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“往后请殿下万勿用先生二字称呼金星。说来惭愧，马某虽痴长殿下十余岁，以前倒是颇为自负，但这些时日下来，在下自问各方面的学识与殿下都相差甚远，怎当得先生二字；再说恒国是卧虎藏龙，人才众多，德高望重者也不在少数，殿下总在众人面前如此称呼，金星实在是受之有愧，旁人也难免批评金星妄自尊大。所以恳请殿下以官衔称呼在下为好啊。”马金星刚开始听常天以先生称呼自己倒没觉得如何，但后来发现常天只对自己使用这种称呼，便觉得不好，未来皇帝的先生可不能随便做啊！再加上常天各方面的才识也的确令人折服，所以马金星今天特意提了出来。
“哈哈，难道以先生的才智也为这些所谓的称呼所困惑？”看着马金星难堪的脸色，常天话锋一转，笑着说道：“那好吧，就依先生，常天不强人所难，以后以官衔称呼吧，但常天对先生的敬重也并非要在称呼上表现，实在是难以改口罢了。”
“感谢殿下的体谅。刚才殿下提起还有一事？”马金星听到常天答应了自己的请求，心里总算落下了一块石头。
“恩，最近几日我一直在考虑一个问题，可可尔与太阳帝国亡我玄黄之心不死，北边的情报显示可可尔内部以军师耶律齐和三王子名都为代表力劝可可尔平定内乱后再次南下，乘我玄黄族仍处于分裂割据之中各个击破。只是可可尔手下其他几位大将主张先攻打大食帝国，以报前耻。可可尔至今委决不下，但已有密令给燕平守军，要求该部做好战争准备。”常天虽然只是说了一些东大陆的局势，但马金星已经从将唐越清留在汴梁的举动中嗅到了常天的意思，也早就有了对策，所以很快回答道：
“金星以为我们不应坐等时局变化，应赶在可可尔完全平定内乱前，黑云和寒必从尚能牵制太阳帝国的时候，最迟于今年夏季开始出兵平定东南，如果顺利，金帐汗国与太阳帝国即便联手，统一大部玄黄的恒帝国也才有资本与两国抗衡。”
“好，军师说到常天心坎里去了，哈哈。只是吴、越两国应该先对付哪一个呢？”按照地理常识当然是先攻吴、后取越，但常天这么问自然就有其道理。
马金星当然也早就考虑过这个问题，从容而答：“洪河以南素来是玄黄蛮荒之地，地广人稀，真正人口密集、富庶的仅仅是以越国都城海安城为中心不大的一块地方，袁霄立国依仗的不过是洪河天险与南方多山的地理环境，如今我洪河水军已非昔日可比，可以说实力不在吴、越两国的水军之下。而吴国所占土地却是玄黄最为富庶之地，人口众多，商业发达，其都城海涯城背靠大海如不能断绝其海上补给实难攻破，其海战舰队实力强大，我国却无专门的海上舰队，因此攻吴国难，取越国易。所以我主张不如先易后难，再说从地理环境上来说，平掉越国后，我方将无后顾之忧，整个南方与西川连成一体，战略回旋的余地大大增加，可谓上上之策。”
“好，好，好。”常天兴奋得连说了三个好字，他没想到马金星与自己的意见如此一致。因为这里面有个很大的问题，恒国刚征服楚国，而无论攻取吴还是越都将以汴梁为大本营，如果没有原楚国军民的大力支持，难免会有后顾之忧，既然马金星肯如此献策，对常天来说就不仅仅是马本人的才识卓越那么简单了，更重要的是对常天的恒帝国征服下一个目标打心底里的认同感。
“明日我就上奏父皇，请求批准这个计划。另外，平定南方的领军大将不知军师有何高见？”常天原来考虑过让马金星领军扫荡南方，只是觉得汴梁这边更需要他来打理。
“我看唐越清将军比较合适，原因有二：一来唐将军才堪大任，多次征战的成绩当为明证；二来唐将军所率大都为西川将士，本就善打山地战，越国境内多山的地理环境正好适合这支部队，而新加入恒国军队的西北与原楚国的军人大都习惯骑战与水战。”早就摸到常天心思的马金星立刻就推荐了唐越清担任平定南方的主帅。
“军师说得有道理，那就这么决定吧。”常天说完，拉着马金星的手无比诚恳的说道：“先生就是先生，常天得先生如鱼得水啊。”
第十章 太子之晤
唐越清率军平越，为吴地不惜犯险。
决定首先平定南方越国的计划当然是在绝密的状态下筹划着，直到漳州方面皇帝批准后，常天才找来唐越清说明让他担任征南大军主帅的意思，越清很痛快的答应下来，只是特别要求将高进的轻步兵团和裴元仁的特种旅划归他直接指挥，至于大将军炮由于越国境内多山，搬运不便，所以越清没有做特别要求，常天当然一概答允。
