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她心下越发觉得有趣，仔细看了看——这少年虽衣服脏破，可头发和手脸都很整洁。甚至指甲缝里都很干净。
如意便暗想，这少年恐怕是偷偷逃家出来的富家子弟吧，想必已风餐露宿许多天了。
她好奇的看着这少年，茶铺掌柜的和小二却不乐意了。
“小店满客，且这就要打烊了。客官还是往前边儿去看看吧。”看到那少年背后长剑，又懒洋洋的指向东南，“从那边篱门进去，走不远就是瓦官寺。瓦官寺前头有善信开的客栈，供应斋饭。您这马，那边儿也能给您照顾好了。”
那少年道，“我累了。”他声音冷冰冰的，虽没带什么情绪，可如意没缘由的便意识到——这少年恼火了，“不想再多走。”
他眼睛瞟向一旁叠起的桌椅，随即又看向如意，懒洋洋的抬手一指，“何况这儿不是还有空座儿吗？”
——如意那桌上，确实只坐了她一个人。
他说得轻泛，可如意的侍从能让这种脏兮兮的野小子和公主同座吗？瞬间如意身旁侍卫和扮作小厮的宫女们都勃然作色。掌侍女官霁雪立刻便要起身，所幸如意及时将她拉住了。
如意便轻笑一声，对那少年道，“这边确实有空座儿——若不介意，便和我同座吧。”
那少年只看着她——他肤色并非江南少年常见的苍白，反而略带些麦色。有一双极漂亮的凤眸，睫毛黑而长，眼周宛若用黛笔扫过般轮廓清晰。似笑非笑的看人时，天生便带了些高傲又邪魅的风情。如意便想，无怪她先前觉着这少年恼火了——那双眼睛天生含情，什么情绪都写在里头了。
他看了如意一会儿，那目光竟收敛了。只一拱手，道，“却之不恭。”
又将长剑和包裹往桌上一搁。那重铁落下的声音一沉，听见的人立刻便都意识到了那剑的分量。
他抬眼望向小二哥，“——烦劳去喂一喂我的马，要按着我说的配比，让它吃饱！”
小二哥知道来者不善，只能悻悻然嘀咕着去牵马了。
那少年闷声吃下三升饭，一粒米都没有剩。一盘鱼也吃得仅剩一根干干净净的鱼骨。吃完饭喝一口茶水，便用手背一抹嘴。
道，“结账。”
小二哥懒洋洋的报了数目，特别点明算上了马粮。几百钱——就如意知道的，这价格略高。不过单就替他费事的拌出六豆三糠一米的喂马料而言，倒并不出格。
那少年听完一点头，便随手掏出一枚金铤，往桌上一放。
这下小二哥连店家一道，眼睛都跟着直了——这金铤足有五两重，少说也值七八万钱。
“客官这是……”
如意很确定，虽然一闪而逝，但那少年的唇角确实不怀好意的勾了一勾。
他说，“结账，找钱。”
不要说找钱了，店家在这边摆了七八年茶饭摊子，总共也未必赚够五万钱。就算把铺子搭给他也决然找不开啊。
他是故意的，如意想，他在嘲讽小二哥先前看衣认人。
小二道，“小店找不开，您就没小些的钱？”
少年干脆利落道，“没有。”
如意：——他有，他绝对有。说没有只是在报复小二哥之前说没座了！
如意心想，这少年明明打扮得像个小侠客，然而分明就是睚眦必报的性子啊。
如意见小二哥只盯着那铤金子，被他欺负得半点脾气都没有。便轻轻敲了敲桌子，对小二哥道，“他的账我付。”
小二哥这才又是如蒙大赦，又是依依不舍的点头，“好，好。”
那少年看了如意一眼，睫毛一垂，抿唇笑了笑。道，“我身上确实没有旁的钱了。”
如意过了一会儿才反应过来，笑道，“你也要让我找钱吗？”
她听这少年说没旁的钱，料想他途中恐怕是遭了窃贼。只金铤因贴身带着没被偷走，这倒也解释了他为何身携重金却露宿在外。她有心替这少年将金铤兑换开，正要开口，却听那少年笑道，“那倒不用。”他微微扬起头，又露出那种似笑非笑的表情。只是这次里头没了那种高傲的邪气，更温和些，“只是我没钱给你，就只能用旁的法子付账了。”
如意心想，等下，不用旁的法子啊，那金子我真的能找开！
但若真这么说便太无趣了。她想了想，还是一笑，转而道，“你从南边来，那便和我说说个南边的消息吧。”
那少年不由微微眯了眼睛，片刻后才道，“也没什么有意思的消息。”
如意道，“什么消息都成。譬如江州的米价如何？天子用兵，不知道有没有影响到民间米价？”
那少年越发不解的看着如意，缓缓道，“你说呢？”他一面打量着如意，一面道，“天子令王公勋贵缴纳租谷以助军资。而江州自庐陵王以降，所有需要缴纳租谷的勋贵都将份额摊派到食户身上。食户赋税重至十之七八，穷苦欲死。米价大概已涨到五百钱了吧。”他说完了，又一笑，道，“你竟对这种消息感兴趣？”
