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“妈妈，”安东尼奥连忙打断了母亲的话，“我现在是圣皇陛下的骑士团长，有很多重要的公务要处理，目前又是多事之秋，儿女私事哪有心思考虑呢？”
“那也不能继续拖下去了，”母亲苦口婆心的劝道：“你为国家出力这是好事，妈妈知道你不容易，但你的终身大事也不能一直悬而未决，你要是没有目标，妈妈倒是给你选了一个。”
“什么？”安东尼奥惊讶的看着母亲，结结巴巴的问：“你给我选了一个？是谁？”
“喀秋莎怎么样？”母亲笑眯眯的看着他说：“你们两个从小一起长大，彼此的脾气性格都熟悉，那孩子乖巧懂事，善解人意，是最好的选择了！”
“等一下，等一下！”安东尼奥抬手止住母亲，梳理了一下自己的思路说：“妈妈，这种事情不是这么简单的，我不能随便找一个女人就结婚，就算她是跟我从小一起长大的也不行，更何况还不知道喀秋莎同不同意呢！”
“你问问她不就行了吗？”母亲不慌不忙的微笑着朝门口喊了一声，听到声音的叶卡捷琳娜推门而入，将房门关上拘谨的站在门口，母亲将她招到面前问：“喀秋莎，你愿意嫁给安东吗？”
叶卡捷琳娜腼腆的点了点头，低着头不敢看安东尼奥，骑士团长抬头吃惊的看着她，又看看自己的母亲，突然意识到这一切都是母亲安排好的。
他倒吸了一口凉气，短暂的沉思后开口道：“好吧，谢谢你喀秋莎，但是就算如此，这也不是说办就能办的事，现在摩斯柯城满地都是死尸，到处都是棺材，我不可能在这里举行婚礼。”
他起身对母亲和叶卡捷琳娜说：“一切等我办完了这里的事，带你们回帝都再说，好吗？公事为重，我必须先处理手头的公务，然后再商量私事。”
说完这几句话，他向两人道了一声晚安，转身匆匆的走出了房间，叶卡捷琳娜看着他仓皇离去的背影，心里有些酸酸的，她能够看得出来，他所说的话不过是推托之词，他的心里根本没有她。
第二天，安东尼奥没有去吃早饭，一直到上午十点左右才离开房间，他直接找到格莱美将军，得知将军已经命人打听到了国王宠臣伊万的住址，他立刻与格莱美将军一起赶往伊万的伯爵府。
得知两人来访，伊万亲自出府迎接，这个身材高挑纤细的黑发男子，一张年轻文秀的脸上洋溢着无比的热情，他与两人一一握手，然后请他们进入自己的客厅，命仆人送上茶点殷勤招待。
跟随伊万进入屋内的安东尼奥注意到，伊万的家与其他贵族的家截然不同，既没有名贵的油画，也没有精美的雕像和盔甲，甚至连家具都非常普通，而最与众不同的是，他家中的橱柜上到处摆满了大小不一的瓷瓶。
不仅如此，伊万的家中还弥漫着一股浓郁的异香，安东尼奥向伊万问起这是什么味道，伊万笑道：“阁下，这是一种混合香料的味道，格莱美将军应该告诉过您，我本身是一名魔法师，我得爱好就是配制各种香料。”
“您不会告诉我，这间大厅里摆放的这些瓶子，都盛着您配制的香料吧？”安东尼奥诧异的环顾四周问。
“让您见笑了，的确是这样。”伊万谦恭的欠了欠身笑道：“虽然承蒙陛下厚爱封了我做了伯爵，但我的生活习惯还是和从前一样，所以我的家与其说是伯爵府，倒不如说是魔法师的实验室。”
安东尼奥闻言露出了赞叹的笑容，又问：“说到陛下，听说您很长时间以来都在代替陛下主持政务，是这样的吗？”
“我只是帮助陛下处理一些力所能及的事务而已，”伊万谦逊的微笑着摇头道：“陛下年事已高，作为臣子有些事能够帮助他分担一些，也是我的责任和荣幸。”
“既然如此，我冒昧的问一句，”安东尼奥的表情严肃起来，沉声问：“您对于王城现在的状况怎么看，有没有考虑应对的措施？百姓大量的死亡，很多尸体无处安葬，被丢弃在路上暴尸，为什么没有任何人管理呢？”
“实不相瞒，我并非没有考虑这件事。”伊万忧心忡忡的叹了口气说：“现如今全国都被女巫的阴影所笼罩，各主城都出现了大量人员死亡的情况，连军队也不能幸免，加上粮食无人收割，造成了严重的粮食短缺，实在是有心无力。”
他面带忧思的对安东尼奥说：“我不久前已经派人给帝都送信，希望圣皇陛下能派出军队援助我们，单靠厄鲁斯一国之力，是无法摆脱现在的困境的。”
安东尼奥听后没有再说什么，伊万的话说的滴水不漏，把所有的责任都推到了天灾和圣会的头上，他也无法再要求伊万做些什么。
就在安东尼奥犹豫应该如何应对的时候，伊万突然开口道：“阁下，我听说您刚来到摩斯柯城的时候，跟国王陛下发生了一些不愉快，对此我有个建议，不知道您有没有兴趣？”
