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紫极真人长叹一声，声音里透着酸苦：〃就是为了这个祭天大典，你娘……唉，不说了……〃
云山气喘吁吁地跑到紫极真人面前：〃先生，昭萍米店的周施主特意赶到了紫极宫，送来了也仙师弟从北京拍来的电报，先生请过目。〃
紫极真人看完电报后问道：〃周施主已经安顿好了吗？〃
云山说：〃周施主说要回萍乡照顾店里的生意，喝了一碗水拿了两个蒸熟的红薯就下山去了。先生要是没有别的事，弟子回宫去了。〃
紫极真人说：〃既然来了就在这儿看看吧。你的青松和明月几个小师弟也上了金顶，你找到他们一块儿玩玩吧。〃
云山行礼后告退。
赵蓉蓉问：〃爹，师兄的电报说了些什么？〃
紫极真人抑制不住兴奋之情：〃不出我所料，果然是他！〃他把电报递给赵蓉蓉。〃你看看。〃
赵蓉蓉展开电报念道：〃请读十二日顺天时报。爹，这是什么意思？莫非师兄的事情登了报？您看了十二日的顺天时报吗？〃
〃我没看，山上没有顺天时报，不过我看了十三号申报登的一段消息，也仙让我看的应该就是这段消息。〃
〃什么消息？〃
〃袁大总统的大公子袁克定与一个倒马桶的丑丫头订婚。〃
赵蓉蓉诧异道：〃袁克定和一个倒马桶的丫头，而且是丑丫头订婚？〃
〃如果我所料不差，这门婚事是你师兄张也仙促成的。〃
〃怎么可能呢？师兄下山才多久啊，怎么可能就跟袁克定攀上这么大的交情呢？就算是师兄能说会道，他也说服不了堂堂民国大总统的公子去娶一个倒马桶的丑丫头为妻呀？〃
紫极真人：〃袁克定要娶这个倒马桶的丑丫头是有目的的，他要当皇帝呀！〃
〃难道他娶一个倒马桶的丑丫头他就能当皇帝？〃
〃这就是你的师兄故弄的玄虚了。至于具体他是怎么弄的，我也想像不出。〃
〃爹，您说得我心里痒痒的，我真想到北京去看看。〃
第二节
紫极真人严肃地说：〃蓉蓉，你学业已成，又练了武，可以说是文武双全。我确实想让你到北京去，不是让你去看看，而是要你辅助你师哥完成爹的夙愿，成就我紫极宫的千秋大业！孩子，我要提醒你，你师哥弄的玄虚一点儿也不好玩，而是充满了凶险，随时都可能招来杀身之祸！〃
赵蓉蓉一怔：〃这么悬！〃
紫极真人感慨道：〃孩子，爹是过来人，大谋必有大险呐！〃
〃爹，难道当年您也……〃
〃你以为爹纯粹是个隐居在深山僻壤愚弄无知乡民的所谓世外高人吗？非也！当年爹在北京给人相面应验如神，名动公卿、誉满京华！后来，太后老佛爷将爹召进宫中，为宫娥嫔妃相面，也是每言必中。老佛爷十分喜悦，下懿旨封我为'神相赵铁口'。老太后对爹的恩宠以及爹所享有的显赫名声可以说满朝文武大臣无人可比！〃
〃爹当过这么大的官？〃
紫极真人摇摇头：〃即便是圣眷最隆时，爹也只不过是一介布衣。虽说是一介布衣，但我对位极人臣官居一品毫不在意，爹的目标是要成为辅佐一代明君的国师！〃
数十名戴着傩神面具光着膀子的祭司抬着猪牛羊三牲供品在大祭司的带领下踏着傩神舞步缓缓走出庙门。
赵蓉蓉问道：〃爹后来当上国师没有？〃
紫极真人长叹一声：〃当年，离国师只有一步之遥！〃
赵蓉蓉惋惜道：〃只有一步之遥？爹居然没有跨过去？〃
〃岂止是没跨过去，险些坠入了百世不覆之劫！〃
六名戴着傩神面具的剽形大汉大声呼喊着从庙中跳跃而出。其中三名手持大铁锤，三名手握明晃晃的大砍刀。急促的鼓声中，他们围着三牲祭品一边大声吼叫，一边跳跃着转圈子……
紫极真人续道：〃那一年，光绪皇帝要亲政。满朝文武大臣反对的多，支持的少。反对光绪亲政的人是反对皇帝变法，支持的人是支持皇帝变法。太后老佛爷委决不下，让我给皇上相面，看皇上亲政后会有何种命运。在这之前光绪帝派人找过我，让我在太后面前为他美言，并许我亲政后封我为国师，让我主持皇家祭天大典。于是我在太后面前为他的亲政后命运给了八个字的批语：政通人和，国泰民安。〃
赵蓉蓉道：〃可是光绪的戊戌变法只维持了一百零三天就失败了，光绪帝被软禁，变法的大臣们逃的逃、杀的杀，败得好惨呦！爹是不是也受到了牵连？〃
〃何止是牵连！慈禧太后说我妖言惑众，是始作俑者，要把我满门抄斩！〃
赵蓉蓉一惊：〃啊！〃
三名戴着傩神面具举着铁锤的剽形大汉分别用铁锤把猪牛羊击倒在地，祭司们演奏起悲壮的乐曲。
