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咿哩哇啦的交谈声此起彼伏由远近传来，他们虽听不懂是什么意思，却也能听出这话语里饱含着的焦虑与着急，随即慢慢演变为哭喊声，怒骂声，甚至金铁交击的混战声。
白日里死气沉沉的村寨，竟在入夜以后发出了如此不寻常的声音。
一屋子的人尽皆看向宫晔。宫晔沉着面色正要说话，屋外所有的声音，却都在此一瞬间消失了。清欢感觉自己的神经，瞬间紧绷到了另外一个高度。
坠有千钧巨石的那根头发丝终于断了，鬼哭狼嚎一般的凄厉惨叫再一次由屋外爆发开来，并伴随了各种钝响。清欢听出来了，这是钝器割入肉中的声音！
宫晔面色一肃，对玄烈道：“开门！”
玄烈对胞弟使个眼色，玄凌会意，推门不开，便知是大门由外反锁住，拳脚聚起力气，砰然撞击间，木门连着门框，一起被推倒在了地上。
浓重血腥伴随大门倒下扬起的烟沙，一起卷入屋内。
村中混战的人群明显分作两拨，听到响动，两拨人一起止了手上动作，齐往他们望来。
时间仿佛被勒住咽喉似的静止，然后人数少的那拨人猛然暴起身形，猛往他们扑来！
这一下，清欢等人借着村子里的火光，全都看得清楚了——这哪里还是些人，说是恶鬼还差不多！却见往他们冲来的这七八个人里，个个头发油腻湿漉粘在脸上，遮住半张狰狞面孔，剩下来的那半张脸则面皮青紫，筋脉凸起，眼睛里也沁了血般发出红光。
这一照面，即使早有准备，屋子里头的这一群人还是被骇得不轻。尤其钟裘与包南海这两个年老的，面上一下子就没了血色。
玄家兄弟忙护了帝君及皇子等人退回屋内，清欢与薛景熙也帮着拦在大门口，清欢万分复杂地瞥一眼月无瑕，他竟真的一副忠心护主的架势。
但月无瑕显然是有所保留，并未很快地结果那几个恶鬼。一行人尽皆陷入血战。清欢腰际虽有月无瑕给她的普通长剑，仙脉却被封死，进退浑不自如。眼看一只血爪袭至面门，她竟闪避不及。值此当口，身后忽来一股柔和劲力，将她往后一带。
第二百七十六章 无所祷
清欢一经脱困，略有恍惚，这股力量，竟是熟悉至极。下意识地旋身后望，却正望见薛景熙举剑护在她的身后。
刚刚，是他？
不及多虑，却闻“咄、咄”数记风响，数枚羽箭飞射而来，直贯那些化身恶鬼的村人头颅。数声惨嚎之后，村中终于恢复宁静。玄烈等人已是浑身浴血。
胡地罗手持弓箭，几步掠至他们身前，眼眸含怒，“你们为什么要出来！”
宫晔推开护在他身前的玄家兄弟，问道：“这是怎么回事？”
不及胡地罗开口，却见寨门方向陡然混乱起来。火光跳跃之下，胡地罗罩有阴影的面色，也很快就变了。清欢瞧见站在他身后的数名村人，甚至腿脚都开始发抖。
一名当地青年飞速跑来，对着胡地罗口中哇啦一阵俚语，胡地罗便再顾不得这几个外来人，立即率人往寨门赶去。
一齐变了面色的还有薛景熙。
“不好。”薛景熙嘴角略颤，“他们说，那些‘东西’，又来了，潮水一般……”
宫晔飞快地看他一眼，也无暇追问他如何能听懂当地俚语，便往寨门处而去。
“陛下！”玄烈伸手拦住他，情急之下一时也忘记改口。
“无论对方是什么邪障，但敢伤及朕的子民，朕必要他们有来无还。”宫晔掷下此语，又执起地上鬼尸散落的一柄长刀，便往胡地罗等人离开方向追赶而去。
与他同样快速动作的，还有月无瑕与二皇子。
玄家兄弟方要追随，薛景熙却一跃而出，与玄烈道：“你在这里，保护二位大人。”
玄烈面上神色略有些懵，似乎是没太明白过来，这相处多日的少年严冬，怎么就对着自己下达起命令来。可他的口吻又是如此的熟稔自然，容不得人抗拒。
薛景熙也是心间一口热血沸腾而起，长剑插回腰际，在地上寻了一柄长兵牢握于手。这，才是他薛少将军上阵杀敌时，惯用的兵器！
可当他与清欢、玄凌三人赶至寨门的时候，却很快就发现，他挑选的兵器，暂时无用武之地。
角楼之上，宫晔弯弓引弦，三箭连发，寨门之外，顿起三声哀嚎。
胡地罗侧头看他一眼，目中神色化为敬重。随即，也是对着目标射出凌厉一箭。可无论是他还是宫晔，目中都无半分自得欣喜之意。甚至宫晔每一次执箭，手心都略微发颤，直到指尖拉动弓弦，这双掌控大苍风云的帝王之手，方重新变得平稳。
“他们已经不是人了，他们不死，会有更多的人死。”胡地罗说完，伸手一指村中鬼尸方向，“就和那些一样，早死，晚死，都是死。”
宫晔与其对视，皆在对方面上看到凝重阴郁之色。
