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“不会的。”乔尼一摆手，“我又不是从正面突破。”
乔尼不是贵族，所以他并不住在城堡里。与奥芬巴赫挥手告别，在城堡卫兵的引领下，乔尼离开城堡，看了看方位，往佣兵团去过的酒馆走去。
在那里，他找到了维特。
“嘿，头儿，您回来啦”维特正坐在一群士兵的身边默默喝酒，听到门口的动静，见是乔尼到来，连忙起身相迎，“来来来，喝一杯吧，我请”
“哦，不用了，我赶时间。”乔尼摆摆手，“我们找个安静的地方聊聊吧。”
维特也不敢勉强，扔给老板两个银币，要了一件安静的客房。关上门，将嘈杂隔绝在外，这才说道：“头儿，您让我打听的事情，我都打听到了。”
维基伯爵并非一个出色的贵族，但他的家族十分有名。他的祖先是皇帝的近侍，曾经提皇帝挡过一箭；他的祖父是帝国的南方总督——虽然总督制在两个月之内就被废掉了；他的父亲则死在了对抗坦尼亚斯人第一入侵的战场上，据说是与坦尼亚斯贵族骑士对冲的时候死的，人们没能找到完整的尸体，只能通过残破的旗帜与盔甲上的特殊纹路来辨识出这位英雄的身份。
不过，在坦尼亚斯人第二次入侵之前，现在的维基伯爵并没有表现地非常痛恨白袍。他因为父亲的英勇献身而在附近的贵族圈里很有号召力，但又与别人一样，对太阳神教会的传教不加干涉，甚至隐隐支持。
“他很得意自己的家世。”维特介绍说，“他也很喜欢张扬，所以行踪什么的，我也打听到了。”
准确来说，维特并不是打听到的。任何一个查尔斯城居民，只要有心，并且躲过维基伯爵身边那些张扬跋扈的卫兵与骑士的挑衅，都能知道维基伯爵的生活习惯。每天早上，伯爵大人都会在五个骑士的护卫下，率领二十名面目狰狞的凶悍佣兵出城遛马打猎。到了中午时分，无论有没有猎物，伯爵都会慢慢打马而回，在查尔斯城最好的酒馆清场享受最昂贵的美食，给足价钱。
而后，伯爵大人回到城堡，开始一天的办公或者别的什么，直到第二天早上，再次出城打猎。
“打猎？”乔尼皱了皱眉头，“带那么多人近森林打猎，他没事儿吧？”
“我盯了两天。”维特一摊手，“从来没见过猎物。或许他只是摆谱去的。”
乔尼摸了摸下巴，摇了摇头。这个说法似乎不合理，但却是唯一合理的解释。
“贵族。”乔尼心想，“不能小看，但一切都有可能。”
“他有什么爱好吗？”乔尼想了想，“比如喜欢女人？喜欢美食？喜欢精美的铠甲武器之类的？”
“听说他喜欢女人，也喜欢美食。”维特看看乔尼，顿时了然，摇着头道，“不过他只去那一家酒馆吃东西，随身带着二十五个护卫；女人的话，只有一些隐约的传闻，但都不是可以用来把他孤立出来的途径。”
这让乔尼有些犯难了。他原本是想找个美女，比如达芙妮这样的把这死胖子给勾出来，勾到个荒郊野外的地方，然后想干什么干什么。他记得一般小说里都是这么干的。
不过似乎不能这么干。
“好吧，谢谢。”乔尼决定慢慢思考，“给你一天时间，再去问问卡利维亚伯爵和艾萨斯伯爵的情况，最多两天。没问题吧？”
“可以试试。”维特想了想，“没问题。”
“那我先走了。”乔尼起身离去。
乔尼胸中的杀意丝毫没有衰退，但他却有些烦躁了。如果艾丝翠儿在的话，自己还能安排她在屋顶上狙击。现在只有自己，又该如何杀死三个拥有众多护卫的伯爵呢？
但无论如何，这三个人必须死。乔尼决不能允许自己在失去了艾丝翠儿后，又失去这样一块稳固的基地，更不能允许自己与奥芬巴赫的努力成果就这么被人恶意诋毁。
如果自己不做些什么的话……乔尼想起了那些遗臭万年的和谈者，打了个冷战。
第一百九十三章杀人之后；功成身退
奥芬巴赫的封地距离查尔斯城并不算远，快马送信也就两个小时的路程。当天夜里，自由之翼佣兵团就全员抵达了查尔斯城，全副武装，风尘仆仆。
安德尔侯爵与乔尼并奥芬巴赫到城门外迎接，低调而隐秘，尽管已经有不少人得到消息了。。
“侯爵大人，很荣幸能为您提供帮助。”达芙妮是很有礼貌的，她从马背上下来，抚胸行礼，不卑不亢，“如果真的只是威慑性质的话，我和我的士兵会很乐意站出来的。”
言下之意，拼命的事情永远别想。
“安德尔侯爵，要杀谁？”嘉兰从马上一跃而下，神情亢奋。自从她上一次擅自深入坦尼亚斯占领区烧杀之后，就一直被达芙妮软禁着，时不时训斥几句，直到乔尼他们平安归来才算太平。
憋了那么久，嘉兰已经饥渴难耐了。
“额，让你们来不是杀人来的……”乔尼摆摆手，勉强把嘉兰脸上的狂热给压了一点下去，“就是作为一个威慑，威慑，啊，不用动手。”