〃那个时候你才刚满周岁，天可怜见，你得了一种怪病。你知道，爹除了看相，还精通医道，却治不好你的病。听人说教会医院的洋大夫能治好你的病，爹一是好奇，二是为了长见识，决定亲自带你去教会医院求医。可又怕人认出我的真身份笑话我，爹还特地化了化装隐去本来面目。多亏了这招，居然救了我们父女俩的性命。就在我带你瞧完病回家的路上，提督衙门的人包围了我们家，没有抓着我，却把你娘和你两个哥哥抓去了……〃
〃我还有两个哥哥？〃
〃是啊，你大哥五岁，你二哥只比你大一岁，当时才两岁。〃
赵蓉蓉颤声地问：〃他们后来呢？〃
被铁锤击倒在地的猪牛羊痛苦地挣扎哀叫，三名持大砍刀的剽形大汉高举大刀奋力劈下，刹那间，牛头、羊头、猪头滚落草地。
数十名戴着傩神面具的男女祭司在激烈的鼓点声中扭动身躯狂舞。
紫极真人悲痛地说：〃死了！都被慈禧太后赐死了！〃
赵蓉蓉脸流满面：〃我娘一个妇道人家，还有我两个哥哥这么小，有什么罪？他们居然下得了手！给人相面就算不准，也不至于满门抄斩呀！〃
〃爹不是给一般的人相面，而是给掌握人生死予夺大权的人相面啊，所以说大谋必有大险。〃
〃看来师哥这次去北京风险也极大！〃
〃我敢说他即将遇到的风险比起爹当年有过之而无不及。〃
赵蓉蓉吓一跳：〃哎哟！这不是往火坑里跳吗？赶快把他找回来呀！〃
紫极真人摇摇头：〃如果让他回来，不但你爹这几年的心血白费了，你娘和你两个哥哥也白死了！他必须辅佐总统登上九五之尊，他自己成为新王朝的国师！这不但是我的心愿，也是我们鬼谷门世世代代师祖的遗愿。更何况他一旦成为国师，不但有享不尽的荣华富贵，而且声名显赫、永垂青史！〃
赵蓉蓉思索道：〃生命对于每个人来说都只有一次，这些值得用性命去相搏吗？〃
紫极真人点点头：〃值得！一个人的性命只有几十年，与其碌碌无为与草木同腐，不如奋起一搏。败，则人头落地，达，则光辉灿烂！〃
赵蓉蓉想了想，坚定地说：〃好，我去北京。〃
紫极真人赞许地点点头：〃孩子，当年你娘和你两个哥哥被处死后，是我一个好朋友冒着生命危险收殓了你娘和你哥哥的尸体，安葬在怀来的官厅镇。你去北京的时候，顺道去怀来，在你娘和你哥哥的坟前磕个头。〃
第三节
怀来县的官厅镇应该属于丘陵地带，山峦重叠、连绵不断。这天上午，已经九点钟了，官厅镇四周的峰峦仍然被浓密的大雾笼罩着，三五步外便什么也看不清了。一位五十多岁手持镰刀的老者领着赵蓉蓉冒着浓雾沿着崎岖曲折的山路踏向山林深处。
这座山不算太高，也不陡峭，山路上却荆棘丛生，很不好走。当地人把这座山叫百了坡。传说这里原本是平地，明朝的崇祯年间，闯王李自成占领了北京城，崇祯皇帝吊死在煤山。吴三桂引清兵入关，李自成亲自率领十万大军与多尔衮指挥的清兵在这里打过一次大仗，结果李自成惨败，带领残部往南逃窜。这里留下了上万具的尸体，那些尸体的样子都非常惨、非常可怕。被清兵逼着来掩埋尸体的乡亲们连看都不敢看，更别说搬动了，只好挖些泥土石块来盖在这些尸体身上。等到把所有的尸体都埋好，这里也就堆起了一道高坡。只是死的人太多、阴气太重。每逢刮风下雨的晚上，这里就会传出鬼魂们凄厉的嚎叫和悲惨的哭泣声。四周的乡亲们都吓得搬走了，坡附近十里内变成了荒无人烟的地带。直到康熙年间，一位远方来的和尚路过此地，在坡顶的一块岩石上刻了〃一了百了〃四个字，并对着岩石念了三天三夜的经，鬼魂哭叫声从此销声匿迹。以后人们就管这儿叫百了坡。李自成的残部在百了坡与清兵打过仗可能是真的，但要说百了坡是当地乡亲们为了掩埋尸体而堆砌起来的就十分荒谬了，百了坡虽然算不上是高山峻岭却也有数十丈高，方圆好几里地，绝不是农夫们能用锄头铁锹堆起来的。
这位老者面目清癯，两眼炯炯有神，他一边用镰刀清除掉脚下的荆棘灌木，一边提醒赵蓉蓉：〃赵小姐，你注意点儿，这玩意儿特讨厌，弄不好就会刮破裤腿。〃
赵蓉蓉笑道：〃杨叔叔，您把我当成是弱不禁风的小姐了吧？〃
〃怎么可能呢？我虽然老了，还没到老眼昏花的程度。刚才进山的时候我已经看出来了，小姐不但不是弱不禁风，而且学过上乘武功，是练家子呢！〃
〃杨叔叔，这您就走眼了。我只学过几年强身健体的花拳绣腿，哪里谈得上是练家子呢。〃
杨叔叔摇摇头说：〃花拳绣腿？不可能！你爹这个人我还不知道，他是最讲究实用的，他才不会让他的独生女儿学些中看不中用的花拳绣腿呢！他既然让你学了多年，那一定是非同小可的真功夫。我刚才提醒你小心，是因为你是长沙城里的洋学生，没有山里生活的经验，这些乱七八糟的灌木讨厌得很，专门欺负城里来踏青的少爷小姐。划破衣服裤子是小事，皮肤碰了一下还会长小红点，又痒又疼，要痒个