如意原本就是随口一问，全没料到会听说这种消息，面色不由就一变——她早不比年少时天真，早就知道豪门世家日食万钱的奢侈正是靠着盘剥佃客和食户。却全然没料到世上竟有十之七八的赋税。徐仪曾对她说过，税至十之六便是极限，再高就要饿死人了。
她想——回头必须得想办法向天子进言了。
那少年却又轻巧笑道，“我胡编的。江州并未苛酷至此。”他笑道，“看来这顿饭钱我是付不起了。”
如意道，“你是从江州来的？”
“是。”
如意便记起顾淮在江州，心想，这少年说江州没苛酷至此应当是真的。但旁处恐怕就未必了。“摊派”一事应当极为普遍。
对于徐仪在军中的前途，她心中越发不安了。
如意便道，“你是要去北边吧？”
那少年又笑道，“是。”
如意道，“可是北边儿就要打仗了啊。”
“正是要打仗了，那些魑魅魍魉才会跳出来——不瞒你说，我去北边也是为了打探消息。”
如意这才回过神来，他见那少年正饶有趣味的打量着她，不知为何便将口中话按下去了。只道，“你从江州来，我和江州颇有些善缘。这顿饭便当我请你吧。”
那少年又看了她一会儿，笑道，“……原来是因为我从江州来啊。”
如意不解其意，他却也没多说什么，只拱手告辞。
然而将马牵出来后，他却不知又想到什么，忽然便拔了长剑一跃而起——直到□□时如意才发现原来那并不是一柄剑，而是一把锋刃冷冽的长刀，挽动见刀光湛然欲流。那是如意所见过的最优美的功夫，宛若惊鸿掠水而起，他踏着江边乱石与桥桩飞跃至江上，在芦苇丛边旋身一刀扫过……待飞跃回来时，他怀中便抱了一大把雪白的芦苇。
他归刀入鞘。便抱了那一大把芦苇，往如意怀中一递，道，“聊以致谢。”
知道他翻身上马，远远的消失在入城的道路上，如意身后侍女们才回过神来，一个个面红心跳——虽然他是故意招摇但你不得不承认他很有资本，这少年原本就遍体风流，举止间极擅长扰动芳心。只不过这一日因路途劳顿衣衫破旧，没能先声夺人罢了。
还是霁雪先回神——因为如意把那把芦苇塞给她了。霁雪面色绯红的抱怨道，“哪有拿一把野草送人的？”
如意默然。
芦苇古名蒹葭。
“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。”
那少年只是想在临走前顺手调戏她一把，找回些场子罢了。
作者有话要说： 可能25w大不太住……
☆、49｜第四十九章
前线捷报频传。
而如意派人去兖荆扬江四州访查民情所得的结果，却令她触目惊心。
她去找二郎要了些户籍文书查看，一个人闷不做声的算着账。二郎咬着拇指在一旁看了她好一会儿，终于忍不住打岔，“你想查什么，找个计吏来问问就是了。”
如意又算了一阵，才搁下笔，道，“你吃过橡实吗？”
“我吃那个做什么？”
“我也没吃过。前几天特地让人给我找来尝，又苦又涩，根本就无法入口。可是有人说，能吃橡实吃饱了也是好的。”她烦恼的揉了揉面颊，将自己拍清醒过来，正色对二郎道，“你能想象吗？那些人一年到头都在种粮，到头来自己却得用这种猪食充饥，还担忧吃不饱。”
明明想要保持平静，可说到后面她语气已不由酸楚起来。
二郎默不作声的看了她一会儿，道，“你过问这些做什么。”
如意道，“……就是想算一算如今的状况得持续多久，又能支撑多久。好适时做些力所能及的事。”
“你力所能及的，也不过是削减掉你食邑内的封租。莫非你还能将手伸到旁人封地上不成？还是说连天下赋税、国库花销你都要置喙？”他见如意要开口，立刻便打断她，“你还是省一省。如今北伐的局势一片大好，你现在敢去说这些败兴的话，阿爹心情好不和你计较也就罢了。万一心情不好，治你个祸乱人心的罪也未见得！”
他极少对如意这般疾言厉色。如意原本情绪就有些激动，被他一呵斥，不由气血上涌。
二郎却依旧不罢休，“何况，你以为就只有你知道民间疾苦。阿爹用兵前就没想过会有什么后果吗？需要你来提醒？”他自觉的敲打得差不多了，语气才稍稍平缓下来，“况且，古来又不是没有过饥荒，途有饿殍的荒年百姓都过来了，何况是现在？阿爹心里有数——前几年太湖接连大熟，民间多有存粮，一时半会儿还不要紧。纵然有几处地域艰难些，熬一熬也就过去了，坏不了大局。等到明年五月米熟，一切都会好起来。”
如意气过头了，语气反而越发清醒，“万一明年不是丰年呢？”她说，“按说接连攻下四五座城池，多少也能从敌人手里缴获些粮草。可我看你这边的文书，前线索要粮草怎么反而更急？我不懂行军都知道情形不对，你们是怎么看出‘局势大好’的？照这样下去，纵然明年依旧是个丰年，只要北伐还在持续，民间饥荒也只会更糟而已。”