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亲。”
“牠们还算不得天生！”
“你乃天地所生，你年岁越长个子越小，算你能自圆其说，我接受，可这与你的一顾倾人城有什么关系呢？”
“任何生灵都得进食，我也不例外。”
“难道你把城池当食物？”
“我的食物不是城池，但与城池有关。”
“是什么呢？”
“嘉荣藤！”
“嘉荣藤？这是什么东西？”
“一座城池为什么要建在此处而不是彼处？每座在建造前都要由术士选地，也就是找准嘉荣藤所在的地方。选对了地方，则城池兴旺，选错了地方，则城池衰落。嘉荣藤就是一嘉荣藤基，根衰则城衰，根盛则城盛。嘉荣藤也有年龄，就如大多数生灵一样，有个由弱小到强大，再由强大变弱小的过程，城池也有一个由弱到强、再又盛而衰的过程。所以，世间没有永生的嘉荣藤，也没有永远屹立的城池。”
“如此说来，嘉荣藤和城池岂不是活物？”
“铁焰城就是活物，而铁焰城前面的大道就是长在地面的嘉荣藤。除了同气连枝的金银铜铁四城之外，其他城池的嘉荣藤则是生长在地下。”
铁焰城果然是活物，难怪我剑刺那条大道时会颤抖！
“听说金银铜铁四城非人力建造，而是自己生长出来的？”
“金银铜铁四城和其他城池是红花与绿叶的关系，红花需要绿叶衬托，而嘉荣藤就是将红叶、绿叶连接到根茎上的枝桠或者藤蔓。
其他的生灵和非生灵也有自己的根，牠们通过这样或者那样的方式和梦幻之泉联系，也可以说，所有的生灵和非生灵休戚与共，都是梦幻之泉开出的花，结出的果。
”小乖这个低等生灵给殷拿云这个高等生灵上起课来了。
“说得更明白一点，我们就是一棵藤上的瓜，一根线上的蚂蚁。”
殷拿云的意思，无所谓生灵与非生灵，也无所谓低等生灵和高等生灵之分野了。
“我们猊樨兽以嘉荣藤为食，而且不由自主。一座城池只要让我进去了，即使我们自己没有那个意愿，它的嘉荣藤也会自然跑到我嘴里。所以，我们才有了一顾倾人城的名号。”
殷拿云突发奇想，“假如派你们攻取城池，岂不是比一支大军更有威力？”
“不是没人想到这一招，但用处不大。其一，首先得将我们送进城去；其次，也是最重要的，我们吃掉某座城池的嘉荣藤，并不意味着该城池立刻倾了，它可能再过几十年甚至几百年才衰败。这么长的时间，对于攻取城池来说，见效也太慢了。”
“那就没多少意思了。”殷拿云觉得好生没意思，若非另外一个有趣的问题引起了他的注意，他根本就不想就这个话题再说任何话，“铁焰城的人都知道你有一顾倾人城的非凡本领，他们还容许你留在那里？”
“铁焰城的嘉荣藤，与别的城池的嘉荣藤大不一样。还没到铁焰城之前，我吃过其他城池的嘉荣藤，牠们通常只有手臂粗细，五六丈长短。而铁焰城的嘉荣藤，你也见过的，简直不可相提并论。其他城池的嘉荣藤就如嫩苗，一啃就死，而铁焰城的嘉荣藤却是越啃越茁壮。与其不停寻找其他城池的嘉荣藤，不如留在铁焰城。
在铁焰城，我每十年进食一次。不能贪食，贪多不化。比起其他的猊樨兽来，我算是很幸运的了，至少不必常常为缺少食物而操心。”
“铁焰城的嘉荣藤能养活几个猊樨兽？”
“一座城池只能容留一只猊樨兽，而且我们不能碰面，碰面则必有一方殒命。只有在肉身消失后，我们的灵体才可以自由来往。那时，我们猊樨兽才算是一个族群而不是一个个的孤独者。所以，我们都想早日摆脱肉身束缚。”
“要让肉身消失，有很多办法，不一定非得吃嘉荣藤。”
小乖听出殷拿云的弦外之音，摇摇头，“假如被杀死，灵体就得回魂渊，我们不可能选择用这种办法来让肉身消失。”
殷拿云只是开玩笑，并非真给小乖出这样的馊主意，“当然，任何一种生灵也不愿意被杀死。当你们只有灵体时，岂不成了精灵？”
“我们只想做自己，不想做精灵，虽然精灵高贵得多。”小乖很钟情于自己的种族，不愿意被当作精灵。
“你不打算进去？”殷拿云把话题扯回到隼翔宫。
“此刻我还不饿，嘉荣藤乃稀少之物，不必浪费。”
“隼翔宫已经破败，也许嘉荣藤早就被其他猊樨兽吃了。”
“如果嘉荣藤还在，我不必去浪费它；如果已无嘉荣藤，我更不必进去。总之，在不饥饿的情况下，我不会轻易进入任何一座城池或者宫室。”小乖拿定主意不进去了。
“那你在这里等等，我去去就来。”
