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谷血儿赶忙阻止：“别提这个死字，多不吉利呀。”
殷拿云不以为然，“吉利？难道选个黄道吉日出行，就能无往而不胜？”
“爹，如今铁焰城太平无事，何不派几个人跟殷拿云前去？一来可以帮忙，二来可以增加实战经验。”
“这个……”谷碎玉沉吟着，“对羽警烛这样的人，避之唯恐不及，更别说招惹了，还是少和他扯上关系为好。再者，任何个人的福祸比起整个铁焰城的安危来，都轻若鸿毛，不是我应该考虑的事情。”
这话的意思很明显，殷拿云和空雨花毕竟只是谷血儿的同门，份量不足，不值得谷碎玉费神去帮助。
殷拿云心里想：说一千道一万，你无非就是害怕羽警烛。当然，是否施以援手完全是你的权利，我也不能勉强你。
谷碎玉接着说：“人是派不出去的，但猊樨兽可以借给你。”
“谢谢！如果方便的话，请将猊樨兽立即给我，我想尽快去追羽警烛。越是拖延，就越不容易追上他，我兄弟也就越危险。”殷拿云说。
能借到猊樨兽已是万幸，他毕竟不能期望太多。
“这可不巧了，眼下正好有一件急事需要猊樨兽，你得等等。”
“要等多久？”
“如果顺利，明天你就可以带牠走。”如果不顺利呢？谷碎玉没有说，但言下之意很明显，任何人都清楚。
“猊樨兽神通广大，还有什么事不能迎刃而解呢？当然会一切顺利了。”殷拿云的打算是，若次日得不到猊樨兽，就不耽误时间，空手离开。
“为了不耽误时间，稍后你可以和猊樨兽一道出去办事，和牠熟悉一下。猊樨兽什么都好，唯一的缺点是欺生，如果彼此陌生，肯定使唤不了牠。待此事完结，你就直接带牠去寻羽警烛。”谷碎玉说完立即吩咐手下人去把猊樨兽带来。
殷拿云终于见到猊樨兽了。
谷血儿说过，猊樨兽的嗅觉灵敏，擅长追踪，殷拿云当时认为大概就是狗类，对其模样的猜测也就往狗类去想。
但狗类太过普通，一般的人家都会养上那么一两只，所以殷拿云只当牠是嗅觉特别灵敏的狗，没兴趣更多地去了解牠。
但出现他面前的猊樨兽的外貌非但与狗类完全沾不上边，甚至与大多数兽类也风马牛不相及。
牠的个头只有人类的拇指那么大，身上无毛，光溜溜的，肉色粉红，简直就是一只刚出生的老鼠。牠脚掌呈圆形，没有脚趾，只像厚厚的肉垫。牠有着一双金鱼眼睛，兔子耳朵，大象鼻子，人类嘴巴。
这些器官就像是从其他生灵身上移植过来的，只是小了许多。牠真是丑得滑稽，丑得让人生厌。
猊樨兽这样的模样非常不讨喜，殷拿云看了第一眼，就不想瞧第二眼。这哪里是兽？分明就是一只鼠辈嘛。抛开牠令人厌恶的样子不说，即便牠有出类拔萃的嗅觉，可这样的小腿小脚，估计比蚯蚓打滚快不了多少，牠去追羽警烛，岂不是玩笑？
算了！我还是靠自己，不要指望这小东西。
谷血儿却非常喜欢这只“老鼠”，冲着猊樨兽招招手叫道：“小乖，让我抱抱！”
猊樨兽的名字竟然叫小乖，小则小矣，乖则未必！
猊樨兽厚厚的脚掌在地上微微一压，小小身躯弹起，在空中飞了六七丈，准确地落在谷血儿双掌上。与牠的个头相比，其飞跃的距离简直不可想像。
殷拿云双眼睁得大大的，这不就是跳蚤吗？对猊樨兽的看法立刻改变，猊樨兽不只是长得奇异，牠果然有独到之处。先前还认为牠行动不俐落，如今看来，以这样的速度，就是四条腿的奔马也追不上，遑论两条腿的我了。
谷血儿把猊樨兽捧起来，用自己的脸颊亲了亲。
如果不是猊樨兽刚才的杰出表现扭转了殷拿云的看法，那他现在的念头一定是：谷血儿一个女孩子家，竟敢用红扑扑的脸蛋去亲这粉嘟嘟的刚出生的鼠崽，真是勇气非凡。假如换作他，鸡皮疙瘩可能早就掉落满地了。
如今，虽然他的态度暂时还没转变到喜欢猊樨兽的程度，但至少不那么反感了。
谷血儿亲毕猊樨兽问：“小乖，有没有想我？”
“小乖当然想小姐。”猊樨兽竟然会说话！声音比七、八岁的女娃娃的声音还要脆，还露出一口整齐白净的比米粒还细小的牙齿。
没有比这更使殷拿云吃惊的了，他差点就要到地上去找自己的下巴了。原来牠那张人类一样的嘴是有用处的。
“我给你介绍一个朋友。”
“是这位吗？”小乖把目光投向殷拿云。这并不表示牠如何聪明，对牠来说，屋子
只有殷拿云是陌生面孔。
因为猊樨兽口吐人言，殷拿云不自觉地将其当作人类，很礼貌地说道：“请你指教！”
