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一位女性牧师正在神像前祈祷，她的服饰是镶着紫边的黑袍，说明位阶很高。这是面对牧师的一大好处，绝大多数教会，都有一套比较严格的位阶体系，并且在服饰上往往会体现出来，一般情况下可以借此判断对手的位阶高低，能力强弱。罗丝的牧师，高阶者有权穿镶紫边或者暗红边的黑袍，低阶者则相反，穿镶黑边的暗红色或者紫色长袍，一望便知。
在牧师的身旁，站着一个古怪的家伙，足足有八英尺高，上半身看起来是个强健的卓尔男性，下半身却是山羊般的长腿。它皮肤乌黑，全身肌肉块垒，一头浓密白发略带黄色，皮肤看起来十分坚韧，并且覆盖着一层白色的细毛。除此之外，它有四只手，上方比较强壮的一对手上长了锋锐的利爪，下方比较短小的一对手则和卓尔无异。怪物的脸向前突出，满口尖利的长牙，配合上斜挑的眼睛和尖长的耳朵，象是卓尔和狼的混血。
这一定是某种邪恶的非自然造物，琼恩想，他再看了一会，悄声把里面的情景告诉维康尼亚。
“他们拿神后的神像做结点？”她有些不敢置信地问。
“结点设在内部，被神像保护着，”琼恩解释，“要想去反制消解这个结点，就得先把神像给毁了。”
维康尼亚倒吸了一口气，“狡猾！”她不无钦佩地说，“但这是亵渎，家族里的牧师怎么会允许？”
“牧师们未必知道，”琼恩说，“或者，一开始并非如此，只是发觉神后沉寂，然后才转移到这里。这都有可能。”
“那我们现在怎么做？”
“进去，”琼恩说，“既然都已经到了这里，难道还回去不成……不过他们有四个人，倒是比较麻烦。”
一位高阶牧师，一位看起来就很凶悍暴力的怪物，还有门口的两个守卫。以二敌四，琼恩没有把握。
维康尼亚沉吟着，“那个牧师的长相，有什么特点吗？”
“看不到，”琼恩说，“她背对着我的方向呢。”
“她的蛇鞭是几首的？”
琼恩再度看去，发现那个牧师依旧在祈祷，蛇鞭放在身旁，几条色彩斑斓的毒蛇懒洋洋地绞缠在一起，“一、二、三……六，”他好不容易才数清楚，“六首。”
维康尼亚的眼睛一亮，“是妮瑟，”她说，“妮瑟·瑞费德，她们的现任主母。”
“你认识？”
“自然，”维康尼亚说，“在我进入祭祀学院的那一年，她恰好毕业，而且是第一名，”她格格笑了起来，“她旁边是不是有一个魔裔卓尔。”
“魔裔卓尔？”琼恩重复着这个词，他知道了那个怪物的名字，“是有一个，在她身边。”
“那是她儿子。”
“儿子？”琼恩大吃一惊，虽然没看到妮瑟的正面，但从身形判断，应该至少也是秀丽的卓尔女性，怎么会生出这种奇形怪状的儿子。
“他的父亲是谁？”
“一只迷诱魔，”维康尼亚说，“祭祀学院的每届毕业典礼上，都会举行一个神圣仪式。成绩最优秀的毕业生，将会被赐予神后的祝福，她从深渊中召唤一只迷诱魔，并且与之交合。有十分之一的几率，这个新晋牧师将会受孕，生出魔裔卓尔。”
琼恩感觉背上冒冷气，他是见过迷诱魔的，以前在巨魔山脉里对付女杀手莎珞克的时候，对方就召唤来了两只迷诱魔，追得他仓皇逃窜，最后是靠缩物术才侥幸获胜。那种有着狗的脑袋和螃蟹巨螯的恶魔，无论以人类或者卓尔的审美观来看都肯定是丑陋到了极点，没想到居然还有卓尔女性和迷诱魔交合，诞下后代——按照维康尼亚的说法，这还是无上的荣耀，是第一名毕业生才有资格获得的神后祝福。
有生以来，琼恩第一次感觉自己的想象力原来是如此贫乏。
“再过三天，就是神后的圣日，”维康尼亚说，“祭祀学院会在这一天举行毕业典礼。如果你对此有兴趣，”她笑吟吟地看着琼恩，“我可以带你去见识见识，相信我，那一定会给你留下精彩难忘的回忆。”
“魔裔卓尔很难对付么。”琼恩回避了维康尼亚的提议。
“挺麻烦的，”维康尼亚点头，“它兼有恶魔的强悍和卓尔的灵巧，脑袋也不笨，既是个强壮的战士，也能使用一些法术。通常来说，一个魔裔卓尔，足可抵得上十个经验丰富的战士。”
能够抵得上十个经验丰富的战士，意思并不是说能够以一敌十，这点琼恩倒也很清楚。虽然如此，那也是极其难缠的对手了，至少同时对敌三四个战士没有问题。
“不过它毕竟是半恶魔，”维康尼亚接着又补充说，“我学过对付恶魔的技巧。如果一对一，不出什么意外的话，我肯定不能获胜，但应该能支撑一段时间。”
“好，”琼恩说，“我们进去。我对付牧师，你去对付那个魔裔卓尔。”
