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欧阳端淑暗暗叹了一口气，“老爷，我知道你还在为秋儿的事自责难过，但是人死不能复生，你再怎么折磨自己，秋儿也回不来了”。她目注严嵩，带着几分哀怨，“老爷到现在，还忘不了她吗？”
温馨的旧情往事，此刻陡然回集脑中，严嵩脑子有些昏乱，有些歉然，“夫人，那件事是我对不住你，我给过你承诺，一生一世一双人，到头来却食言了”。
欧阳端淑的神情微微一变，但当抬头望向严嵩时，她的脸色已经恢复了平静。“官宦人家三妻四妾很平常，老爷从未纳妾，倒让人觉得是我这个正室夫人不够大度”，欧阳端淑喃喃说道，“老爷千万别觉得对不住我，我也从未介怀过。只是，老爷那样真心待她，她却狠心抛下老爷和刚出世的女儿，从此杳无音信。她那样无情，不值得老爷这么多年苦苦思念”。
严嵩眸光一黯，“她一定是有什么不得已的苦衷……”
欧阳端淑张了张嘴，还想说什么，严世蕃嘴里哼着小曲儿，旁若无人地走过不远处的长廊。
严嵩和欧阳端淑同时将目光投向那长廊。严嵩拉下脸来，“天天这么晚回来，又是和那群狐朋狗友喝花酒去了吧”。
欧阳端淑嗫嚅了一下，声音有些嘶哑地说道：“蕃儿是张狂放纵了些，但他通晓时务，熟悉国典，还颇会揣摩皇上的心意，是老爷的好帮手，老爷就不要太过苛责他了。”她又换上了哀伤的语调，“再说了，咱们就这么一个儿子，还要指望他延续香火，养老送终呢”。
严嵩怅惘长叹，就这么一个儿子？他苦笑，那个让他至今牵挂的女子，当年为他生下了一对龙凤双生子，她不辞而别，将女儿留给了他，自己带着儿子远走天涯。整整十八年过去，儿子若还活着，今年也有十八岁了。他没有告诉夫人，自己还有个儿子。这个秘密他深藏在心底，只能在无数个夜晚辗转反侧空悲切，心中声声呼唤：“伊人稚子在何方？”
严嵩微微一闭双目，调整心绪，再睁眼时，已经恢复了他一家之主的威严和风范，“蕃儿前段时间吵闹得厉害，最近怎么不提柳鸣凤的事了？”
欧阳端淑底气不足地说道：“兴许是他想通了，不再强求了。”
严嵩道：“若是想通了倒好，就怕他动什么歪心思，惹是生非。”
欧阳端淑劝慰道：“老爷，你就别老往坏处想了，那个柳鸣凤又不是天上的仙女，蕃儿也犯不着为了她而铸下大错啊。”
严嵩长吁了一口气，“但愿如此”。
第80章 沐王府不速之客
向擎苍和朱岚岫踏上陆路后，又是快马纵骑，过湘西、进贵州，经过雄峙在滇、黔交界处的胜境关，终于顺利抵达云南曲靖。曲靖，是中原进入云南的必经之地。二人沿途寻找驿站，准备食宿、换马。来到驿站外，只见守军森严，二人心中纳闷之际，沐融正好从驿站内走了出来。他的目光掠过向擎苍，停留在朱岚岫的脸上，眼中绽放出惊喜的光芒。他快步奔到朱岚岫的马前，伸出手想扶她下马。
朱岚岫的反应很淡漠，刻意侧过身去避开沐融的手，自己翻身下马。
沐融面上一讪，笑得不太自然，“我奉家父之命前来迎接贵客，已在此等候多日。我马上吩咐备下酒席，为两位接风”。
“朱姐姐，向哥哥”，沐雨歌像小鸟一样飞跑过来，“还有我，我也是来给两位接风的”。
向擎苍也下马上前，笑着和沐融兄妹打招呼。
沐融笑道：“小雨听说两位要来，吵着要一同前来迎接，我只好把她也带来了。”
沐雨歌不满的嘟嘴，“哥哥总把我当累赘，我这一路上没有给你添任何麻烦嘛”。
朱岚岫一直默默地站在一旁，闷不作声。
沐融见朱岚岫神情异常，干咳两声， “两位一路舟车劳顿，先请入内休息吧，待晚宴时，我们再把酒言欢”。
沐融和沐雨歌离开后，向擎苍小声问岚岫：“你见了世子，好像不太高兴？”
朱岚岫勉强一笑，“怎么会呢，我只是旅途劳累，导致精神不济罢了”。
向擎苍虽有疑惑，但见她这么说，也不好再问什么了。
晚间的接风宴烈火烹油、鲜花着锦之盛。山珍海味自是不必提，单是朱岚岫使用的一只饮酒用的琥珀杯，是以大块深红色血珀制成，杯身呈荷叶形，一侧雕一鱼鹰，另一侧雕交错的荷花根蔓，而与之相连的是一位袒露上身、笑容可掬的渔翁，左手握鱼、右手抓杯、身体侧倚、极具动感。
沐融见朱岚岫对着那琥珀杯看得入神，嘴角隐现得意微笑，“这杯子材料之美、构思之精、雕刻之工、人物之传神，均堪称前所未有。相信公主在皇宫中，也不曾见过”。
朱岚岫淡淡一笑，并不答话。沐融又将向擎苍使用的那一只琥珀杯向他们二人作介绍，“向大人所使用的这只渔翁戏荷纹琥珀杯也是上等血珀所制，中间杂黑色条纹，质感透明温润。杯身呈荷形，一侧浅刻一只鱼鹰，另一侧雕出荷梗与水草，寥寥数刀，却入木三分，极富韵致。代表当下琥珀工艺最杰出的制作水平”。
