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“好，唐将军就只管听我的好消息吧。”裴元仁乐呵呵的执行追剿任务去了。
裴元仁首先派出了十几股装扮成商人模样的侦察队，去摸清对方的具体位置，自己率一万多骑兵远远的跟在后面。就在离维尔国边境还有三百多公里的地方裴元仁接到前方送来的消息，在离两国边境一百五十公里处发现有一队人赶着大车往北走去，车上装的好象是粮食。裴元仁吩咐继续监视，千万不可惊动对方，一边催促部队火速前进。
来到手下汇报发现敌踪的地方，裴元仁勘察了一番地形，不禁对马贼首领的头脑颔首佩服。如果不是手下运气好，刚好碰上对方押运粮草，否则根本发现不了大路右边还有一条通往北边的通道。手下持续送来了马贼的藏身之地，裴元仁决定攻其不备。
当裴元仁的骑兵被发现的时候，已经开始了冲锋，那些马贼才匆忙上马应战。按照裴元仁的经验，这些乌合之众还不是一击即溃，可这次他发现自己错了，对方不仅数量多过自己，而且个个都顽抗到底，特别是有个蒙着脸的匪首提着一根长枪，领着几十名亲卫杀了不少裴元仁的手下。
这些马贼实在顽强，虽然明显不是受过特殊训练的特种兵的对手，但却死战不退。裴元仁看着这种情况，决定先杀掉对方的首领尽快结束战斗，拍龙向蒙面人杀去。
没想那蒙面首领武功竟然不弱，打了十几个回合把裴元仁搞得火起，看着对方一枪如迅雷般刺来，不躲不避，待枪尖刚穿过左手戟的中央，一扭腕，“咔”的一声将对方枪尖给拗断了，右手戟挥手便打了过去，蒙面匪首没有武器可挡，狼狈的闪下了坐骑，裴元仁跳下翼龙，举起右手正想结果了对方，方才落到一半，竟然生生的定在了那里，因为他看见了一张脸，一张令他心跳不止的女人的脸，裴元仁直到死那天都不承认见过还有哪张脸比这张更漂亮、更迷人。
“你就是荷花？”裴元仁声音微微有些发颤。
“是又怎样。”荷花冷冰冰的声音敲醒了裴元仁，这可是在战场！
“叫你的人放下武器，不要做无谓的牺牲了。”裴元仁的戟尖远远的指着荷花说道。
荷花缓缓的站起身，望了望整个战场，无奈的从身上拿出了一个象口哨的东西，吹了几下，只见所有的马贼都停止了抵抗。
裴元仁在这次剿灭以荷花为首的马贼战中，创下了他一生再也没有突破的两项记录：一个是已经砍下的武器可以半途收回去，以前没有过，以后也没有；一个是在咽喉没出毛病的情况下说话的声音竟然发了颤，而且还是对着一个女人！当然裴元仁对第二点是不会承认的，就连荷花后来笑他，他也死活不认帐。
就在这同时，在宁川的常天接到了一个可靠的消息：一帮规模不小的马贼正昼伏夜行向东北方向流窜。常天和范幼冲打开地图查看，确认了这伙马贼的目的一定是丰泽之地，从规模看必定是独臂刀一伙。
“好，来得好，范将军请你坐镇宁川，我去会会这位独臂刀。”常天显然对这位匪首发生了极大的兴趣。
“少将军，对付这群盗匪何劳你亲自去呢，随便派员大将去就够了嘛。”范幼冲觉得常天是不是太喜欢战场的味道，一有机会总忘不了亲自披挂上阵。
“范将军，你可知道这位独臂刀的来历？”常天高深莫测的问道。
“不知道。不就是个大马贼吗？”
“此人可不是一般的马贼啊！还记得当年被称为玄黄帝国军中长城的徐明大将军吗？”
“记得。不过不是说他兵败殉国了吗？”范幼冲奇怪这个马贼怎么和当年闻名玄黄的徐明拉扯到一起了。
“独臂刀可能就是徐明！”常天的这句话令到范幼冲张大了嘴半天说不出话来。
“所以我要亲自走一趟。此人可是个了不起的将才啊！可可尔如果不是因为顾忌他，早两年就想南下了。可惜国家衰败，英雄无用武之地！”常天感慨的说道。
徐明四年前那八十万军队是什么原因那么快战败？还有他是怎么奇迹般的还活着并且成了“独臂刀”的呢？这些都是常天急于想知道的。
西北的气候不比南方，冬就是冬，春就是春，四季分明，长期生活在这里的人们大概是受气候的影响，民风虽然剽悍但爱憎分明，所谓有恩必报、有怨也必报这句话，在西北人身上表现得特别突出。
初入宁川的常天并不太受人欢迎，但经过半年后，人们发现常天确实做到了没在西北搜刮民脂民膏，而且许多利民的措施都落在了实处，尤其是对于农民的政策更是千百年来所没有，至于杀掉的那些叛乱份子，一般民众才不会去关心这些，他们在乎的是自己的肚子能不能吃得饱，生活得怎么样。所以随着时间的推移，常天在西北的威望日渐提高，其统治地位也被普罗大众所接受，这也是那些盗匪慢慢走投无路的一个主要原因。
