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们开始朝四处散开。他们像蚂蚁似地推着别人的背部奔跑开来，为市长让出一条路。最后莱顿市长以胜利者的姿态从夹道中走过去。快到人群边缘时，一个敬慕的声音说：“你好，吉姆！”市长朝他挥挥手。此时嗡嗡的怨诉声完全消失，吉姆·卡根依然是这座城市的主人。
马吉先生和教授站在车厢上，马吉说：“不管怎么说，他还是有两下子。”
还没等教授答话，他就瞥见上埃斯基旺火车站的那个女子高高站在人群左边的一辆行李卡车上向他招手。他迫不及待地冲出人群朝她跟前奔去。他挤得好不辛苦，因为人们不会向对待那个拥有这座城市的人那样为他让开一条路。
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第二十二章 终成眷属
“你好，江洋大盗！”女子抓住马吉先生伸给她的一只手，从卡车上跳到他身边。
“上帝保佑各路山神，”马吉说，“他们把我的同谋安全无恙地还给了我。”
“那些山神又黑又孤独，”她说，“附着我耳朵一个劲儿说些可怕的事，让我受不了。他们不留我正合我意。”
“也合我意。”人群朝他俩拥过来，有些人笑着，语气钦佩地与女子搭讪着。“与时下的女英雄相识，真乃荣幸，”马吉先生接着说，“我向你祝贺。你不啻颠覆了一个贪污王国。”
“而且是单枪匹马，”她笑着引用报纸的话说，同时仰头朝他做个鬼脸。
“绝对是单枪匹马，孤胆英雄，”比利·马吉说，“我在法庭上也要发誓这么说。”
诺顿太太气喘吁吁地走到他们跟前。
“你好，宝贝儿！”她大叫道，“你安全没事，真是谢天谢地。你去过寄宿公寓了吗？塞蒂管理得怎样？肯定弄得一塌糊涂。”
“正好相反，”罗斯小姐说，“早饭七点钟准时开饭，连戈登先生都没什么可抱怨的了。亲爱的，我应该感谢你为我做的一切。你的表现棒极啦——”
“现在不是谢的时候，”诺顿太太说，“我得马上去公寓。圣诞节还有两天就到了，还有好多东西要采购，我可不能呆在这个四面透风的火车站里享受你的谢意。我想让你带马吉先生去公寓吃午饭。我得做顿饭让他尝尝，他吃了就知道我在山上看那个隐士做饭是多么痛苦了，那家伙简直是糟蹋烹调术。”
“我很高兴去。”马吉说，“我来替你叫辆出租车。”他领头朝一排小车走去，身后跟着诺顿太太和那个女子。
诺顿太太钻进一辆出租车后说：“好像你总是把我打发到出租车里。实在想象不出，要不是遇到你，我和玛丽会怎么样。你真是个能帮上大忙的人，马吉先生。是不是，宝贝儿？”她向马吉眨眨眼。
“而且还讨人喜欢。”女子脱口而出。
诺顿太大的车沿覆盖着白雪的街道开走。马吉先生和女子转过身时，看见秃头山隐士正以毫不掩饰的狂喜神情盯着莱顿的高楼大厦。
“哟，那不是彼得斯先生嘛！”女子喊道。
“是他，”马吉说，“他的预感成真了。我们创造的兴奋气氛让他承受不了了。他要回布鲁克林去找他妻子。”
“我真高兴，”女子大声说，同时向隐士伸出一只手。隐士颇有些窘迫地握住她的手。
“见到你很高兴，”他说，“你显然挑起了一场大事，小姐。不过这是女人的特长，我一直说——”
“马吉先生告诉我你终于要回去了？”她打断隐士的话。
“是的，”彼得斯说，“我知道我得这么做，这我告诉过你们。夏天自然很好，有乐队演奏，暖风也在山上吹拂。可是秋天一到就难熬了。我看到灯火辉煌在向我召唤，甚至还听到她——埃伦的声音。今年冬天你们来了，在秃头山上折腾了一场，我知道等你们一走，我自然也呆不住了。所以——我也走了。”
“好极啦！”女子说。
“这么多年后突然又在埃伦面前出现很让我棘手，”隐士继续说，“我跟马吉说过，我希望能有个精彩的开场白什么的。”
“我有个主意，”埃维琳·罗斯说，“我可以为明天的早报写一篇关于你的文章。就说秃头山隐士禁不住圣诞气氛的诱惑，希冀回家看他的妻子，因为他心里仍充满对她的爱——是不是还充满对她的爱？”
“呃，是的，”彼得斯先生说，“我想你可以这么说。”
“你可以把这份报纸寄给她，然后再出现在她面前。”
“妙主意。”比利·马吉说。
“乍一听的确很妙，”彼得斯沉吟着，“可仔细想想，我的明信片买卖就彻底交待了，而我还打算明年夏天回秃头山，继续卖明信片呢。不行，看来我不能让人人都认为，为了爱某人我彻底离开了山上的那间小屋。”
