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树,高约五丈余,浓荫满地,好似车盖一般,往来行人,互相
诧异,里民李定,颇知相法,谓此家必出贵人。备幼时尝与村
儿共戏树下,指树与语道 :“我将来当乘此羽葆盖车。”少成
若天性。叔父刘子敬,闻言相戒道 :“汝勿妄语,恐灭我门!”
何胆小乃尔? 备乃不复言。年至十五,母使游学,因与同宗
刘德然、辽西公孙瓒,俱往拜卢植为师。德然父元起,独怜备
家贫,出资赒给。元起妻劝阻道 :“我与彼各自一家,为何不
惜钱财,时常给与 。”不脱村妇心性。元起叹道:“我同宗中
有此佳儿,定非凡器,奈何不分财济贫呢?”既而备年力渐强,
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身体日壮,长至七尺五寸,耳大垂肩,手垂过膝,目能自顾两
耳,性喜狗马,又爱音乐;惟与人相接,宽厚和平,语言不烦,
喜怒不形,豪侠少年,往往乐与交游,备亦好士不倦,休休有
容。当时有两大壮士,同至备家,得备欢迎,遂结为生死交,
始终不渝。一个是河东解县人,姓关名羽,初字长生,改字云
长,朱颜赭面,凤眼蚕眉,美须髯,擅膂力,在本县杀死土豪,
逃难亡命,奔至涿郡,适与刘备相遇,谈论甚欢,遂成至友;
一个是世居涿郡,姓张名飞,表字翼德,《三国志》作益德。
豹头环眼,燕颔虎须,平素粗豪使酒,直遂径行,独见了刘备
关羽,却是流瀣相投,格外莫逆。莫非前缘。相传三人尝结义
桃园,誓为异姓兄弟,不愿同日生,只愿同日死。备年最长,
次为关羽,又次为张飞,依序定称,不啻骨肉,食同席,寝同
床,出入必偕,不离左右。会闻黄巾贼起,意欲仗义起兵,为
国讨贼,只苦粮草马匹,无从筹办;三个异姓弟兄,单靠着六
条臂膀,如何成事?正愁虑间,凑巧有豪贩两人,引着伙伴,
驱马前来,刘备眼快心灵,即向两人问讯,彼此互答,才知两
人是中山大商,贩马为业,一叫张世平,一叫苏双。当由备延
入庄中,置酒相饷,殷勤款待,两人申说沿途多贼,不便贩卖,
所以奔投僻处,为避寇计;备即与语道 :“我正欲纠集义徒,
前往杀贼,可惜手无寸铁,无财无马,甚费踌躇 。”两人便同
声接入道 :“这有何难?我等当量力相助便了!”少顷饮毕,
即取出白金数百两,良马数十匹,慨然持赠。也是侠客。备乐
得领受,谢别二客,就招集乡勇,铸造兵械。备自制双股剑,
关羽制青龙偃月刀,张飞制丈八蛇矛,各置全身盔甲,配好马
匹,领着徒众,往投校尉邹靖。靖见三人气宇轩昂,不禁起敬,
因即留居麾下,待至黄巾入境,便率三人同去截击。云长的宝
刀,翼德的利矛,初发新硎,连毙剧贼,就是刘玄德的双剑,
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也得诛寇数人,发了一回大利市。句法新颖。邹靖得了三雄,
立将黄巾贼驱出境外,上书奏闻,不没备功;朝廷因备起自布
衣,只予薄赏,但命备为安喜县尉。
备奉命就职,辞了邹靖,带着关张二人,同诣安喜。约有
数月,忽由都中颁下诏书,凡有军功得为长吏,当一律汰去。
备也为惊心,转思县尉一职,官卑秩微,去留听便,何妨静候
上命。又过了好几日,闻郡守遣到督邮,已入馆舍,县令忙去
迎谒,备亦不得不前往伺候;哪知督邮高自位置,只许县令进
见,不准县尉随入,备只得忍气退回。翌日又整肃衣冠,至馆
门前投刺求谒,待了多时,才有一人出报,说是督邮抱病,不
愿见客。备明知督邮藐视县尉,托词拒见,一时又不便发怒,
勉强耐着性子,懊怅回来。关张两人,见备两次空跑,问明情
由,禁不住愤急起来。张飞更性烈如火,便欲至馆舍中抓出督
邮,向他权借头颅,刘备一再禁阻,飞阳为顺从,觑得一个空
隙,竟抢步趋出,与督邮算帐去了。俄而备查及张飞,不见形
影,料他必去闯祸,慌忙带着关羽等人,驰往督邮馆舍;将至
门前,已听得一片喧闹,声声骂着害民贼。老张声音,初次演
写。备急走数十步,才见督邮被张飞揿住,且骂且打,放开巨
掌,在督邮头上乱捶,当即高声喝住。督邮又痛又愤,已是神
志昏迷,及闻备喝阻声音,方将灵魂儿收转躯壳,喘息一番,
复要拉着架子,向备叱问道 :“这……这个野奴!乃是由汝差
来么?”备尚未及答,督邮又说道 :“我奉命到此,正要黜逐
汝等狂夫,汝却目无尊长,反且差人打我,敢当何罪?”这数
语激动备怒,也不禁接口道 :“我也奉府君密教,特来拿汝?”
