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蒋夫人猜测：“难道周王身子骨不好，又病了？连下人门客都愁眉苦脸的？”
蒋墨气道：“你当这位潘先生是普通门客？他可是在朝官员，如今在翰林院供职，又因为陪着周王去了一趟楚国，劳苦功高，很得清流人士的敬重，他摆出这副脸色，分明就是看不起我！”
其实蒋墨说的也没差，潘良固然是因着家事而心绪郁结，但对着周王可不会愁苦着一张脸，大抵是瞧不起蒋墨为人，厌他钻营，这才专门摆出一张苦瓜脸。
蒋祝回来之后，听说蒋墨竟然带着妻女前来拜年，还要接他回蒋家，只觉得烦恼，回头就往御赐的宅子里打了个转，决定先搬进去再说，省得蒋墨再去烦周王。
正月十四，谢府里收到两张帖子，一张是给程旭的，另外一张是给谢羽的，请他们十六前往勇毅伯府喝暖屋酒。
谢羽翻着帖子只觉得奇怪：“勇毅伯是何人？请我做什么？”
程旭见天往外跑，消息要灵通许多：“蒋祝啊，他袭了家里的爵位。”
兄妹俩正好有事要找蒋祝，当下约定到时候一起去。
初五那日，程彰追到了谢羽的院子，却被拦在了门外，不得其门而入。
程彰有心要劝解几句，心中猜测女儿可能对周王暗生情愫，只是小女儿并不给他劝解的机会。等苗氏走后，他便去寻谢弦，提起此事。
谢弦晚间特意去劝解她，还未开口她便皱眉道：“娘，你是要说周王的事情吗？程大将军别的事情上墨迹，嘴倒是挺快。”
谢弦在她脑袋上轻拍了一记：“那是你父亲，不许胡说！”
谢羽往她怀里一靠，懒懒道：“我也没不承认他是我父亲啊。”
谢弦搂着她，一下下摩挲着她的后背，柔声劝慰：“是不是因为周王的话心里难受？没关系，要是难受就跟娘说。只是你要知道，周王确实不是良配。”
谢羽扯过她的袖子盖住了脸，闷闷道：“娘，你知道我第一次见周王，他是什么模样吗？”不等谢弦再问，她便讲了下去：“他瘦的皮包骨头，眼眶深陷，好似哪个棺材里爬出来的骷髅架子，披了一层人皮蒙着冒充活人。如果不是会说话能动，还吃饭，我都要怀疑他不是人了。”
“……后来同他进京，来往的也多了，他也从最开始的冷心冷面渐渐的笑容跟话都多了起来。娘，我只是……觉得他可怜。生不逢时的人多了，不过见到个活生生的例子，心软了一下而已。”
“我在同情他帮他的时候，没想到他却在算计我……就是那种虚情假意到好像是真的才令人心惊……”
“不过也怨不得他，要是谁那么待我，我也会恨透了他的，连同他的儿女。不怪他当初提起程大将军神色就僵冷了。”
谢弦担心道：“阿羽……”事到如今，她难道还在心软，为周王辩解吗？
谢羽似乎不想让谢弦看到她的脸，隔着她宽大的袖子，她轻声道：“娘，别为我担心，我只是觉得……原本以为是能做朋友跟兄弟的人，原来一直站在对立面，所以有点难过而已。”
谢羽好交朋友，为人豪爽，这些年跟着她走南闯北，认识不少的人，别瞧着淘气顽劣，其实内心最是善良不过，能够同情周王的处境，也情有可原。
谢弦了解这个嘴硬心软的小丫头，陪着她睡了一觉，第二天见她又活蹦乱跳的爬了起来，终于放心了。
谢羽心里不痛快，便要找些事儿做。总不能冲到周王府去找崔晋的麻烦，便只能拖着程旭去抓程智：“他是不是反了天了啊？大过年的都不来给娘拜年。这是要老死不相往来吗？”
程旭心里也恼火的不成样子，谢家下人请不来程智，他索性亲自出马，跑到程府去抓人。
反正程彰过来的时候他也见过了，索性去外面拎了一堆小孩子吃的玩的回府，先将这些东西送给程意，抱着大侄子玩了一会，这才往程智的院子里去抓人。
结果程智不在家，房里的小厮说他出门会友去了，气的程旭直磨牙。
“好你个程老三，你给我等着！”
程智回来之后，听得程旭回家找他，居然此后数日早出晚归，程旭每每来扑了个空，恨的牙根痒痒。
不觉间到得正月十六，吃过早饭，程旭与谢羽带了春和准备好的礼品，骑马前往勇毅伯府上。一路之上谢羽倒好似才想起来般问道：“二哥，蒋祝开府，周王会不会去？”
程旭这些日子满长安城乱窜，除了抓过程智之外，还跟闫宗煜出去玩过几回。他消息灵通，谢羽既然提了起来，他便道：“周王前段时间病了，连床都下不了，听说周院使还在王府里住了几日才回家呢，这天寒地冻的，他肯定不会出来的。”
收到蒋祝的帖子之后，谢弦还特意叫他过去，叮嘱了他一番，让他去打听打听周王府动静，再三告诫他不可让谢羽再见周王。
听话听音，程旭也是个人精，当时便追问：“娘，是不是周王对阿羽说了什么无礼的话？”