殷拿云进入隼翔宫，轻车熟路到了空雨花以前的住处。空雨花的衣服还在，殷拿云随便拿了一件衣服便离开干楼。空荡荡的过道，空荡荡的院落，整个隼翔宫都是空荡荡的。
没有一点声响，寂静得让人背脊发凉。这样的地方其实比荒原更让人害怕，因为不知道在哪个墙角、哪道扇门后、哪层阁楼藏着什么东西。殷拿云在隼翔宫住了数年，今天他第一次感觉到畏惧。
在与叶拱辰最后一搏中，他的长剑脱手飞出，不知所踪。长剑很普通，随便在什么兵器铺子上都能买到，殷拿云并不心疼。
但没有了兵器，终究不便。现在隼翔宫人去楼空，兵器房的刀枪剑戟成了无主之物。他打算顺便取一件。有兵器在身，今后遇到羽警烛时，虽然未必派得上什么用场，好歹也比赤手空拳强。
兵器房堆得满满的，大大小小，长长短短，不下千件。来学艺的许多弟子，都是到这里之后才添置兵器的。并不是其他地方买不到兵器，而是到此处后，教席多半会以在外面买的兵器不称手为由，半劝半命令他们重新购置。
一些家长明白，隼翔宫这样做，无非就是想赚钱。
与其在外面买一把注定要被教席瞧不上眼的兵器，从而冤枉钱财，不如就到这里买兵器。反正在隼翔宫学艺要花费大把的金银，也不在乎多此一项开销。因为这个缘故，隼翔宫很是在兵器上赚了些钱财。
所幸他和空雨花自携兵器而来，因此不曾有这样的遭遇。
殷拿云学的是剑术，很自然就选了一柄青钢长剑。既然现在这些兵器不需要付钱，他又顺手取了一把匕首插在腰间。
他重新武装起来了。
从兵器房出来，穿房越槛，来到左厢的院子，再往前行，就可出隼翔宫大门了。
这个院子是为弟子练功的所在，地上铺满了青石条，被踩出了大大小小、深浅不一的脚窝子。羽警烛攻打隼翔时，此处曾经浸泡在水里，后来水退走，这些脚窝子里的水却出不去，依旧保留着。
看着这熟悉的地方，殷拿云不禁万分惆怅。假如没有当初空雨花对羽警烛的猝然一击，隼翔宫的正常秩序就不会被打断甚至被终结，此处必定还有弟子在练功，而现在一切都无可挽回了。
大概被水浸泡得太久，地面有些松软，踏足其上，青石条晃动起来，并有污浊的水从四面的缝隙涌出。不仅如此，部分殷拿云不曾涉足的青石条竟也毫无征兆地晃动起来。
殷拿云起初以为这是被自己踩着的石条带动，不以为意，继续向前走。哪知接下来，有更多的石条动起来，有些离自己非常遥远。
他心想：这些石条忒也奇怪！
他明白它们的晃动与自己毫无关系。
此时他已走到院子的中央，干脆停下步子，要看个究竟。
石条的晃动不是没有章法，从东墙下第一块青石开始，向西边一块接着一块依次动起来，抵达西墙后，又转向南边，碰到南墙后则转向北边。似乎石条下面藏着什么东西。如此或东或西，不快不慢来来往往了两三次。
我们才撤出不久，隼翔宫人气还未散尽，难道就有鬼怪了？
到了西南边，石条的连续晃动停止了。墙角的青石被高高顶起，最后翻转过来，重叠在旁边的一块石条上。墙角的地底下冒出一个青惨惨的东西，像一棵竹笋，长约三尺，拳头粗细。牠慢慢地扭动着胖胖的身躯，像一条直立着的硕大蚯蚓。
殷拿云瞧清楚了，这东西竟然是活的。
那东西光秃秃的，不存在所谓的五官，但牠扭来扭去，却好像在打量什么。牠朝院子这样弯过来，似乎“看见”了殷拿云，立刻不扭动了，就那么弯曲着身子。殷拿云脑子里灵光一闪，暗想：莫非这就是嘉荣藤？
也顾不得许多，他拔出匕首就掷了过去。
这匕首他刚从兵器房取出，想不到立刻就派上用场。
殷拿云在隼翔宫这几年可不是白混的，虽然与羽警烛、叶拱辰这些人比起来有天壤之别，但对付眼前这种东西还是绰绰有余的。匕首飞出，立中鹄的，穿透那东西，将其钉在墙上。
那东西发出嘶嘶的声音，极力扭动着，想把自己从匕首上挣脱出来。匕首深深地插进墙砖里，任凭那东西如何挣扎，也未能脱出身来。
殷拿云三步并作两步赶过去，因为不知此物究竟是什么物事，开始不敢靠得太近。
此物还在挣扎，只是不那么剧烈了，而嘶嘶之声完全没有了。牠身躯的质地很像豆芽，表面光滑无比。因为挣扎，牠身上被匕首割开了一道长长的竖立着的创口。
疮口周围渗出的汁液是黏糊糊、青惨惨的，估计是牠的血液。牠虽然从污秽的地底冒出来，身上却异常洁净。牠散发出一股清香味，似乎不是人间所有，闻着极为舒坦。
瞅着嗅着，殷拿云就动了心思：嘉荣藤？牠能使猊樨兽弃肉身、存灵体，成为高等生灵，说明牠很希罕，不知道吃起来感觉如何？
他是乡下少年，没那么多讲究，在家时吃了不少野果野菜，有些是认识的，大