后来有人说常天当时一早就打算让唐越清单独领兵担任平越主将，并头一次自己只坐镇后方，意思就是为将来提拔这位大舅子铺路。当唐思思也曾经半开玩笑的问常天是不是有这层意思的时候，常天的回答是：“举贤不避亲嘛！”试想如果继续让唐越清去做西北副都督，本来军中一些元老才担任太守一级的官职，越清已经高过半级，要是没有军功再想提升，怕是无法服众。
这边平越的军队在进行着秘密调动，一系列的后勤准备工作在马金星的合理调度下瞒过了众人的耳目。西川方面也在紧急训练后备参战部队，西北的陈子皇也招兵买马，一切都在有条不紊当中进行着。
离平越的军事行动还有三个多月，常天感觉无事可做，临时下了一个令人震惊的决定：前往海涯城。
这件事情常天只和马金星和唐越清打了招呼，当然唐思思也是必须要先请示的。马金星没有反对，只是建议常天必须易容方可前往，越清却很是担心，但也知道常天决定的事情难以改变，便劝说妹夫最好带上唐越楚一同前往。至于唐思思只有一个要求，那就是必须带上她，理由是长这么大还没见过大海是什么摸样！常天同意了马金星的意见，也拗不过妻子答应带思思一同前往，只是没带越楚，因为唐越楚的重步兵兵团目前驻扎在原楚国和吴国交界处，担负着阻挡吴国通过陆路偷袭汴梁的重任。
四月十三，常天带着妻子及亲卫营副统领袁世民假扮成客商上路了，还有唐风属下的药材贩子其实是情报人员谢老板及脚夫等人。另外暗中还有司马冀一系的人马早于常天等人动身前便潜往海涯城，并一路留下人手卫护常天等人的安全。
对于常天在开战前孤身犯险的举动，皇帝常礼知道后自然是大发雷霆，其他人也很是不理解，只有马金星明白常天为何这么做。但总的来说，后人都不赞成常天这么冒险的行为，因为吴、越是军事同盟国，当时和恒国一直处于敌对状态，万一身份被识破后果不堪设想，恒国又只有这么一位皇位继承人，而这位太子又是恒帝国的顶梁柱，所以无论多大的理由都不值得这么做。但事实是常天偏偏这么做了。
易容后的常天似足一位中年商人，嘴上的两撇八字胡成为了唐思思调侃丈夫的笑料，而思思头上带上一朵常天在路上随手摘的野花，却别显一副乡村少女的风采。初春的原野到处呈现出生机勃勃的景象，久处深宫大殿的常天夫妻贪婪的吸吮着泥土的清香、空气当中弥漫的芬芳。
一路上倒没出什么岔子，谢老板是轻车熟路，两国的各处关卡见到是谢老板的车队也都并不盘问便统统放行了，这里面自然免不了上下打点，常天看在眼里也并不过问，这些关卡大都仍是原楚国的兵士把守的，并未撤换。
由于身份的缘故，众人并未骑翼龙而是骑马而行，故行程较慢，大概用了十天时间才抵达海涯城。进海涯城倒颇费了一番周章，原来谢老板熟识的守门军士很不凑巧昨天才调防，所以刁难之下，谢老板不得不破费了一大笔银子，众人才入得城内。后来常天才知道新换来把守城门是吴国兵部尚书梁松的嫡系禁卫军。
一行人为不露出破绽，在一间普通的客栈落了脚。唐风和司马冀等人按照常天的要求没有前往拜见，而是等待常天的指示。
第二天，常天、唐思思、袁世民在谢老板的引路下来到靠近海涯城港口的一处观景台上，放眼望去，大海的广阔令到常居内陆的常天等人赞叹不已，但常天最注重的还是远处停靠在港口的吴国海上舰队，他没想到这些军舰会如此巨大，看起来最小的也比恒国水军最大的船只大上一倍，洪河水军要是和这些军舰对抗，怕是撞都要被撞翻。当然他也明白这是因为一般内陆的河流容不下巨型船只的缘故，所以只要不入海，这支舰队对洪河水军就起不到威胁。但常天还是对吴国境内的造船技术羡慕不已。唐思思则眯起眼睛，迎着大海，任由海风的吹拂，看着妻子享受模样，要不是碍于还有两名属下，常天也会忍不住想学学妻子的样子了。由于距离太远，常天提出能不能在近一些的距离看看这些海上战舰。谢老板回答那样比较危险，因为军港属于吴国军事要地，没有特别通行证是不得擅入的。常天想想也只好暂时作罢。
常天这次到海涯城的真实目的有两个：一个是看看马金星和徐明都曾提及的吴国海上舰队究竟是何模样；二个就是找机会会一会吴国太子公孙纠。第一个目的已经达到，给常天留下了深刻的印象，也理解了马金星所说的不切断海涯城与外的海上联系，难以攻克这么一坐历史名城。至于第二个目的，唐风手下的人也在努力寻找着合适机会，但却难以实现，因为这位吴国太子除了上朝便闭门不出，而太子府与皇宫仅一墙之隔，有门可以直接相通。一连十天过去，就在常天等人感觉没有希望的时候，唐风终于送来了一个有用的信息：三日后乃公孙纠生母的忌日，届时公孙纠必往城外的凤凰山拜祭。