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大门开在正中，一条四五米宽的夹道直直地通向屋门，左右两边是南园子，加起来有半亩多地，现在正堆着一冬天扫出来的雪。再往院里靠东障子是牲口棚，西障子边是狗窝和鸡窝，猪圈在最南边的下风处，当然，现在周家除了几口人是什么牲畜都没有的。
据周晚晚的记忆，后园也有半亩地，靠后障子是柴草垛和厕所。因为后面空旷荒凉风很硬，周阳是不会带周晚晚去的，他只是带着妹妹在院子里站一会儿，指给她看看院子里的东西。
周晚晚看着这个熟悉又陌生的周家小院，和周家墙上那一行不再清晰的标语，还能依稀辨认出是：一个萝卜千斤重，两头毛驴拉不动。前街赵五婶家的房子上画的是红薯下蛋高产的宣传画，看来也是画了很长时间了，要不是看见了旁边的标语，周晚晚根本辨认不出那红红的比脸盆还大的一团是个大红薯。这些周晚晚都一眼掠过，今世她回来，关注的从来不是这些。
周晚晚的目光停驻在被大雪覆盖着的茅草房和柴草垛上，看了好久，感觉像看见了前世在给小孩子看的外国童话书上的插图，虽然她知道，眼前洁白的雪堆不会如童话中软绵绵甜丝丝，大雪覆盖下的房子里也没有昏黄温暖的灯光和美味的食物，但她就是觉得心里暖暖的。她在大哥的怀里，被呵护着，这种幸福温暖让她把看到的一切都镀上了一层温情。而且，她知道，这一世，她会牢牢抓住这幸福温暖，永不放手。
在周晚晚和哥哥们幸福的年假时光即将过去时，出了一个小插曲。
起因是周军连着在家里翻了几日后，很不甘心地抱怨，有耗子洞咋没耗子呢？这么多粮食，按理说周家的耗子不能饿死呀，咋没见着一只呢？
周晚晚汗，她确实没想到这一层。存了这么多粮食，一只耗子都没有，还真是不合常理。所以，第二天中午，一只又大又肥的大耗子就在周家南墙的窗根儿下晒太阳了。周阳抱着妹妹赶紧躲到屋里，那么大一只大耗子，可别咬着妹妹！
周军和周家其它的男人倾巢出动，扑向那只不知死活的耗子，最后，那只大耗子死在了周春来的斧头之下。
当晚，周家人吃上了久违的肉食，炖耗子肉。虽然知道空间出品，绝对不会有任何疾病，周晚晚还是坚持不肯去东屋看他们吃饭，看了她真的会有心理阴影的……
接下来几天，在周家人的不懈翻找下，又有几只大耗子落网，真是一个收获颇丰的正月。同时，三家屯其他人家也看到了耗子的身影，在耗子肉的刺激下，全村开始了一场很大规模的灭鼠行动，直到周晚晚从空间前后放出去的近百只大老鼠被全部打死或者逃到村外，三家屯的耗子又一次灭绝为止。
屯子里过年一样，几乎有青壮年小伙子的家庭都吃上了耗子肉，人人见面必谈耗子。村里的老人甚至推测，灾年要过去了，耗子都回来了，证明咱这块地又能养活他们了。耗子都能养活了，人还能饿着吗？这是个好兆头啊。
过了正月十五，天气慢慢开始回暖。北风不再刀子一样刮着人脸，太阳的光也跟着暖和了很多，积雪有了一点融化的迹象，房檐上的冰溜子在不知不觉中变得大了起来，中午的暖阳下甚至能听到它往下滴水的声音。
在一个被透过窗纸的太阳晒得昏昏欲睡的中午，赵四奶又一次来到了周家。如上次一样，赵四奶受到了最高规格的接待，被周老太太热情地推让着脱了鞋请到炕头，又把烟笸箩推到她面前，留在家里的几个人陪着唠了几句家长里短，赵四奶才说起此次来的正事。
赵四奶此次来，是受沈家所托，来商量周春来和沈玉芬的婚事的。年前周春来的年礼对沈家来说真是雪中送炭解了燃眉之急。沈家孩子多，而且年纪都小，沈玉芬作为家里的老大，沈家本来是不打算让她早结婚的。一来可以在家多帮帮父母，多挣点工分拉拔一下弟妹，二来也想拿捏一下周家，多要点彩礼。
可大旱这几年，让沈家父母的算盘完全打空了。沈玉芬在家，挣了工分也不能换成粮食或者钱，还得多吃一份大人的口粮。最主要的，最后这两年，三家屯这一片几乎绝了嫁娶，一来确实拿不出彩礼，二来谁家也没能力再养一个大活人。
所以年前沈家提议结婚被周家以周春来不在家婉拒了，年后，沈家分到的救济粮眼看越吃越少，又要熬过青黄不接的好几个月，沈家不得不旧事重提。这次沈家已经不再坚持要当初订婚时说好的一百斤麦子和一百块钱的彩礼了，只要周家拿出五十斤麦子就行，那一百块钱可以结婚以后分两年再给沈玉芬。
这样的条件，沈家是反复衡量周家的家境，又根据周春来送的年礼提出的。不得不说沈家估计得真的很准，五十斤麦子周家没有，五十斤面粉还是能拿得出的。不过，拿出五十斤面粉，周家也离断顿不远了。
