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此消彼长，他实在想不出自己还会失败的理由。
他仿佛看到秦云凄凄惨惨离开千潮城的模样，看到秦明珠对自己**，脸上忍不住浮起了笑容。
“来，我们大家一起干一杯！”
在秦文秉秦钧等人在隆庆酒楼包厢里提前庆祝的时候，秦云将秦明珠送回丹药堂。
回来的路上，少女一直都沉默寡言心事重重。
直到丹药堂的门口附近，她似乎才做出了决定，对着秦云说道：“秦云哥哥，我去求方怡姐姐，让她出面去和秦文秉说取消这次比试吧！”
秦明珠显然并不看好秦云能够获得胜利，更是无法接受秦云战败的后果。
“我已经立下剑誓，怎么能够反悔呢！”秦云笑道：“鹿死谁手还未可知，我不怕秦钧！”
只是少女如何能够放下心来，她想了想又建议道：“那我替你养好这窝金针蜂，到时候…”
这的确是个反败为胜的办法，只要放出金针蜂，秦钧绝对必败无疑。
但是这个主意立刻被秦云否决：“这恐怕不行！”
用金针蜂是个办法，但绝对不是好办法，因为双方约好了可是比剑试技，利用役虫绝对会招人鄙视。
另外秦云也无法完全控制金针蜂，玩意放出来伤到了在场的其他人，那么即便是胜利了他也会遭到严厉惩罚。
“我去求方怡姐姐要几瓶培元丹，这样你修炼的速度会快很多。”
“我从不用丹药来提升实力！”
秦明珠能想出的办法全都被秦云否决，少女不由得低下了头，因为委屈眼圈泛红。
看着她楚楚可怜的模样，秦云心里油然而生一丝歉意。
他轻轻地拉住少女的手：“明珠妹妹，我知道你是关心我，但是我要用手里的剑堂堂正正地战胜对手！”
“你想想，如果我没有把握，完全可以拒绝秦钧的挑战，这一次新晋考核，他不找我，我还想找他一试剑锋！”
秦云的自信和豪情深深打动了秦明珠，她重新抬起头，秋波盈盈的眼眸中全是异样的神采。
“我相信你，如果，如果万一你输了，我陪你一起离开！”
少女突然踮起脚尖，扬起俏脸贴近了秦云。
迷人的幽香袭来，秦云感觉到脸颊上被某种娇嫩香软的东西轻轻碰触了一下。
还没等他明白过来，秦明珠转身飞快地跑入丹药堂里。
少年摸了摸脸上被少女偷袭的部位。
他站在路口，一时间竟然是痴了。
……
秦钧将在一个月后新晋考核时挑战秦云、比剑试技的事情，如同长了翅膀在一夜之间传遍了整个沐阳道。
子弟们比试切磋常有，但是以剑立誓的挑战并不多，更不要说是一名刑堂子弟挑战新人子弟，赌上了彼此在家族中的未来前途。
站在家族和道堂的立场上来说，这样的比试，只要是双方心甘情愿，他们不干涉也不鼓励更不会发出声音。
但是对于众多的子弟们来说就不一样了。
大家很快知道了挑战发生的原因，但是反应各不相同。
有些人嘲笑秦云的不自量力，以他区区外事堂新人子弟的身份，怎么可能是一名刑堂子弟的对手，要知道只有家族中的精英子弟才能被选入刑堂。
而且在这场比试的背后，还站在某位嫡系子弟，他们理所当然地认为秦云必败无疑。
也不少子弟尽管同样不看好秦云，但是他们却有同仇敌忾之心。
这些新人子弟和秦云一样，出身秦氏地方旁系，为了能够变得更强而在家族里苦苦奋斗努力，平常时不时地会受内堂和嫡系子弟的鄙视甚至欺压。
所以他们更愿意支持秦云，希望秦云能够获得胜利。
谁也没有想到，本来只是两个人的对决，在秦氏家族和沐阳道的底层子弟中会引起不小的波澜。
更有好事者开出了盘口，押注这场比剑试技的输赢。
秦云的名字很快传遍了整个沐阳道，成为了许多人谈论的焦点。
但是不管外界如何传言纷纷，都丝毫不能干扰到重回外事堂的秦云，他一如往常那样早上到外事堂点卯、到揽月楼上早课，下午去小孤山练剑。
到了晚上，秦云更是闭门不出，专心在小乾坤世界里演练千里神行和烈火剑法。
炼气境第三重天到第四重天，需要打通头、鼻、口、目、喉等等七十二处穴窍，难度之大远远超过前三重天，被视为炼气境的一个大关。
在不使用丹药辅助的情况下，秦云的天赋哪怕再出色，加上乾坤秘境神通，也绝无可能在一个月之内突破到四重天境界。
所以他将绝大部分的时间和精力，都耗费在身法和剑法上，稳扎稳打地提升自己的战力。
只要将千里神行和烈火剑法修炼到最高层级，秦云有信心不依靠慧心通明小神通，也能在比剑试技中战胜秦钧。
这种信心，来源于他在生死之间磨砺出的战意和剑技，还有无畏的勇气！
不过，秦云还是低估了对手的无耻。
回到外事堂的第四天，又到了堂口发布额定任务的时候。
