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刘桐唇色发白，身形尚算镇定。他咧嘴一笑：“父皇既怀疑五哥有谋逆之心，又何必再问？父皇明知道儿臣向着五哥，必然会说他的好话，想来父皇是不会信的。哪有什么计划？”
元武帝默默看了他一会儿，冷嘲道：“你倒是兄弟情深，连妻儿都不顾及了？”
刘桐垂在两侧的手紧了紧：“父皇好歹也是个明君，自不会对妇孺动手。”
这话说得既讽又嘲，元武帝却没有因此动怒。
父子俩僵持了片刻，元武帝方才开口道：“燕北开战了，援军未全至，瑞王却勇猛非常，手下能臣武将繁多，鬼才军师就有好几个，精谋技巧层出不穷，甚至以三万军力，以少胜多，击退鲜卑精锐之师……观他行事，怕是想要急着打一场大胜之仗，然后挥师京都。他手中握有军权，怎能不叫朕忌惮。”
“是叫太子忌惮吧。”刘桐淡淡地道：“父皇为了太子，还真是殚精竭虑啊。”
“那是你嫡兄！”
“的确如此。”刘桐并不否认：“可他同样也是个心胸狭窄，气量狭小，疑心病重还无才无德的储君。”
“放肆！”元武帝怒道。
刘桐猛地抬头直视元武帝：“父皇希望江山稳固，所以不欲储君之事节外生枝。但父皇扪心自问，太子真有贤君之德吗？江山交到太子手中，真能世代传承吗？”
元武帝冰冷地看着他：“瑞王便是想要朕这天下，也不用你来给他找这样一个冠冕堂皇的借口。”
“儿臣所说的是事实。”刘桐低头冷笑道：“让儿臣为父皇设想一下太子登基之后的情形吧。首先，他会忌惮瑞王兵权深重，所以会扶持外戚对抗瑞王，并会抓住机会，置瑞王于死地。儿臣也好，十四弟也好，曾经仰慕钦佩瑞王之人，太子皆会赶尽杀绝。太子疑心重，又刚愎自用，朝堂上贤臣忠臣哪怕说一句不中听的话，都会令他记仇，他重用的，只会是惯会溜须拍马，阿谀奉承于他的小人。如此下来，不需几年，父皇努力想要维持的太平天下，必然大乱。”
刘桐说的话略有夸张，却也不是完全的危言耸听。
他相信，以太子如今的为人，这些事情他是做得出来的。
曾经在他还是储君的时候，给予他那么多威胁的兄弟，当他有朝一日登基为帝，他哪可能会放过？
刘桐看向元武帝：“但是瑞王不一样。比起太子来，他没那么狠心。”
元武帝对此嗤之以鼻：“小九啊，人一旦站在权势至高之位，狠起心来，就是很容易的事情了。”
刘桐笑了声：“父皇不相信五哥的为人？”
“朕是信不过权势到手后和至高利益摆在面前时的人心。”
元武帝慨叹地看向刘桐：“小九，若你向着太子该有多好。”
“怎么可能呢。”刘桐轻声道：“从他和辅国公府合谋，算计我的婚事起，我就与他，不共戴天。”
元武帝面上一愣，随即脸色有些灰败。
他提笔亲手下了让亲卫军前往九皇子府围府的圣旨，待圣旨下后，又让人押解刘桐入天牢，以“大不敬”为由，暂缓关押，择日判刑。
君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。
刘桐虽然知道元武帝不会要他性命，毕竟他活着，对瑞王仍有牵制作用，于元武帝和太子都有利。
但元武帝下的这个命令，还是让他心寒。
内侍一左一右押着刘桐肩膀，刘桐起身时顿了顿，看向元武帝问道：“父皇，儿臣还有件事想要问问父皇。”
元武帝看向他。
“父皇明知太子无德无能，却坚持要他继位，力保他太子之位不失，到底是出于对先皇后的钟爱和对太子的不舍，还是……不愿承认您立皇长兄为太子，是您做的有史以来最错误的决定？”
元武帝猛地看向刘桐，目眦欲裂。
刘桐微微一笑，似慨叹，似失落，又似释怀。
“如此，儿臣再也不用期盼您给予的，哪怕一点点的父爱。”
他轻声喃喃了一句，元武帝并未听清。很快，内侍便将刘桐带出了内殿，交予了殿外值守的侍卫。
元武帝也在枯坐良久后，终于向九皇子府下了圣旨。
搁在前朝，犯大不敬之罪是要杀头的。但大魏立国百年，言论相对自由，曾出现过大臣指着皇帝鼻子骂的情况，结果非但没有受到惩罚，反而受到提拔的例子。
所以直白点说，“大不敬”这个罪名，被皇帝逮住了，那就要看皇帝的心意了。
他觉得这不算什么事儿，那这“大不敬”也就不算什么。但若是皇帝认为这冒犯了他，那这个罪名就可轻可重。
元武帝逮的刘桐的错处，是他最近这一次办差回来复命后，得了元武帝一些嘉奖后上的谢恩折子。其中有一个词“朝乾夕惕”，为了押韵，读起来好听，刘桐便写成了“夕惕朝乾”。
元武帝隔了两个月后，方才“偶然”注意到这道折子，然后便宣了刘桐进宫，借此斥骂他“大逆不道”，与君父不是一条心。