向擎苍听他介绍后细细端详，赞叹道：“果然是精美奇绝。”
朱岚岫只是一笑置之，偏远西南地区的小驿站，接风宴如此奢侈。沐融摆明了是在向她炫耀自己不逊于皇室的奢华生活。
沐融见朱岚岫一脸的淡漠，自感没趣，只得转移话题，向二人述说云南当地的情况。热闹的表面下，三人各怀心事，强颜欢笑。只有沐雨歌天真无邪的笑声多少缓解了这一尴尬的氛围。
宴席早早散了，朱岚岫赶路疲累，正准备睡下。有侍女前来通传说，世子请她过去一趟。朱岚岫想着正好也要归还丝帕，便随那侍女去了。
驿站内的池塘边有一处亭子，四周挂上了落地的纱幔。亭间有石桌石凳，沐融正端坐着静待朱岚岫来临，桌上摆着一套碧翠的酒壶和酒杯。
侍女将纱幔挽起，朱岚岫缓步踱入，她从怀中掏出一方丝帕，递给沐融，话中有话，“该是物归原主的时候了”。
沐融伸出手去，不是接过丝帕，而是握牢了她的手，“你还惦记着归还丝帕，可是也惦记着我？”
朱岚岫想要抽手，他却扬了扬眉毛，更紧地握住她，“公主是在怪我吗，怪我不经得你的同意，就私自请父亲上书求婚？”
朱岚岫猛然用力，从他的掌握里抽出了手来，她将那丝帕放在了石桌上，她的手指微微颤抖。“世子”，她震颤着道，“女子如过眼繁花，世子又何必太过执着”。
沐融静静地看着她，“百媚千红，此生独爱一种，不是过眼繁花，而是我心中一朵永开不败的鲜花”。
朱岚岫冷漠的目光瞥向石桌上的酒壶和酒杯，“世子是请我来喝酒的吗？”
沐融微微一笑，端起桌上碧玉色的酒壶，往两只碧玉杯内分别斟满了葡萄酒。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，沐融端起其中一杯酒递给朱岚岫，“这就是唐诗《凉州曲》中的葡萄美酒夜光杯。这夜光杯采用祁连山玉与武山鸳鸯玉精雕细琢而成，纹饰天然，杯薄如纸，光亮似镜，内外平滑，玉色透明鲜亮，用其斟酒，甘味香甜，日久不变”。
朱岚岫双手接过，她注视着杯中红色的液体，想起断情山庄的葡萄酒缸，还有与之相关的诸多纷杂事端，顿觉惆怅满怀，将杯中酒一饮而尽。
沐融见岚岫喝下了杯中酒，也兴奋地端起酒杯开怀畅饮，他的眼珠亮晶晶的闪耀着喜悦，“皇上已经允诺，只要全面清除了神鸩教和白槿教的势力，就将公主许配给我”。
朱岚岫打了个冷战，低下头去，默然少顷，仰首直视沐融，“既然世子说得如此直截了当，我也不应故作矜持，理当据实相告。我已有心仪之人，且许下誓言，此生非他不嫁”。
“我早就看出，你和向擎苍的关系非同一般”，沐融含着酸意。
朱岚岫抬起眼睛看他，她的声音幽冷而凄凉，“君子不夺人所爱，世子既已知晓，又何苦相逼”。
沐融死盯着她许久，忽然发出一声狂笑，“君子徒为人做嫁衣裳，长恨空余。不如做小人，还可得偿所愿，抱得美人归”。
朱岚岫黯然冷笑，她轻抬皓腕，握着酒杯的手用力一收，松开手时，那夜光杯已裂作碎片，从她的手心纷纷扬扬飘落。
“你——”沐融失声惊喊。
朱岚岫凄然笑道：“若世子执意要当小人，我只能以此作为回应。”
“宁为玉碎？”沐融苍白着脸低吼，“为什么？我堂堂沐王府世子，还比不上一个锦衣卫指挥佥事？”
朱岚岫淡淡一笑，“世子会有这样的疑问，就说明你我并非同路人。你这般看中自己的世子身份，而我根本不屑于当公主。我只愿与心爱的人一道，在繁华尽处，寻一处远离尘世的居所，粗茶淡饭，安之若素”。
沐融呆杵原地，惘然失魂，倏然回神时，早已不见了朱岚岫的踪影。
第二日天刚亮，沐融便带着众人动身启程，他的神情很平常，似乎昨夜的风波已如云烟飘散，只是这一路上，他并未再主动和朱岚岫搭讪。
沐家世代镇守云南府城（今昆明），城中翠湖碧波荡漾，种柳牧马，亭台楼榭林立，一派田园牧歌的气息。
黔国公沐朝辅亲率卫士，以高规格礼仪迎接大明公主的到来。朱岚岫和向擎苍也以礼相待，十分客气和睦。夜间沐王府内设下宴席，倒不似先前驿站内那般奢靡，简约朴素了许多，朱岚岫和向擎苍反倒觉得比较自在。沐朝辅和夫人陈氏，还有沐融、沐雨歌都出席。沐朝辅为人谦恭宽厚，文韬武略，长相也很清俊。沐夫人是个丰神绰约、谦和文雅的美丽女人。沐融和沐雨歌的相貌都遗传了父母的优点。席间沐夫人的目光总是有意无意地萦绕着朱岚岫，不时露出柔和的笑意，朱岚岫已有所察觉，她从始至终低垂着头，不愿接触沐夫人的目光。
骤然一阵“桀桀”怪笑声盖过了满室的欢声笑语。众人大惊之下齐齐奔出宴厅，只见对面屋脊上站立着一