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宋宜笑这才跟蒋慕葶套了话，虽然她觉得蒋慕葶的城府应该看不出来自己的用心，可她会套话，袁雪沛难道不会吗？
别看芝琴的事情上袁雪沛低了头，宋宜笑知道，这人跟自己服软，主要还是不愿意同简虚白生份。
而且芝琴虽然残疾，到底没死，有化干戈为玉帛的可能。
但韦梦盈却是实打实的香消玉陨不说，年仅三岁的安阳郡主陆萃儿都因受牵累夭折！
这可是杀母害妹之仇——一旦确认，哪怕宋宜笑说自己愿意原谅袁雪沛，凭着她当初算计崔见怜等人的干脆，袁雪沛能信？
这样的仇怨，要么没有，有了，必然就是你死我活！
到那时候，袁雪沛又怎么可能再服软呢？到底他跟简虚白关系再好，也不可能为此引颈受戮罢？且不说蝼蚁尚且贪生，单说他没亲兄弟也没亲儿子这点，他也绝不会甘心坐以待毙，将好不容易保下来的爵位，让与虎视眈眈的叔父一脉的！
总而言之，不管袁雪沛是不是她的仇人，目前都不是动手的良机：他不是，宋宜笑就是错杀无辜；他是，韦梦盈新丧，所有算计过她的人，此刻都会猜到薄妈妈必将韦梦盈所知的一切告诉宋宜笑！这些人的防备目标，也必定从韦梦盈本身，转向宋宜笑！
这种敌暗我明的情况，贸然轻举妄动无疑是十分不智的！
尤其是宋宜笑现在有女儿、有弟弟妹妹，这么多人需要她牵挂，她根本不可能豁出一切去给亲娘报仇。
“左右娘已经不在了，便是查出真相，难道娘还能活过来吗？”思忖良久之后，她终究还是暗叹一声，“先查着罢！天下没有不透风的墙，他当真有份的话，我不信天长地久的会不露破绽！”
她摇了摇头，暂且把这事儿放下，盘算起该怎么招待自己那位远道而来的同族姐妹？
……沈边声一行人是在两日后，参加完殿试方正式登门拜访的。
沈边声等人自有简虚白在前头接待，宋宜笑则在衰服外穿了件素色外衫，在二门处迎住了沈宋氏等人。
照面之后，双方叙礼毕，她自要赔个不是：“原该到门外迎接的，然而娘家母孝在身，不便外出，却是怠慢诸位了！”
东胡刘与西凉沈虽然祖上非常显赫，但到本朝却没落得厉害，甚至比一脉单传的宋家还不如了。沈宋氏等人的丈夫或兄弟这会固然杏榜有名，但哪怕过了殿试，究竟才入仕，论地位与宋宜笑却有天壤之别，纵有端木老夫人介绍，此刻自也不敢露出什么轻狂或不满的神色，纷纷表示不妨事。
又说：“原是我们打扰了夫人尽孝。”
边寒暄边到了后堂，分宾主落座后，宋宜笑方仔细打量这几位：今日来的女客统共三位，领头的当然是唯一的已婚妇人沈宋氏。
她自报闺名珞嫣，虽然已然出阁，叙起长幼来，倒比宋宜笑还小了一岁，今年十六，因着去岁下半年才成亲，跟着就随夫赶来帝都的缘故，膝下尚无子嗣。
宋珞嫣与宋宜笑虽属同族，究竟血脉已远，两人容貌并不相似，宋宜笑容貌俏美艳丽，窈窕修长，明媚而不失端庄；这宋珞嫣却生得眉若远山目含秋水，一双丹凤眼眼角微微上挑，哪怕大大方方的看人，也仿佛带了几分似嗔似喜的诉说。
这样妩媚风流的眼睛，叫宋宜笑短暂的想到了苏少歌，不过就好像苏少歌面相风流却举止稳重一样，宋珞嫣长了一张媚态横生的脸儿，性情却爽利得很。
她端起丫鬟呈上的香茗轻抿了口，将茶碗放到案上后，便解释为什么明知道宋宜笑热孝之中不便见外人也贸然拜访打扰：“自幼常听长辈提起嫡支，可谓是神往已久！是以这回夫君赴考，原本是不打算带上我的，是我想着嫡支这两年都也在帝都，缠磨了他好几日才得以同行。”
而她既然这样盼望能够早点同嫡支的姐妹照面，那么得知宋宜笑正在守孝也登门，倒也无可厚非了——毕竟热孝之中只是不便见外人，宋珞嫣同宋宜笑血脉再疏远，同为江南宋氏之后，总也是正经姐妹。
何况江南宋氏嫡支的小姐，除了宋宜笑之外，宋宜宝与宋宜娇都尚年幼，宋珞嫣再对嫡支满怀仰慕，也不可能仰慕两个还不需要避忌男女的小女孩儿罢？
是以她此行倒可以说是专门冲着宋宜笑来的了。
宋宜笑正要说话，宋珞嫣下首的一个女孩儿插口道：“宋嫂子幼承庭训，最是歆慕嫡支风采！之前宋嫂子与沈表哥的婚期原本在七月里呢，因成亲前夕接到宋氏宗主去世的噩耗，宋嫂子的父兄特意同沈家商议，将婚期推迟了三个月，待为宋宗主守满了齐衰才办了婚事！”
宗族成员为宗主、宗子守丧的条例，宋宜笑当然是知道的——只是她两世为人，唯一见过的宋氏族人就是宋珞嫣，只当宋家嫡支已与分支均出了五服，是以不再来往，这条规矩，大家也就心照不宣的不提了。
