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“我们几人平素都会凑在一起用个早饭，无论多少都会垫补一口。今日本无准备早起，结果却因为着喜庆的日子而改变了计划，仓促之间便没有吃上一口，所以才成了现在这副场景……”
“芳嫂，您说得并不对。我虽然肚子饿，却也不至于如此迫切。真正令我迫切的是夫人所做的膳食，真真令我朝思暮想了许久，如今可以吃上，自然不能放过……”
如槿一边往嘴巴里充填食物一边含混不清地说着，前几句还能听个大概，但是后面的话语便径自埋没在风卷残云的咀嚼之中。
“好你个如槿，前几日还说对我的饭食朝思暮想，今日便改了主意，而且连我都不避讳！表面功夫都不做，以后休想让我给你做夜宵！”
芳嫂狠狠瞪了她一眼，虽然面容之间并未过多的气愤，但显然对她刚刚那番说辞甚是不满。
“芳嫂，我并不是……咳咳咳！”
如槿心中一惊，急忙想解释一番，但却被口中的食物呛得咳了起来，颇有一番惊天动地之势，令气氛猝然乱作了一团，以至于忽略了外面的叫门声，令一切乱成了一团麻。
“快喝些水。”
茹嫂子给如槿倒了一杯清茶，让她快些喝光顺势向下压压。如槿依言而行，很快便好上了许多，憋得通红的一张脸平静了许多，呼吸也渐渐平稳了下来。然而才稍稍安定下来，便朝外看去，用颤栗的语调说道：
“外面有人……到访……”
“什么？”
众人有些奇怪她突然说出口的一番突兀话语，颇有些丈二的和尚摸不着头脑。如槿看向原地不动的人们，心中不禁焦急，而后继续说道：
“我听到外面有人叫门，得去看看……”
说到这里，她不禁便停下了言语。因为喉咙肿胀得厉害，话语说得极其艰难，以至于说多了便会失声，令人听不出个所以然。
“凌娘子可在，在下江炎前来叨扰，还望开门一见。”
就在这时，外面门扉之上响起一番敲门声，而后便传来江炎的声音。大家如梦初醒，这才真真切切地明白如槿这吐突如其来的一番话究竟是何意思。
“来了来了！”
芳嫂子一路小跑了过去，不多时便将一身寒气的江炎让了进来。
“在下给凌娘子以及老夫人拜年了。”
江炎朝着素珍和凌氏拱手一拜，一双眼眸却凝着那桌上的饭菜熠熠生辉。素珍看着他眼底的光芒，不禁有些忍俊不禁，正欲开口却被凌氏抢了先，之后讪讪开口，维持着唇边的笑意。
“江里正不必多礼，俺在此也给里正拜年了。不知里正可否吃饭，若是没吃，且在这里用上一些，莫要嫌弃才好。”
凌氏热情招待着，而后吩咐身后的青霞再准备一副碗筷。青霞虽满口应允着，但却在原地未动，且等着素珍的示下。
“哎呦，老夫人，不必麻烦，在下已经吃过，此番前来是有事情要要同凌娘子商量一番，您的好意我心领了。”
江炎不是个蠢笨之人，且在察言观色上甚有一番见地。虽然在素珍未曾归来的那几日，他同眼前的凌氏也算有所接触，但他并不认为她同她自己所想的这般重要之至。
所以，还是端正基本的态度为好，不然不仅这顿饭菜没有着落，只怕年夜饭更是与之有缘无分。
“去给江公子添副碗筷吧，有什么事情吃完再说而不迟。”
就在这时，素珍开口说道，而后对江炎微微一笑。但不知为何，那笑容却令江炎觉得芒刺在背，浑身到下皆涌起一阵激灵。其余人看到这一幕，皆有种不想在这里待下去的感觉，以至于纷纷找借口离开，没有丝毫耽误。
“里正，这是您的碗筷。”
青霞快速将碗筷放到江炎面前，然后便扶着想要说些什么的凌氏离开饭厅，不多时便消失了踪影。很快，这热闹非凡的饭厅便冷却了下来，徒留素珍和江炎两人视线交织。
“先吃吧，吃完再说也不迟。”
素珍对她说道，而后静静看向忐忑不安的江炎，以手托头，眸光之中带着一抹笑意。
“凌娘子，我还不饿，还是先说了再吃吧。”
江炎哪里敢动那副碗筷，话语之中亦是诚惶诚恐。暗自沉吟了一番，他便开口说道，语气间流过一抹坚定。
“在下此番来，是来向娘子请罪的。”
“江里正，您知道今个是什么日子吗？这类的话还是少说为好，以免伤及感情，此后若想转圜只怕再无可能。”
素珍微微一笑，轻轻阻止他想要说下去的举动。毕竟有些时候，少知道一些只会减少痛苦，净化内心，如此行径，何乐而不为呢？
“可是这事情不能等，真的不能等。只要在下想到凌娘子因为在下的引狼入室而险些遇害，在下就寝食难安，所以必须来此请罪。虽然于事无补，但绝不能姑息，片刻都不可以。”
江炎说道，神色之中满满都是愧疚，面容之间一派肃穆，再无分毫柔缓：
