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秦茜儿不好意思地吐吐舌头：“我也是发个牢骚罢了。”
扶摇点点头，不再多说什么，秦茜儿也自抽身坐回自己的位子上。
方才这一番对话，青宁却也听见了，此时扶摇回过身，她便轻声道：“她那几句话倒也不错，福兮祸所依，祸兮福所伏。”
扶摇感叹道：“是呀。如今这形势，称得上瞬息万变，谁知道最后局面如何呢。我瞧着皇上今日的精神却是有些旺盛过头了，怕不是要平地生变。”
青宁神色也严肃起来，小心地往皇帝慕止戈脸上看了一眼，道：“我瞧着也有些担心，大姐你看，皇上的双眼是不是有些太亮了，怕不是回光……”
扶摇竖起手指来，她便不敢再说下去。
姐妹两个心有灵犀，早已猜到对方想的正如自己想的一般。
她们这里前后的说话，都是轻声细气，旁人都听不真，自然也没有人注意到。
而场内的气氛，则已经到了最热烈的时候。
有礼部大臣，奉皇帝之命，拿了一卷黄绸，当众宣读，却是宣布本次拓跋国与大盛国协商达成的一系列合作事宜。
拓跋国仍旧奉大盛国为君，世代交好，每年进贡牛若干千头，羊毛若干万斤，上等好马若干千匹，以及其余特产珍宝等等；大盛国也承诺在辅助拓跋国人民学习耕地种植等民生方法。两国互为援助，若有战事，必统一战线，共同拒敌。
除此之外，最重要的一项合作，是大盛将开放西北门户，建立一条商道，与拓跋国互通有无，共同繁荣。
这一条，才是真正令两国都获得大裨益的友好合作。
礼部大臣宣读完毕，众人山呼万岁，满场同饮，欢声如雷，歌舞喧闹，热闹至极。
这样热烈的场面下，扶摇也感同身受，觉得两国交好实在是大喜事，正也欢笑着看场内的庆祝歌舞，便感觉有人轻轻地在身侧叫了她一声。
她微微侧头，见一个面生的小宫女双手捧着一块手巾，轻声道：“小姐要的手巾，奴婢取来了。”
扶摇微微一怔，她并不曾要什么手巾，更没有跟这个宫女说过话。
不过这宫女跟她说完后，眼神却并越过她看向别的地方。
扶摇心中一动，顺着她的目光看去，见慕容刚好向她看了一眼。
她立时便明白这宫女是慕容差遣来的，便露出一丝微笑道：“多谢。”同时已经把那手巾接在了手里。
那宫女默默地退走，迅速消失在暗影之中。
扶摇左右微微一扫，确定无人注意，才将手巾小心翼翼地打开，见里头有个纸条。她看完了以后，心头大定，知道自己的归宿是有着落了，于是将纸条放入手边一个小瓷碗里，这小碗是用来放骨头、作料等食物残渣的，她用筷子拨了拨，将纸条埋在了食物残渣下面。
此时，青宁微微靠过来，轻声道：“大姐，你看。”
扶摇顺着她的视线看过去，见二皇子慕弘珏站起来离席，走到了大殿正中间。
正值歌罢舞歇，舞娘们潮水一般退去，大殿中间空空一片，只有慕弘珏一人。
席上众人都看得见他的行动，自然都将视线集中过来。
慕弘珏单膝跪倒，对慕止戈道：“父皇，今日大宴，正值两国建立稳固邦交之喜，儿臣欲借这喜事，向父皇提出一个请求。”
不只扶摇和青宁，几乎在场所有人都已经猜到他要提什么请求。今日宴会虽气氛欢乐，但在座大臣中，始终是有党派之分的，此时便有人面露喜色，有人故作镇定，有人微微蹙眉，各自神情不一起来。
慕止戈眉尖微微一挑，显然是已经猜到了慕弘珏要说什么，却把右手抬起来，微微一压，阻止他继续说下去，道：“你的事先不忙说，朕倒是有件喜事要先宣布。”
慕弘珏微微一怔，也不好反驳，只得先起身站到旁边。
众大臣也好奇，不知皇帝还有什么喜事要说。
慕止戈微微侧身，对罗宿单于道：“定远公主去年去世，你现在想必是没有阏氏的了？”
他这话问的有点突然，但罗宿闻弦歌而知雅意，立刻意识到他是什么意思，赶忙站起身道：“定远公主去世后，臣思念之情甚巨，至来朝之前，尚未有另娶阏氏的打算。如今皇上当面，臣也提出心中最期盼的一个请求，请皇上再赐一位公主于臣为妻，以固两国邦交。”
此言一出，场内众人立时骚动起来。
罗宿不知道，但在场众人去都十分清楚，大盛如今可没有一个适龄公主可以匹配给罗宿，这岂不是要让皇上为难。
然而，慕止戈却哈哈大笑起来，指着罗宿道：“朕早已猜到你的心意。不过朕膝下的公主，最大的今年也还不到十岁，你要娶朕的女儿却是没有机会了。”
不等罗宿单于露出黯然之色，他立刻又是话锋一转，道：“不过，我大盛的王公贵族之女中，也有非常端庄优雅，身份尊贵不逊于公主的人，你若愿意，朕便赐封公主，以公主之礼送嫁，比当初定远与你成婚之时更加隆重，你看如何？”