常天将宁川防务交给范幼冲后领着龙获和唐越楚就出发了，一共带了二万骑兵。常天决定绕在独臂刀的前方进行堵截，所以他没有面对面前进，而是按照估计的独臂刀往丰泽之地的必经要道而去，准备提前一到半天到达目的地等着对方。
常天选择的地点是个叫羊村的地方，地势平坦，虽然叫羊村，实际因为这里太靠近金帐汗国，早就人去村空了。常天命令士兵只准吃干粮不得生火做饭，并放出游骑侦察独臂刀军的动向。等到晚上，终于有了消息，离羊村三十公里发现有近二万的盗匪在扎营，常天估计是独臂刀及其部下，因为西北只有独臂刀才拥有这么多手下。
常天没有采取偷袭敌营的计策，是不是因为害怕不得而知，但他有自己的想法。
第二天，当常天军距离敌军剩下二十公里的时候，被对方的侦骑发现了。常天似乎是故意给对方留下逃跑的时间，仍然不紧不慢的前进着。
“首领，前面二十公里发现常天的军队，大概两万人，军旗上写的是常字。”
独臂刀默默地听完手下的汇报，只说了两个字：列阵。
两军对圆，双方的主帅都在打量对方的阵型，都不禁暗暗称赞。常天的军队训练有素，衣甲鲜明，不必多说；独臂刀的手下名为马贼，却是按照正规军的阵法排列，虽然衣杉凌乱，但马上的骑士却是个个精壮，面对着常天的正规翼龙军根本毫无惧色。这也更加证实了常天得到的情报是正确的。
常天拍龙首先向两军中央而去，挥手阻止了想跟上来的亲卫；独臂刀稍微迟疑了一下，也走出了队列。两人隔着三米的距离勒住了坐骑。
“你是常天？”
“正是。你就是独臂刀？”
对方没有回话，只是微微点了点头算是默认了这个称呼。整整几十秒的时间双方都没有说话，西北的实际统治者和西北最大的马贼首领就这么互相打量着对方。
“这就是那个讲出出川勤王高论、谋夺荆州、计取官亭、将马金星赶出西北、把自己差点逼得走投无路的常天？这个少年看起来并没有什么特别之处啊，难道真的那么厉害？拥轩辕剑，推行新政真的都是眼前这个人？”独臂刀心中充满了疑惑。
“这个近四十岁的黑瘦独臂汉子就是当年名满东方大陆玄黄第一战将徐明？从年纪上看倒是符合，只是传说中徐明是个三十多岁相貌堂堂的大将军啊；在独臂汉子身上隐隐感觉到指挥千军万马冲锋陷阵的杀气，还有那深藏不露、冷静果决的名将风范却是任何人都无法学到的；没错，就是他。”常天更加肯定了对方的真实身份。
“为什么不夜袭？”独臂刀冷冷的问道。
“一是敬重、二是在徐大将军面前偷袭怕是占不了便宜！”常天边说边观察着对方的反映。
“徐明已死，常少将军这话是什么意思？”独臂刀面无表情的说道。
“徐明将军乃我玄黄第一战将，可可尔草原一代雄主竟然都畏惧于他，在下佩服之极。只可惜他一世英明，却不明不白的葬送在那短短一个半月的时间里，世人以为乃徐将军无能，可在下不这么认为，这里面必定有极大的冤屈，您说是吗？”对方听见这些话瞬间流露出的一丝悲愤神色，没有逃过常天的眼睛。
“那与我何干！常少将军，本人佩服你的天资才华，本不想打这一仗，不过既然你来了，那我们就决一胜负吧！”显然对方仍不为所动。
“阁下错了，常天此次前来，并非是想大打一仗！”
“我为盗匪，常少将军代表官府，怎可并存？”
“阁下所率部众，据在下所知，这些年并未扰民，虽偶有袭击商团，也是挑选不仁不义的家伙下手，部众所需开销都取之地方豪强。所以，我们之间并非是敌人，却可能成为朋友。”常天稍微表露了一下心意。
“哈哈哈哈，朋友？在下可不敢奢求。既然常少将军认为我们不必一战，那就请让路吧。”听得出独臂刀的苦笑声中带着那么一点无奈和悲哀。
“难道你就不为手下将士的将来着想吗？丰泽之地金帐汗国已签约割让与我。”
“什么？可可尔竟然将丰泽之地割让给了你？”对方有些不信。
“千真万确。”常天的意思是想让对方知道那块地方现已属自己管辖。
“那好，我答应你不动那里的一草一木，只是借道而过。”独臂刀这么说等于作出了不袭击常天势力范围的承诺。
“玄黄分裂，国土沦丧，难道阁下就不想为玄黄百姓做点有意义的事情吗？此去北上草原，远离故土，区区二万人马又能有何作为？请阁下三思啊。”常天从对方的话里大概明白了其北上草原，骚扰