“原来，在下的兄长江楠竟与前朝之人纠葛不清，而那日找寻在下而来的兄长乃是被他人所替代，令我险些成了伤害凌娘子的帮凶！
这几日，他书信于在下，令在下无论如何要加入到南疆那边的阵营之中，且让在下监视于您。这是书信，请您过目。”
第1217章另有隐情，江炎的请求（上）
“江里正这是何意？江公子书信于你，是里正的私事，我若是看了，未免有失分寸。不过里正有这份心，我便是心满意足，看来我的看人眼光还是不错的。”
素珍神情之中掠过一抹诧异，但很快便恢复如常。视线轻轻在那书信上掠了一眼，而后便轻轻笑开，示意对方将书信收起即可。
“凌娘子是不是不信在下？那日之事，在下的确不知情。以至于拆开信笺，沉吟一番，才想明白这期间的始末。在下对凌娘子皆是感恩，是打死都做不出恩将仇报的事情的，还望凌娘子明察……”
江炎心急如焚，恨不得将整颗心剖出送到眼前的女子面前，让她好过目一番。他不过是个读书人，并没有什么丰富的见识和阅历，若不是家乡遭逢天灾，他亦是会背井离乡的。
所以那日江楠突然出现，他自然不会有所怀疑。因为所谓的易容他都只是在书本上见过，说起来有些遥不可及，自然不会像那方面去想。
加之对方与自己交谈毫无障碍，一切都是毫无违和。若不是他的堂兄在书信中提及，只怕他一辈子都会被蒙在鼓里。
“江里正，里正，江公子，江炎！莫要再说了，我信你，真真信你，所以你不必再解释，因为我对此都甚是了解，所以不会对你产生误会。之所以不接你的书信也是因为这个原因，所以你不必紧张。”
素珍轻轻咳了咳，放在桌面上的手指径自在桌面上敲了敲，令激动难耐的江炎微微怔忡，随即可以完完整整地将她这番话听了进去。
“凌娘子……”
他喃喃叫道，面色之间尽是动容，看起来有些煽情。素珍嘴角不禁抽了两抽，而后调开视线，在心中平复了一下微微起伏的情绪，好让自己可以将剩下的话尽数出口。
要知道，她可是格外地不擅应付这类感性的场面的，尤其是面对一个大男人的感性，光是想想就起一身鸡皮疙瘩，连呼吸都有些困难。
“既然那江楠江公子书信也于你，且告知了你这么多的事情，那我也就不瞒你了。眼下的情形，处处针对于我，并且绝对不会罢休。说到底，确也是我的过失。不过里正不必担忧，如今我已知情，必定不会让你深陷困境，所以……”
“凌娘子，在下并非这个意思。”
江炎突然出口打断素珍的话语，眉目不禁皱起。微微沉顿了片刻，他突然鼓足勇气，然后将书信放到桌上，径自起身，向素珍行了一个大礼，而后大声说道，字字铿锵：
“在下绝对不会和堂兄去服从什么无疆南宫的指派，在下是天颂人，受教于天颂之人，定是不会做出那般出格之事的。所以还望凌娘子为在下指一条明路，令在下可以为娘子尽绵薄之力。”
“里正这话是什么意思？为何我有些听不懂？”
素珍不禁挑眉，而后询问道，但心中却已经泛起了涟漪，再无平静。
第1218章另有隐情，江炎的请求（下）
“凌娘子冰雪聪明，在下之意想必已经清楚明白。但这是在下经过重重思虑才得出的决定，事关在下日后该如何行事，所以在下还是再说一遍为好。”
江炎眼神熠熠生辉，清俊隽永的面容之间闪着不容置疑的坚定，喉间吐露而出的话语亦是清晰无虞：
“江楠与在下同气连枝，但是行事做派却大不相同。如今他做出如此悖逆之事，更令在下与他渐行渐远。道不同不相为谋，在下绝不会同他一起共事。
相反，若是凌娘子不嫌弃在下一介书生无力而致，在下愿意助娘子一笔之力。只要是在下力所能及的，必定责无旁贷。若是凌娘子如刚刚所说那般相信在下，就尽管吩咐，在下必定竭尽全力，您大可拭目以待！”
“江里正的意思是，日后为我所用绝无半分怨言，是这样吗？”
素珍面容沉静地听完江炎的话语，心中的涟漪息止开来，重新回归到原来的模样。江炎本以为眼前的女子会有所反应，哪怕是不好的反应也是可以承受的。毕竟那样的话便可以证明凌娘子是将他看做一个关键所在的。
但如今的情形却让他略感失望，同时也让他发现一个不甚愿意承认的失误，那便是高估了自己的价值。
“是，绝无虚假。”
片刻思忖之后，他便咬牙说道，呼吸之间微微加重，好似在等待着素珍的最后判决。
“那我若是拜托里正，继续和堂兄来往，从而将我的近况尽数告知，而那江公子每次传递给你的指令，你再尽数告知于我呢？这样的事情，里正能做吗？”
素珍好整以暇地询问道，视线逼人，全数投注在江炎身上，令他根本无从逃避，只能生生受着，且无回转余地。
“这……若是凌娘子需要，在下必定竭尽全力。”
江炎脸色一白，心中不禁涌起一抹惊痛，以至