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除此之外，一切皆是虚妄，唯此才是根本。
沉思了半晌，琼恩轻轻放下手中的酒杯。“听说前些日子，你俘虏了一位维若拉小姐，”他说，“我想要她。”
第一百零五节密相约
这是一处荒无人迹的山谷，黄色和紫色的野花在两侧斜坡上生长，星星点点地缀在野草中，随着微风轻轻摇曳，几只粉色的蝴蝶在花丛中翩翩穿梭，远处不时传来几声清脆的虫鸣，气氛安宁而祥和。
谷底弯弯曲曲的小路上，怪兽慢吞吞地爬行着，一步步地向前挪动。它看起来有点像陆龟，又有点像幽暗地域的恐爪怪，但体型都要大上许多，而且更加圆滚，有蜥蜴般的三角形脑袋和粗短壮硕的四肢，全身包裹在厚厚的土黄色甲壳中，连关节和面部都不例外，壳上又长着粗细长短不一的尖刺，寒光闪闪，锋利异常。
“这就是泰拉斯奎？”站在山坡的顶上，琼恩问身旁的一位黑袍人。
“正是。”
“它看起来似乎……小了点？”
琼恩对泰拉斯奎并不太了解，毕竟这家伙世界上只此一头，别无其他，而且早在千年前就被封印，了解它做什么。但它既然号称“巨兽”，体型巨大是毋庸置疑的，在琼恩所看到过的所有资料上，对此都描述为“大如山岳”、“巨龙在其面前都显得渺小”，然而眼前的这只甲壳怪物，要说“大”倒也称得上，比成年象也高出半截，但要和那些形容词比起来，就未免缩水得太离谱了。
“因为它现在不是完全形态，”黑袍人解释，“泰拉斯奎半是生物，半是元素，如果受创就会自动缩小体型，以便降低消耗，修复损伤。”
“唔，这么说的话，你们昨天一定把它打得很惨。”
既然确定合作，自然要了解相关细节。据萨玛斯特说，在昨日凌晨——大约就是琼恩等人进入第五秘器的那段时间前后——他曾经发动过一次对泰拉斯奎的袭击，原本一切顺利，也成功地击伤并暂时制服了巨兽，却因为在最后关头误算一步，结果功亏一篑。也正是因为这次失败，让他不得不另外设法补救，从而找上了琼恩。
“那倒也不是，”黑袍人说，“我们昨日确实对它造成了一些伤害，但并不算严重。它是因为千余年前被一位大奥术师重创，几至濒死，所以沦落至此。”
我想我应该知道你提到的那位大奥术师是谁。
泰拉斯奎这种带刺铁乌龟，只要脑筋正常的人都不会主动招惹，如果有人非要去揍它，那肯定是有某种非去不可的理由。萨玛斯特这么做，是为了完成“化身”——很凑巧，当年发明“化身”的那个人，就是一位大奥术师。
“它现在这样子，看起来倒是挺温顺的。”琼恩随口说。
“这只是表相，兰尼斯特先生，”黑袍人说，“事实是它非常之凶暴无礼。当我们想请它提供一份脑垂体的时候，它不但半点都不配合，反而不断地挣扎反抗，导致我们已经损失了一头骨龙。”
……如果有人要剖开你的脑袋取垂体，想必你也不会乖乖配合吧——呃，忘了，你是个巫妖，压根就没那东西了。
这位身穿黑袍，高高瘦瘦，稍微有些秃顶，脸上始终挂着谦逊微笑的中年男人名为阿尔盖深，据说曾经是萨玛斯特最信任的副手，在老巫妖失踪期间实际领导着龙巫教。此次“捕猎巨兽”行动，萨玛斯特并不亲自参加，一切都由阿尔盖深全权负责，可见对其颇为信任。他和萨玛斯特一样是位亡灵师，早在数百年前就把自己变成了巫妖，如今的活人模样只是个伪装罢了。
“等纳瑟先生一到，我们就要开始攻击，”阿尔盖深说，“到时候还要劳烦您出手相助。”
“请放心，”琼恩说，“既然和萨玛斯特先生谈妥了条件，我就不会消极怠工——我可是很有职业道德的。”
黑袍人一笑，正待再说话，便在此时，对面山坡顶上，出现了几个灰色的身影。阿尔盖深看了眼，“纳瑟先生到了，”他说，“我要过去一下，先失陪了。”
“请便。”
阿尔盖深微微躬身，然后瞬移到了对面山坡上，和一个人交谈起来。那是个既矮且胖，大腹便便的男人，有着肥墩墩的脸颊，两只眼睛被挤得几乎成了一条缝，一身珠光宝气，黑色长袍上镶满了金银丝线，双手每根手指上都戴着硕大的钻石戒指，连拇指都不例外，看起来像是个不折不扣的暴发户。
“这就是那位谋杀之神的选民？”
