见她满脸惊慌地冲进来,有些奇怪地说:
“你怎么了?”
苏桃夭喘着气,脸上强作镇定,挤出一个笑:
“没事没事。我先去干活了。”
说完,她便进了账房。小林耸了耸肩膀,觉得她今天有些古怪,但是她跑得快,他也来不及追问。
她跑得极快,霍琛和阿凉见她远远地一拐,身影便消失了。
这附近只有一处小楼,苏桃夭莫非是躲在了这里?霍琛心里猜测,见这小楼外观雅致,看上去不是普通人家的宅院,便问阿佑道: “这是何处?”
阿佑走到最前方看了一眼,回来低声汇报道:
“门匾上写着倚翠楼。”
这名字,两个人在心里同时说——
青楼。
苏桃夭躲到这里来做什么?
霍琛心口发闷,积累在心中的情绪越来越多,他垂下头,低低吩咐了一声。
苏桃夭躲在账房里,心中忐忑不定,霍琛有没有发现自己躲在倚翠楼里?可是她不敢贸然出去,万一他就等在门口守株待兔,自己出去岂不是自投罗网?
过了两刻钟,倚翠楼似乎依旧毫无动静,桃夭心想自己也不能老躲在这里,还是打算偷偷出去看一眼。桃夭刚刚从账房里出来,就听见前厅那边似乎传来一阵喧哗。
下午的这个时分,倚翠楼里的姑娘们也都起床了,陆陆续续梳妆打扮从自己的闺阁里下了楼,正是前厅慢慢开始热闹的时候。只听门外传来敲门声,门被一声一声地敲打,似乎有不敲开门不罢休的气势。
燕姐有些奇怪,这个时候还没有开始营业,是谁在外面敲门?她便派了小林子去跟外面的敲门人说一声,让迟一些再来。
谁知不一会儿,数名男子突然闯了进来,一群叽叽喳喳聊天的姑娘们都吃了一惊。
小林子无奈地追上来,对燕姐沮丧地说:
“我跟他们说了,但是他们非要进来。”
燕姐打量着望去。
只见为首的男子穿着深紫色锦袍,锦袍袖口和衣襟都用金线勾勒出流畅的花纹,腰上挂着一把短剑,眉目俊俏,只是脸上面无表情,眼角之间带着些许冷漠。
南宫燕混迹青楼多年,见这位少年的模样,便知道是一位不能得罪的主,连忙上前娇笑道:
“这位公子,我们倚翠楼还没有开始营业呢,不过公子若是喜欢,看上哪位姑娘,我马上替您安排。”
霍琛见这一屋子女人,眉头霎时皱得更紧。他不动声色地避开南宫燕,冷冷说:
“你可认识苏桃夭?”
原来是来找人的,南宫燕立刻摇头:
“我们这没有一个叫这个名字的人。我们这有含烟、牡丹、凤凰、彩衣,什么样的姑娘都有,公子可以随意挑。”
她往后面使了个眼色。
那些姑娘从没见过这么好看的男子,乍看之下都有些痴了,随即也立刻意识到,这个男子,必定非富即贵,如果能够跟着他,下半辈子都不用发愁。这些青楼女子最大的愿望便是能被一个好男人赎身,如今有了这么一个好机会,燕姐一使眼色,那些姑娘便争先恐后地想要扑上来。
霍琛的眼光从眼前所有人身上略过,的确没有苏桃夭,他面色不耐,手掌一摊,一块青铜腰牌出现在他的手心:“我在找一个人,现在怀疑是你们把她藏起来了。他的眼底出现肃杀之气,话里都是凌厉,“马上把你们楼里所有的人,不管男女老少,通通给我叫出来,否则,我便将你们全部带回衙门审问。”
腰牌之上,赫然是”安