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回到皇子府，刘桐自有他的一些公事要忙，常润之则处理了些内院的杂事。
她的陪嫁庄子，管事每隔一个季度会到她跟前禀事，秋收左右来得要勤些。陪嫁铺子的管事则是每一个月来一回，向她禀报一些铺子的收益，让她看看账本什么的。
所以相对来说，常润之每日的空闲时间是很多的。
忙完了这些事，她便又闲了下来。
这会儿姚黄走进来道：“姑娘，闲落院的宝琴姑娘想要见您。”
常润之一愣，道：“可知道她有什么事？”
“她没说，不过奴婢瞧她面色，似乎有些为难。”
常润之想了想，便道：“让她进来吧。”
王宝琴很快便来了，穿得很素淡干净，也没擦什么胭脂水粉，走到常润之跟前来规规矩矩地给她行了礼。
常润之温和地道：“起来吧，坐。”
魏紫给她搬了条锦杌，王宝琴迟疑了片刻方才落下座。
常润之关切地问她：“在闲落院日子过得可还好？衣食吃穿，可有什么不妥？”
王宝琴摇头，道：“蒙皇子妃照顾，奴婢和柔南在闲落院待得很自在，衣食上也没什么不妥的地方。”
王宝琴顿了顿，站起身给常润之跪下行了个大礼。
常润之吓了一跳，忙伸手去扶：“有什么事你说便是，何故行此大礼？”
王宝琴抬起磕在地上的头，声音还是挺平稳的。
“皇子妃仁善，奴婢……想求皇子妃，让奴婢自赎奴籍。”
常润之一愣。
这个要求，或许在其他权贵之人眼里看来是很大逆不道的，但在常润之眼中看来，却觉得再平常不过。
有些人做奴才，觉得背靠大树好乘凉，生生世世为奴，好歹吃穿不愁。
有些人做奴才，却不会甘心永远为奴，始终想着要摒弃奴籍成为一个良民。
人各有思，人各有志，不能说谁一定对，也不能说谁一定错。
所以在听到王宝琴说要赎奴籍的时候，常润之只是愣了一下，便点了点头道：“可以。”
王宝琴的脸上顿时露出欣喜之色。
“不过……”常润之话头却是一转：“你怎么突然想出府了？”
王宝琴若是变奴为良，自然是不能继续留在皇子府的了。
原本刘桐娶莫氏的时候，也是打算将王、段两人送出府的。是她们不愿意出去，才一直住在闲落院。
如今王宝琴改了主意，总是有什么原因的。
王宝琴到底是显嫔——如今的贤妃娘娘送给刘桐的人，她想要赎奴籍，常润之也得将前因后果问清楚才好。
王宝琴跪在地上，低声道：“回皇子妃的话，奴婢原本在宫中时有个同乡，他是个内监，但与奴婢的关系一直很好，后来因为一些事……丢了性命。”
王宝琴说到这儿的时候，话音顿了顿，常润之看到她脸上有感伤之色划过。
常润之还记得刘桐曾和她说过，王宝琴原本在宫里有个相好的同乡，与她是对食。
想必便是王宝琴这会儿说的人吧。
“他平常时候最为记挂的便是仍在家乡的兄长，也想方设法和他兄长取得了联系。他死后，奴婢不忍告诉他兄长他的死讯，便仿造了他的笔迹，仍一直和他大哥联系往来，攒了积蓄也会以他的名义，托人捎回给他大哥。”
常润之点点头，道：“你能做到这份上，也算是对他仁至义尽了，想来他在地底下也能欣慰的。”
王宝琴的眼眶微微有些红：“奴婢没有皇子妃说得这么好，奴婢只是想替他尽一份心。”
常润之默叹了一声，王宝琴接着说道：“原本一直这样下去也挺好，可前两天奴婢接到老乡来的信，说他大哥去镇上给人修院子时，被高梁上没放稳滑下来的横木给砸中了头，当场就……”
王宝琴吸了吸鼻：“他大哥留下一双儿女，他大嫂嫌累赘，把孩子丢给了他家族人，便收拾包袱，回娘家打算再嫁了。”
常润之顿时皱眉：“她不管自己的儿女了？”
“他大哥腿瘸，原本他大嫂便是瞧着他大哥有个能时时给他捎钱回来的弟弟，不用她劳作什么，才嫁给他大哥的。”王宝琴道：“如今她男人没了，她不愿意守寡……这样吃不得苦的女人走了也好。”
常润之便叹了口气。
世间百态，各人有各人的活法，这可真没法儿说。
“然后呢？”常润之问道：“他家族人收留这两个可怜孩子了吗？”
王宝琴便缓缓摇了摇头。
“他家里除了大哥，便只有一对叔伯。叔伯年纪也不轻了，两个孩子还小，每天张口要吃饭，他们也负担不起，何况不过是隔辈的侄孙……就是他们愿意养，家里的儿子儿媳也会有意见的。再者，本来几家人的关系便只一般，他们不愿意养，也正常。”
常润之隐隐猜到接下来的事情。
“然后他们想到，两个孩子在京里还有个进了宫的叔叔，所以把孩子往京里送来了？”常润之问道。