在来之前阿尔盖深向琼恩提起，说还有一位马立克·纳瑟先生要到场相助，此人乃是谋杀之神希瑞克的选民，也是萨玛斯特请来的帮手之一。对于这位马立克，琼恩隐约记得以前曾经听梅菲斯说过，此人原本是一位卡丽珊的商人，在教会中也不算什么高级成员，但对神明忠心耿耿。六年前，希瑞克穷尽所能制作了一件名为《希瑞经》的神器，试图借此凌驾于诸神之上，成为世界的唯一主宰，结果却反噬自身，精神错乱，神职不断丧失，整个教会也随之分崩离析，人心惶惶。值此危急之际，马立克挺身而出，经历了一番艰险磨难，最终成功帮助希瑞克恢复清醒，从而在六年前被擢升为选民，成为谋杀之神在凡间的最高代言人。
怎么总觉得模样这么猥琐……
琼恩见过的选民不少，欣布和葵露是千里挑一的大美女，凯尔本也完全称得上英俊，即便是那位光头的卡斯图，同样也是威猛凛然，气度不凡。像马立克这样的猥琐胖子，绝对可以算是异类，尤其是想到他是“谋杀之神”的选民，再看看其圆滚滚的大肚子，这种违和感就更加强烈了。
不过话说回来，人不可貌相，奥沃也是个猥琐胖子，照样是大奥术师呢。
琼恩笑了笑，转过头，继续看山谷中的那只怪兽。它已经努力地爬了半天，但从琼恩的眼中看去，其实依然还是在原地踏步，连半寸都未前进。“翡翠之境，”他赞叹，“精灵的魔法，确实自有其不凡之处。”
泰拉斯奎巨兽的甲壳既坚固无比，又能够反弹各种魔法，这点让很多人对它无可奈何，昔日精灵巫师们为了制住它，联手发动了名为“翡翠之境”的秘技，最终成功封印巨兽。所谓翡翠之境，其本质是一种空间魔法，将“有限”延伸为“无垠”，倘若被困入其中，除非能够打破魔法，否则是永远也走不出来的。便如眼前这条山谷，其实也不过几里长，但泰拉斯奎已经爬了千余年，直到现在也未曾爬出，只因它智商低下，无法理解其中奥妙，所以依然不折不挠，继续向前。
“翡翠之境是精灵王庭六大秘技之一，自然是有些门道的，”在琼恩身旁，扎瑞尔现出身形，“你还曾经想学它呢。”
“是么？”
“嗯，有次你外出的时候偶然遇见，很好奇，想弄个明白，于是就抓了几个精灵来盘问，结果引发了一场战争。”
“没这么夸张吧。”
“有的，因为你抓的那几个精灵里，有一位是精灵王的公主。”
“……原来如此。”
往事不堪回首，琼恩明智地选择跳过这个话题。“你觉得那个人如何？”他问。
“阿尔盖深先生？”
“嗯，我总觉得他有点奇怪。”
不知是否自己过分敏感，琼恩和阿尔盖深说话的时候，总觉得对方的神情有异，像是在隐瞒什么事情似的。扎瑞尔闻言，眼波流转，盈盈含笑，“没什么，”她说，“他只是对你很感兴趣而已。”
琼恩下意识地打了个寒颤，“不会吧。”他惊恐地问。
“真的。”
……我讨厌同性恋！
“是吗，可是我看艾弥薇和凛似乎就有点……你似乎也不是很在意啊。”
哦，修正一下，我讨厌男同性恋！
“但我也没说他是同性恋啊，你那么紧张做什么？”
“……你不是这个意思吗？”
“不是啊，”魔姬说，“我只是说他对你很感兴趣而已。”
听起来就是这个意思……
“跟你开玩笑啦，”扎瑞尔笑着说，“他对你，嗯，说不上善意，但至少就目前而言也没有恶意，而且似乎有求于你。”
“这个是没错啊，他本来就有求于我，要我帮他们对付泰拉斯奎嘛。”
“不是这个，”扎瑞尔说，“应该是另有他事。”
“哦？”
“嗯，而且他似乎不想让别人知道。”
这么说，应该是他的私事，而不是龙巫教的公务？
琼恩和阿尔盖深是初次见面，此前素不相识，一个是阴魂城的巫师，一个是龙巫教的成员，属于井水不犯河水的那种。要说阿尔盖深有什么事情有求于自己，琼恩可实在想不出来。扎瑞尔对此也无法解答，魔姬天赋的能力，让她能够轻易感应到人类的“情绪”，但也仅限于情绪本身，至于具体内容，那就无法直接得知了。
再说吧。反正既然是他有求于自己，那总会主动提出来的。
“唔，快看，”琼恩说，指着山谷下方，“开打了。”
随着一声炸雷在头顶的天空中响起，整个山谷仿佛都跟着颤了颤，在不断原地踏步的泰拉斯奎巨兽四周，十几个影影绰绰的黑影自空气中浮现出来。
模样像是狼狗，体型却大若公牛，它们有着长长的、蜷曲的毛发，爬满了蛆虫，不断蠕动着，掉落在地上，四肢消瘦得仿佛麻杆一般，硕大的脑袋上长着四只眼睛，泛着红彤彤的光芒，令人不寒而栗。这是尸骸魔犬，四百多年前某位亡灵师创造出的邪恶之物，据说是将异界的邪灵附体在猎犬身上，用秘法让其融合，再饲育以僵尸血肉，逐渐成长为现在这般形态，半是活物，半是亡灵，爪牙如刀，能够喷涂致命毒气，是非常难缠的怪物。