同时，侍卫军抓了西行社总管姚澄西现行，说他排戏影射皇家密事，将其下狱。姚家在朝做官之人，也被雷厉风行地罢官革职。
此时，常润之立在九皇子府府门前，镇定地下跪接旨。
圣旨上曰，九皇子刘桐犯大不敬之罪，与帝王二心。念及其乃皇家骨血，网开一面，令九皇子迁居幽禁所，九皇子府内财物，一律充公。
常润之默默听完，谢恩接旨。起身的时候塞了个荷包给宣旨公公，问道：“公公，陛下是否还有其他的安排……”
宣旨公公掂了掂荷包，满意地笑了笑，知道常润之问的是什么，便干脆答道：“陛下没说，不过既然下了抄家圣旨，皇子妃和小公子想必是不能在这儿住了。”
第二百六十章 幽禁
刘桐在天牢里待了两天便又被放了出来，径直押往幽禁所。
幽禁所对刘桐来说并非只是个听说过的名字，它还有个广为所知的名儿，叫做“中官胡同”。
这里面关着的，是犯了罪或身患恶疾的宫人，萧玉泽曾经在这儿生活了两年。
念及刘桐乃皇室血脉，元武帝倒是下令辟了一户院子给他居住。
但其他特权，便都被剥夺了。
没有人能跟进来伺候他。
盛夏光景，刘桐已两三日未曾用过水净面刷牙，从天牢出来也没有时间让他好好整理一番，是以整个人都蓬头垢面的，唇色发白，面色黯淡，瞧着分外憔悴。
再加上换了一身麻布衣袍，乍一看还真认不出来他是个皇家贵胄。
常润之牵着刘景阳，在中官胡同门口见到的，便是他这样的形象。
霎时而至的心疼顿时席卷了常润之整个身心。
刘景阳兀自还有些不敢相信，攥着常润之的手小心翼翼问道：“娘，那是爹爹吗？”
常润之喉头一哽，咽下酸涩，红着眼圈对刘景阳笑道：“是爹爹呀，阳阳乖，我们去接爹爹了。”
刘景阳这才松开常润之的手，朝着刘桐飞奔而去，如往常一般扑到他腿上，响亮地唤他：“爹爹！”
刘桐踉跄了一下，赶紧稳住身形，下意识要伸手去将刘景阳抱起来，却只觉得自己浑身酸臭，竟生出一种类似于“近乡情怯”之感，僵硬地止住动作。
常润之深吸口气，一步步稳稳走近他，不由分说张臂将他抱住。
“阿桐……”常润之哽咽地道：“总算见到你了。”
刘桐不敢回抱她，身形僵硬，顿了片刻后方才抬手轻轻拍了拍她的后背，轻声哄道：“我没事，就是牢里……吃得不大好。”
紧接着，他又尴尬道：“我身上脏，别熏着你……”
“是挺臭的。”常润之泪中带笑。
“那你还腻在我身上……”
“我生了阳阳坐月子那会儿，到后来也臭得很，你不也没嫌我吗……”
常润之将刘桐又拥紧了几分：“我提心吊胆了两天，你就让我多抱会儿你吧……”
刘桐心里一软，总算是伸出一只手，轻轻揽住了怀中的妻子，另一只手拍了拍刘景阳的小脑袋。
一家三口温存了会儿，刘桐身后押解的侍卫开口了。
“九皇子请吧。”
刘桐放开手，叹了口气刚要说话，却蓦地睁大眼睛：“润之，你和阳阳穿的这是什么？”
又往常润之身后看去：“秋霖手里提着的是什么？！”
方才没有注意细看，这会儿刘桐才发觉，这母子俩穿着与他一般无二，麻衣覆身，全然不是以前的精致模样，常润之头上甚至只簪着一只木簪——她从前即便不喜欢戴首饰，也不至于如此素净。而那秋霖，怀里明明抱着一个大包袱。
常润之想或许刘桐并不知道九皇子府的情况，便淡淡地将九皇子府已被抄家的事告诉了刘桐。
“府中下人我都遣散了，并没有苛待他们。两天前府里已经被封，我与阳阳便回了侯府。今日我大哥说天牢那边来了消息，你今日会来中官胡同，所以我便带着阳阳赶过来了。”
刘桐顿时怒道：“过来做什么！你既回了侯府，又来这儿做什么？！”
刘桐当即便急了，急声唤秋霖上前，要她带两位主子回去。
秋霖眼眶红着，却是没动。
常润之笑着，轻叹一声道：“你何苦为难秋霖，是我执意要过来的。阳阳也是我执意要带来的。”
“你们母子过来做什么？”刘桐只觉得整个肺都像火一样在烧：“父皇只让我迁居幽禁所，并没有牵连你们，你和阳阳不拘在哪儿住着，都比跟着我吃苦受罪强！阳阳正是要懂事的年纪……”
常润之也不说话，就那么柔柔地看着他，倒让刘桐越说越没了火气，说到最后，眼眶也莫名红了。
常润之牵过他的手，笑道：“且不说阳阳，我呢，是不可能离开你的，你在哪儿，我就在哪儿。我说过要陪你同甘共苦一生一世的，你可莫要让我失信于人。”
刘桐喉咙哽咽，常润之又低头看向刘景阳：“至于阳阳，爹娘都不在他身边，对他总归不是好事。我问过他了，是要跟着外祖父和外祖母每日吃香喝辣的，还是跟着爹娘过苦日子，阳阳说了要和我们在一起。咱们应该尊重阳阳的选择，对吗？”
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