马吉笑着说：“看来大生意比在报纸上扬名更重要。”
隐士说：“不过我仍要感谢你为我出的主意。”
女子说：“我明白你的意思，并祝你走运和圣诞快乐。”
“也祝你圣诞快乐！”隐士热情地说。
马吉先生说：“呃——罗——罗斯小姐和我明年夏天在秃头山还会再与你相见。”
隐士朝女子瞥了一眼，后者扭脸看向别处。
“希望我们能再次见面，”隐士说，“到时为了老相识，我会折价卖给你们明信片。现在我得去查看去纽约的火车了。”
说着他融入人群之中，他的样子仍怪怪的，服装很过时，头发剪得很笨拙，磨擦着他旧大衣的衣领。马吉和女子找到存放行李处，马吉御下提行李的负担后，两人便走上莱顿的主大街。这是个典型的纽约上州城市，正沉浸在节日的气氛之中。商店的橱窗上装饰着绿色的冬青；过往行人的脸上洋溢着圣诞节的兴奋气氛，还流露着对城市政治波澜关注的神情。
“告诉我，”女子说，“你对事情的结局满意吗？为不为我不是个女海盗而感到高兴？”
“这个结局——或即将到来的结局妙不可言，”马吉先生说，“你大概还记得，在秃头旅馆的游廊上我说过，消夏旅馆的调情中只有一次不是虚情假意，让我——”
她大笑一声将他打断。
“你连我叫什么都不知道呢。”
“你不是叫埃维琳·罗斯吗？”马吉问。
“这个名字很好听，但不是我的名字，只是我的笔名。”
“不过我倒是更喜欢玛丽，”比利·马吉笑着说，“她管你叫玛丽，一定就是玛丽了。”
“玛丽什么？”
“这个一点儿也不重要。”马吉说。
他们走到一座高大的石建的楼房前，前门的人行道上挤满了人。人们的目光都落在几张布告上，人群中传出同在火车站一样的嗡嗡议论声。
“星报报社，”女子解释说，“这些人在找新的刺激新闻呢。你知道吗，今天早上我们在橱窗里展示了那个装钱的包裹，足足展了两个小时。”
马吉笑着说：“我好像在报纸上看到了这条消息。”
“德莱顿听说后立即赶来把包裹拿走了。这是我们能展示给老百姓的最好的证据。他们愿意亲眼看到它。通过我们的努力，卡根彻底垮台了。”
“卡根说他还要负隅顽抗。”
“他当然会，”她说，“不过他将像拿破仑在滑铁卢似的，一败涂地。不管他入不入狱——他很滑头，可能会逃出法律的制裁——他在菜顿的权力反正将丧失。下一届竞选他不可能取胜，而选举很快就要进行了。我很高兴，多年来我们的主编一直在不利的条件下反腐败，我很高兴这场战役终于结束了，而且星报大获全胜。”
“靠得是你。”马吉柔声说。
“还有——一个人的帮忙，”她笑着说，“我得上楼一趟，看看给我的新任务是什么。”
马吉先生想表示反抗，但话到嘴边没说出口。爬上报社惯有的阴郁楼梯后，他们俩走进星报的办公室。尽管当日报纸已在大街上卖了好一阵子，办公室仍沉浸在多年来的成功所带来的巨大喜悦之中。马吉看到别人都对那女子投去敬佩的微笑，并注视着她走到主编的办公桌前。
“我又被分派了新任务，”她苦笑着。他俩下楼来到街头。“对于写了一篇好文章的记者，主编照样三言两语就打发了，真有意思。”她接着说，“我刚被分派的活儿让我想起一位纽约的老记者的经历，他过去也在星报干过。”
他们费力地穿过人群，徜徉在绿色植物装饰的橱窗前。
“他们的报社在花园街，他是第一个社里派往采写西班牙战事的人，”她说，“我想他的任务完成得很出色。战事结束后他凯旋而归，一副春风得意。趾高气扬的模样。别人告诉他主编要见他。他后来告诉我他去见主编时心想：‘他们这回准派我去菲律宾。’因此当主编指派他去采访休斯敦大街的一场火灾时，他差点儿没晕过去。我理解他当时的心情，因为我现在也有同感。”
“什么任务，也是火灾？”马吉问。
“不是，”她说，“写一篇无关痛痒的关于圣诞玩具的文章。我每年圣诞都写这种文章，连写了三年，腻死了。哦，看来还能再写一篇。不过得等到吃完诺顿太太的午饭再写。”
她领他走进一条街道，那里的房子式样全都一样，连窗户上贴着的“出租”标签都似一个模子里铸出来的，她登上一栋房子的台阶，马吉心想她若不是从街角开始数，肯定不会认出这栋房子。他俩走入一个寄宿公寓的过道，里面光线黑暗，立着一个挂帽架，桌子上散放着流浪汉们的无人领取的信件，一派典型的寄宿公寓的气氛。诺顿太太一阵风似地出来迎住他们。
“噢，马吉先生，”她说，“你能光临我格外高兴。我正忙着做饭。亲爱的，领他去客厅里等等。”
马吉先生被引入客厅。进去时，客厅似乎沮丧地呻吟