嘉兰顿时就有些失望。
“哦，不对。”乔尼看着嘉兰，挑了挑眉毛，“杀人的事儿等会儿我们私下说。”
于是嘉兰又高兴了起来。
“那我们要干些什么？”达芙妮看了嘉兰一眼，重新盯住安德尔侯爵的眼睛。
“请先去我的军营驻扎吧，暂时没有什么需要你们去做的。”安德尔侯爵侧身一让，“请。”
自由之翼佣兵团——现在的对外名称是斯坦因纳子爵的军队——的到来给火药味愈发浓烈的查尔斯城兜头浇了一盆冷水。这支全部由奥赛丁人组成的军队在查尔斯城的贵族圈里赫赫有名。即使是最看不起北方蛮子的领主，也不敢对他们的战力表示任何怀疑。
他们还记得奥芬巴赫。斯坦因纳封爵所凭借的战功：深入沦陷区摧毁坦尼亚斯军队的辎重车队。他们也记得那两副银光闪耀的圣武士铠甲出现在自己面前时，心中的惊骇。如果这些还不足以震慑住诸位贵族的话，那他们一定还记得几天以前，当维基伯爵手下的军队效仿斯坦因纳子爵的壮举时，所遭受的毁灭性的失败。
当素来毫无还手之力的侯爵突然祭出这般强大的战力之后，一些脑子不太清醒的中立派顿时想起了很多事情。开国皇帝折戟奥尔维萨堡，连奥赛丁的国境都没能进去，这本身就说明了奥赛丁人的强悍。一百多奥赛丁人若是排开战阵，中立派的领主们可不认为自己手下那些农兵与士兵混杂的军队可以扛得住。
局势有了些微妙的变化。当自由之翼的士兵在街头的斗殴中打死了十几名主战派的雇佣兵之后，整个查尔斯城都归于沉寂。主战派的三位领头伯爵自然是忙着拉拢中间派人士，而安德尔侯爵更是召开宴会，直接作出丰厚的承诺。那些空头支票中有不少都是主战派大贵族的名义领地，这让中立派在惊讶之余陷入沉思。
此事不能善了，必须早做决断。
城中风云暗涌之际，乔尼正和嘉兰坐在一间酒馆的客房中，促膝长谈。
其实并没有那么风雅。
“我就不能直接冲进去，然后把他们和他们身边的人切成碎块吗？”嘉兰挥舞着手臂，激动地说，“就像我前些天在那些村子里那样，切成一块一块的？”
乔尼的脸扭曲了一下，厌恶地撇撇嘴：“不行。还有，我不是说过吗，这种事情别让我知道。”
“哦。”嘉兰通情达理地点点头，然后再次恢复刚才的激动模样，“那就像屠夫切肉一样，切成一块一块的？”
乔尼叹了口气——这似乎没多大区别。
“不行。”他说，“这件事情要悄悄地进行，不能让任何人知道凶手和侯爵有关系，不然就麻烦了。我知道你不怕麻烦，但是……你不希望达芙妮遇到麻烦吧？”
嘉兰了然地点点头，然后突然脸红，用力给了乔尼一拳：“别乱说”
一声闷响之后，乔尼捂着有些发麻的左肩继续说道：“嘶，轻点。现在我知道的情况是这样的，维基伯爵，就是上次在会议上羞辱我的那个胖子，每天早上都会带着自己的随从出城去森林里打猎或者遛马，大概有二十多个人。你没问题吧？”
“二十多个？”嘉兰用手指点了点嘴唇，思考了一下，“强吗？”
“不会太弱，但也没有多强。当年周围领主的骑士最强的就是老戴拉斯伯爵的那一批了，他们大概也就和你打个平手而已。”乔尼回答道，“这些家伙的话，绝对不会比一只巨魔更强。”
于是嘉兰点点头，拍了拍乔尼的肩膀：“放心吧，没有问题的。不过他们如果骑马逃跑怎么办？”
这是个问题。事实上，乔尼也没想好。
“……那你就先把他们的马给弄死……”乔尼说着，觉得自己挺不靠谱的，“算了，你负责城外，有逃跑的我会找人截杀的。”
嘉兰点点头，站起身，从身旁拾起自己的巨镰：“什么时候动手。”
看上去她是打算过几分钟就去了结了这个任务似的。
“明天早上，你别急。”乔尼慌忙将她拦下，“而且我们还有另外两个人的事情要讨论。”
维特已经在稍早些时候将消息反馈回来了，而安德尔侯爵则在更高层次上对情报进行了补充。卡维利亚伯爵和艾萨斯伯爵的家世都很显赫，不过不如维基伯爵来的高贵。卡维利亚伯爵自幼袭爵，至今已经有五十年了，不少南方的领主论辈分，至少得叫一声叔叔。这就是年龄的好处，尽管他没有做过什么惊天动地的伟业，能活那么久，本身就是一件值得尊敬的事情。
艾萨斯伯爵则是另外一种情况。这个年轻人成为伯爵不过三年，但他署理领地事务已经有五个年头了。老艾萨斯伯爵在他人生的最后两年沉迷于各种聚会与围猎，顺带游戏人间，流连于口味奇特的贵妇床榻之间，最终……至少公开的说法，是在家中安详离去了。
“艾萨斯伯爵是主战派的首脑，也是他们的智囊。”乔尼为嘉兰介绍着，“口才一流，战力和普通士兵类似……要杀他的话，关键问题就在于怎么把