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“你啊。”
常润之无奈地摇了摇头：“回来一路上你就心里有事儿的样子，现在想明白了没？”
常润之撩了撩领口：“要是没想明白，能和我说说吗？如果瑞王没有让你对我闭紧嘴的话。”
刘桐失笑，讨好地凑近常润之，常润之撇撇嘴，嫌弃地推了推他：“热。”
刘桐便接过她手里的团扇，加大力气给她扇风，一边道：“小气鬼，别生气，五哥说那话……”
“知道知道，是不想某些隐秘之事外泄嘛。”
常润之哼哼两声：“我也没问其他的，你要愿意说，就说给我听听，要不愿意——”
她横了刘桐一眼：“那我就要安寝了。”
“说，我有事儿要说。”
刘桐忙不迭地点头，好笑地搂住常润之的肩：“你现在精神头还好着呢，就是躺下去，你也睡不着。”
常润之白了他一眼，拱了拱腰盘坐起来，微抬下巴：“说吧。”
刘桐又是一阵好笑，轻轻刮了下她的鼻子，组织了一下语言，方才将许聿怀和孟昭二人的事情，简略同常润之说了一边。
“五哥说我心中黑白之分分得太清，这样不好……润之，你觉得呢？”
刘桐定定地看着自己的妻子。
虽说他比常润之长那么两三岁，可刘桐自己也承认，某些时候常润之的确比他稳重得多。就连五哥也曾夸过她。
或许润之说的话，能对他有所启发。
常润之微垂着眼睛，刘桐觉得她是在思索怎么说，但其实，常润之是在发呆。
因为从刘桐告知她的这件事中，她清晰地意识到，瑞王这是在给自己发展人才亲信了。
许聿怀和孟昭不过是才科考出来的学子，瑞王给予两分关注，并不稀奇。
刘桐看到的是许、孟两人，那看不到的呢？
按照瑞王擅谋划、能隐忍的性格，恐怕，现在朝中也有不少站他这边儿的人了吧。
越是这样想着，常润之的心里就越不能平静。
夺权之争……真的要开始了吗？
“润之？”
刘桐轻唤了她一声，常润之回过神来，刘桐问她道：“你没看法吗？”
“唔……看法，有啊。”常润之颔首，抿了抿唇问刘桐道：“瑞王今日，除了见他们二人，和他们说了话之外……可有与你说点儿什么？”
刘桐顿了顿，点头道：“有。”
“说了什么？”常润之忙问道。
“五哥说……”常润之轻声道：“五哥让我别怕。”
“别怕？”常润之狐疑道：“什么别怕？”
刘桐不言，常润之顿时恍然，下意识地伸手捂住了嘴。
刘桐心中本有些沉重，见她这颇有些呆头呆脑的模样，却是不小心笑了出来。
常润之回神，羞恼地拧了他一下。
夫妻俩笑闹了一阵，同时停下笑声和闹腾。
刘桐率先打破沉默：“润之，你还没说，五哥说我黑白分太清不好，你怎么看？”
常润之斟酌了下，方才道：“阿桐，坦白说，我觉得瑞王说得对。”
刘桐认真看着她，作洗耳恭听状。
常润之微微笑了笑，薅了下他的脸，这才道：“阿桐，这世上，哪有纯粹的好人或者纯粹的坏人？即便是圣人，也不可能不犯错。何况说白了，这上最多的颜色，本就是介于黑和白之间的灰色。譬如人。就拿那许聿怀来说。他那样的人，若是让瑞王引导着为官，或许便是个好官。若是投到太子之流麾下，那多半就是个贪官污吏。”
刘桐皱眉道：“可那许聿怀……”
“他或许自私自利，但只要他有底线，上头之人能运作得当，让他发挥出最大的能力，那他做官，就无从诟病。”常润之笑笑：“一把剑，可以救人，也可以杀人。端看执剑之人意欲何为。”
刘桐默默消化了常润之说的话后，问她道：“那要是……剑反噬了执剑之人呢？”
常润之一愣。
刘桐道：“无法确认是否真心为其主的剑，也能用吗？人，并不是物件。”
刘桐的言下之意是，许聿怀人性上有这样的缺点，也可能是他并不会忠心于人的原因。这样的人，用起来并不放心，还不如不用。
常润之一时之间不知道该如何回答刘桐。
两人静默了会儿，还是刘桐率先开口道：“瞧我，钻牛角尖了。”
他伸手拍了拍自己的额头，笑道：“行了，这些事，还是让五哥烦恼去吧。”
常润之跟着笑了声，由衷道：“阿桐，瑞王让你别怕，你就别担心太多。瑞王若是决定了什么，想必他会思虑周全，也能一步一脚印走得踏实，不会犯下误信于人这样的错的。”
刘桐点点头，感叹道：“但凡五哥想要做的事，还从未没做到过。从前他性子懒，倒也没什么俗事缠身，如今……”
刘桐顿住话头，低头笑了笑：“好了，有些晚了，快睡吧。”
刘桐扶着常润之躺下，轻轻抚了抚她的肚子。
常润之将手覆在他的手背上，顺势侧身拉过他的手，靠在他臂边，闭上眼睛安稳睡去。