罗宿大喜道：“却不知皇上要赐婚给臣的是哪位贵女？”
慕止戈右手平伸，手臂一划，食指遥遥指向那片端坐着数十佳丽的秀女坐席。
扶摇、青宁等人立时都紧张起来，连呼吸都屏住了。
所有人都看着慕止戈的手指尖。
慕止戈手臂停顿了片刻，又是哈哈一笑，手臂猛地往回一划，刷一下指住了一个坐在金皇后身边的红衣丽人。
“罗宿你看，这位女子如何？”
231、争婚
“这位女子如何？”
慕止戈手臂指着坐在金皇后身边的一位红衣丽人，笑问罗宿。
扶摇一下子坐直了身子。
满场寂然。
罗宿道：“这位小姐实在是罗宿生平所见之第一美人，光华照人，明艳不可方物，却不知是哪一家的贵女？”
事实上，早在慕止戈问他之前，他早已注意到司马芳菲了。
司马芳菲能够坐在金皇后身边，身份自然必是十分尊贵的了，何况她丽若春花、灿若朝霞，通身气派，不逊于任何一位皇子后妃。罗宿既然有求婚之念，自然早已留意到她。
慕止戈便大笑道：“你倒是好眼光，这可是我大盛第一功臣司马长宫的孙女司马芳菲司马长宫号称我大盛西北王，这个孙女是他掌中宝，被西北草原奉为草原明珠，更是我大盛第一美女！”
罗宿大喜过望，道：“原来竟是大盛第一美人，名不虚传！”
他们二人一来一往，言语相向仿佛已达成默契。
金皇后的脸色却十分地难看起来。
司马芳菲料想不到事情会突然发生这样的转变，目光闪动，神情似乎颇为惊诧。
慕止戈笑道：“朕虽无公主可许配与你，但司马芳菲的身份，不是公主，却比公主更为尊贵，你可要……”
“皇上！”
金皇后突然出声，打断了慕止戈的话，她笑吟吟道：“皇上也忒心急了，芳菲可是司马长宫的宝贝，他可未必舍得孙女远嫁。若说尊贵，本届秀女里头也有诸多贵女，未必就逊色于芳菲。依臣妾看来，芳菲并不是最佳人选，皇上何不召秀女们一起上前，让罗宿单于自行挑选。”
金皇后这几句话，让慕止戈微微蹙眉，脸上滑过了一丝不悦。
场内众臣，心虚纷杂，各自心中都打起了鼓。
此前慕止戈病危，大皇子党与二皇子党动作不断，两党纷争已成水火，众人皆知，本届选秀亦是两党划分势力的关键。
司马芳菲原是金皇后内定的二皇子妃人选，慕弘珏若能娶得司马芳菲，西北司马一族尽归二皇子党，慕弘珏势如长虹，继承大统指日可待。
而大皇子一党对此也十分清楚，也曾有谋士建议大皇子交好拉拢司马氏，但大皇子与司马氏的关系始终不如二皇子与之关系紧密长久，拉拢一事无从着手，最终这个计划也是作废。也正是为了与司马氏加盟的二皇子党抗衡，大皇子党决意拉拢东南大军在握的平海侯苏北岳，丁贵妃也因此对苏扶摇亲厚有加，处处向人昭示，欲许苏扶摇与大皇子为妃的心意。
这些事情，原是两党核心人物之谋划，绝没有人会在皇帝慕止戈面前表露这些，但如今慕止戈竟打算将司马芳菲许配给罗宿单于为阏氏，就不由得人不多想了。
皇帝是否已知晓两党谋划？
他此举目的，是否在于打破金皇后与二皇子的计划，破坏他们与司马氏的联合？
那么推算下来，难不成皇帝不愿意二皇子坐大，他心目中属意的继位人选，难道是大皇子？
两党人士纷纷猜测不已，尤其二皇子党阵营的众臣均生出一丝担忧来。
而金皇后说出了提议，自然是反对慕止戈将司马芳菲远嫁拓跋的，却不知皇帝又将如何应对？
慕止戈蹙眉之时，众人以为他对金皇后所言动怒，但下一刻他却哈哈一笑，道：“皇后所言极是，我大盛人杰地灵，美女佳丽何止司马芳菲一人，罗宿，朕让你见识见识，我大盛的名媛淑女”
他抬手用力一挥，便有内侍唱喏道：“众秀女觐见——”
以扶摇、青宁为首的众秀女，立刻从席位上站起，鱼贯而出，成四行排列，一齐跪拜。~
慕止戈命“起”，众人又一齐站起，低头束手，端庄而立。
一时间，环肥燕瘦，秀雅英武，各色妍姿，令人眼花缭乱。
罗宿感叹道：“中原多美女，皇上，臣的眼睛都要看花了。”
慕止戈大笑起来，许是笑的太过，一时引起了剧烈咳嗽，脸色都变得紫胀了，金皇后和丁贵妃同时起身，想要上前，却被他抬手阻止。
慕止戈咳了一阵，脸上潮红渐退，隐隐透出一丝虚弱之像。
众臣之中不乏心细之人，见此情景，心中都是暗自一震，就如同此前扶摇、青宁的猜测一般，也想到了那层隐忧。
然而，慕止戈此时的精神，至少在表面上看起来还是不错的。
感觉呼吸顺畅之后，他便对罗宿说道：“那你便好好看看，这些秀女均出自贵族，每一位都是身份尊贵之人，不逊于皇室公主。你若有中意的，朕今日便收为义女，册封公主，许与你做阏氏。”
罗宿大喜