无数青面獠牙的鬼尸，当真如同潮水一般，一*地不断向着寨门进攻。他们的神色呆滞有若走肉，指甲黑长好似钢刀，每一记挥舞，都在寨门上留下重重一道划痕，甚至直接洞穿而过。
清欢与薛景熙站在角楼之下，协守寨门。他们自然也明白过来，眼前的这些鬼尸，原本都是些普通百姓，不知遭受了何等异变，方成如此模样。但是，他们却一样别无选择。不同于他们的拼尽全力，月无瑕明显是在全程划水。但也幸有他在，寨门处虽数度历险，却终究未被攻破。
沾染血腥与黑暗的长夜，终于过去。
天际方露出第一缕鱼肚白，寨门外的攻势就缓了下来，不多时刻，那些青面獠牙的恶鬼亦如潮退般散去。寨外尸体已然堆积如山。
清欢累得跌坐在地上，薛景熙托着她的手肘，将她扶了起来。相比体力上的耗损，更让他们喘不过气的，还是心理上的压迫。
寨民们出了寨子，将尸山上的羽箭拾取回来，不时有人认出那死去的鬼尸乃是自己的好友甚至至亲，跪在尸体旁边嚎啕大哭。
清欢跟着出了寨门，却见那无数鬼尸面上青紫竟逐渐褪去，恢复为正常人色，黑长指甲也跟着消退，只是周身还遍布着流脓伤疮。这模样，可不就是昨日他们一路行来所见到的那帮难民？
“我们哈德部有句老话，从天上降下的灾祸，再怎么诚心祈祷，那也是不被上天饶恕的。”胡地罗与宫晔并肩走出寨子，一面指挥人将地上尸身收敛掩埋，一面说道，“你都看到了。一到晚上，好好的正常人也会变成那个鬼样子，如果不死，第二天他们就会变成这样。”胡地罗指着地上的一具尸身。
宫晔面色耸动，“这些，原来都是这寨子里的人吗？”
“有我们寨的，也有附近别的几个村寨的。”胡地罗道，“一旦变成了这个样子，白天还能保留点神志，晚上……”胡地罗摆了摆手，“如果昨夜你们没有出来，我们就会把发病的人围捕，赶出寨子。但是你们出来打乱了计划，就只能对他们赶尽杀绝了。”
宫晔紧蹙着眉心，欲言又止几次，抱歉的话就是说不出口。生死之前，抱歉两字实在太轻。
胡地罗拍上他的肩膀，“回去吧，不要再往前走了。前面，更加危险。”
包南海陪在宫晔身边，问道：“祁西城，现在也已经是这个样子了？”
“是。”
钟裘蹲在地上验看尸体，其他人帮着寨民们收敛死去者的尸身。村寨东北，是无数大大小小的坟包。因为死去的人实在太多，许多又面目全非难以辨别身份，又或者来自外寨，所以许多坟前就连墓碑也没一个。
清欢不是第一次面对如此多的尸体，心情却比上一次，公仪修带她闯出隳帝追捕时，更为沉重。当真获罪于天，无所祷也？但是，什么又是天呢？
同时浮现在脑海里的，还有隳国南部山坳间的淡上村，无数化作猫脸的村民，同样也是这样锋利黑长的指爪。但那里的情况与这里相似又好像有些不同，清欢只觉这其间关联飘忽不定。
第二百七十七章 一字差
“陛下。”包南海压低了声音与宫晔道，“钟太医已经察看，这些人得的绝非寻常病症。臣以为眼下最得当的法子，还是我们赶紧回去星熠，命人向三神天司求助。”
祁西城守奏报所言，浑无他们所见这般严重。兹事体大，地方上必不敢刻意隐瞒。所以唯一的可能，就是不足半月之内，情况已经飞速恶化到如此程度，确实已非寻常人力可以掌控。
宫晔缓缓点头，举目望去，却见胡地罗与存活下的寨民们，依旧站立坟包之前，良久未动。
宫晔走上前去，看着胡地罗。
胡地罗严肃坚毅的面孔竟忽然浮现一个笑靥，“赶紧走，说不定哪天晚上，老子也会变成那副鬼样*******晔道：“离开，跟我们一起。”
“外乡人，你的根不在这里，但哈德人的根在这。哈德部有句老话，死也要死在自己家门口。”胡地罗道，“你会因为自己的家破了，漏了，就不要这个家吗？”
清欢想说，有家人的地方就是家，跟在哪个地方一点关系也没有。但眼下莫说轮不到她开口，就算她能说得上话，她也知自己绝说服不了眼前这个铁塔般的汉子。甚至他身后的寨民们，眼中虽然有悲痛有晦暗，却也都是坚定的，他们对自己的故土有着旁人难以想象的依恋、归属感。哪怕这片土地，并不是那么美丽。
宫晔没有叹气，只是面向那无数大小坟包，然后，弯膝下跪。
帝王千古一跪！
他这一跪，钟裘、包南海、玄家兄弟等都忙跟着跪下，然后二皇子也跪了下来。
这一跪，许多寨民都跟着呜咽起来，胡地罗眸光颤动两下，有些莫名，又有一些感动。
男儿膝下有黄金。
那么帝王的膝下呢？
清欢不知道。但她觉得宫晔这一跪，是在跪拜他的江山万民，又或者，是这大好河山上正在受苦，而他却未能及时救他们于水火的黎民百姓。
离开哈德部的时候，宫晔只对胡地罗说了两个字，“等我。”
胡地罗的面上闪过一