“你是第一个要我指教的人。”猊樨兽笑道，笑声有如银铃。牠耸了耸鼻子，一下就嗅出了殷拿云的与众不同，“你不是铁焰城的人，你家乡有烨萝花，你和我家小姐都是刚从隼翔宫回来吧！”
“你的鼻子果然灵敏异常。”殷拿云发自肺腑地称赞猊樨兽。
“如果连这个都嗅不出来，我岂不担了虚名？”
看来小乖并不欺生嘛，我和牠还满投缘的。
到了现在，他对猊樨兽已经很有好感了。
猊樨兽转对谷血儿说：“小姐，我很喜欢你这位朋友。”
谷血儿眉开眼笑对殷拿云说：“小乖是第一次主动对人示好。”
殷拿云笑道：“这是沾了你的光！”心里嘀咕：我是第一个要小乖指教的人，牠是一个低等生灵，自然是受宠若惊了。出于投桃报李之心，牠理应对我表示好感。如果牠是看在谷血儿的份上，爱屋及乌，那我也太没面子了。
谷血儿说：“你们一见投缘，自然是再好不过。”用手抚摸猊樨兽的脑袋，“小乖，你要跟他出一趟远门。”
“是追踪什么人吧？”
“小乖聪明！”
猊樨兽对自己有一个清醒的认识，“这个不必动脑子，就能知道。我的本事就是追踪，除此之外，就没有别人瞧得上眼的专长了。”稍稍停顿，又说：“小姐，你也去吗？”
谷血儿很想与殷拿云在一起，至于追踪羽警烛可能遇到的危险，她没考虑。她望着谷碎玉，征询意见，说：“爹……”
谷碎玉不等谷血儿把话说完，断然拒绝：“女孩子出门，很不方便。”他却忘了，自己一向是把谷血儿当作男孩子的。他其实是不愿意女儿跟着傻瓜一样的殷拿云去送死。
如果不是追踪羽警烛，他也许就让答应谷血儿的请求了。
谷血儿知道父亲定下来的事情不可能更改，多说无益，干脆就闭嘴了，脸上却流露出心里的极端不痛快。
谷碎玉只当没看见，给猊樨兽交代了任务，要牠事毕就跟殷拿云走。猊樨兽毕竟是低等生灵，不可能单独去完成这个任务，谷碎玉另派了得力干将叶拱辰领头，加上殷拿云，两人一兽离开铁焰城。
眼看殷拿云的身影越来越远，谷血儿满脑子想的就是，今后再也见不着他了。尽管殷拿云已经明确表示不会接受她的感情，她还是固执地认为他最终会属于自己。想到他必然死于羽警烛手里，她觉得异常心痛。
她当初极力劝殷拿云到铁焰城来，是不希望他立即去找羽警烛，但她当时没考虑周全，竟然糊涂地以猊樨兽来吸引殷拿云。现在才突然醒悟，这个主意反而可能加速他的死亡。
如果没有猊樨兽，那么他可能永远都找不到羽警烛，也就永远无性命之忧。这样一来，他也许永远在外面飘荡，永远也不会待在她身边，但无论怎样也好过让他白白去送命。
谷血儿越想越觉得自己害了殷拿云，可现在一切都悔之晚矣。
出了城门，小乖带领叶拱辰和殷拿云沿大道行了七、八里，然后转入右边的小路。
与其他生灵有所不同，牠那四条腿不是用来一步一步走路的，而是同时弯曲，同时绷直，蹦蹦跳跳的。牠的个子太小，每次弹跳落下去，都要陷入草丛中。
若非牠那粉红色的身躯比较显眼，很难发现牠行动的轨迹。殷拿云第一次看见牠，牠弹跳了七丈之遥。当时，殷拿云被牠非凡的弹跳力惊呆了。
其实七丈还不是牠弹跳的极限。出城之后，牠有一次居然弹跳了二十多丈远，十五六丈高。若照这个速度一直弹跳下去，日行万里简直就是小事一桩。
为了让叶拱辰和殷拿云跟得上，牠特意放慢步子，一般每次只弹跳三、四丈远。饶是如此，叶、殷二人也追了个气喘吁吁。
小路由青石板铺成，因少有人行走，所以上面长满了青苔。因土质贫瘠，小路两旁只有一丛一丛的灌木，有风掠过，遂发出哗哗的声响。此路通向何处，殷拿云固然不明白；猊樨兽要将他们带往何处，连叶拱辰也不知道。
虽然目的地不明，叶拱辰却非常清楚自己此行的任务。
至于他们到底去干什么，殷拿云问了几次，叶拱辰都支支吾吾，不肯明言。
叶拱辰越是如此，殷拿云就越是好奇。
殷拿云心想，若说这是不足与外人道也的秘密任务，那么谷碎玉何以放心让自己跟去？若说不是秘密任务，叶拱辰为何又如此神秘呢？
叶拱辰身材魁伟，浓眉大眼，方鼻阔嘴，比起尚在发育期的殷拿云，他自然更显得稳重而富男子气。
但令殷拿云艳羡的还不是这个。叶拱辰年约三十四五，虽然比殷拿云年长不止一轮，但在谷碎玉手下六将军中，他却是最年轻的。
铁焰城有守军六千，分属六位将军统辖。以前是每位将军辖制一千人，后来因为谷碎玉要刻意栽培叶拱辰，所以做了调整。
如今叶拱辰手下有兵一千五百人，其他五位将军手下则分别只有九百人。由此不难看出叶拱辰地位的特殊。
对于叶拱