王宝琴点点头：“信上是这般说的，说信写好寄出来，两个孩子便被人带着往京里来了。奴婢估摸着，多半就这两天，人就能到京城了。”
常润之迟疑片刻，方才问王宝琴：“你是打算，替你那老乡养他这两个侄子侄女？”
王宝琴点了点头。
常润之一时之间不知道说什么好。
王宝琴这举动无疑是善举，换做任何人知道了，恐怕都要赞她一句有情有义。
可常润之总觉得她牺牲太多，太委屈自己了。
“然后呢？”常润之轻声问她：“你带着两个孩子，以后怎么打算？”
王宝琴道：“奴婢也有些积蓄，到时候出府赁间屋子，到早市、夜市上做点儿生意，养活两个孩子，应当是没问题的。”
常润之皱眉：“太辛苦了，你就不为你自己考虑一下吗？”
“奴婢不觉得辛苦。”王宝琴道：“其实想想，这样的日子也不错，等他们长大了，奴婢也有点儿奔头。”
常润之一顿：“你是觉得，在皇子府待着，没什么奔头？”
王宝琴忙道不敢，弯腰下去要磕头，常润之伸手拦住她，苦笑道：“即便你这般想，也没什么错……”
第一百六十五章 付出〔80月票加更〕
常润之让王宝琴先暂时仍留在府里，等接到那两个孩子了再说。
王宝琴走后，常润之招姚黄上前，道：“你让人去打听一下，那几个女掌柜那儿还缺不缺人。”
姚黄迟疑道：“姑娘是想给宝琴安排一条后路？”
“我这个主母又哪里能忍心，就这样瞧着她带着她那点儿积蓄从皇子府出去。再说，她能有多少积蓄？”常润之叹道：“一个孤身女子本就不好谋生，何况她还带着两个孩子。出府另过，要用银子的地方多了去了。”
常润之站起来，姚黄扶了一把。
常润之道：“她从小就进了宫，学的是宫里的规矩，后来跟着阿桐，也没接触过什么别的人啊事儿的。生活的艰辛和困难，她又哪里体会得知。”
姚黄便笑道：“宝琴小时候想必是体会过的。”
“这都多少年了……”
常润之摇了摇头：“你让人去问一下，要是有合适她做工的地方，让人给她留着。要是没有……我再想想办法。”
姚黄答应了一声，想了想又问道：“姑娘，宝琴要走，那段柔南，您怎么打算？”
王宝琴和段柔南在闲落院一直是相伴生活的，她们俩的感情自然很好。不过比起王宝琴来，段柔南胆小怯弱，若是这府里没了王宝琴，还不知道段柔南要把日子过成什么样呢。
常润之迟疑道：“她也没来寻我，我也不好说什么做什么……再看吧。”
姚黄自去办常润之交代的事，当晚常润之也同刘桐提了王宝琴的请求。
“她既然打定了主意，便依了她吧。”刘桐认真听完常润之说的话，道：“等把身契还给她的时候，你从府里支点儿银子给她，让她出府安置手头上能趁手些。”
常润之一边听着一边点头，不免叹息一声。
“怎么还叹上气了？”刘桐问她。
常润之轻声道：“就是觉得她这牺牲太大了。她也不过二十多岁，还能成亲生子，哪儿就需要帮人养孩子，计划着自己将来养老了……”
刘桐便笑笑：“这路是她自己选的，她愿意这样不是？”
常润之忍不住问道：“你就不替她可惜？”
“可惜？”刘桐觉得奇怪：“有什么可惜的？她能为自己的将来这般打算，不是很好吗？”
“可她这样，基本上就等同于绝了将来嫁人生子的念头了啊。”
刘桐皱皱眉头：“可她以后养大了那两个孩子，那男孩儿长大了反哺她，她一样有人孝敬奉养啊。亲不亲生的，有什么不一样？”
果然男人和女人思考的出发点不同吗？
常润之道：“我只是觉得，她这样一辈子都在为别人付出……”
“不算吧。”刘桐道：“她养大的孩子，将来总不能昧着良心丢下她。这不算没回报啊。”
常润之有些泄气，伸腿踢了踢刘桐：“跟你说不清。”
刘桐顿时一笑，翻身把她抱住：“那你再说清楚些给我听？”
“……赖皮。”常润之哼了一声，就势搂住他的脖子，轻声道：“等她出了府，府里就只有段柔南了……你一个皇子，府里只有个皇子妃，皇子侧妃什么的，一个都没有，你说，会不会有人瞅着你这边儿空着人，上赶着给你送人呢？左右咱们成亲也过两三月了，送人来府里，不算是得罪我了。”
刘桐哈哈笑道：“那可说不定。”
“你还挺得意？”
“这我可没有。”刘桐忙道：“人家要送，我不接不就是了？再说你这个皇子妃摆在这儿也不是吃素的，对吧。”
“嗯，”常润之轻哼一声：“我可是无肉不欢。”
“是吗？”刘桐顿时挑眉，压低声音道：“我也一样。”
说着便迅疾地将她扑倒，拉了被子盖住两人的身形。
姚黄办事很有效率，隔了一天便来回了常润之，说是她陪嫁的那家首饰铺子，女掌柜正想寻个徒弟带带，正愁找不着人。
常润之点点头道：“王宝琴好歹在宫里待了些年，对首饰的鉴赏能力还是有的。去