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这朝廷上下每天不知道有多少人计算着过日子，对于沈任思一个小小的从七品官员的出仕，计大人并没有放在心上。计夫人担心傅大人会连累俞家从而影响到他。他也没有放在心上——不管怎么说，傅大人是靠着俞阁老才上位的，他就是俞阁老的人，若是他想另歇高枝。改弦易辙，不说别的。就是士林读书人的口水也要把他淹死。
可此时听了妻子的一席话，他也不由得心中一紧。
是啊！这件事乍一看没什么，可仔细一想，却处处透着怪异。
如果沈任思和赵凌不过是结拜的连襟，沈任思奉承到了武将身上，还和那些太监搅和在一起，他就不怕被文官唾弃吗？就算得了吏部左给事中的位置，孤立无援，他能坐得稳吗？出仕的人不能升官，那还出什么仕？不如好生生在家里呆着做那田舍翁。他这般行事，就不怕被同僚们排挤？不怕被长官压制？不断自断前程？
难道沈任思真是这样的一个草包？
计大人思忖着，不由道：“难道他们真的是连襟？可我没听说傅家有这样一位显赫的亲戚啊？皇上对赵凌一向宠爱有加，前几年傅大人外放的事不就是因为皇上的一句没能成行的吗？既然有这样的关系，当初为何不用？”越说他就越感觉自己好像掉进了一团迷雾里。但他是个豁达之人，既然想不通，就暂时不要想了，他笑道，“我来找郝剑锋问问，看他知不知道些什么？”
从前沈阁老虽然兼着吏部尚书的职，但精力多放在内阁之事上，吏部的事务反而都落在了郝剑锋这个侍郎身上。现在钱东林虽然兼了吏部尚书的职，可一来他资历浅，未必知道吏部的事，二来他刚到任，又点了首辅，除了陈丹亭，他是最年轻了，其他几位阁老心里要说没有想法，那是不可能的，能不能在内阁站住脚，就要看他这三个月能不能让多数的阁老认同了，他肯定会把注意力放在内阁，吏部的事，他根本没有时间过问。三来计大人从前还真就没将钱东林放在心上，和钱东林不过是点头之交，现在钱东林升了首辅，这关系肯定是要拉一拉的，可在内阁几位大人没有表示的情况下，计大人却不想第一个出头，被误会成“卑颜屈膝”之辈……最好就是找和他有几分交情的郝剑锋了。
计夫人点头，心里却总觉得有点不安。可要说是为什么，她又说不上来。
而这边吴夫人回到家里把去计家的事跟吴大人一说，吴大人当场就发起火来：“你这样隐隐晦晦的，别人怎么知道你要说什么？”
吴夫人委屈道：“可我也不能乱说啊！要是赵家和沈家没这回事，赵大人知道了，岂不是要记恨我们！”
到是真的怕了赵凌。
吴大人略一琢磨就有了主意，道：“你不如直接去趟赵家。就跟赵太太说，听说沈太太和她是姊妹，两家住隔壁住着，不看僧面看佛面，你怎么也要尽尽地主之谊，请沈太太到家里来吃顿饭，算是给沈太太洗尘。到时候你就打听一下两人到底是结拜的姐妹还真是姐妹。若真是姐妹，赵太太排行第几？再回头和计夫人求证也不迟。你也好趁机和沈太太亲近亲近。人无远虑必要近忧。从前我看钱东林、陈丹亭离三品还远着，没把他们放在眼里，可谁知道转眼间他们就入了阁！这个时候反而不好贴上去了，白白浪费了从前的好光景。谁又敢保证那沈任思不是下一个钱东林或是陈丹亭呢？”唉声叹气了半天。
吴夫人听着却是大喜：“还是老爷心里明白。”
翌日就去了傅庭筠府上。
听说吴夫人要给三堂姐洗尘，傅庭筠十分诧异。
吴夫人一向喜欢结交权贵，三姐夫不过是个小小的从七品……
不知道吴夫人葫芦里又在卖什么药？
她思忖着笑道：“还是不麻烦您了。这几天我姐姐正忙着搬家，忙得焦头烂额……”
“那就更应该请沈太太来家里吃顿饭了。”吴夫人忙不迭地打断了傅庭筠的话，“我到时候也好名正言顺地去恭贺沈太太乔迁之喜。”态度十分坚决。
傅庭筠很是头痛。
这个吴夫人，到底要干什么？
两人你一句我一句的，谁都说服不了谁。
正在这时候，月川跑了进来：“太太，三姨太太过来了！”
得了。这还送上门了。
傅庭筠无奈地吩咐月川：“请三姨太太内室说话吧！”
月川应声而去。
吴太太就笑眯眯地凑了过去：“你看，我和沈太太也是有缘之人吧！”
傅庭筠只能微微一笑。
外面就传来匆匆的脚步声。
“荃蕙！”三堂姐面色凝重撩帘而入。“祖母驾鹤仙去了……”她的话刚说出口，这才发现隔壁的吴太太竟然也有内室，忙将后面的话咽了下去。
傅庭筠却是大惊失色：“三姐姐是怎么知道的？去年回陕西的时候不都说好好的吗？怎么突然……”她说着，祖母那慈祥的目光浮现在她的脑海里。眼眶不由的一红。
三堂姐见傅庭筠的样子，也不由红了眼睛，却没有做声，而是上前给吴夫人行了个礼，打着招呼：“您也在这里啊！”
听了半截话的吴夫人却是精神一振。
祖母驾鹤仙去了。沈太太还亲自来向赵太太报丧，赵太太听了，立刻伤心起来……也就是说，她们不是结拜的姊妹喽？
吴夫人有些兴奋地给三堂姐还了礼，关切地道：“家里有长辈辞世了？有没有什么我能帮得上忙的？丧事在哪里办？我也好送些祭品过去。”
“不用了。”傅庭筠情绪低落。“离得太远，不好劳烦大家。等丧仪定下来了，再麻烦诸位也不迟。”
吴夫人自然不好再待下去。说了几句“节哀顺便”。“丧仪定下来了，一定要告诉我”之类的话，起身告辞了。
三堂姐立刻拉了傅庭筠手：“是五叔父那边报信丧，五叔父已经开始写丁忧的折子了。你三姐夫的意思。让我回去一趟。我就来问问你，看你有什么打算？”
“三姐姐帮我按礼置办几桌祭品。送副挽联吧！”傅庭筠低声道，“从前她老人家待我的好，我记得……所以我不会回华阴去的。免得傅家的人解释不清楚。至于服丧，虽然她老人家已经不把我当成孙女了，该守的礼仪我还是会守的。这也算是我对她老人家尽的孝了。”
“这样也好。”三堂姐闻言点了点头，“祭品、挽联什么的，我会帮你办妥的。”
傅庭筠就问起春饼和元宵来：“……他们也跟着一起回去吗？”
“天气太热，我准备让他们留在京都。”
“那就让他们到我这里来住些日子吧？”傅庭筠道，“也免得三姐夫一心挂两头，又是要操心衙门里的事，又是要照顾两个孩子。”
三堂姐想了想，道：“那我回去和你姐夫商量商量。”然后站起身来，“我还要赶着回去收拾箱笼，不和你多说了。有什么事，我会让人给你报信的。”
傅庭筠颔首，送三堂姐出了门。
第二百五十八章暗流
傅庭筠姐妹在那里商量事的时候，吴夫人正由珍珠陪着往外走。
她目光微闪，问珍珠：“沈太太排行第三，你们家太太排行第九，却不过相差十岁的样子，她们是同胞姐妹还是从姐妹？”
吴夫人也是常来常往的人，何况傅庭筠并没有意避讳，珍珠哪里想得到吴夫人不过是在试探她，根本没有怀疑，笑道：“沈太太和我们家太太是从姐妹！”
“原来如此！”吴夫人心里砰砰乱跳，面上却一派风轻云淡，“我就说，沈太太和你们家太太长得不太一样！”又叹道，“如今傅家的太夫人去世了，你们太太得和傅五老爷一起回华阴吧？。”
这种背后说家主的事，珍珠是不会搭腔的。
她笑了笑，把吴夫人送到了垂花门。
吴夫人很是兴奋。
珍珠没有否定。
也就是说，傅庭筠就是傅郎中的女儿，傅家的九小姐。
她没有回家，直奔计夫人而去。
“我告诉你一件事，”她神神秘秘地在计夫人耳边道，“原来沈太太和赵太太是从兄妹，沈太太行三，赵太太行九。”说着，又掩袖而笑，“这下子，沈大人可发达了！”
计夫人含蓄地笑，笑容就僵在了脸上，杏眼越瞪越大：“你说什么？赵太太行九？那赵太太岂不是傅家的九小姐？”说到这里，她忍不住摇了摇头，“不对，不对，应该是旁支才是。”
吴夫人眼睛一亮，笑道：“不是旁支，是没有出三服的从姊妹。”
计夫人的脸一下子变得很怪异，接下来的说话也是答非所问，心不在焉。
吴夫人得到了她想得到的，满意地笑着告辞了。
计夫人却在屋里坐立不定了一个下午，一听说计大人下了衙。就急匆匆地赶到了垂花门前。
计大人的神色有些凝重，没等计夫人开口已道：“我们回屋去。我有话跟你说。”
计夫人心中一凛，忙随着计大人进了内室，还遣了屋里服侍的。
“赵太太和沈太太是没有出三服的从姊妹，”门一关。计大人就沉了脸道，“吏部的傅郎中，是赵太太的生父……”
“果真如此！”计夫人听着，就有些失魂落魄，“我就说。当初俞夫人就看中的就是傅家九小姐身子骨健壮，好生养，傅家又是华阴名门，必定注意养生，好端端的。怎么说去就去了……”
计大人见计夫人听了自己的话虽然一副不敢相信的模样，却并不感到惊讶，不由急声道：“难道你早听说了？”
计夫人忙收敛了心绪。把吴夫人来过的事告诉了丈夫。
计大人听着脸色就变了：“看样子。知道这件事的人不在少数！”然语气一顿，又道，“郝剑锋好像也知道