“没有，只是觉得他们没必要再见面。”
程旭才不信谢弦的话呢，总感觉有什么事情在自己不知道的时候发生了。没想到谢羽也问起周王，他心里便猜测：难道是阿羽对周王暗生情愫，他娘才阻止二人见面？
不过谢羽听得周王去不了，如释重负的模样倒让程旭怀疑自己猜错了，难道是周王对谢羽生情了？
以程旭看女子的眼光，也觉得自家妹妹着实不错，动静皆宜，聪慧美貌，人品家世皆不错，又有一身精妙的箭术，若是周王没瞧中了自家妹妹，那才是他眼瞎呢！
一家有女百家求，就连闫宗煜也旁敲侧击的打听谢羽的消息。程旭心里一时纠结谢羽与周王两情相悦，而亲娘决心饰演棒打鸳鸯的那根讨人厌的大棒；或者周王单相思，情难自禁向妹妹表白被拒，于是阿羽才问及周王行踪以避免再见的尴尬……不长的一段路，被程旭脑补了一路。
蒋祝开府，似乎并不准备大宴宾客，只是蒋家听到消息，以蒋墨为首的不少人便带着家眷前来祝贺。连同北镇抚司的同僚，来的人也并不算多，男女客前后各分了几桌。
谢羽跟着程旭到得正门，蒋祝正站在大门口迎客，见到谢羽立刻道：“谢天谢地，阿羽姑娘总算来了，原本是没准备请女客的，只单独请了你一位，咱们也算相交一场。只是……族中有女客前来，我又不便去内院招待，只有丫环婆子支应着，还要劳烦阿羽姑娘帮我去招待一番。”
谢羽不得已应了差使，跟着婆子边往后院走，边问来客何人。那婆子是周王府借来的奴婢，倒跟谢羽也是熟识的，满面不屑道：“还能有谁？都是蒋府那帮人，进了后院都拿自己当主子，伯爷让姑娘出面待客，倒要看看这帮人还能说些什么。”
“勇毅伯也是时候成亲了，后院有人还怕这些牛鬼蛇神。”
谢羽跟婆子一路闲聊入得后院，但见花厅之内坐着三桌女眷，乱纷纷也不知道谁是谁。见得她一个年轻姑娘被婆子引着进来了，座中众人侧目，目光都往她身上扫，谢羽一时感觉身上都要被烧出几个窟窿，心中暗暗诧异。
婆子道：“这是伯爷的朋友谢姑娘，伯爷托了她招待客人。”又指着席间的夫人介绍了几位，除了蒋墨之妻，其余几位也都是蒋祝的堂叔堂伯之妻。这些人各带着年轻女子，婆子也不甚清楚。那几位便为谢羽介绍自己带来的，多是娘家内侄女，姐妹的女儿等，谢羽顿时恍然大悟：感情席间这些年轻的姑娘们都是蒋家人为蒋祝物色的未婚妻？
她是蒋祝发了话托了招待席间客人的，这些夫人太太们心里拿她当竞争对手看，面上还要笑着打听她的底细。谢羽也懒的跟这些人兜圈子，问起蒋祝之事一概三不知，问的猛了她便拿酒杯挡着，或者敬对方一杯酒，自己陪喝一杯。
不知不觉间，她倒是足有十七八杯喝下肚了。而蒋祝原以为只有谢羽一位女客，准备的酒度数都不算低，谢羽头都有些晕，伸手召了个丫环来扶她：“对不住各位了，我失陪一会。”
众妇人不但没从她嘴里掏出半句有关蒋祝之事，就连她的底细也没掏出来，此刻恨不得她赶快离开，大家好商议一番，都笑道：“姑娘请自便。”
那丫环扶了谢羽，径自出了花厅，沿着回廊走过去，七拐八拐，便拐到了处不知名的住所，鼻端忽嗅到暗香隐隐，抬头看时，但见墙内伸出几株梅花，谢羽仰头瞧见，不由赞道：“这地儿倒清幽。”
丫环扶着她到了正门处：“此处是梅院，里面种了几十株早梅，伯爷很喜爱这院子，还说今儿专门留出来招待贵客。姑娘自己能不能走？若是能走，去厅里歇歇脚，奴婢去给姑娘端碗醒酒汤来。”
谢羽松开了丫环的手，示意她去端醒酒汤，自己深一脚浅一脚往院里去了。这院里铺了青石路，两侧随意的栽种着梅树，有的含苞未放，有的红萼早开，她嗅着幽香，赏着冷梅，一路观赏，嘴里还念叨：“蒋祝一个闷葫芦，居然还这么会享受。”殊不知这却是前一任房主的手笔。
眼瞧着到得梅林尽头，果真有三间屋子，谢羽吹得冷风，酒意上头，一脚踹开了正门，闯了进去，四下转头脑袋寻找床铺，抬头之时却傻住了。
这屋子正厅布置的颇为雅致，东边窗下摆着个极大的书案，背后是书架，上面堆了满架的书，最让阿羽发愣的却并非这屋子里的摆设，而是此刻那书案后面坐着的人。
崔晋面白唇青裹的厚厚实实坐在那里，目光沉沉，倒好似他们初次相见一般，又恢复了那个阴森森的样子。
谢羽敲了下自己的脑袋，小声嘀咕：“坏了坏了，怎么看见周王了？”还当自己酒喝大了，揉揉眼睛再瞧，周王还是端坐在那里不说话。
她突发奇想，暗道莫非坐了个人偶，往前走了几步，隔着书案凑近了细瞧，这下瞧得甚是清楚，果真是周王，只是眼神有些说不上来的奇怪。
此刻谢羽脑子一片混沌，下意识就问：“你怎么在这里？不是病着吗？”
自谢羽进了这个院子，崔晋就知