刘桐摇了会儿团扇，也沉沉睡去。
第二日殿试，休朝。
三年一次举国大事，虽说与刘桐干系不大，但身为皇室之人，刘桐还是一早便进了宫。
他前脚走，后脚常鸥便进了九皇子府。
“小四怎么来了？”常润之又惊又喜：“府里没有递帖子来啊。”
常鸥叫了声三姐姐，挠头道：“我悄悄来的。”
“怎么想着过来了？”常润之一边问，一边让姚黄吩咐厨房做常鸥喜欢的点心来。
常鸥嘿嘿笑了笑，对常润之道：“今儿个不是文试殿试吗？我溜出来，想听听老百姓都是怎么议论的。”
常鸥喝了一大口茶，又道：“要不是武举试已经过了，我还想报个名儿，试一试自己的水平呢。”
第二百一十九章 侧妃
常润之闻言，忙伸手要检查他的身体。
常鸥少年已经知道男女之别了，顿时手足无措，双颊通红地逃到一边。
“我没参加武举试，三姐姐别动我了！”
常鸥自认为喊得大声，其实声如蚊蚋。
常润之好气又好笑：“吓我一跳。”
她横了常鸥一眼：“离太太同意给你请武师傅才多久？你才学了多少？就这几斤几两重还想着去试武举试……你这不叫勇敢，这叫无知。”
常鸥受教地直点头：“我不说了嘛，没赶上啊，那就是没试。不过三年后我就可以试了。”
“三年后再说。”
常润之没好气地捏了捏他的胳膊……唔，倒的确有那么点儿肌肉了。
她收回手，淡定道：“这小胳膊小腿儿的，还得多吃几年饭才行。别一上了武举台，对面一彪形大汉，直接过来就把你坐趴下了。”
姚黄和秋霖等丫鬟顿时都善意地笑了起来。
常鸥来九皇子府也没有待上多少时间，他知道常润之如今有孕，也不会再同从前一样，带着他出侯府去酒楼听闲话。与常润之聊了会儿，常鸥便起身告辞了。
常润之嘱咐他别在外面晃荡太久，倒也不拘着要他回去。
“四爷惦记着姑娘，出门不忘来看姑娘呢。”姚黄在一边轻声对常润之笑道：“四爷瞧着年纪渐大，行事倒是越发沉稳。”
常润之欣慰地点点头。
娘家人懂事明理讲情义，府内也没有什么腌臜事，她这日子过得真是舒坦。
可人家说物极必反，乐极生悲，常润之正享受着这样的好日子，晴天便来了个霹雳。
殿试过后，元武帝不知道抽了哪门子的风，放出了要给自己几个儿子填充后院的意思。
一时间，世家、权贵、外戚、各文臣武官，但凡家中有适龄未嫁的女儿的，都有些蠢蠢欲动。
元武帝的儿子里，自觉自家后院儿人够多的，倒也有觉悟，等着皇帝老爹先把那些个女人指了其他兄弟，再试试能不能也给自己讨一两个回来。
至于那家里后院儿冷清的，心里便有些嘀咕了。
有的人暗自欣喜，有的人私下嘀咕。
还有的人呢，却忐忑不安。
譬如刘桐。
得知这个消息后，刘桐便第一时间将之告诉了常润之，用一种比较曲折婉转的方法。
常润之心里顿时一个咯噔。
那莫女官走前说，让她等着侧妃过门的话，常润之还言犹在耳。
如今，元武帝又透露出要给儿子们指婚的意思……
难道从那时候起，元武帝就有这样的念头了？
可即便如此，莫女官怎么就知道了？
宫中皇帝陛下的意思怎么可能轻易外传？除非……是太子府那儿得来了消息。
常润之想通这一关节，心里不由堵得慌。
刘桐瞧着她面色不虞，便知道她心中不高兴。
“父皇只是透露出了这个意思，具体的，还没有实行。”刘桐想了想，对常润之道：“父皇若是送女人，进府也就是侍妾之流，我收下，转手再送出去就行了，想必父皇也不会专注于这等小事之上。所以，你也不用过多在意。”
常润之看向他，踌躇不言。
刘桐知道她心里担心什么，认真道：“如果父皇打的是要指婚侧妃的主意，那也应当要先问过我的意见。我抵死不同意，父皇想必也不会执意而为。退一万步说，父皇即便未问过我的意思便赐了婚……我抗旨不从，也顶多受点皮肉之苦。我和你的生活，不会有什么改变。”
虽说王子犯法，与庶民同罪，但那只是一种美好愿景罢了。
除非造反，或者是其他直接威胁皇帝性命或者统治地位的行为，皇帝也不可能嗜杀到对自己亲儿子下手。
所以以刘桐的皇子身份，不过是抗拒一张赐婚圣旨，元武帝是不可能因为这样一个可笑的原因，就把刘桐的脑袋给摘了的。
但如果他真的抗旨，“藐视皇恩”、“不尊皇父”这样一顶帽子到底避不过。
皇家有皇家自己针对皇室成员的刑罚堂，到时候刘桐少不得要受点儿惩罚。
比如对祖宗牌位跪上些许时候、被打几板子之类的。
皮肉之苦的确是躲避不了的。
刘桐对常润之说的这话十分认真，但常润之听了后，却心软了。
她忍着心里的酸涩，静默良久后轻声道：“……算了阿桐，我不想你受皮肉之苦。若是