秦云赫然被分配到了一个护镖任务！
作为燕云州的豪门，秦氏家族拥有庞大的产业来供养众多的族人和依附者，农庄、矿场、工坊、商铺遍布整个大燕王朝各地。
家族的商会商团，每年都要派出数以百计的商队，将各种成千上万的商品物资输送到四面八方，生意甚至做到了其它的大州，赚取回大量的利润。
不过很多商队的行程漫长而危险，也需要有家族的护卫护镖，这项重要的任务通常都由外事堂和客卿堂来完成，有时候武堂子弟出于历练的需要也会加入其中。
护镖任务是不分内外堂的，新人子弟的额定任务也包括在内。
但是偏偏在这个节骨眼上，秦云被分配到这样需要耗费时间的任务，其中包含的意味耐人寻味！
第四十三章上路
“护镖任务！”
少女的俏脸涨得通红，美目圆睁握紧了小手：“他们实在太过分了，秦云哥哥，你为什么不向堂里的执事申诉？”
堂口里的子弟如果受到不公平的待遇，是可以向执事进行申诉，但是这样的行为往往并不受待见，很难因此得到真正公平的处理。
“这个无法申诉，因为护镖任务是新人子弟的额定任务之一。”
秦云摇摇头说道：“并且这次接到护镖任务的人，也不是只有我一个！”
意图对付秦云的幕后主使者，这一次做的比前一次更加高明，在规则之内让人无话可说，虽然其中的原因人尽皆知。
堂堂正正的阳谋比阴谋更加难以抗拒，接下护镖任务的秦云要再次离开千潮城，虽然时间不是很长，不过等他回来，新晋考核的时候也到了。
这意味着秦云在这最为重要的一个月里，不能够专心修炼。
但是秦云却并没有太过在意，对于对手的卑劣手段他早有预料。
现在，只不过是来向秦明珠告别，免得她担心。
“你放心好了，哪怕是外出任务，我也会日夜苦练，不会当时候让人看笑话的。”
“你不要大意，或许你有什么制胜的手段，但是秦钧绝对不是好对付的！”
秦明珠身边的另外一名秀美女子突然说道：“我听说秦文秉给了他一瓶上品培元丹，一个月之后他绝对能够晋升到五重天境界！”
这名女子正是丹药堂的方怡，秦明珠和她关系极好，因此秦云来丹药堂找秦明珠道别，她也一起陪在旁边。
“谢谢你的提醒，我会小心的。”秦云含笑点点头。
看着他自信的笑容，方怡心里泛起一丝奇异的感觉。
无论从哪个方面来说，这场比剑试技秦云都没有什么胜算，可是敏锐的直觉告诉她，秦云的自信绝对不是盲目的骄狂自大！
压下心底的情绪波动，她取出两只瓷瓶递给秦云：“这一瓶是中品的培元丹，一瓶是中品的回气丹，算我送给你，我可不想看到明珠妹妹失望。”
秦云的目光顿时一凝。
中品培元丹和回气丹，可是用钱都难以买到的好东西，方怡不愧为丹药堂的天才丹师，出手惊人的大方！
“谢谢你的好意，不过无功不受禄，恕我不能接受。”
出乎意料，秦云居然没有犹豫地拒绝了。
他习惯靠自己的努力去战胜困难，加上又不借助丹药练功，所以不想欠下这份人情。
如果让别人看到秦云拒绝方怡赠送的丹药，真不知道会如何的捶胸顿足——这是多少人梦寐以求的好事啊！
方怡讶然，俏脸立刻冷了下来。
她从来没有被人如此拒绝过，尤其还是出于一番好意。
将两瓶丹药往秦明珠手里一放，方怡冷声说道：“我送出去的东西从不收回，你不要那就扔掉好了！”
秦明珠顿时急了，连忙冲着秦云使眼色：“秦云哥哥，这是方怡姐姐的好意，她也是为我好！”
“如果你觉得太过贵重难以接受，那么等回来打败秦钧之后，再用家族功勋偿还给方怡姐姐好了。”
秦云挠了挠头，觉得自己如果再推拒那也太不近人情，于是只好收了下来。
收好药瓶，他将随身的背囊摘了下来。
“明珠妹妹，这是我从莽龙山里带回来的碧玉狐狸，麻烦你帮我养几天。”
这次外出护镖一个月时间，随身带着小夭很不方便，所以秦云想让秦明珠帮着喂养。
碧玉狐狸！
小夭从圆鼓鼓的背囊里探出了小脑袋。
它的美丽与可爱立刻吸引住了两名女子的所有注意力，原本打算不再给秦云好脸的方怡也不禁美眸放光。
“碧玉狐狸，这可是灵兽啊，你从哪里得到的？”她忍不住问道。
“它自己找上门来的，我看着有趣就留了下来。”秦云坦然答道。
自己找上门来的！
方怡秀美如玉的额头上青筋隐现，恨不得握起拳头在秦云看上去很是欠揍的脸上狠狠砸一下——你以为你是谁啊！
这可是一头稀有难得的灵兽，它又不是白痴，怎么会自己送上门当灵宠？
方怡的表情让秦云有些莫名其妙，说实话他实在不懂女人的心思，只是本能地感觉自己还是早点离开的好。
“明珠妹妹，它就交给你了，等我回来！”
“一路小心！”