第四百二十章 火刑架上的美人鱼
“请讲。”安东尼奥闻言礼貌的点头道。
“如果您愿意，我斗胆当个和事佬，调和一下您和陛下的关系。”伊万微笑着举起手中的茶杯敬向安东尼奥说：“毕竟，我们都是为了帝国，如今乱局之下，苍生的福祉才是重中之重，个人的私怨都是小事。”
安东尼奥听后略加思索，觉得这无疑是一件好事，如果伊万能够真心帮助他们缓和与厄鲁斯国王的关系，那么后面对于治理瘟疫的行动会有很大的帮助。
“既然阁下有此意，我当然愿意和国王陛下保持和睦，一起商定一个拯救黎民的办法，终结这场浩劫。”他赞同的举起茶杯对伊万说。
“既然如此，我们下午两点在王宫门前会面如何？那时候陛下应该已经起床，正是会面的好时候。”伊万微笑着抿了一口杯中的红茶说。
“好，两点王宫门口。”安东尼奥爽快的答应下来，和格莱美将军一同起身告辞，伊万亲自送两人离开。
当他们走到客厅门口的时候，冷不防一只白鹦鹉从门外的走廊上俯冲而过，一下子撞倒了门旁边架子上的一只瓷瓶。
倒落下来的瓷瓶凌空砸向安东尼奥，伊万眼疾手快挥手一指，坠落的瓷瓶静止在了半空中，但瓶中的紫色粉末却已经洒落在了安东尼奥白色燕尾服的肩部。
“该死，你这只不省心的鸟，回到你的窝里去！”伊万向鹦鹉怒斥一声，那鸟盯着三人打量了几眼，转身拍拍翅膀飞向了走廊的另一头，伊万施法让瓶子落回远处，急忙来到安东尼奥的身边。
“真是太抱歉了，那是我养的鹦鹉，它总是爱闯祸，经常撞翻我的瓶子，但我又没法把它锁住，因为它总是能撬开我的鸟笼，真让人伤脑筋。”
伊万歉意的帮助安东尼奥拂去衣服上的粉末，但仍有大量粉末如同黏胶一般粘在衣服上，把他的白衣服染成了一片斑驳的紫色。
“请不要担心，”伊万看着残留在衣服上的紫色说：“这东西并不难洗，它们只是薰衣草的提取物，只要接触到水就会脱离，不会影响到您的衣服。”
“没关系，只是一点儿小意外，不必挂心。”安东尼奥微笑着向他点点头，和格莱美将军一起离开伯爵府，当他们坐上格莱美将军的马车返程时，将军问安东尼奥：“你对伊万这个人怎么看？”
“他是个很圆滑的人，”安东尼奥脑海中回忆着伊万的音容笑貌，对将军说：“做事可谓滴水不漏，无论什么情况下都保持着彬彬有礼的姿态，让人就算想要找他麻烦都无从下手。”
“你说得对，这种人是最难对付的，所以……”格莱美将军犹豫了一下，抬头问：“你真的要去王宫与他会面吗？我有点儿担心。”
“当然，这是个机会，我想就算他对我有什么企图，应该也不敢公然下手，我倒要看看他能在国王面前演一出什么样的戏。”安东尼奥满怀信心的说。
两人回到将军家的时候正好是午饭时间，管家已经准备好了一切，席间安东尼奥将午前与伊万会面的情况告诉了塔莉，得知他下午要跟伊万一起去王宫，塔莉有些担心的表示想要陪他一起去。
“不，你还是留在这里吧，别担心，我毕竟是圣会的最高骑士团长，谅他们也不敢对我轻举妄动，更何况还有格莱美将军陪我一起，你无需担心。”安东尼奥毫不担心的对塔莉说。
塔莉见他如此说只好答应下来，饭后安东尼奥换了一身衣服，和格莱美将军一起离开家，乘马车前往王宫。
独自留下来的塔莉，心里牵挂着安东尼奥此行的结果，在房间里坐立不安，突然她想起安东尼奥的那件白礼服上弄脏了一部分，于是来到他的房间推开门，看到那件衣服被搭在一把椅子上。
她上前拿起那件衣服，低头看着它呆了片刻，联想到人类女子都会为自己的心上人洗衣服，塔莉不禁心里一动，她拿着衣服转身来到一楼的洗衣房，找到一个木盆施法在盆中注满水，然后将衣服放入水中小心的搓洗。
正如伊万对安东尼奥说的那样，当那衣服浸入水中之后，上面的紫色粉末很快脱离下来融入了水中，将盆中的清水染得一片深紫。
突然，塔莉洗衣服的手停住了，她吃惊的睁大了眼睛，将自己的一只手从水中抬起来，看到手指前端露出了锋利的爪子，手指间还有清晰可见的蹼。
“怎么会这样？”塔莉惊恐的放开衣服将双手从水中取出，看到两只手都变回了人鱼利爪的样子，无论她怎么努力都无法把它们变回人类的手。
心慌意乱的塔莉呆了片刻，转身想要离开洗衣房跑回自己的房间，不料刚刚挪动了一步，只感觉一阵头晕目眩，身体一歪摔倒在了地上，正好砸中了身后的那只木盆，盆中的水一下子全部倾泻在了她的身上。
听到洗衣房里的水响，在附近房间里的一名女仆疑惑的走了过来，当她探头向洗衣房内张望的时候，不禁惊声尖叫起来，转身惊恐的大喊着向客厅的方向跑去。
女仆的尖叫声很快引来了管家和安东尼奥的父母