此君也要使诈了。 张飞在旁,闻备亦这般说法,胆气又壮,
仍将督邮一把抓去,遥望左近有一系马桩,便牵过督邮,攀落
马桩旁边的柳条,当作绳索,将督邮缚住桩上,再用柳条为鞭,
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尽力扑打,差不多有一二百下;快人快事。备又上前阻住张飞。
飞大嚷道 :“兄长积功甚大,只得了一个小小官儿,不做便罢,
我今杀死这贼!却为民间除一污吏,有何不可?”说至此,竟
回取佩刀,要将督邮结果性命。— — 吓得督邮浑身发抖,不能
不改口哀求道 :“玄德公恕我无知,乞饶性命 !”何前倨而后
恭?备方转怒为笑道 :“汝早知如此,我等自然好好伺候,何
必受此一顿痛打哩?”说至此,便取出印绶,系督邮颈上,且
与语道 :“烦汝交还印绶,我也不愿在此为官,当与汝长辞了!”
言已即回。张飞正取刀来杀督邮, 当由备将他拦转,共返署
中,草草收拾行装,飘然引去。那督邮手下,非无从卒,但
看了张飞虎威,统皆自顾性命,不敢向前;等到张飞已经去远,
才敢走至树旁,解放督邮,督邮满身疼痛,由从卒扶至馆舍,
医治了好几日,方得少痊,还报郡守。郡守详申省府,遣人捕
拿,刘关张三人早已远扬他方,无从拘获了。《三国志·刘先
主纪》谓先主入缚督邮,杖二百,罗氏《演义》属诸张飞,较
为合理,姑从之。
且说中平二年二月,南宫云台,忽然失火,毁去灵台乐成
等殿,延及北阙,复向西燃烧,如章德殿和欢殿等,尽被毁去,
宫中宿卫,竭力抢救,四面沃水,偏似火上添油,越浇越猛;
等到火势渐息,已是大半乌焦,所有龙台凤阁,尽变做瓦砾荒
场,残焰熊熊,尚是不绝,半月后始火尽烟消。灵帝不知修省,
仍拟兴工再筑,规复原状,可奈国库告罄,一时腾不出这般巨
款,未免忧劳;中常侍张让赵忠,为帝设法,请加征天下田赋,
每亩十钱,积少成多,已足修复宫室,更铸铜人。灵帝当即依
议,颁诏郡国,按亩加征。乐安太守陆康,上疏谏阻,略言春
秋时代,鲁宣税亩,即生蝝灾;哀公增赋,孔子以为非理,怎
可聚夺民物,妄兴土木,违弃圣训,自蹈危亡?这数语原是激
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切,与张让赵忠等大相反对。让与忠即谮康谤毁圣明,等诸亡
国,应以大不敬论罪。有诏用槛车征康,囚诣廷尉;还亏待御
史刘岱,力为解免,方得贷罪归田。于是诏发州郡材木文石,
令内侍督工监造,内侍贪得无厌,往往向州郡索赂,稍不如意,
便说他材木文石,不能合用,强令折价贱卖,另行购办;至第
二次解到都下,又不肯即受,终致材料朽腐,宫室连年不成。
又遣西园驺从,分道四出,督促州郡。州郡官吏,欲免罪谴,
不得不贿托朝使,乞为转圜,一面却克剥百姓,私加赋税,作
为挹注;暗地里还想中饱若干。看官试想,百姓已困苦不堪,
那上供朝廷的款项,实行报解,十成中不过四五成。朝廷尚嫌
不足,令牧守荐举茂才孝廉,俱当责助修宫钱;甚至简放官吏,
亦必使先到西园,议定缴价,然后得赴任供职。新简钜鹿太守
司马直,素有清名,西园允许减价,但尚索钱三百万,直怅然
道 :“为民父母,顾可剥夺人民,上应时求,这却非我所忍为
呢 !”遂辞疾不行,迭经朝廷催迫,没奈何单车就道。到了孟
津,复上书极谏时弊,并致书家人,与他永诀,竟服药自杀。
衰乱时代,原是速死为幸。灵帝得直遗疏,稍稍感动,乃暂罢
修宫钱,惟大小官吏,仍须纳资西园,方得到任。司徒袁隗因
事免官,继任为廷尉崔烈。烈本冀州名士,至是因宫中傅母程
夫人,纳钱五百万,才得超迁,但名誉因此骤衰。灵帝尚嫌价
值太廉,顾语左右道 :“悔不少靳诏命,若昂价求沽,定可得
千万钱 !”亏他说出。程夫人从旁应声道:“崔公名士,怎肯
买官?赖我设法张罗,方能得此,难道尚嫌不足么?”灵帝听
了,也不加责,一笑作罢。市侩家也不应如此,堂堂帝室,乃
有这般笑话,真是古今罕闻。
惟是朝政日非,吏民交怨,免不得流为盗贼,一倡百和,
所在横行,盗目各有绰号,不可殚述,大约声如雷震,便号为
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雷公;骑坐白马,便号为白骑;多须号为氐根,或号髭丈八;
大眼就号作大目;他如浮云白雀杨凤眭固苦蝤等名目,各有所
因,传为绰号;大群约二三万,小群