哪知西凉那样遥远地方的一支宋氏族人，居然还会遵照自古相传的习俗，为宋缘这个宗主守三月齐衰。
宋宜笑意外之余，对宋珞嫣也不禁肃然起敬：“妹妹高义，还请受我一礼！”
说着起身朝她福了福——宋珞嫣忙闪身避开道：“这话真叫我不知道该说什么才好了，这原是我该做的不是？”
由于此事，双方的距离一下子拉近了。
毕竟宋宜笑即使对宋缘没什么感情，族人这样敬重她的生身之父，她也必须表示出应有的感激。
宋珞嫣又谦逊了几句，才同她介绍方才说话的女孩儿：“这是刘家妹妹，小字蓓娘。”
刘蓓娘肌肤皎若新雪，但五官乏善可陈，总体来说，论容貌只是清秀。
她是随她兄长刘竞城来的，理由是父母不放心兄长独自远行，她长兄长嫂都脱不开身，偏她也对帝都十分好奇，就与刘竞城一块过来，路上既可以做个伴，如今兄长中了榜，人情来往什么的也好帮忙打个下手。
当然说是这么说，宋宜笑心里有数，无论刘蓓娘还是宋珞嫣的小姑子沈画晴，此来帝都其实都是为了嫁人。
这也不奇怪，沈刘两家避世已久，如今既然遣了子弟下场，宣告出世，那么女孩儿的婚事，也肯定要从振兴家族的角度来考虑了——而遣她们同来帝都，除了如刘蓓娘说的，可以帮忙处理一些人情来往外，也可以利用女眷的优势，先行打入帝都目前的贵胄圈子。
譬如说她们今儿个不就以宋珞嫣与宋宜笑同族这层关系，拜访燕国夫人成功了么？
这些盘算宋宜笑心知肚明，不过也不反感，毕竟无论沈边声还是刘竞城，年纪轻轻就能高中，又有一个蛰伏多年但底蕴深不可测的背。景，这样的人才，简虚白如今也正需要。
否则端木老夫人也不会亲自做这个介绍人了。
是以双方谈得非常融洽，宋宜笑留她们用了顿素宴，还叫人带了简清越出来给她们见礼——才满周的孩子学步未久，心性也懵懂，被放在锦毡上后，哄了好一会才勉强躬了躬身，倒已叫宋珞嫣抱在怀里逗弄起来。
这日前院后堂都到傍晚才送客。
客人走后，简虚白顾不得更衣梳洗，到后面来找妻子：“如何？”
“什么如何？”宋宜笑正命人收拾残茶，闻言诧异抬头。
“看来你与今儿来的女客谈得还好？”简虚白见状也就放心了，“我想着你这两日兴致都不怎么高，今儿招呼了这么久，别累着了！”
宋宜笑听出他的意思，是怕自己这会心情不好，嫌客人待得太久，不禁微微一笑：“不过陪着说说话，能累到哪儿去？何况今儿几位都是大家子里出来的，言谈举止颇有独到之处，我瞧着都很喜欢。”
简虚白闻言笑道：“看来回头还是要常请人来陪陪你才好，我瞧这这会眉宇间比今早明朗多了。要不明天就请蒋夫人过来吧？左右雪沛不好出仕，里里外外一把抓，诸事都不必她操心，她在府里也空闲得很。”
“说是这么说，可人家成亲也才经年，膝下尚无子嗣，老去打扰可不好。”说者无心听者有意，宋宜笑之前请蒋慕葶过来时别有所图，这会见丈夫提起，心头暗惊之余，下意识的就委婉分辩了起来，“上回我也只想跟她问几句皇后娘娘的喜好，哪里晓得锦熏自作主张，也不知道怎么同她说的，竟教她亲自跑了趟！”
说到这里叹了口气，有些悻悻道，“也是我平常太宠着锦熏了，这丫鬟如今越发的没规矩！等她们这四个人出了阁，往后的大丫鬟看来却要给一给规矩，免得一个两个胆大妄为，全拿我的话当耳旁风！”
她这里扯了锦熏出来做替罪羊，简虚白却笑道：“锦熏也是关心你，到底是陪你长大的丫鬟，总是把你的身体看得比其他都重要的，你又何必怪她呢？”
“清越今儿个穿得有点多，我问过她乳母，说是今早还没给她穿太多的，只是中间觉得她手有点凉，怕她着了冷，这才加了衣。”宋宜笑秉承着多说多错的原则，转移话题道，“方才客人们在我也不好说什么，这会是不是请芸姑来给她瞧瞧？可别积了寒气！”
提到女儿的身体，简虚白也紧张起来了，命左右：“没听见么？还不快去请芸姑？”
又有些埋怨的说道，“下回就是客人们在，请芸姑过来也没有什么的，横竖是小孩子，哪有那么多讲究？”
“我也是瞧她还算精神，不像有事的样子。”宋宜笑忙解释，“要不然我怎么会拖到现在才跟你讲？”
片刻后芸姑过来，给简清越诊断了一番之后，表示这孩子一切正常，没什么事情——至于说为什么手有点凉，没准是临时抓了冷的东西，乳母们没发现？
总之她再三肯定简清越身体安康，夫妇两个也就放心了，将照顾简清越的乳母喊到跟前敲打了一番，又赏了些东西，这时候天色已晚，简虚白也不好再在后院待下去，抱了抱女儿，也就回前面书房了。
次日殿试放榜，沈边声与刘竞城、陆冠伦皆榜上有名，而且名次都不坏：沈边声是二甲传胪，刘竞城是头甲探花，陆冠伦不如这两位，在二甲的榜单上却也排到了中游