维康尼亚穿着侍父斗篷，这东西虽然能够提供非常优良的防护，但却有个要命的缺陷：它附带了罗丝的诅咒，牧师的神术会更容易伤害到穿戴者。如果让维康尼亚去对付妮瑟，那就纯粹是自曝其短。而琼恩对魔裔卓尔这种怪物近乎一无所知，没有半点了解，对付起来必定事倍功半。所以反过来，让维康尼亚拖住魔裔卓尔，等琼恩击杀了妮瑟，再来帮助维康尼亚，这是正确的战术安排。
维康尼亚也明白这点，没有反对，“那外面两个卫兵怎么办？”
“我们先潜进去，然后我用法术把门封闭住，”琼恩说，“他们一时半刻冲不进来。我们速战速决，先解决了神堂里的两个人再说。”
分割敌人，各个击破，维康尼亚也没什么意见，“只能这样了，”她说，“不过你要小心，妮瑟可是个优秀的牧师。”
“唔。”琼恩并不在意，在卓尔这种竞争极度残酷的世界，妮瑟既然当年能够以祭祀学院第一名的成绩毕业，能力自不待言。只看她年龄应该也不比维康尼亚大多少，蛇鞭已经是六首，也就可见一斑了。但如今蛛后沉寂，牧师丧失神术，还有什么好怕的——更何况，他还有秘密武器呢。
对付别人或许没把握，对付牧师，那岂不正中自己下怀么。
维康尼亚见他答应得漫不经心，不由得有些恼怒，“谨慎点！”她呵斥，“妮瑟可不像我那两个姐姐好对付。”
“放心，”琼恩说，见她关切，不由得也微微有些感动，“她的法术对付不了……”
话音未落，他陡然怔住了。
“怎么了？”维康尼亚见他说话突然中断，颇为诧异。
“你前面帮我移除诅咒，用的是什么法术？”
“复原术啊。”
“是神术？”
“废话，”维康尼亚不悦，“奥术里哪有复原术？”
复原术是标准的神术，这点琼恩自然是清楚的，正因为如此，他才不敢置信，要向维康尼亚确认。因为这意味着，他能够被神术治疗——他已经不能免疫神术了。
这……这是怎么回事？
饶是琼恩心理素质再好，此时也不禁有些慌乱。自己能够对神术免疫，这是早就发现并且几次验证的事实，怎么会突然又改变了。这就像早上醒来，突然发现自己丧失了某项能力，例如听觉或者视觉，那不大惊失措才怪。
自己能够免疫神术，这是很早以前的发现，因为其实在以后的历次战斗中没有发挥多大用处，琼恩也渐渐有些忽略了。刚才他中了巫师的诅咒，正如维康尼亚所说，那个法术会让他越来越疲惫衰弱，胸口又是在一阵阵地疼痛加剧，治疗药水都不起半点效果，搅得琼恩心烦意乱，精神很差，连说话都不流畅。此时维康尼亚施展复原术移除诅咒，令他顿时简直有重获新生的感觉，满腔愉快，压根就没想起来他“按道理”是没办法接受神术治疗的。然后紧接着注意力又被维康尼亚和瑞费德巫师的桃色八卦给吸引去了，三转两折，全然忘记了还有这茬。直到刚才提起，才突然反应过来。
深深呼吸了一口气，琼恩勉强让自己镇定下来，在脑中急速回忆着。如果记得没错，为了找死月法珠，自己在阿格拉隆的时候曾经和那个窃法者交手，当时还是能免疫神术的，这确定无疑。然后便回到阴魂城，基本没有和人动手过，除了帮梅菲斯和竖琴手打发了几个龙巫教徒，当时也是直接用诡计取胜。后来进入幽暗地域，攻下奥图城，因为自己的任务是寻找魔像制造基地，也不曾随军参战，再说是对付眼魔。紧接着从奥图城出发，一路来到这座城市，途中芙莉娅虽然随行，却从没有向自己施展过神术，在伊卡沙城下和维康尼亚交锋一次，但当时卓尔少女用的是奥术。再往后算，来到菲尔伦家族，对付丽奥和蜥蜴骑兵的时候，直接用磁化术和化石为泥送她们去了地底；在奴隶叛乱中，自己主要躲在旁边观战，最后才和灵吸怪巫妖有过短暂交手。然后就是这次进攻瑞费德家族了，刚潜入时撞上巡逻队，虽然中了牧师的一击黯炎，但当时自己直接启动法术逆转戒指把它反弹了回去，也无从验证效果。再后来和瑞费德巫师交手，奥术和奥术的对决，虽然获胜，却中了诅咒，最后就是维康尼亚为自己施展复原术移除诅咒。
算来算去，也就是说，在回阴魂城之前，自己确定还是能够免疫神术的，而半小时前，自己却发现丧失了这种特性——在这段大约三个月的时间里，在琼恩自己都没有察觉到的情况下，某种改变悄悄地发生了。
到底是什么时候发生了这种改变？
“难道是因为从菲娅那里吸收了巴尔神力？”
琼恩知道，自己这种免疫神术的特性是自然就有的，它是一种与生俱来的“天赋”，并不是后天锻炼出来的“技能”。既然如此，那么回忆这段时间发生的事情，最有可能改变自己的“天赋”的，显然就是吸收巴尔神力的事情了。除此之外，别的事情似乎都可能性不高。
吸收了巴尔神力，令自己的身体较以往更加强健，在魔法上进步神速，在床上的持久力增强……而且似乎也更加粗暴了。这些都是对肉体或者精神的明