当天晚饭前，周家针对这件事召开了家庭会议。绝大多数人，确切地说，除了周春来以外的其他人，都是不同意结婚的。粮食都给了出去自己家吃什么？又来一个大活人，拿什么养活？
听着众人你一言我一语地说着，周春来坐在北炕抽着旱烟卷，一言不发。他也知道家里的情况，更知道大家说的都是实话。可年后他又与沈玉芬私下里见过一面，沈家的情况实在是太糟了，沈玉芬不得不向他求助了。年前领的救济粮还以前的欠债几乎用了一多半，剩下的一点，每天喝稀得能照到人影的米汤也几乎熬不过两个月了。沈家六个孩子，沈玉芬的三个弟弟，一个十三，一个十五，一个十六，都是半大小子吃死老子的年纪，这点吃食，对他们来说跟没吃差不多，都饿得站不住了。
沈玉芬一个比她小两岁的妹妹也在找人家了，只要三十斤麦子的彩礼就肯嫁了。要不是最小的妹妹才八岁，估计也得找人家了，能不在家等着饿死，又能多少给家里赚点口粮，还有什么理由不嫁呢？
在这种情况下，沈玉芬就更不能在家吃白食，说什么都得嫁过来了。否则，她这个大姐几乎没脸见家里的弟妹，更对不起父母。
“老四，你咋想地？”大家说了那么多，周春来一言不发，周老太太就催着周春来表态。这件事，大家可以说理由反对，但不好最后下结论，都等着周春来一锤定音呢。只有他自己说出不娶，他们这些反对的家人以后才不会落下埋怨，周老太太这个当娘的都不肯担这个责任的。
周春来依然一言不发，抽旱烟的动作却凶狠了很多。
家人的想法他怎么会不知道，但这个“不娶”他无论如何都说不出来。一旦说出来，他跟沈玉芬的缘分就算尽了，沈家一定会退婚，然后马上给沈玉芬安排一个出得起彩礼的人家嫁过去的。
周家这次家庭会议就这样在沉默中结束了。
第二十五章衡量
晚上，回到西屋，周晨对哥哥说出了自己心里的想法：“我知道四叔这个媳妇娶了会操心，又想让他娶。”
“玉芬姨人挺好的，听说可勤快了，妈还说她会来事儿，娶了咋会操心？”沈玉芬自跟周春来订婚后是来过周家几次的，周阳跟她也有过接触，最主要的是，母亲挺肯定这个未来四婶。
“她家兄弟多，又都小，以后四叔肯定得帮衬着，咱一大家子一起过日子呢，到时候肯定得有人不消停。再说，玉芬姨的娘可是有名的‘小算盘’，咱一家都得给她算进去。”周晨很冷静地跟哥哥分析着，周晚晚很奇怪，周晨小小年纪，怎么能把问题看得那么远，是听人说的？要是自己想的，那也太早慧了吧。
“那你还希望四叔娶玉芬姨？”
“四叔觉得玉芬姨可心呢。”周晨说得有些腼腆。估计是有点不好意思说这个话题。
“那到底娶还是不娶呀？”周阳被弟弟一说，原本觉得跟自己没啥关系的一件事，变得左右为难起来。
“看四叔自己呗。”周晨倒是轻松了。本来就没他说话的地方，他也只是跟哥哥闲聊嘛。
周晚晚听着大哥好半天翻来覆去地睡不着，二哥却在她耳边呼吸绵长地进入梦乡，一脸黑线。二哥你是故意的吧？一定是故意的吧？转嫁烦恼这种事很不道德的你知道不？你怎么能欺负老实人呢？
第二天，周家的气压很低。
虽然大家都心知肚明，这个媳妇现在不能娶，也娶不起，可谁也不说出来，都用沉默逼着周春来自己说出“不娶”这两个字。可周春来的舌头仿佛有千斤重，他说不出来。可想娶又没有办法娶，所以，就这么僵持住了。
又过了一天，周春来的眼睛已经布满血丝，身上的烟味儿堪比周老头了，估计这几个晚上都没睡过觉，就抽烟了。
家里还是一片沉默，谁都没有松口的意思。周老太太和王凤英看周春来的眼神已经有些不对了，带着不满与戒备，就怕他忽然提出什么让她们接受不了的要求。
周春来依然沉默，吃过早饭忽然出门了。周晚晚看着四叔有些塌下来的腰背也沉默着。她知道，最后四叔还是娶了沈玉芬，而且就是在今年春天娶的。
至于怎么娶成的，周晚晚不知道，也没打算插手。五十斤小麦，这对她来说真的只是抬抬小拇指的事，可她不能再有所动作了，她最近做得已经够多了，万一因为这件事而给自己惹上麻烦，甚至连累哥哥们，她承担不起这样的后果。每个人都有自己的苦要背着，除了哥哥们，对谁，她都打算袖手旁观。特别是周家人，不落井下石就不错了，还为他们铤而走险？那绝不可能。
傍晚，周春来回来了，带回消息，沈家同意结婚，彩礼先欠着，今年秋天补上一百五十斤玉米，明、后两年补齐一百块钱彩礼。
周家一时又陷入一片沉默，每个人都在心里盘算着这个条件背后的得失。周春来却坐不住了，他把周家众人一个一个地看了一遍，最后盯着周老太太哀求地叫了声：“娘！”这一